Она постояла на месте, опустив голову, и тихо подождала. Убедившись, что стоящий перед ней человек всё ещё молчит, Шэнь Ваньцинь осторожно приподняла глаза и украдкой взглянула на него. Се Уянь, скрестив руки, небрежно прислонился к кровати и с лёгкой насмешкой наблюдал за ней.
Его взгляд напоминал тот, с каким смотрят на маленького хомячка: чисто ради забавы, с любопытством ожидая, какое забавное поведение последует.
Похоже, он пока не собирался убивать её.
Хотя Шэнь Ваньцинь и не понимала, какие планы строил Се Уянь, но раз уж жизнь пока сохранена — надо ценить каждый день.
Однако находиться под таким пристальным взглядом было крайне неловко.
Она попыталась мягко прогнать его:
— Хоть я и очень хотела бы пригласить господина Се выпить чашку чая в моих покоях, но уже поздно, да и вы, господин Се, недавно перенесли недуг. Долго оставаться на ветру может быть небезопасно. Лучше вам скорее вернуться и отдохнуть…
— Хм, тогда выпьем чай, — сказал Се Уянь. — Конечно, я не могу отказаться от доброты спасительницы моей жизни.
Шэнь Ваньцинь мысленно взмолилась: «Ох, умоляю, только откажитесь от моей доброты».
Она подняла глаза и увидела на его лице ту самую ухмылку — «да, я специально пришёл досадить тебе». С трудом сглотнув, она почувствовала, как пересохло в горле, и внутренне пожалела, что вообще вежливо предложила «выпить чай».
Теперь Шэнь Ваньцинь с полным основанием подозревала: Се Уянь не убил её сразу лишь потому, что ему скучно, и он решил оставить её в качестве развлечения — наблюдать за отчаянной попыткой слабака выжить, словно за прямым эфиром.
Пусть это и унизительно, но когда нужно — надо быть покорной. Жизнь важнее всего. К тому же она ведь обладает «золотыми руками» знающего сюжет игрока: если проживёт достаточно долго, кто кого в итоге прикончит — ещё неизвестно.
Подумав так, Шэнь Ваньцинь без колебаний перешла в режим смирения и пригласила его внутрь.
Но в кромешной темноте долго шарила по комнате, так и не найдя огниво, чтобы зажечь свет.
Настроение её мгновенно улучшилось — это был идеальный повод избавиться от этого грозного гостя:
— Как жаль! Похоже, сегодня вечером нам не суждено выпить чай.
Едва она договорила, как свеча сама собой вспыхнула, и комната мгновенно наполнилась мягким светом.
Се Уянь подобрал полы одежды и сел за стол, нахмурившись и с явным презрением разглядывая её.
Даже не произнеся ни слова, он ясно дал понять: «Ты настолько слаба, что не можешь даже огонь зажечь? Кто вообще послал такую беспомощную убийцу против меня?»
Шэнь Ваньцинь почувствовала себя оскорблённой.
Медленно подойдя к столу, она налила ему чашку холодного чая, поставила перед ним и, скованно усевшись, тут же отодвинула стул подальше, чтобы сохранить безопасную дистанцию.
Се Уянь не притронулся к чаю и, будто бы между делом, спросил:
— Говорят, госпожа Шэнь недавно получила ранение от хуапигуя и только что оправилась?
Шэнь Ваньцнь:
— …Да.
Ей показалось, что он расставляет ловушку.
— Впрочем, неудивительно. Сегодня ходят слухи, что в демоническом мире царит смута и печать вот-вот будет разрушена. Не странно, что такие твари начали действовать без страха, — Се Уянь слегка замолчал, поднял ресницы и бегло скользнул взглядом по её лицу, после чего вдруг усмехнулся. — Похоже, пока демонический повелитель не будет уничтожен, живым существам не видать покоя. Вы согласны?
…Блестяще.
Этот вопрос, в котором он сам себя унижает, — высший пилотаж.
Шэнь Ваньцинь почувствовала, будто играет в игру на выживание, где любой ответ ведёт к смерти.
Если ответить «да» — можно немедленно разозлить этого непредсказуемого антагониста и получить финал «смерть».
Если ответить «нет» — это будет не соответствовать образу героев, нарушило бы моральные принципы и выглядело бы как лесть.
Измученная, она решила бросить всё на волю судьбы:
— Мне всё равно. Я даже свечу зажечь не умею. Такая беспомощная, что едва уцелела от мелкого демона. Откуда мне знать, как решать такие великие дела, как истребление злых духов?
Се Уянь задумался на мгновение и, к её удивлению, согласился:
— Верно, ты действительно бесполезна.
Шэнь Ваньцинь: «…Ладно. Лучше быть оскорблённой, чем убитой».
Се Уянь провёл пальцем по краю чашки, сделал глоток, но, почувствовав горечь и вялость, с явным отвращением отставил её в сторону и больше не тронул.
— Однако мне очень интересно, как именно он встретит свою смерть, — произнёс он небрежно и поднял на неё взгляд. — А вы?
От этого вопроса Шэнь Ваньцинь почувствовала, будто задыхается.
Неужели у всех персонажей в этом романе такие странные мысли? Главный герой восхищается антагонистом, называя его великим благородным человеком, а антагонист с упорством размышляет, как его самого убьют.
На мгновение она даже не поняла, чей мозг работает неправильно.
Она попыталась применить женскую логику: обычно, когда кто-то принижает себя, он ждёт комплиментов в ответ.
Но в данной ситуации всё было сложно.
Она чувствовала, что Се Уянь вовсе не нуждается в похвале от такой ничтожной, как она.
Поэтому Шэнь Ваньцинь выбрала уклончивый ответ:
— Ну да, держитесь! Всё получится!
Се Уянь вдруг громко рассмеялся, будто её слова попали в самый больной смешной момент. Насмеявшись вдоволь, он слегка сдвинул брови, стал серьёзным и пристально посмотрел на неё, постукивая пальцем по столу — от этого простого жеста исходило странное давление.
Затем наступило молчание.
Шэнь Ваньцинь поняла: Се Уянь мастерски применяет тактику «убить — значит сломить дух». Его взгляд заставлял её сердце замирать.
Чтобы скрыть своё замешательство, она стиснула зубы, выпрямила шею и уставилась на него в ответ, пока глаза не заболели. В конце концов, не выдержав, она широко зевнула.
Когда зевок был уже на половине, она вдруг осознала, что потеряла достоинство, и резко сжала губы.
Се Уянь отвёл взгляд, будто ему стало неинтересно, и встал:
— Тогда не стану больше беспокоить госпожу Шэнь.
Проводив его взглядом, Шэнь Ваньцинь долго не могла прийти в себя.
Неужели зевок так эффективен? И он просто ушёл?
Он ничего не сделал — просто выпил чашку чая, задал несколько смертоносных вопросов и ушёл?
Как ни думала она, так и не поняла, как работает мозг Се Уяня. Единственное, в чём она была уверена — её жизнь, похоже, временно спасена.
Но это создало новую, серьёзную проблему.
Если Се Уянь теперь каждую ночь, когда не может уснуть, будет являться в её комнату и предлагать смертельные дилеммы, то рано или поздно она умрёт либо от страха, либо от хронического недосыпа.
Тревожась об этом, она почувствовала сонливость, забралась в постель, обняла подушку и, продолжая тревожиться, вскоре распласталась на одеяле и крепко заснула.
*
Утром пришла хорошая новость.
Цзи Фэйчэнь вернулся с травами.
Шэнь Ваньцинь чуть не расплакалась от радости.
Учитывая его проницательность, врождённую враждебность героя к второстепенным персонажам и её собственные намёки, он наверняка быстро раскроет заговор Се Уяня.
Хотя в книге прямо не описывалось, кто сильнее в начале — Се Уянь или Цзи Фэйчэнь, но раз в финале Цзи Фэйчэнь смог повторно запечатать его, значит, в нынешнем, не полностью восстановленном состоянии Се Уяня они, вероятно, равны по силе.
К тому же Цзи Фэйчэнь не будет один — Сюаньтяньский павильон и Фэн Яоцинь наверняка встанут на его сторону.
Вспомнив мучения прошлой ночи, когда из-за Се Уяня она потеряла несколько часов сна, Шэнь Ваньцинь едва сдерживала эмоции.
С сегодняшнего дня она наконец сможет спокойно выспаться!
— Я слышал, ты, едва оправившись от тяжёлых ран, отправилась в опасные места на задней горе, — сказал Цзи Фэйчэнь, принеся лекарства. Его лицо было мрачным, и он заговорил с отеческой строгостью: — Ваньцинь, если бы не Аяо вовремя пришла, ты понимаешь, к чему это могло привести?
Шэнь Ваньцинь закивала, как курица, клевавшая зёрна, и попыталась перевести разговор на Се Уяня:
— Брат Цзи прав. А насчёт того, кого я спасла на задней горе…
— Даже спасая других, нужно сначала думать о собственной безопасности, — продолжал Цзи Фэйчэнь. — Аяо изводила себя из-за тебя эти дни. Больше не капризничай.
— Да-да-да, — снова закивала она и упорно пыталась вернуться к теме: — Так вот, тот господин Се, которого зовут Се Уянь…
— Аяо упоминала обо мне в эти дни? — Цзи Фэйчэнь опустил глаза, и в них мелькнула грусть. — Она избегает меня… Наверное, я сильно её обидел.
Шэнь Ваньцинь чуть не заплакала.
Раньше, когда я пыталась помочь тебе загладить вину перед женой, ты меня перебивал.
А теперь, когда я говорю о важном, ты всё время твердишь «Аяо, Аяо»! Ты думаешь, у меня слишком длинная шея или у тебя слишком короткая жизнь?
Глубоко вдохнув, она сделала последнюю попытку:
— Брат Цзи, давайте сначала обсудим господина Се, на которого наложена Печать Сердца. Мне кажется, он…
— Ты права, я слышал, что Аяо сняла Печать Сердца с одного господина Се, — ещё больше озаботился Цзи Фэйчэнь. Он встал и, взмахнув рукавом, собрался уходить. — Нет, мне нужно срочно узнать, как её здоровье. Она только что пережила отдачу и ещё потратила силы на такое тайное искусство — наверняка сильно ослабла.
— Стой! — Шэнь Ваньцинь резко откинула одеяло, чуть не задохнувшись от злости. Сделав глубокий вдох, она, чтобы её не перебили, выпалила на одном дыхании: — Разве тебе не кажется странным, что господин Се, на которого наложена Печать Сердца, смог незаметно проникнуть в Сюаньтяньский павильон, да ещё и его рассказ невозможно проверить?
Цзи Фэйчэнь остановился и обернулся.
Шэнь Ваньцинь стиснула зубы и решила ударить в самую больную точку:
— Мне-то всё равно, но боюсь, как бы господин Се не замышлял чего-то против Сюаньтяня или сестры Фэн. Если мы впустим волка в овчарню и она пострадает, я буду жалеть об этом всю жизнь.
Цзи Фэйчэнь нахмурился:
— Ты права. Я обязательно всё тщательно проверю.
Серьёзно кивнув, он ушёл.
Шэнь Ваньцинь облегчённо выдохнула, растянулась на кровати и едва сдерживала желание запустить фейерверк от радости.
Главный герой, хоть и помешан на Аяо, но в сущности всё понимает с полслова.
Её настроение резко улучшилось: утром она даже съела на две штуки больше османтусовых пирожных и, довольная, погладила животик, выходя на прогулку для пищеварения, ожидая известия о поимке Се Уяня.
Но не успела она пройти и нескольких шагов, как увидела поразительную картину.
Главный герой Цзи Фэйчэнь и второстепенный персонаж Се Уянь сидели в павильоне Цзинсинь, мирно играя в го, и обменивались вежливыми комплиментами, создавая впечатление величайшей дружбы.
— Стиль игры молодого господина Цзи — твёрдый и устойчивый. Се не может не признать своего поражения.
— Нет-нет, господин Се, ваши ходы полны духа благородного воина. Цзи искренне восхищён.
Они так ладили, что, казалось, вот-вот станут побратимами.
Радости и печали людей не совпадают.
В то время как те двое весело беседовали и, казалось, готовы были разделить кувшин вина, Шэнь Ваньцинь, прятавшаяся за деревом неподалёку, чувствовала, будто её сердце превратилось в пепел, и едва не выплюнула три цзиня крови.
Более того, Цзи Фэйчэнь искренне сочувствовал Се Уяню, пострадавшему от бедствий, и даже пригласил его присоединиться к борьбе с демонами и защитникам справедливости.
Настоящее «я сам себя уничтожаю».
Шэнь Ваньцинь мысленно прикинула: оставаться здесь — всё равно что добровольно идти на пытку. Надеяться, что Цзи Фэйчэнь вдруг одумается, — всё равно что вернуться в комнату и насладиться последними моментами счастья за османтусовыми пирожными.
Однако, когда она уже собиралась незаметно уйти, пригнувшись, вдруг услышала, как Цзи Фэйчэнь сказал:
— Господин Се, не скрою — у меня к вам просьба.
Просьба к Се Уяню?
О чём?
Женское любопытство заставило Шэнь Ваньцинь остановиться, вернуться за дерево и прислушаться.
— Вы, вероятно, слышали о хуапигуе. В эти дни эта тварь уже ранила множество людей. Я не могу позволить ей продолжать губить невинных, — лицо Цзи Фэйчэня было озабоченным. — Но Ваньцинь только что оправилась от ран и ещё слаба в культивации. Поэтому, господин Се, не могли бы вы сопровождать нас и защитить её?
Шэнь Ваньцинь, ставшая жертвой собственного любопытства, чуть не задохнулась.
Ей вовсе не хотелось «защиты».
Когда Се Уянь встретится с хуапигуем, эти два демона, желающие её смерти, наверняка тут же объединятся и начнут соревноваться, кто первым содерёт с неё кожу.
Шэнь Ваньцинь почувствовала боль. Османтусовые пирожные больше не лезли в горло.
http://bllate.org/book/6078/586677
Готово:
