Су Цзиньсе наклонилась вперёд:
— Ну как? Нашли?
Сяо Фуцзы, стоявший на коленях, улыбнулся и поднял лицо, полное заискивающей преданности:
— Госпожа, нашли.
Он пополз к её ногам, но Су Цзиньсе тут же махнула рукой, отсылая стоявшую рядом служанку. Сяо Фуцзы остался лежать у её ног и, массируя ей ноги, тихо заговорил:
— Как и раньше, я никого не потревожил. Узнал, где он теперь служит, и сразу пришёл доложить госпоже.
— О? — лицо Су Цзиньсе сразу озарилось, и она наклонилась ниже: — Где?
Голосок маленького евнуха был тихим, с оттенком самодовольства:
— Работает на кухне. Если госпожа пожелает его увидеть, я немедленно всё устрою.
— На кухне? — в глазах Су Цзиньсе мелькнуло недоумение. Ей казалось, что это не та должность, но она тут же подумала: в императорском дворце низшие евнухи часто меняют место службы. Возможно, она просто запомнила неточно или его недавно перевели на кухню.
Она не стала углубляться в детали — раньше ведь всё всегда проходило без сучка и задоринки.
Покачивая веером, она небрежно произнесла:
— Недавно наложница Ли потеряла ребёнка. Наверняка сейчас кипит от злости. Подбросим ей этого мальчишку, пусть он пару слов шепнёт ей на ухо — зная её вспыльчивый нрав, она точно не удержится.
Сяо Фуцзы склонил голову:
— Госпожа имеет в виду…?
Веером она легко стукнула его по макушке:
— Глупец. Пусть этот Сяо Дэ-цзы попадёт в руки наложницы Ли и сначала хорошенько пострадает.
Су Цзиньсе прекрасно помнила: каждый раз, когда главный герой вселялся в новое тело, его характер тоже менялся в зависимости от обстоятельств. Сейчас Сяо Шанъянь — всего лишь евнух, ничтожный и беззащитный, не способный сопротивляться даже мелким обидам. Это как раз на руку ей.
Она сможет устроить спасение в нужный момент — прекрасная дама, пришедшая на выручку герою.
Раз человек найден, тревога улеглась. Су Цзиньсе самодовольно провела ладонью по щеке и повернулась к зеркалу. Скоро, очень скоро она получит очки симпатии.
Чтобы завоевать главного героя, главное — внушить ему, что ты добра и чиста душой. В этом жестоком, грязном дворце ты — белоснежный цветок лотоса, нежный и хрупкий, от малейшего ветерка дрожащий. Этого достаточно.
Правда, Су Цзиньсе терпеть не могла такой образ. В прошлой жизни она была девушкой, умеющей жить в своё удовольствие, и терпеть не могла этих «белых лилий», которых будто ветерком сдувает. Но что поделать — главный герой именно таких и любит.
Пальцы скользнули по нефритовому браслету на запястье, и уголки губ снова изогнулись в невинной улыбке.
Она моргнула большими глазами и, склонив голову, внимательно разглядывала своё отражение в зеркале. Глаза ещё больше, кожа ещё нежнее, взгляд ещё наивнее — и она наконец сможет полностью вытеснить главную героиню.
А потом…
Потом она получит то, о чём мечтает каждая женщина в империи: наивысшее положение, несметные богатства и…
Рука с браслетом коснулась щеки, и она тихо рассмеялась.
…и несравненную красоту, способную свести с ума весь мир.
***
Сяо Дэ-цзы боялся, что с ней снова что-нибудь случится, и всю ночь просидел у кровати, дремая, но не смея отойти. Так он и провёл ночь, охраняя её сон.
На следующее утро снег, шедший всю ночь, прекратился. Солнце взошло, и его лучи проникли в комнату.
Он резко проснулся, огляделся и тут же посмотрел на лежащую в постели девушку. Та всю ночь горела в лихорадке, но теперь её лицо выглядело почти нормальным.
Сяо Дэ-цзы осторожно прикоснулся ладонью ко лбу — жар спал.
Он невольно выдохнул с облегчением:
— Слава небесам, всё в порядке.
Подняв глаза, он вдруг столкнулся со взглядом — туманным, как утренний туман над горами. Она уже проснулась и молча смотрела на него.
Её ресницы слегка дрожали, а глаза, чёрные, как чистый нефрит, были окутаны лёгкой дымкой, нежной, как вода, обвивающая дальние холмы. Взгляд был настолько завораживающим, что невозможно было отвести глаз — он словно втягивал в себя, погружая в тёплый румянец её взгляда.
— Ты уже проснулась? — его голос прозвучал хрипло: он не пил воды всю ночь. В сером евнухском одеянии он вскочил и бросился к столу.
— Выпей, — он быстро вернулся и поднёс к её губам чашку: — Госпожа всю ночь горела в лихорадке. Я так переживал, что уснул у кровати.
Девушка скромно опустила голову, пряча свои сияющие глаза, и послушно пригубила чай из его рук.
Затем тихо произнесла:
— Спасибо.
Голос был еле слышен, как жужжание комара, и она всё ещё выглядела хрупкой.
Сяо Дэ-цзы запнулся, не зная, что ответить. Поставив чашку, он опустил голову:
— Это моя обязанность, госпожа.
Долго не слыша ответа, он не удержался и поднял глаза. И увидел, как она двумя пальчиками держит платок и с недоумением склонила голову.
Лицо Сяо Дэ-цзы тут же стало неловким. Он кашлянул и отвёл взгляд — это… это был тот самый платок, которым он вчера вечером вытирал её тело. Забыл убрать.
Воспоминания о минувшей ночи вновь нахлынули: яркая белизна, нежная и сияющая, ослепительная, как первый снег.
К счастью, девушка, хоть и была любопытна, ничего больше не сказала.
Сяо Дэ-цзы уже начал успокаиваться, как вдруг она поднесла рукав к носу, понюхала — и её личико тут же сморщилось.
— Сяо Дэ-цзы… — прозвучало жалобно.
— А?.. А? — он испуганно посмотрел на неё.
Она с отвращением вытянула губки, словно надула щёчки:
— Я вся прокисла… — и тут же спрятала рукав за спину, морщась так, будто от неё действительно исходил неприятный запах.
Он не выдержал и фыркнул — вовсе она не прокисла! Просто от неё пахло вином, а потом она ещё и вспотела за ночь.
Именно этим вином он и вытирал её — с головы до ног — тем самым забытым платком.
Перед глазами мелькнула её рука — белая и нежная. Сяо Дэ-цзы очнулся и увидел, как она склонила голову:
— Мне нужно искупаться.
— А? — он подскочил.
Личико девушки нахмурилось, и она сердито, по-детски чётко произнесла:
— Я сказала: ты будешь помогать мне купаться.
— Я? — он указал на себя.
На лице девушки появилось выражение полной уверенности:
— Я — госпожа, ты — евнух. В этом помещении больше никого нет, значит, купать меня будешь ты.
С этими словами она потянулась к пуговицам на одежде.
Автор поясняет: в древности евнухи действительно помогали наложницам купаться (конечно, можно выбрать и служанку или евнуха — это не означает, что героиня ведёт себя непристойно).
Из-за переработки и ужина с коллегами обновление вышло поздно. Завтра постараюсь выложить главу пораньше. Целую!
Напишите комментарий, пожалуйста! Неужели вы меня разлюбили?
Сяо Дэ-цзы тут же развернулся и направился к двери.
Е Йяньшэн всё ещё держала руку у пояса, но, увидев это, слегка прищурилась, и в уголках глаз мелькнула улыбка — мгновенно исчезнувшая.
— Сяо Дэ-цзы, — её голос прозвучал томно и нежно, но у него от этого по коже побежали мурашки.
— Ай… — горло пересохло так, будто вот-вот вспыхнет. Он сглотнул, но во рту осталась сухость.
— Госпожа… — в комнате вдруг стало невыносимо жарко. Он не смел оставаться — боялся, что, обернувшись, увидит обнажённое белое тело.
Ту яркую белизну, алый румянец… Он до сих пор отчётливо помнил эту картину прошлой ночи.
Е Йяньшэн с интересом наблюдала за ним. Спина его была напряжённой, как натянутая струна, а уши покраснели от жара. Казалось, ещё одно слово — и он взорвётся на месте.
В её глазах блеснуло веселье. Император, повелевающий тремя тысячами наложниц, в такой ситуации оказался на удивление наивным.
Она прищурилась, решив не доводить его до предела:
— Мне так некомфортно… Принеси мне горячей воды.
Голос дрожал, будто она вот-вот расплачется.
Сяо Дэ-цзы обернулся и увидел, что её глаза действительно наполнились слезами, губки надулись, а на одежде расстёгнуты пуговицы ровно наполовину.
Едва его взгляд скользнул по алому белью, он тут же отвёл глаза:
— Хорошо, госпожа.
Он прикрыл рот и кашлянул:
— Подождите немного, я сейчас принесу.
Он выскочил из комнаты, как стрела. Уже у двери услышал за спиной её звонкий, послушный голосок:
— Хорошо.
Такая покорность…
Губы Сяо Дэ-цзы, бледные от холода, тронула улыбка. Эта девочка была так мила, что хотелось беречь её, как драгоценность.
Е Йяньшэн ждала примерно полчаса, прежде чем он вернулся с водой. Но теперь он держал голову опущенной и выглядел куда мрачнее.
— Что случилось? — спросила она, хотя прекрасно знала ответ. Она послушно позволила ему накинуть на себя верхнюю одежду.
Его евнухская одежда была помята, подол испачкан снегом, а спина в беспорядке — явно его кто-то толкнул в сугроб и избил.
— Ничего, — тихо ответил он и слегка покачал головой.
У него не было власти, а его госпожа не пользовалась милостью императора. Слуги не уважали Лу Юньчжао, не говоря уже о таком ничтожном евнухе, как он.
Когда он утром пошёл за горячей водой, никто не захотел ему помочь. Пришлось подраться, чтобы добыть воду для неё.
Он провёл ладонью по уголку рта — и тут же почувствовал резкую боль от треснувшей губы.
Раньше, при его характере, он бы тут же приказал казнить обидчиков. Но за последнее время с ним произошло столько всего… Он даже служанкой побывал — подраться с другими евнухами теперь казалось пустяком.
— Сяо Дэ-цзы, — Е Йяньшэн подошла ближе и схватила его за рукав: — Подними голову, дай посмотреть.
Он не хотел, чтобы она видела его в таком виде, и отвернулся:
— Вода там, госпожа. Лучше идите купаться, пока не остыла.
— Я — госпожа, ты — слуга. Хочу посмотреть на твоё лицо — и посмотрю! — чем больше он упрямился, тем сердитее становилась девушка. Она отпустила его рукав и пальцами ухватила его за подбородок: — Смотри на меня.
Её пальцы, нежные, как нефрит, коснулись его подбородка. Он почувствовал прохладу и вдруг замер — желание вырваться исчезло само собой.
Он медленно поднял голову.
— Больно? — её глаза покраснели. Белоснежный пальчик осторожно коснулся его разбитой губы, будто боясь причинить боль: — Глупышка, у тебя же кровь… Конечно, больно.
Он сжал кулаки. От её прикосновения по телу пробежала дрожь, и он не смел пошевелиться.
Они стояли так близко, что их дыхание переплелось. Е Йяньшэн сделала ещё шаг вперёд и на цыпочках поднялась к нему.
В нос ударил лёгкий, ненавязчивый аромат.
— Подую — и перестанет болеть, — прошептала она.
Он резко поднял глаза — её приподнятые губки всё ещё были перед ним.
Поймав его взгляд, она опустила голову:
— Это всё моя вина… — в её нефритовых глазах снова навернулись слёзы: — Если бы ты не служил мне, несчастной, никому не нужной госпоже, тебя бы не обижали.
Слёзы уже готовы были упасть. Сяо Дэ-цзы мгновенно растерялся — он терпеть не мог, когда она плакала.
— Госпожа, со мной правда всё в порядке, — торопливо заверил он и, осмелившись, повёл её за ширму. От горячей воды поднимался пар, и лицо его покраснело ещё сильнее. — Если не пойдёте купаться сейчас, вода остынет.
С этими словами он быстро вышел из-за ширмы, боясь, что она снова захочет оставить его с собой.
К счастью, на этот раз она его не мучила. Сяо Дэ-цзы стоял за ширмой и слушал, как за ней журчит вода.
В тишине комнаты повисла странная, томительная атмосфера.
Он усмехнулся — и тут же поморщился от боли в уголке рта. Звуки воды за ширмой будоражили воображение.
Сжатые кулаки разжались. Внезапно он вспомнил: ведь она — его собственная наложница. Если он желает её — зачем сдерживаться?
Его брови нахмурились, взгляд стал острым и решительным. Он повернулся и уставился на ширму с выражением полной уверенности.
***
Сегодня погода была прекрасной — ветер и снег прекратились.
Лу Юньчжао была избалованной: после купания она захотела фу-жун-гао.
Она уже переоделась и сидела в кресле, широко раскрыв чистые, как родник, глаза:
— Без белого сахара, только солодовый. — Она подняла лицо и, загибая пальчики, подробно объяснила: — И добавь побольше бобовой пасты, чтобы было слаще.
Сяо Дэ-цзы кивнул и тут же собрался выходить.
http://bllate.org/book/6076/586554
Готово:
