Он тащил за собой и взрослого человека, и огромный мешок риса со всяким хламом, а теперь неспешно помахивал хвостом, не издавая ни звука — выносливость у него была отменная, и такой осёл стоил, по меньшей мере, десять лянов серебром. Увидев это, Се Цюйхэн сам подошёл взять поводья. Взглянув в те глуповатые ослиные глаза, он слегка потемнел взглядом и лишь хлопнул животное по голове — осёл тут же тронулся с места.
Линь Чуньшэн остолбенела.
— Неужели он правда стал сообразительнее от одного твоего удара? — спросила она, ущипнув осла за ухо, не в силах поверить.
Если это так, то, наверное, если Се Цюйхэн даст ей по голове… хм, разве она не станет тогда суперкрутой???
От этой мысли Линь Чуньшэн сама себя поразила. Она потянула за широкий рукав своего дешёвого ученика и тихонько спросила:
— В этом есть какой-то секрет?
Как наставнице ей не пристало просить ученика «открыть ей семь отверстий» — нужно освоить метод самой и открывать их себе.
— Нет, — отрезал Се Цюйхэн. — Просто разбудил его. Осёл вялый — ударил, и всё прошло.
В его чёрных, как дождевая вода, глазах мелькнуло раздражение. Возможно, он уже догадался, о чём думает его наставница. Покачав верёвку в руке, он сказал:
— Ахэн поведёт осла за наставницей. Наставнице не стоит волноваться.
Так один пошёл пешком, а другая села верхом на осла, и вскоре они углубились в лес, где высокие деревья стояли стеной. Навстречу им дул прохладный ветерок.
Линь Чуньшэн смотрела на прямую спину Се Цюйхэна и, помолчав немного, сказала:
— Как насчёт назвать этого осла Цицяо?
Се Цюйхэн шёл неторопливо, и голос его был таким же ровным:
— Осла купила наставница — называйте как угодно. Цицяо — неплохое имя.
Услышав это, Линь Чуньшэн с удовольствием потрепала осла за уши и радостно заявила:
— Учительница тоже так считает! Если Цицяо не будет хорошо работать на горе, мы сделаем из него ослятину в лепёшках!
Се Цюйхэн наконец рассмеялся:
— Разумно.
Неизвестно, действительно ли осёл стал сообразительнее, но, казалось, он всё понял — шаги его сразу ускорились. Навстречу им дул свежий ветерок с лёгким запахом сухой травы.
— Ты умеешь готовить ослятину в лепёшках? — спросила Линь Чуньшэн.
Се Цюйхэн на мгновение запнулся, но потом улыбнулся:
— Не сложно.
— Если наставнице неудобно с деньгами, она может отдать их ученику на хранение, — сказал он, идя вперёд. Голос его был тихим и спокойным. Несмотря на юный возраст, он излучал необычайную зрелость.
Линь Чуньшэн пересчитала деньги у себя — возражений не было.
Всё, что зарабатывал даосский храм, управлял Се Цюйхэн. Он же ходил в горы и спускался с них. По сравнению с ним она была просто свиньёй, которую он кормил.
Подумав об этом, она вдруг ощутила озарение и не удержалась:
— Ты правда видел, как я раньше ела мясо? Почему я сама этого не помню?
Се Цюйхэн слегка сжал губы. Ветер развевал его чёлку, открывая чистый лоб, чёрные брови, изящно взмывающие к вискам, и лицо, подобное луне — на нём появилось лёгкое раздражение.
— Наставница помнит, что ела на завтрак три дня назад? — спросил он.
От такого вопроса она растерялась.
— Не помню, — честно призналась она. Всё одно и то же — зелёная похлёбка. Кто станет запоминать такие детали?? QWQ
— Тогда и мясо наставница ела, но не запомнила. Всё по тому же принципу, — улыбнулся он, погладив осла по голове и бросив на Линь Чуньшэн мимолётный взгляд. В этот миг, будто бы туча рассеялась, открыв луну, его глаза на мгновение ослепили её.
Линь Чуньшэн про себя подумала: «Когда этот парень вырастет, его лицо сможет покорить весь Поднебесный».
Се Цюйхэн вёл осла, и, болтая обо всём понемногу, ученик с наставницей вскоре увидели очертания горы Саньцин.
Прохладный ветерок дул им в спину, и две белые фигуры постепенно исчезли среди зелени.
Они, наконец, вернулись в горы.
А в это же время из ворот уезда Аньцин в префектуре Хуэйчжоу выехала карета, устремившаяся в сторону деревни Хуайгуй.
Изнутри кареты приподняли занавеску тонкой ручкой — в руках была складная трость-веер из пурпурного сандала. На солнце появилось изысканное, прекрасное лицо. В его тёплых, цвета чая глазах читалась лёгкая отстранённость. В руке он держал письмо с датой трёхдневной давности.
На конверте чётко выделялись иероглифы: «Сун Хуайцюю».
Почерк был неразборчивым.
Линь Чуньшэн вернулась на гору Саньцин и сразу стала ленивой. Возможно, спустившись вниз и столкнувшись с призраками, она по-настоящему испугалась — ела гораздо меньше обычного и целыми днями проводила во сне.
Се Цюйхэн же, напротив, стал ещё усерднее заниматься практикой. Каждый раз, когда она просыпалась, его не было в храме.
Он ушёл практиковаться в задние горы.
…
Осенью листва на горе Саньцин пожелтела, только у подножия горы пылало море алых клёнов. Вчера, готовя еду на кухне, Се Цюйхэн заметил, что запасы риса почти закончились, и решил выделить день, чтобы спуститься вниз за покупками, взяв с собой осла Цицяо.
Линь Чуньшэн услышала его стук в дверь ещё до рассвета.
Се Цюйхэн быстро рос, и они редко проводили вместе много времени. Когда она посмотрела на своего «дешёвого» ученика, ей показалось, что он снова изменился — во взгляде появилась серьёзность.
— Сегодня наставнице придётся быть одной в горах. Ахэн спустится вниз за рисом и другими припасами. Здесь много тумана, поэтому, когда взойдёт солнце, наставнице стоит вынести одеяла на просушку, — напомнил он.
За последние месяцы Линь Чуньшэн почти не выходила из своей комнаты. Её кожа стала бледной до прозрачности, и на первый взгляд казалось, что она больна.
Обычному человеку после встречи с призраком такое состояние было бы понятно, но Линь Чуньшэн занимала тело прежней наставницы, у которой была сильная духовная сила — даже если бы её ударил призрак, она бы сама его уничтожила. Сейчас же она выглядела слабой и больной, что вызывало подозрения.
Се Цюйхэн опустил глаза и хотел взять её за пульс, но Линь Чуньшэн неожиданно потрепала его по голове. Глядя на юношеское, полное жизни лицо, она с удовольствием кивнула:
— Учительница тоже позаботится о тебе. Спускайся вниз и купи мяса.
Линь Чуньшэн улыбнулась, обнажив белые зубки, и прищурилась, как дикая кошка на горе, греющаяся на солнце.
С тех пор как она узнала, что Се Цюйхэн не против, чтобы она ела мясо, слово «мясо» стало постоянно слетать с её языка…
Се Цюйхэн на мгновение замер, руку убрал обратно и, озарённый солнцем, внимательно разглядел её изящные черты. Несмотря на холодноватый облик, её улыбка была словно весенний цветок, распустившийся после зимы, — чистой и прекрасной.
Он подавил свои подозрения и тихо ответил:
— Хорошо.
Линь Чуньшэн, заложив руки в рукава, проводила его взглядом. Как только он исчез из виду, она пинком распахнула дверь его комнаты, сначала пару раз перекатилась по его постели, потом принюхалась к себе. За всё это лето и осень она почти сгнила в своей комнате, а Се Цюйхэн, странное дело, всегда пах приятно.
Наверное, он — мужской вариант «душистой императрицы».
Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу......
Она позавидовала и ещё пару раз перекатилась по его постели, потом неспешно взяла одеяло на солнце.
Сегодня действительно светило яркое солнце, и, так как она давно не выходила на улицу, после просушки одеял она отправилась прогуляться вокруг храма. Виды в горах были прекрасны, и даже старый, полуразрушенный даосский храм она обошла не спеша, потратив на это полчаса.
Дойдя до главных ворот храма, она прикрыла глаза от солнца и вдруг заметила, что по ступеням из серого камня кто-то поднимается. Она тут же бросилась прятаться внутрь.
Но на полпути остановилась. Ведь она — хозяйка этого места! Чего ей прятаться? Просто из-за привычки к общению с Се Цюйхэном она инстинктивно отстранялась от незнакомцев. Подумав немного, она укрылась в своей комнате и начала бормотать «Сутру черепахи».
«Неважно, неважно, мне всё равно! У меня ещё больше четырёхсот лянов из пятисот — денег хватает!»
Через некоторое время человек, которого она заметила, подошёл ближе.
Это был богатый молодой господин — изящные брови, прекрасные глаза, истинный образец изысканной грации. В руке он держал складной веер и, осмотревшись, с лёгкой улыбкой воскликнул:
— Прекрасное место! Здесь можно обрести покой и уединение.
Голос его был не слишком громким, но из-за тишины и небольших размеров храма Линь Чуньшэн услышала каждое слово.
Только по голосу она решила, что он, вероятно, избалованный повеса, но звучал он так приятно, что Линь Чуньшэн не удержалась и подняла голову, прижав ухо к окну. Её охватило любопытство.
Кто он?
Мужчина неторопливо шёл, словно рассматривал храм как достопримечательность. «Действительно, гора Саньцин — отличный туристический объект, — подумала Линь Чуньшэн. — Здесь и природа прекрасна, и есть даосский храм Саньцин с вековой историей — можно спокойно брать плату за вход и зарабатывать».
Незнакомец дошёл до галереи у главного зала, шагал тихо, иногда что-то весело комментируя, порой бросая остроумные замечания. Линь Чуньшэн постепенно расслабилась и, прислонившись к маленькому окну, мысленно рисовала его облик.
Внезапно шаги прекратились.
Линь Чуньшэн тут же выпрямилась и не удержалась — приоткрыла окно, чтобы посмотреть, что случилось.
Но едва щель появилась, как в неё хлынул золотистый солнечный свет, и она встретилась взглядом с тёплыми, цвета чая глазами.
Мужчина слегка замер, его глаза заблестели. На нём была тёмно-зелёная одежда с чёрной окантовкой. Он вежливо поклонился:
— Я — Сун Хуайцюй.
Линь Чуньшэн оцепенела. В его миндалевидных глазах, казалось, мелькнула улыбка.
Она слегка нахмурилась — прежняя личность наставницы тут же проявила себя:
— Ты смеёшься надо мной?
Голос её был холоден, но из-за долгого уединения звучал хрипловато.
— Не смею.
— Тогда почему улыбаешься?
Сун Хуайцюй сложил веер и тихо ответил:
— Даосская наставница — словно небожительница. Я на мгновение потерял дар речи. Прошу простить мою дерзость.
Мозг Линь Чуньшэн, который до этого «коротил», вдруг заработал: он что, считает её красивой??
Она чуть приподняла подбородок, чувствуя, как уши покраснели от солнца.
— И вы неплохи, — сказала Линь Чуньшэн, слегка прикусив губу. Она почувствовала, что нужно ответить комплиментом, иначе между ними может возникнуть неловкость. — Облик ваш — словно нефрит, что сложен из горных пород, сосны, выстроенные в ряд, и красота ваша — единственная в мире.
Уголки губ Сун Хуайцюя сами собой поднялись. Такого прямого комплимента от «фальшивой» даосской наставницы он ещё не слышал.
— Наставница очень интересна, — сказал он.
Линь Чуньшэн почувствовала головную боль — похоже, разговор затянется.
— Не мог бы я попросить чашку чая? — спросил Сун Хуайцюй, поняв, что она не собирается приглашать его внутрь.
Линь Чуньшэн напряглась, вспоминая, где она хранит чай, и кивнула:
— Простите за невежливость, уважаемый гость. Подождите немного.
Он богат — после чая обязательно зайдёт в храм, помолится и, конечно же, пожертвует деньги на благотворительность. Деньги никогда не бывают лишними, раз уж он сам пришёл — не стоит упускать шанс.
Подумав так, Линь Чуньшэн мгновенно избавилась от всех сомнений и недовольства и вежливо улыбнулась.
Брать ли пять лянов за чай или за входной билет?
:)
Она заваривала чай просто и грубо — в горах этим всегда занимался Се Цюйхэн, а она только пила. В последнее время Се Цюйхэн ушёл в уединённую практику, и Линь Чуньшэн пришлось вспоминать его действия и подражать ему. Благодаря телу прежней наставницы, в ней осталась лёгкая привычка, поэтому чай она заварила вполне прилично.
Но Сун Хуайцюй разбирался в этом искусстве и сразу понял разницу. Он не стал указывать на это и начал задавать ей простые вопросы:
— Как вас зовут, наставница?
— Когда вы постриглись в монахини?
— Сколько лет этому даосскому храму?
И так далее. Линь Чуньшэн была «подкидышом» и на большинство таких базовых вопросов не знала точных ответов. Хорошо ещё, что спрашивал посторонний — если бы это сделал её «дешёвый» ученик, она бы сразу раскрылась.
— Почему сегодня нет вашего ученика? — спросил Сун Хуайцюй, сам заваривая ей чай. Его движения были изящны и благородны, даже более совершенны и грациозны, чем у Се Цюйхэна, и смотреть на него было истинным удовольствием.
— Ученик вырос — не будешь же держать его в горах, чтобы он стерёг ворота храма. Он ушёл вниз для практики. Неужели вы его видели? — Линь Чуньшэн почувствовала лёгкое беспокойство.
Сун Хуайцюй улыбнулся, слегка покачав головой. Пар от чая, казалось, окутал его ясные глаза.
— Перед тем как подняться сюда, я услышал, что в даосском храме Саньцин живут только наставница и ученик — оба словно нефрит. Сегодня я увидел одного из них и, конечно, хотел бы увидеть и второго. Но раз молодой даос отсутствует, мне, видимо, придётся в следующий раз испытать удачу.
В его голосе прозвучала лёгкая грусть. Если бы Линь Чуньшэн не видела его лица, она, возможно, поверила бы.
Он хочет снова прийти??! Что может быть в этом жалком храме, что привлекло такого богача? Место глухое, он же явно из высшего общества. Эти два мира, казалось бы, не должны пересекаться, но всё же сошлись — это действительно странно.
Когда Се Цюйхэна не было рядом, мозг Линь Чуньшэн вдруг начинал работать куда лучше.
http://bllate.org/book/6077/586614
Готово:
