— Да, мисс, вы вчера вечером сильно перебрали и извергли всё на себя. Тот господин позвонил на ресепшн и попросил прислать горничную, чтобы та помогла вам искупаться и уложила в постель. Сам он снял номер в соседней комнате. Не знаю, зачем велел разбудить его сегодня утром ровно в шесть — возможно, хотел вас удивить! Эта одежда заказана им специально для вас, и он строго наказал передать вам это письмо. Ещё велел сказать: «Обязательно дождитесь меня в отеле сегодня вечером».
Горничная улыбалась, объясняя всё это, и, опасаясь, как бы мисс чего не подумала, поспешила добавить:
— Мисс, мы вовсе не хотели судачить… Просто тот господин — настоящий джентльмен. Вы были в таком состоянии, а он всё равно настоял на том, чтобы снять отдельный номер и спать рядом, но не с вами.
Хуан Мин почувствовала, что её разыграли.
Она не сдержалась, несмотря на присутствие посторонних, и сквозь зубы прорычала:
— Мэн Хао! Ты лжец!
Хотя её и разозлила его шутка, правда ей понравилась. Невольно даже стало чуть теплее к этому мерзавцу.
Она взяла одежду, сердито схватила записку и вернулась в номер, где ещё полчаса назад рыдала от горя. Теперь же настроение было совсем иным: хоть её и разыграли, зато она получила главное подтверждение — её честь осталась нетронутой.
Сев на растрёпанную постель, она вскрыла белый конверт и вынула листок. На бумаге чёрными чернилами был выведен аккуратный почерк. Она даже не ожидала, что у него такой красивый почерк:
«Твой сонный вид — просто ужас! Пускаешь слюни, глупо хихикаешь. Не думай, будто я испытываю к таким женщинам, как ты, хоть каплю интереса. Взгляни-ка в зеркало! Лучше поскорее возвращайся в свой мир. Криминал тебе не подходит. На этот раз я лишь преподал тебе урок. Я тебя не тронул. Но если ты всё равно упрёшься в криминальный мир, не рассчитывай на мою защиту. Подумай хорошенько: сегодня вечером я отвезу тебя туда, где тебе и место. А если опять будешь вести себя, как дурочка, не ручаюсь, что не сделаю чего-нибудь. Может, устрою тебя проституткой? Или отдам какому-нибудь головорезу в качестве мешка для тренировок? Сама сообрази, используй наконец мозги!»
Её настроение, только что немного улучшившееся, теперь взорвалось яростью. Она смяла письмо вместе с конвертом в комок.
Сквозь зубы она процедила:
— Мэн… Хао… ты… мерзавец!
Она долго сидела в номере, размышляя над словами Мэн Хао. В глубине души она понимала: он говорил это исключительно ради её же блага. Хотя сама она и не желала вступать в криминальный мир, гнев от гибели родителей до сих пор не угасал. Разумеется, ей очень хотелось найти убийц. Но готова ли она была поставить на карту свою молодость? Любая девушка задумалась бы. Ведь прошло уже немало лет с тех пор, как она осиротела. Будучи ребёнком, она и не помышляла о мести и сумела сохранить жизнерадостность.
Теперь же, обременённая ненавистью, она не могла не признать: колебания были вполне естественны. А слова Мэн Хао прозвучали как звонкий удар колокола: вступить в криминальный мир — значит не просто не бояться смерти. Для женщины есть ещё одна уязвимость — её тело.
С детства она притворялась мальчишкой. После встречи с наставником даже начала сомневаться, не родилась ли мальчиком на самом деле. В бою она, конечно, сильнее большинства мужчин. Но когда дело доходило до коварных уловок, она была беспомощна, словно младенец.
Достаточно было всего лишь напиться — и можно было лишиться невинности. А что, если бы подсыпали снотворное? Или наркотики?
Страх перед этим незнакомым миром охватил её. У неё хватало смелости, но страх тоже был реален. Опустив голову, она серьёзно задумалась: «Неужели у меня нет другого пути?»
Ответ был очевиден. Она — студентка университета. Может найти хорошую работу, заниматься тем, что ей нравится, путешествовать. Никто не знает, что она дочь главаря криминального клана. Её всю жизнь тщательно скрывали. Если она не сделает шаг в эту бездну, у неё ещё есть шанс на другую жизнь.
Но стоит войти — и пути назад не будет. Либо смерть, либо победа.
Благодаря испугу, устроенному Мэн Хао, она проплакала полчаса: от отчаяния по поводу утраты чести до облегчения, что всё обошлось. Эти эмоции взлетели от ада к небесам. Теперь же она молчала — и это молчание означало, что она склоняется к отказу.
Она покинула эту уединённую гостиницу. Здание было скромным, район — не самым оживлённым. Несколько горничных пытались её остановить, но безуспешно. Хуан Мин решительно вышла на улицу и села в такси, уносясь прочь под порывами ветра.
Сидя в машине и глядя в окно, она сняла бриллиантовые серёжки и, нажав кнопку на одной из них, произнесла:
— Дядя Вэй, мне нужно с вами встретиться. Я уже у подъезда вашего дома.
Она знала, что запись немедленно дойдёт до адресата. На её лице появилась давняя, искренняя улыбка — будто ангел, сбросивший с плеч бремя мести, вновь обрёл крылья. Плечи расслабились, и на душе стало легко. Обернувшись к водителю, она улыбнулась:
— Пожалуйста, отвезите меня в «Пэнлайцзюй».
Этот роскошный двухуровневый особняк назывался «Пэнлайцзюй» — именно здесь она впервые остановилась, приехав в незнакомый город.
«Неужели я действительно завершаю своё криминальное приключение? Простят ли меня мама и папа за эгоизм? Доверить ли разгадку их гибели самой судьбе? Правильно ли я поступаю?»
Она нервно стояла у входа. Охранник пару раз бросил на неё взгляд, но больше не обращал внимания. В этот момент к ней подошёл средних лет мужчина в тёмных очках. Охранник фыркнул, будто увидел старика с юной женой.
Вэй Хун с облегчением вздохнул, увидев перед собой Хуан Мин — целую и невредимую. Он уже сходил с ума от волнения: ведь она была его последней надеждой. Схватив её за руку, он спросил:
— С тобой всё в порядке?
Хуан Мин покачала головой, на лице — усталая безнадёжность. Вэй Хун сразу понял: она хочет сказать нечто важное. Ласково погладив её по голове, он улыбнулся:
— Заходи в дом, там и поговорим.
Они вошли в жилой комплекс — туда, откуда всё началось.
В тишине просторной квартиры, казавшейся вдруг тесной и душной, они долго молчали. Наконец Хуан Мин собралась с духом и тихо произнесла:
— Я хочу жить обычной жизнью.
Вэй Хун не выказал ни гнева, ни раздражения. Он спокойно достал сигару, слегка понюхал, закурил и сделал глубокую затяжку. От кончика сигары поднимался ароматный дым. Некоторое время он молча размышлял, затем медленно спросил:
— Можешь объяснить причину?
— Я встретила Молодого господина Мэна. Он мой знакомый. Эта игра больше невозможна. Я не смогу представиться ему заново в образе мужчины — он уже раскусил меня.
Услышав это, Вэй Хун удивлённо посмотрел на неё. Он и не подозревал, что у неё есть связи в криминальном мире. Однако в его глазах это не было плохой новостью. Он не стал допытываться и не пытался переубедить — ведь прекрасно понимал: решение уже принято.
Он кивнул, будто соглашаясь, хотя на самом деле лишь выигрывал время для размышлений, и спросил:
— Какие у тебя планы?
— Хочу найти здесь простую работу и дальше смотреть по обстоятельствам, — ответила Хуан Мин, опустив голову. Она знала, что уже получила диплом бакалавра. Каким образом дядя Вэй добился этого — загадка. Но факт оставался фактом: диплом у неё есть. Это всего лишь бумажка, порог для входа в общество. Но у неё настоящее образование, и если бы был выбор, она с радостью продолжила бы учёбу. Сейчас же ей предстояло начать новую жизнь вне стен университета.
Она была уверена, что сможет устроиться учителем.
Вэй Хун взглянул на неё, достал из кармана чековую книжку, заполнил чек и протянул:
— Эти деньги — не бог весть что, но хватит на несколько лет без работы. Считай, это последний подарок от дяди.
Увидев сумму, Хуан Мин аж вздрогнула и вернула чек:
— Дядя, я знаю ваше положение. Вы ещё не обеднели до крайности, но и живёте не богато. Лучше отложите эти деньги для товарищей по делу — им помощь нужнее. Спасибо вам, но у меня есть руки и ноги, я сама сумею здесь устроиться.
— А где ты собираешься жить?
— У меня здесь есть родственники, — улыбнулась Хуан Мин. В этой улыбке сквозила горечь.
У Хуан Мин почти не было багажа. Она весь день бродила по городу с рюкзаком за спиной, не решаясь набрать номер из телефона. Когда стемнело и выбора не осталось, она всё же позвонила по знакомому номеру. В трубке раздался гневный крик:
— Ты ещё смеешь звонить?! Из-за тебя меня уволили!
— Дядя, я не хотела… — Хуан Мин не знала, что сказать. Раньше он сам использовал её ради выгоды, подсунув Мэн Хао, а теперь сваливал на неё вину. Очень хотелось ответить резкостью, но сейчас ей нужна была их помощь.
— «Не хотела»?! Да ты понимаешь, насколько важна была для меня эта работа?! Больше не звони мне!
Хуан Мин сдержала обиду, но через минуту снова набрала номер:
— Дядя, я уже у вас под окнами. Сегодня ночью мне обязательно надо переночевать у вас. Завтра же начну искать жильё.
— Ты ещё и нахальничать вздумала? Кто бы подумал — будто мы перед тобой в долгу! Тебе уже взрослой быть пора, сама справляйся! Даже если поднимешься, дверь не открою. У тебя же была нормальная квартира, зачем ты полезла в Г-город?!
Он снова бросил трубку. Хуан Мин не стала звонить в третий раз.
Обида клокотала внутри, но сейчас было не до неё. Солнце уже село, на улице стемнело. Сжав зубы, она поднялась на пятый этаж и остановилась перед дверью квартиры 502. Некоторое время она пристально смотрела на перевёрнутый иероглиф «фу», украшавший дверь, потом пробормотала:
— Ну что ж, придётся быть наглой.
Она громко постучала:
— Дядя! Откройте, дядя!
Дверь распахнулась, и Хуан Мин, ухмыляясь, сразу же прошмыгнула внутрь. Супружеская пара средних лет с изумлением наблюдала, как эта наглая девчонка врывается к ним в дом. Они закатили глаза, но Хуан Мин не обращала внимания. Улыбаясь, она сказала:
— Дядя, у меня почти нет денег. Можете одолжить немного на аренду жилья? Или разрешите пожить у вас! Ваш диван выглядит отлично.
С этими словами она растянулась на диване. Хуа Фанхай, увидев такое бесцеремонное поведение, лишь слегка усмехнулась:
— Жить можешь, но только на диване. Стирать, готовить и убирать — всё это будешь делать сама. Согласна?
Ситуация напоминала ту, что была в городе А: она снова становилась прислугой у родственников. Хуан Мин глубоко вдохнула и улыбнулась:
— Конечно, тётя!
Хуан Пэнхуа сердито посмотрел на жену и, раздражённо махнув рукой, ушёл в другую комнату:
— Мне всё равно!
Хуа Фанхай последовала за ним, захлопнув дверь. Из комнаты донёсся спор:
— Ты чего надумала? Из-за неё я потерял отличную работу!
— Да ладно тебе! Будем считать её рабыней — и всё. Пусть спит на диване, нам даже уборщицу нанимать не придётся. Мы же оба устраиваемся в универмаг, разве там плохо? Зарплата, конечно, невысокая, но хватает. А если у неё появятся деньги, пусть тогда платит за жильё. Сейчас она же нищая! Если выгонишь её на улицу, полиция всё равно придёт к нам!
Хуан Мин сидела на диване и слушала, как эти двое обсуждают её, будто она не человек. Всё-таки родственники… С детства она терпела такое, но сейчас, оставшись без дома, ничего другого не оставалось. Она опустила голову и молча заплакала, зарывшись лицом в подушки, чтобы никто не заметил её слёз.
На следующее утро начался допрос: почему она здесь, почему бросила учёбу и приехала раньше времени. Она молчала, наблюдая, как дядя с тётей возбуждённо перебивали друг друга. Когда они наконец замолчали в ожидании ответа, Хуан Мин встала и усмехнулась:
— Дядя, тётя, сегодня же найду работу с проживанием. Так что не переживайте — сегодня же уйду.
Она схватила рюкзак и вышла. В голосе звучала обида и вызов. Она не обращала внимания на их ругань, но у самой двери услышала:
— Настоящая избалованная дрянь без родительского воспитания!
http://bllate.org/book/6075/586470
Готово:
