Все слова, которые он обдумал за ночь, теперь вылетели из головы.
— Я… принцесса… если… — Он вдруг с силой ударил кулаком в стену. Боль в руке мгновенно прояснила разум.
— Я просто хотел спросить у принцессы… — Сжав зубы и опустив голову, он быстро пробормотал: — Вэй Цзиньюй уже женился. Не могли бы вы…
«Не могли бы вы перестать думать о нём и хоть раз взглянуть на меня?»
Но эти слова так и не вышли наружу, лишь несколько раз прокатились по горлу. Тогда, в порыве отчаяния, он резко сменил тему:
— В моём доме сваха уже сходила в Дом Шэнов свататься.
Он всё ещё смотрел вниз, но глаза его покраснели, а голос звучал подавленно:
— Только господин Шэн, похоже, не очень-то меня жалует… Ответа не дал.
— Сун Чу, — раздался из кареты нежный, звонкий голос.
Сун Чу поднял голову и увидел у окна девушку, приподнявшую занавеску. Её глаза смеялись, глядя прямо на него.
Лицо его мгновенно вспыхнуло.
Вспомнив всё, что только что наговорил, он начал заикаться:
— Я… я… я… — Он долго «якал», но так и не смог перейти к главному.
Не смея взглянуть ей в лицо, он снова уставился себе под ноги.
— На брак я не согласилась, — тихо сказала Е Йяньшэн, и её слова словно острым ножом пронзили ему сердце.
— По… почему? — Он поднял глаза, полные боли и недоумения.
Е Йяньшэн уже собралась что-то сказать, как вдруг из-за её спины выглянула ещё одна голова. Вэй Линсяо оперся рядом и холодно глянул вниз:
— Потому что я.
Сун Чу застыл. Рядом с принцессой сидел мужчина — они были очень близко, а широкая ладонь того покоилась у неё на плече.
Эта поза говорила сама за себя: интимная, властная, недвусмысленно заявляющая — «она моя».
Холодный взгляд Вэй Линсяо упал на Сун Чу, и одного этого взгляда хватило, чтобы тот окончательно сломался.
Когда занавеска опустилась и лошади тронулись со звонким стуком копыт, Сун Чу в изумлении смотрел вслед карете. На ней действительно был знак Дома Шэнов, и внутри действительно сидела сама принцесса Аньпин.
Но кто же был тот мужчина?
Голова Сун Чу гудела, мысли путались. Он был в отчаянии, но вдруг почувствовал, что лицо того человека ему знакомо.
Он медленно сполз по стене, а затем вдруг широко распахнул глаза.
Ранее он уже чувствовал, что черты лица того человека ему знакомы. Теперь он вспомнил: однажды он видел его у себя дома. Его отец шёл позади того человека с почтительным видом. Его отец давно занимал высокий пост и всегда был тем, кого другие встречали с почтением. Сун Чу впервые видел, как его отец так уважительно вёл себя с кем-то другим.
С того раза он запомнил этого человека.
И теперь вдруг вспомнил его титул — маркиз Нинский, Вэй Линсяо.
Также отец Вэй Цзиньюя.
Тогда… почему принцесса была с ним? И так близко?
Вспомнив его слова — «Потому что я» — Сун Чу в ужасе распахнул глаза. Что-то внутри него лопнуло, и в душе взметнулось невероятное подозрение.
***
Как только карета тронулась, Вэй Линсяо прижал её к стенке и поцеловал.
— Поклонник уже преследует тебя прямо у дверей? — прошептал он между поцелуями. — Каково это?
— Господин маркиз говорит о наследном сыне Сунь? Или о себе? — улыбнулась Е Йяньшэн и отстранилась.
— А? — Вэй Линсяо приподнял бровь, опустив ресницы, чтобы скрыть выражение глаз. — Расскажи-ка подробнее.
— Наследный сын Сунь молод, из хорошей семьи, — Е Йяньшэн с улыбкой смотрела на него, её голос был нежным и мягким. — К тому же неплох собой. И главное — он любит меня.
Она улыбнулась ещё шире.
Вэй Цзиньюй был слаб и легко поддавался чужому влиянию — он не стоил Шэн Чанъгэ. Даже сам Вэй Линсяо, будучи его отцом, спокойно признавал это.
А Сун Чу в его глазах и вовсе был мальчишкой, ещё не выросшим из пелёнок.
Но как бы он ни думал, главное — как думает Шэн Чанъгэ. При этой мысли он поднял глаза и посмотрел ей прямо в лицо:
— Тебе нравятся такие?
Голос его звучал спокойно, без эмоций, но Е Йяньшэн снова рассмеялась.
Она молчала, просто широко раскрыв глаза и глядя на него.
Чем дольше она молчала, тем больше он нервничал. Наконец, голос его стал холоднее:
— Говори.
— Зачем так сердиться? — бросила она ему взгляд. Вэй Линсяо отвёл глаза — он действительно вышел из себя. Закрыв на мгновение глаза, он уже собрался её утешить, как вдруг она приблизилась и принюхалась.
— Кислое.
Вэй Линсяо бросил на неё недовольный взгляд и поднёс рукав к носу. Он почувствовал лишь аромат сухофу с лёгким оттенком её любимого запаха лотоса.
— Я говорю не об этом, — сказала Е Йяньшэн и приложила палец к его груди. — Здесь кисло. Так кисло, что у меня зубы сводит.
Вэй Линсяо сначала опешил, а потом рассмеялся.
Её палец скользил по ткани прямо над его сердцем, словно следуя ритму его учащённого сердцебиения. Такое ощущение он испытывал только на поле боя, когда сражался насмерть.
А теперь его сердце было в её руках, и она играла им, как хотела.
Он потянулся, чтобы схватить её руку, но она ускользнула:
— Он наверняка уже узнал тебя. Не только по твоему титулу маркиза Нинского, но и по сходству с Вэй Цзиньюем. Сун Чу обязательно узнал тебя.
— И что? — Взгляд Вэй Линсяо опустился. — Тебе стыдно за меня?
Е Йяньшэн совсем рассмеялась и прижалась к его плечу:
— Господин маркиз, хватит притворяться. Такая ревность совсем не идёт тебе.
Вэй Линсяо сжал кулаки в рукавах. Он вовсе не притворялся.
Он опустил глаза на неё. Она смеялась так, что уголки глаз покраснели, и ресницы опустились вниз.
— Пятнадцатое число следующего месяца — хороший день, — сказал он тихо. — Я приеду за тобой с восемью носилками и возьму тебя в жёны.
Она подняла на него глаза.
Вэй Линсяо смотрел на неё, не отводя взгляда, но кулаки в рукавах сжались ещё сильнее.
— Хорошо, — улыбнулась она и прижалась к нему, положив подбородок ему на плечо. Её глаза сияли. — Тогда Чанъгэ будет ждать господина маркиза дома.
***
Больше всех против брака Вэй Линсяо с Е Йяньшэн была не кто иная, как великая принцесса.
Она уже даже подобрала ей подходящую резиденцию — как только Е Йяньшэн согласится, её сразу же переведут в дом великой принцессы. В истории уже были случаи, когда любимые принцессы или вдовы жили самостоятельно, не выходя замуж — для женщины это было куда свободнее, чем замужество.
Великая принцесса не хотела, чтобы Е Йяньшэн страдала. Но Вэй Линсяо, видимо, использовал какие-то особые методы — в итоге великая принцесса всё же дала согласие.
В тот день она вызвала Е Йяньшэн во дворец, долго наставляла её и окончательно утвердила дату свадьбы — пятнадцатое число следующего месяца.
Новость о том, что принцесса Аньпин выходит замуж, быстро разнеслась по городу.
В доме маркиза Нинского тоже началась суета. Хотя у Вэй Линсяо уже был сын, он никогда официально не женился. В юности у него было два обручения, но обе невесты умерли до свадьбы.
Потом пошли слухи, что он «приносит несчастье жёнам».
Поэтому, когда стало известно, что он снова женится, весь город загудел. Люди забыли даже о помолвке принцессы Аньпин и теперь гадали, чья же дочь станет его женой.
Никто даже не подумал, что это может быть сама принцесса Аньпин.
Даже Вэй Цзиньюй спросил об этом однажды. После свадьбы он заперся дома, готовясь к экзаменам, и старался не слушать городские сплетни.
Однажды в библиотеке он поспорил с наставником по поводу одного вопроса. Узнав, что отец дома, он решил спросить его мнения.
Он давно слышал, что в юности его отец так унизил нового чжуанъюаня, что тот не мог сойти со сцены. Хотя Вэй Линсяо и был военачальником, в спорах он превосходил даже придворных чиновников и не раз ставил их в неловкое положение.
Даже после ухода на службу в армию о нём всё ещё вспоминали с восхищением. Вэй Цзиньюй давно мечтал увидеть это собственными глазами и воспользовался случаем.
Когда он закончил объяснять вопрос, наставник просиял от озарения и быстро вышел. Вэй Цзиньюй же, погружённый в свои мысли, задержался.
Вэй Линсяо поднял на него нетерпеливый взгляд:
— Ещё что-то?
Вэй Цзиньюй подумал и всё же спросил:
— Говорят, отец женится. На ком именно?
Ему было неловко — он ведь уже взрослый, даже женился месяц назад. А теперь его отец вдруг решил жениться вновь.
Вэй Линсяо бросил на него презрительный взгляд:
— Разве я не говорил тебе об этом раньше?
Тогда Вэй Цзиньюй не придал этому значения, но теперь, видя, как в доме вовсю идёт подготовка к свадьбе, он наконец осознал: скоро у него появится мачеха.
Он почесал нос и промолчал.
Вэй Линсяо снова опустил глаза на книгу:
— Ступай. Скоро всё узнаешь.
— Да, отец, — Вэй Цзиньюй понял, что больше ничего не добьётся, и повернулся к двери.
В этот момент в окно ворвался ветерок, принеся с собой лёгкий аромат сухофу, смешанный с нежным цветочным запахом.
Вэй Цзиньюй остановился. Этот запах показался ему знакомым.
На прошлой неделе он уже чувствовал нечто подобное и подумал, что это напоминает ему аромат Шэн Чанъгэ. При этой мысли сердце его сжалось от боли.
Он разжал пальцы, потом снова сжал их в кулак.
«Наверное, я ошибаюсь, — подумал он. — Все девушки пользуются благовониями. Запахи у всех похожи. Наверное, это аромат будущей мачехи, который пристал к отцу».
Вздохнув, он вышел из комнаты.
У двери его уже поджидал слуга Лаофу. Тот выглядел растерянным и не знал, стоит ли говорить.
— Что случилось? — нетерпеливо спросил Вэй Цзиньюй.
Лаофу дрожащим голосом прошептал:
— Я слышал… слышал, что господин маркиз женится на… — Он хотел сказать «на принцессе Аньпин», ведь только что подслушал, как Вэй Сань приказывал стражникам: «Когда принцесса Аньпин войдёт в дом, обращайтесь с ней особенно бережно!»
Но тут подбежала служанка Шэн Сюэяо и в панике закричала:
— Молодой господин, беда! У госпожи снова болит живот!
Вэй Цзиньюй не стал слушать Лаофу и быстро направился к покоем Шэн Сюэяо.
Лаофу остался стоять на месте, растерянно вздыхая. «Наверное, я что-то не так услышал, — подумал он. — Когда она войдёт в дом, всё станет ясно. Зачем сейчас расстраивать молодого господина?»
***
Шэн Сюэяо, пользуясь болями в животе, снова заманила Вэй Цзиньюя к себе.
Он знал, что это неправильно. Люй Ланьшван последние дни смотрела на него с обидой, но он делал вид, что не замечает. Что он мог поделать? В прошлый раз, когда он не пришёл, Шэн Сюэяо упала на пол, и её платье пропиталось кровью. Она чуть не потеряла ребёнка.
Кровь была настоящей. Ребёнок — его.
С тех пор он приходил каждый раз, боясь, что вдруг случится беда. Он не мог допустить, чтобы ребёнок погиб.
— Что на этот раз? — спросил он нетерпеливо, глядя на Шэн Сюэяо, лежащую на постели.
Шэн Сюэяо, стонущая от боли, потянула его к себе:
— Цзиньюй, посмотри на нашего ребёнка.
Летом одежда тонкая, и она специально надела мало. Живот был всего три месяца, но под тонкой тканью уже угадывался лёгкий изгиб.
Вэй Цзиньюй протянул руку и осторожно коснулся её живота.
Шэн Сюэяо с невинным видом улыбнулась про себя. Она знала: в сердце Цзиньюя есть место для неё. По крайней мере, он с нетерпением ждёт их ребёнка.
http://bllate.org/book/6076/586542
Готово:
