Тело обмякло, и она резко опустилась на стул, пальцы висков массировали устало:
— Как вернётся — пусть сразу ко мне явится.
Сердце её не находило покоя. Не дождавшись вестей, она не ложилась отдыхать и продержалась до вечера, когда Сяо Фуцзы, весь промокший под снегом, наконец доложил:
— Госпожа, не тревожьтесь. Госпожа Юнь всё ещё прикована к постели. В такую метель даже здоровый человек не выдержит, а уж тем более госпожа Юнь — у неё ведь даже угля нет. Она давно уже не в силах.
Су Цзиньсе вздохнула с облегчением.
— Пускай лучше болеет, — прошептала она.
Если бы та вдруг нашла лазейку и увиделась с императором, Су Цзиньсе даже не знала, на какие меры ей пришлось бы пойти. Руки в рукавах сжались в кулаки. Она ведь человек из общества, где правит закон, и убивать не собиралась.
В комнате запах сандала становился всё гуще. Су Цзиньсе вдруг вспомнила что-то и спросила:
— Император всё ещё без сознания?
Сяо Фуцзы кивнул:
— Так точно, госпожа. Всё ещё спит.
Каждый день он несколько раз внезапно засыпает — странное дело.
Брови Су Цзиньсе невольно сдвинулись. Она закрыла глаза и долго размышляла.
— Найди одного человека, — сказала она наконец.
Сяо Фуцзы склонил голову. Его госпожа добавила:
— Молодого евнуха с яркими губами и белыми зубами и родинкой под глазом.
Сяо Фуцзы ничуть не удивился. Служа у неё столько времени, он привык к странным поручениям и причудливым людям. Не дожидаясь дополнительных указаний, он знал правила: тайно найти человека и доложить госпоже.
Он кивнул и тихо спросил:
— Как зовут того, кого искать?
Су Цзиньсе напрягала память, пока наконец не прищурилась и неуверенно произнесла:
— Кажется… его зовут Сяо Дэ-цзы.
Отлично.
Уголки губ Сяо Фуцзы дёрнулись. По всему дворцу евнухов по имени Сяо Дэ-цзы — не меньше сотни. Придётся искать иголку в стоге сена.
***
Снег шёл несколько дней подряд, но наконец прекратился.
Е Йяньшэн лежала на постели. Тело Лу Юньчжао было слишком хрупким — лишь спустя несколько дней она немного окрепла, хотя всё ещё уступала обычным людям и не могла пройти и пары шагов без одышки.
Сяо Дэ-цзы поднёс чашу с лекарством. В глазах Е Йяньшэн мелькнул страх, и она поспешно отстранилась.
— У меня для вас хорошая новость, — сказал он.
Пара прозрачных, как хрусталь, глаз уставилась на него. Сяо Дэ-цзы, не меняя выражения лица, зачерпнул ложкой лекарство и произнёс:
— Завтра император отправится в сад сливы любоваться снегом.
Е Йяньшэн подалась вперёд:
— Один? — На её крошечном личике глаза сияли.
Сяо Дэ-цзы тут же направил ложку ей в рот и спокойно ответил:
— Один. Говорят, император терпеть не может, когда за ним следуют евнухи или охрана, поэтому часто гуляет в одиночестве.
Конечно, некоторые пытались «случайно» встретиться с ним, но во-первых, его передвижения непредсказуемы, а во-вторых, император крайне жесток — за малейшую оплошность можно поплатиться жизнью.
— Хороший ты, Сяо Дэ-цзы, — с одобрением сказала она, нарочно не спрашивая, откуда он всё это знает. — Если мне всё удастся, тебя ждёт блестящее будущее.
Сяо Дэ-цзы опустил голову с расстроенным видом.
Е Йяньшэн сияла, наивно склонив голову:
— Ты чем-то расстроен?
Сяо Дэ-цзы натянуто усмехнулся:
— Нет, рад.
— Нет, — покачала она головой, сидя на постели и глядя на него снизу вверх. — Ты не рад.
Сяо Дэ-цзы резко поднял глаза и встретился с прозрачным, чистым взглядом. Эти глаза были чище самого прозрачного хрусталя или белого нефрита.
— Что тебя расстроило? — спросила она, приближаясь и глядя на него с изумлением.
Её ресницы трепетали, пока она смотрела прямо в его зрачки:
— Если я стану любимой наложницей императора, ты будешь главным евнухом при ней. Мы останемся вместе, как сейчас. Разве это плохо?
Лицо Сяо Дэ-цзы побледнело. Он сглотнул и тихо ответил:
— Хорошо.
— Сяо Дэ-цзы! — обрадовалась девушка и обвила его руку. — Ты самый лучший!
Она с энтузиазмом спрыгнула с кровати, босые ноги коснулись пола — и тут же почувствовала ледяной холод.
— Холодно! — пожаловалась она, подняв на него глаза, полные слёз.
В комнате горел жаровня, и её лицо было озарено тёплым светом. Щёки порозовели, словно от возбуждения или смущения.
Взгляд Сяо Дэ-цзы потемнел. Он взял ближайшие носки и обувь, чтобы помочь ей одеться.
Е Йяньшэн смеялась, опуская ступни ему на ладони. Её ноги были белыми и нежными, будто облачка на небе, и казались меньше его ладони. Он напрягся, но она, похоже, ничего не заметила, прижимая обе ступни к его руке.
Её глаза блестели от слёз, а губки надулись:
— Так холодно!
Не замечая, как его тело напряглось ещё сильнее, она продолжала капризничать.
Сяо Дэ-цзы глубоко вдохнул и дрожащими руками начал надевать носки.
Когда она, наконец, обутая, радостно подбежала к зеркалу, то увлечённо перебирала украшения.
Поднеся к волосам золотую бабочку с нефритовыми крыльями, она обернулась:
— Красиво?
Сяо Дэ-цзы кивнул:
— Красиво. Тебе всё идёт.
Девушка фыркнула и взяла другую шпильку — из красного нефрита с золотыми подвесками:
— А эта?
— Тоже красиво, — ответил он.
Она перебирала украшения, потом перешла к одежде.
Взяв розовое платье с узором цветов магнолии, она спросила:
— Как тебе это? Нравится?
Не дождавшись ответа, она вдруг обмякла и рухнула на софу:
— А что толку, что тебе нравится? Мне нужно, чтобы понравилось императору.
Затем, подперев подбородок, она с новым энтузиазмом спросила:
— Как думаешь, какие женщины нравятся императору?
Сяо Дэ-цзы сжал руки за спиной и про себя ответил:
— Такие, как ты.
Автор оставляет комментарий:
— Удивлены? Не ожидали? Ха-ха-ха!
— В прошлой главе некоторые читатели, кажется, уже догадались. Вы молодцы!
— Спойлер: Сяо Дэ-цзы — не тело главного героя. На этом всё. Спокойной ночи. Завтра, как обычно, разыграю красные конверты. Люблю вас!
— А?
Не получив ответа, она уставилась на него с надеждой.
Через мгновение её прекрасные глаза наполнились тревогой:
— Я даже не знаю, как выглядит император. — Её тонкая шея опустилась, и белые зубки прикусили нижнюю губу.
Эти губы, наверное, невероятно мягкие — стоит лишь коснуться, как они вздрагивают, будто наполнены водой.
Взгляд Сяо Дэ-цзы потемнел, и он не мог оторваться от её рта.
Она снова подняла глаза, и в них читался страх:
— Говорят, император непредсказуем. Если его рассердить, остаётся только умереть. — Её ресницы дрожали.
Она осторожно спросила:
— Ты видел императора? Правда ли… правда ли он такой, как говорят?
В её глазах блестели слёзы — она явно боялась.
Сяо Дэ-цзы был красив: яркие губы, белая кожа, но слишком худой — одежда висела на нём мешком. Перед ним стояла девушка с лицом не больше ладони, полная ожидания. Лицо Сяо Дэ-цзы потемнело, и он коротко бросил:
— Нет.
Он ведь не кровожадный маньяк, который рубит всех подряд.
— Слава богу, — выдохнула она, прикладывая руку к груди. — Если бы это было правдой…
Она осеклась, и выражение лица стало тревожным.
Он не сдержался:
— А если бы это было правдой, что бы ты сделала? Продолжала бы искать встречи с ним?
Тут же он заметил её удивлённый взгляд и понял: он переступил черту. Ведь сейчас он — всего лишь евнух.
Евнух.
Он сжал кулаки.
Но девушка сошла с софы и подошла к нему. Сяо Дэ-цзы замер, не смея пошевелиться, пока её ароматное, нежное дыхание не коснулось его уха.
Он задержал дыхание.
— Госпо… госпожа… — попытался он отступить.
Но она схватила его за руку и весело приказала:
— Стой!
Затем наклонилась, и её лицо оказалось совсем близко. Он застыл, не смея двинуться. Её реснички, даже пушок на щеках — всё было видно отчётливо.
Взгляд Сяо Дэ-цзы метался, он не смел посмотреть ей в лицо. Её пальцы, мягкие, как тофу, медленно приблизились к его щеке. Его дыхание замерло.
— Сяо Дэ-цзы, — прошептала она, слегка коснувшись пальцем родинки под его глазом. — У тебя под глазом родинка.
— А, — выдавил он, напряжённо поворачиваясь и проводя рукой по лицу. — Не замечал.
Он и правда не замечал — с тех пор как очутился в этом теле, не удосужился как следует взглянуть в зеркало.
Девушка улыбнулась, и её глаза превратились в два месяца:
— Очень красиво. Как звёздочка.
Горло Сяо Дэ-цзы пересохло. Он не мог отвести глаз от её взгляда и про себя подумал: «Вот это звёзды».
Между ними воцарилась тишина. Внезапно Сяо Дэ-цзы опустился на колени, быстро поклонился и тихо сказал:
— У меня дело. Разрешите удалиться.
Помолчав, добавил:
— Завтра император пойдёт в сад сливы один. Не забудьте, госпожа.
Не дожидаясь её ответа, он поспешно вышел.
***
Он проснулся на императорском ложе.
Сяо Шаньтин открыл глаза и почувствовал внутри бурю раздражения. Всё тело ныло, руки хрустели от напряжения, а по жилам бежала ярость, готовая уничтожить всё вокруг.
Он схватил ночную жемчужину, вделанную в ложе, и сжал так сильно, что та рассыпалась в прах.
— Ха! — с силой выдохнул он, и бешенство немного улеглось.
Снаружи послышались шаги. Евнухи вошли:
— Ваше Величество, — тихо произнёс Ван Чуань, боясь его потревожить.
Сяо Шаньтин откинул одеяло и встал. Жёлтый шёлковый халат развевался, пока Ван Чуань надевал ему сапоги.
— Сколько прошло времени? — спросил император.
— Вы спали довольно долго, почти два часа, — ответил Ван Чуань, сохраняя невозмутимое лицо.
Император нахмурился, но тут же расслабил брови.
Два часа? Значит, как и раньше: один час сна здесь равен одному дню в том теле. Получается, он уже два дня в теле того евнуха. Раньше он переселялся в служанок, стражников или чиновников, но впервые оказался в теле евнуха.
Сначала он растерялся, но быстро привык. Благодаря этим переселениям он узнал все тайны и грязь придворной жизни.
Ван Чуань, зная, что императору сейчас плохо, предложил:
— Белый тигр в зверинце ещё не приручён. Не желаете ли посетить его? Убийство пары зверей поможет снять напряжение.
Сяо Шаньтин махнул рукой. Внезапно он вспомнил Сяо Дэ-цзы.
Ван Чуань, подумав, добавил:
— Может, пригласить госпожу Су? Она отлично умеет массировать. Когда вам тяжело, её прикосновения всегда приносят облегчение.
Император молчал, лишь пронзительный взгляд заставил Ван Чуаня дрожать. Тот опустился на колени.
В этот момент снаружи доложили:
— Госпожа Су просит аудиенции!
Ван Чуань бросился на пол:
— Ваше Величество! Это не я!
Молодой евнух, не понимая, что происходит, тоже задрожал.
Сяо Шаньтин мрачно смотрел на них, пальцы перебирали нефритовое кольцо на большом пальце.
Ван Чуань следил за его движениями. Когда император повернул кольцо три раза влево и остановился, сердце Ван Чуаня замерло.
Затем палец сдвинулся, и кольцо повернулось три раза вправо.
Сердце Ван Чуаня, готовое выскочить из груди, наконец успокоилось.
http://bllate.org/book/6076/586551
Готово:
