Но какая от этого польза? Это всё равно что вылить чашу чая в пылающий огонь — не только не потушить пламя, но и заставить ещё сильнее вспомнить прохладу того чая.
Он швырнул книгу и растянулся на ложе, позволяя вздувшимся жилам бесчинствовать по всему телу.
Вэй Сань ощутил ша-ци сильнее обычного и понял: сейчас нельзя его тревожить. Молча отступил.
Когда дверь уже почти закрылась, он услышал, как его господин выдохнул:
— Проследи, чтобы её благополучно вывезли.
— Есть!
Когда в комнате никого не осталось, он наконец поднял голову, приложил ладонь ко лбу и тихо усмехнулся над собой:
— Не следовало быть таким вольным…
Ша-ци особенно опасна при эмоциональных колебаниях. Страсть — опасна. Вожделение — тем более.
* * *
Вэй Цзиньюй вернулся ни с чем и снова отправился на горы Сишань. Там столько диких зверей, а уже прошли сутки — и ни единого следа.
Он так крепко сжимал поводья, что костяшки побелели. Если не найдёт…
Одна лишь мысль об этом заставляла его дрожать безудержно.
Он мчался, словно одержимый, пока небо не начало темнеть. Охрана, опасаясь хищников, насильно вернула его обратно.
— Господин! Господин! — кричали стражники, окружая Вэй Цзиньюя. Ещё не слезши с коня, он увидел, как к нему бежит слуга, весь в поту и запыхавшийся:
— Господин! Принцесса Аньпин вернулась!
Его рука дрогнула, кнут упал на землю. Он поднял глаза, не веря своим ушам:
— Правда?
Слуга сиял от радости:
— Правда! Принцесса в карете, с ней всё в порядке. Господин, скорее идите!
Не дослушав, его господин спрыгнул с коня.
— Шэн Чанъгэ!
Вэй Цзиньюй бросился к карете и увидел у её дверцы Сун Чу — того самого, что должен был лежать на ложе, теперь он стоял, слегка ссутулившись.
Вэй Цзиньюй подскочил, глубоко вдохнул и резко откинул тёмно-синюю занавеску.
Внутри Е Йяньшэн как раз собиралась вылезти, правая рука была поднята, чтобы отодвинуть занавес.
Увидев его, она сначала замерла, потом уголки губ приподнялись в улыбке:
— Вэй Цзиньюй… — Её глаза блестели, как звёзды, и голос звенел, будто колокольчик: — Я сразу узнала тебя по шагам.
У Вэй Цзиньюя перехватило дыхание, глаза защипало. Он резко притянул её к себе.
«Спасибо небесам», — подумал он.
Он больше никогда не потеряет её.
Е Йяньшэн, прижавшись к нему, искренне улыбнулась.
Авторские заметки:
Наш дядюшка Вэй не такой уж и старый.
Ему всего лишь на десяток лет больше героини — чуть за тридцать.
Девушки, оставляйте комментарии и добавляйте в избранное, пожалуйста! Люблю вас!
Покои Сюэсюэтан.
Наложница Хуэй сидела на вышитой подушке и шила.
— Госпожа, в доме столько швеек, зачем вам самой этим заниматься? А вдруг пораните руки? — горничная подала ей чашу чая и умоляюще смотрела на неё.
— Ты не понимаешь, — покачала головой наложница Хуэй. Жёлтый свет свечи мягко ложился на её лицо.
— Другие могут сделать это — пусть делают. Но то, что сделано моими руками, каким бы малым ни было, для господина всегда будет знаком моей заботы.
Она опустила брови, нежная, как вода, и пальцы, державшие иголку, будто плясали от радости. Господин всегда любил именно такую её.
Горничная растерянно кивнула.
— Уходи, не мешай госпоже, — подошла Сянчунь, личная служанка наложницы Хуэй, и строго взглянула на девушку. Затем, повернувшись к своей госпоже, тихо сказала:
— Госпожа…
Наложница Хуэй, до этого склонявшая голову над шитьём, подняла глаза:
— Что случилось?
— Госпожа, — Сянчунь наклонилась и прошептала ей на ухо: — Принцесса Аньпин вернулась.
— Правда? — рука с иголкой замерла. — Вернулась?
Сянчунь кивнула:
— Да. Сейчас с господином в кабинете.
Наложница Хуэй тут же отложила одежду и встала:
— Пойду посмотрю.
— Госпожа, осторожнее, — Сянчунь поспешила за ней, чтобы подать плащ.
Но наложница Хуэй внезапно остановилась, положив руку на спинку стула, и прошептала:
— Нет… нельзя. Господин терпеть не может, когда кто-то действует самовольно. Если пойду без спроса, рассердит его.
Однако… Она стиснула зубы. Принцесса провела ночь вне дома — наверняка что-то произошло.
— Пусть мисс пойдёт, — она опустилась обратно на стул и указала за дверь: — Бессмысленно ночевать в храме. Я чувствую — случилось нечто важное.
* * *
— Ты вообще понимаешь, кто ты такая? — в кабинете Шэн Юйшань громко хлопал по столу. — Ты — принцесса! Пускай тебе и позволили скакать верхом и стрелять из лука, но теперь ты вообще провела ночь вне дома!
— Ты хоть думаешь о своей репутации?
Шэн Юйшань ходил кругами, весь в ярости:
— После прошлого случая о тебе и так ходят дурные слухи, а теперь ещё и это! Ты совсем не хочешь выходить замуж?
Он пылал гневом, но, обернувшись, увидел, что Е Йяньшэн лежит на мягком ложе, подперев подбородок ладонью, и выглядит совершенно безразличной.
Это ещё больше вывело его из себя:
— Я с тобой говорю! Ты вообще слушаешь?
— Слышу, — Е Йяньшэн изящно зевнула. — Вы говорите о моём замужестве. Я всё прекрасно понимаю.
— Если понимаешь, почему не ведёшь себя прилично? — глаза Шэн Юйшаня вылезли из орбит. — Даже если ты ночевала в храме, злые языки легко могут это исказить. Одна сплетня — и вся твоя репутация пойдёт прахом! Как ты потом выйдешь замуж?
— Отец, не волнуйтесь, — Е Йяньшэн встала и прямо посмотрела на него своими прозрачными, как хрусталь, глазами. Красные губы изогнулись в улыбке:
— Бабушка сказала: любого мужчину на свете, которого я захочу, она сделает моим.
На лице её играла дерзкая усмешка.
— Ты… — рука Шэн Юйшаня задрожала.
— Мне нужен лишь один из сыновей рода Вэй. Отец, не стоит так злиться, — Е Йяньшэн отвела взгляд и больше не смотрела на него. За окном ветерок тихо колыхал ветви, которые стучали в ставни. Она уже довольно долго находилась в кабинете.
Шэн Сюэяо с матерью, если они в курсе, должны были подоспеть. Подумав об этом, Е Йяньшэн оперлась руками на стул и встала.
— Если отец больше ничего не желает, дочь удаляется.
С этими словами она сама открыла дверь. Её алый подол взметнулся, как крылья феникса.
Едва она вышла, как наткнулась на поспешно подбегавшую Шэн Сюэяо.
Е Йяньшэн усмехнулась — вовремя.
Увидев её, Шэн Сюэяо на миг замерла, потом натянуто улыбнулась:
— Сестра, ты наконец вернулась.
— Где ты была всё это время? — спросила Шэн Сюэяо, улыбаясь, но пальцы под рукавами сжались в кулаки.
Она слышала: Вэй Цзиньюй тоже был там.
Старшая сестра так любит Цзиньюя… Как ей спокойно после этого?
— Охотились, — Е Йяньшэн улыбнулась, но в голосе звучала ледяная отстранённость.
Старшая сестра была прекрасна, и её улыбка будто гасила солнечный свет.
Сердце Шэн Сюэяо сжалось. Она натянуто засмеялась:
— Похоже, сестра хорошо провела эти два дня.
Е Йяньшэн с интересом наблюдала за её неестественным выражением лица.
Насмотревшись вдоволь, она едва заметно кивнула:
— Очень даже.
Она прищурилась, будто вспоминая:
— Произошло кое-что занятное.
Больше не желая мучить Шэн Сюэяо, она тихо рассмеялась и ушла.
Когда Е Йяньшэн давно скрылась из виду, Шэн Сюэяо наконец разжала губы, которые всё это время кусала, и глубоко вдохнула, прежде чем войти в кабинет.
Внутри Шэн Юйшань лежал на ложе, массируя переносицу. Увидев дочь, он опустил руку и устало спросил:
— Зачем пришла?
— Отец… — Шэн Сюэяо обиженно прикусила губу. Раньше он всегда был с ней мягок, а теперь теряет терпение всё чаще. В глазах мелькнула боль. Она подошла ближе и начала растирать ему виски:
— Почему вы сегодня такой злой?
— Всё из-за твоей старшей сестры, — голос Шэн Юйшаня дрожал от злости. — Незамужняя девушка проводит ночь вне дома! И ещё прикрывается императрицей-вдовой!
Упомянув императрицу-вдову, он помрачнел ещё сильнее.
Ему вдруг вспомнилось, как в юности великая принцесса обратила на него внимание и как он стал её супругом.
Сейчас история повторяется.
Шэн Чанъгэ такая же своенравная, как её мать: чего захочет — то и получит. А императрица-вдова во всём потакает ей.
Он закрыл глаза и произнёс фразу, от которой у Шэн Сюэяо похолодело внутри:
— Боюсь, твоя старшая сестра скоро выйдет замуж за кого-то из рода Вэй.
Руки Шэн Сюэяо, массировавшие виски, замерли. Губы задрожали:
— Отец… что вы сказали?
Шэн Юйшань поднял на неё подозрительный взгляд:
— Я говорю о твоей сестре. Почему ты так взволновалась?
Она поспешно опустила голову и натянуто засмеялась:
— Говорят, господин Вэй не питает к старшей сестре особых чувств. Поэтому я и удивилась.
— Ха… — Шэн Юйшань покачал головой и снова закрыл глаза: — Чувства?
— По указу императрицы-вдовы ему не важно, нравится она ему или нет.
Сердце Шэн Сюэяо начало бешено колотиться.
* * *
Весна в марте — то тепло, то холодно.
С тех пор как Вэй Цзиньюй благополучно доставил Шэн Чанъгэ домой, он больше не видел её.
Зато Сун Чу быстро пошёл на поправку. Крепкий парень, здоровый — через несколько дней уже прыгал, как резиновый. Но, выздоровев, он стал ещё беспокойнее и каждый день приходил звать Вэй Цзиньюя на прогулку.
Конные прогулки, стрельба из лука, поединки — всё это он навязывал ему без устали.
Вэй Цзиньюй понимал, зачем тот это делает, и молча принимал все вызовы.
Дни напролёт они дрались на тренировочном поле, но разум Вэй Цзиньюя с каждым днём становился всё яснее. Он всё чётче понимал, кого хочет.
Он тихо прошептал: «Шэн Чанъгэ».
Но одна мысль не давала ему покоя — он не знал, как признаться, что связь между ним и Шэн Сюэяо невозможно скрыть.
В последние дни он всё думал, как бы найти повод и откровенно поговорить с Шэн Чанъгэ.
Стиснув зубы, он уже собрался сесть на коня и примчаться в дом Шэнов, чтобы всё выложить — пусть злится, он примет всё, лишь бы не мучиться так дальше.
Но едва он встал, как во двор вошли двое придворных евнухов.
Они упали на колени и, улыбаясь, сказали:
— Господин Вэй, императрица-вдова желает вас видеть.
Вэй Цзиньюй нахмурился и подошёл ближе. Один из евнухов, желая угодить, весело добавил ему на ухо:
— Не волнуйтесь, господин Вэй, это не беда.
— Принцесса Аньпин тоже там.
Услышав последние слова, Вэй Цзиньюй почувствовал, как сердце дрогнуло, а кончики ушей вспыхнули.
* * *
Вэй Цзиньюй последовал за евнухами во дворец Шоукан. Ещё издали, за дверью, он услышал смех.
Он стоял на ступенях, выложенных нефритом, по обе стороны возвышались колонны с резными фениксами — величественные и строгие. Он специально переоделся в новую одежду; его длинные рукава слегка колыхались на ветру. Спина была прямой, фигура стройная, но внутри он дрожал от волнения.
Он оглядывался по сторонам. У двери цвели горшки с цветами. «Значит, императрице-вдове нравятся цветы фошоу», — подумал он.
От ветерка в нос ударил аромат цветов.
Но в мыслях он сравнивал их с запахом принцессы Аньпин — тот был куда приятнее.
Пока он предавался размышлениям, прошла чаша чая, и служанка, посланная доложить, наконец вышла и с улыбкой сказала:
— Господин Вэй, императрица-вдова зовёт вас.
Вэй Цзиньюй медленно выдохнул, сжал ладони и вошёл внутрь.
Во внутреннем зале императрица-вдова восседала на возвышении. С того момента, как он переступил порог, её пронзительный взгляд не сходил с него. Вэй Цзиньюй бросил один взгляд и больше не осмеливался поднимать глаза. Он опустился на колени и тихо сказал:
— Вэй Цзиньюй кланяется императрице-вдове.
В зале стояла тишина, слышалось лишь дыхание.
Тело Вэй Цзиньюя окаменело. Взгляд, устремлённый на него, был пронизывающим и властным — чистая аура верховной власти. Давление навалилось, будто гора, и по спине у него выступил холодный пот.
Он не смел пошевелиться.
http://bllate.org/book/6076/586529
Готово:
