Хуан Мин вдруг почувствовала, как слёзы снова навернулись на глаза. Она запрокинула голову, надеясь, что эта капля не упадёт наружу, а уйдёт прямо в самое сердце.
Она ускорила шаг, бродя по улице. При ней было всего несколько сотен юаней — на аренду жилья явно не хватало. Обычно требовали «залог за первый месяц плюс оплата трёх месяцев вперёд», а посуточная аренда оказалась слишком дорогой. Отчаянно искала она заведения, где предоставляют проживание: работа официанткой, пожалуй, была сейчас самым срочным выходом.
В конференц-зале международной компании «Вэйли» собрались трое: Вэй Хун, Лао Цянь и Лао Ба.
На лицах у всех — мрачные тучи.
— Вэй Хун, скажи хоть что-нибудь! — нетерпеливо хлопнул по столу Лао Цянь, отчего всё на поверхности задрожало. — Зачем собрал нас, если только чтобы смотреть на твою кислую рожу?
— Лао Цянь, не горячись, — урезонил его Лао Ба и перевёл взгляд на Вэй Хуна. — Так она отказалась?
— Да. Не хочет идти по чёрной дороге.
Этот ответ явно не устроил Лао Цяня.
— Она дочь Босса! Ей невозможно идти по светлому пути. Если её личность раскроется, ей грозит смерть!
— Пока только мы трое знаем её секрет, — заметил Лао Ба, глядя на Лао Цяня.
— Сейчас — да. А завтра? Она знакома с Молодым господином Мэном.
Лицо Вэй Хуна оставалось мрачным, без тени радости.
— Сыном Мэн Чанъюя? — одновременно переспросили Лао Ба и Лао Цянь, глядя на Вэй Хуна. Дело вдруг показалось им сложнее, чем раньше. Но, в отличие от тревожного Лао Цяня, Лао Ба даже обрадовался:
— Знакомство ещё не означает раскрытие личности. Почему бы нам не сыграть на этом? Пусть она станет его женщиной!
— Эта мысль мне тоже приходила, — ответил Вэй Хун, и в его глазах мелькнула странная тень. — Но разве после этого она сможет убить его?
— Мэн Хао обречён. Он — камень преткновения на её пути в чёрный мир. Вэй Хун, не забывай силу мести. Эта юная девушка ещё не понимает, насколько важна ненависть в мире чёрных дорог.
Взгляд Лао Ба стал хитрым, будто он говорил не о живом человеке, а о вещи, полезной для его планов.
— Ты хочешь... разрушить её, а потом заставить встать на путь мести?
Вэй Хун никогда не думал, что Лао Ба способен на такую подлость по отношению к девушке.
— Именно так. Разрушить её, чтобы она приняла ненависть. Ведь только месть способна удержать разум человека в нужном русле.
Лао Цянь со вздохом подтвердил:
— Я это прекрасно понимаю.
— Разрушить её?.. — Вэй Хун опустил голову, чувствуя себя отвратительно. — Она ведь ещё ребёнок...
— Вэй Хун, не забывай: она — наша последняя надежда. Если она откажется, какие у нас останутся козыри? — убеждал его Лао Ба.
Вэй Хун, словно очнувшись, медленно кивнул, отбросив своё благородное сочувствие:
— Что нам делать?
Лао Ба хитро усмехнулся. В этот момент он забыл, что перед ними — всего лишь невинная девочка, которую они уже превратили в пешку в своей игре.
Этот день выдался странным: казалось, ещё лето, но дул прохладный осенний ветерок. «Я больше не могу вернуться к дяде... Куда же мне теперь податься?»
Наступила ночь. Она бродила по улицам, словно потерянный дух, пока не оказалась у дверей кофейни — заведения вполне приличного вида. Улыбнувшись, она вошла. Официантка вежливо поприветствовала её:
— Добро пожаловать!
Такое радушное приветствие смутило Хуан Мин. Она подошла к девушке и спросила:
— Скажите, пожалуйста, вы набираете персонал?
— Да, конечно! — ответила та с энтузиазмом, и Хуан Мин почувствовала облегчение.
— Я окончила педагогический колледж. Хотела бы у вас работать. У вас предоставляют жильё?
— Да, есть общежитие для сотрудников. Подождите немного, я позову управляющего.
Девушка скрылась в задней комнате и вскоре вывела оттуда человека. Увидев его, Хуан Мин остолбенела:
— Люцзы?!
— Сяо Кай? — удивлённо переспросил он, внимательно разглядывая её. Хуан Мин смутилась ещё больше.
— Ты... женщина?
Она неловко почесала затылок:
— Да. И зовут меня не Ло Кай, а Хуан Мин.
— Да ты меня порядком обманула! — возмутился Люцзы, хватаясь за грудь. — Это же обман!
Хуан Мин усердно кивала:
— Простите, простите! Амито-фо!
Они рассмеялись и зашли в служебное помещение.
— Как ты оказался управляющим кофейни?
— У меня днём одна работа, вечером — другая. Всё просто. А ты-то зачем сюда? И зачем переодевалась в мужчину? Если бы захотела работать в борделе, платили бы гораздо больше.
— Ты что несёшь?! Именно чтобы не идти в бордель, я так и поступила! Я решила идти по светлому пути и больше не иметь ничего общего с тёмным миром.
— Значит, бросаешь работу в ночном клубе?
— Конечно! Хочу жить по-настоящему! Я уже назвала тебе своё настоящее имя. А ты?
— Зови меня Люцзы. Моё настоящее имя — Лю Юэчэн. Сегодня мы, можно сказать, познакомились по-настоящему!
— Очень рада, Люцзы! — Хуан Мин протянула ему руку, и они крепко пожали друг другу ладони.
В тот же день настал важный день для «Чёрного Дракона». Лето, казалось, ушло, и осенний ветерок заставил всех надеть длинные рукава. Чёрные костюмы, чёрные лимузины — всё выглядело мрачно и торжественно.
Мэн Хао был главным героем этого дня: он официально становился новым лидером «Чёрного Дракона». Для него это был поворотный момент — с этого дня у него не оставалось иного пути, кроме чёрного. Сидя на изысканном итальянском кожаном диване, он курил дешёвые сигареты, вспоминая мечты юности: учиться готовить, открыть собственную закусочную... Просто быть счастливым поваром. Но судьба сыграла с ним злую шутку.
Дверь открылась. Вошёл Хэ Иньбо. Увидев унылое лицо Мэн Хао, он молча сел рядом и тяжело вздохнул. Только когда Мэн Хао бросил на него взгляд, Хэ Иньбо спросил серьёзно:
— Ты точно всё обдумал?
Мэн Хао откинулся на спинку дивана и глубоко затянулся:
— Если бы был выбор, я бы не пошёл этим путём.
Хэ Иньбо промолчал, открыл бутылку пива на журнальном столике и сказал:
— Я решил вернуться в Китай.
— Не уезжаешь больше? — Мэн Хао удивился. Ему показалось, что перед ним — совсем другой человек. Такое решение трудно было ожидать от Хэ Иньбо.
— Вернувшись в Британию, я понял: в моих мыслях постоянно кружится один человек. Я хочу найти её.
— Ты имеешь в виду Хуан Мин? — сердце Мэн Хао сжалось. Он надеялся, что тот покачает головой и скажет: «Нет». Но Хэ Иньбо усмехнулся:
— Ты всё ещё умеешь читать мои мысли.
— Что в ней такого? — Мэн Хао попытался шутливо отмахнуться. — У тебя лицо как у девчонки, а она — настоящий парень в юбке. Вы не пара.
Хэ Иньбо странно посмотрел на него:
— Раньше в городе А ты сам сводил нас, а теперь вдруг против? Неужели и ты в неё втюрился?
— Да ты что? — Мэн Хао нахмурился. — Я, великий ловелас, влюбиться в эту мужланку?
Хэ Иньбо успокоился:
— В любом случае, я поеду в город А и сделаю ей предложение.
Сердце Мэн Хао будто вынули из груди. Тревога вспыхнула в нём, и он резко встал:
— Хватит болтать!
В его голосе прозвучало раздражение.
Хэ Иньбо пожал плечами:
— У этого парня опять замкнуло.
В этот момент в зал вошли несколько мужчин в чёрном:
— Молодой господин Мэн, церемония начинается.
Хэ Иньбо понял, что ему здесь не место, кивнул Мэн Хао и вышел.
Этот праздник был обязательным для всех членов «Чёрного Дракона». Вся деятельность подконтрольных территорий приостановилась, чтобы все могли прибыть на церемонию. В центре зала стоял средних лет мужчина с поседевшими висками. Он выглядел болезненным, но в его осанке по-прежнему чувствовалась мощь. Он с усилием сглотнул и торжественно произнёс:
— Я, Мэн Чанъюй, вместе с вами, братья, прошёл этот путь до сегодняшнего дня. Все эти годы вы были рядом со мной, и я благодарен вам. Мой сын, которого многие считают бездарным, сегодня, я уверен, поведёт «Чёрный Дракон» к новым высотам. Прошу вас, братья, верить в него и следовать за ним, чтобы вместе укрепить нашу организацию.
Закончив речь, он едва держался на ногах и опустился обратно в кресло. Стоявший рядом медбрат в мужском костюме подал ему стакан воды.
Он скрывал свою болезнь не просто так — в этом, вероятно, крылась какая-то глубокая причина.
Под вдохновляющими словами Босса братья хором закричали:
— Вперёд, «Чёрный Дракон»! Вперёд, «Чёрный Дракон»! Вперёд, «Чёрный Дракон»!
Их крики разносились по всему залу.
Тысячи собравшихся людей, естественно, привлекли внимание полиции. Стражи порядка наблюдали за происходящим, готовые вмешаться при малейшем нарушении закона.
Среди всеобщих возгласов Мэн Хао медленно вышел вперёд. Он бросил взгляд на отца, и тот кивнул:
— Начинайте церемонию.
Мэн Хао опустился на колени и поклонился собравшимся братьям. Затем, встав, он принял из рук отца древний бронзовый клинок — символ могущества и преемственности «Чёрного Дракона». Подняв его над головой, он торжественно провозгласил:
— Я, Мэн Хао, стану вашим новым лидером. Мы живём на лезвии ножа, проливая кровь. Мы не выбрали бы этот путь, если бы у нас был выбор. Нет света, только страх. Но я — сын Мэн Чанъюя, и обязан унаследовать не только его дело, но и его ненависть, его мечты. Я не обещаю быть идеальным, но клянусь защищать каждого из вас и вести к процветанию. «Чёрный Дракон» станет уважаемой организацией!
— Босс! Босс! Босс! — закричали братья, восторженно поддерживая нового лидера.
В толпе наблюдали несколько глав других банд. Их лица потемнели. Услышав лозунги «Чёрного Дракона», они развернулись и ушли, гневно хлопнув дверями. Мэн Хао с холодной усмешкой смотрел им вслед: «Юй Вэй, Вэй Юй, Ян Хун, Лю Бо... Старые псы. Я разберусь с каждым из вас по очереди».
Юй Вэй, садясь в машину, ударил кулаком по двери:
— Этот щенок! Говорит о «уважаемой банде»! Что это значит? Неужели я должен его уважать?! Он нас всех обманул!
Вэй Юй молча сел в свой автомобиль, думая про себя: «Ян Хун не пришёл... Видимо, он что-то знает. Покой между пятью кланами скоро рухнет».
А Хуан Мин, казалось, навсегда порвала с чёрным миром. Она поселилась в общежитии кофейни и мечтала о будущем: какую работу выбрать, как принести пользу обществу. Каждый день она смотрела на входящих и выходящих гостей, чувствуя покой и безопасность. Прошедшие дни казались ей сном, а нынешняя жизнь дарила безмятежность.
http://bllate.org/book/6075/586471
Готово:
