Она вышла из лифта и подошла к ним. Хэ Иньбо и Мэн Хао замерли на месте. В тот самый миг они даже не могли понять, как бьются их сердца. Мэн Хао смущённо опустил голову, внимательно взглянул на неё и мысленно вздохнул: «Размер B… Девчонка, ну и прятала же ты себя!»
Он подошёл ближе и внимательно оглядел Хуан Мин. На ней было платье в духе светской скромности — отчего она и выглядела по-настоящему благовоспитанной, хотя главным образом сдержанность ей придавала именно юбка. Смущённо она пробормотала:
— Не… не смотри так.
Мэн Хао, не скрывая насмешки, продолжал пристально разглядывать её:
— Чем дольше смотрю, тем красивее становишься. Жаль только, что красавица заикается.
— Ты! — Хуан Мин сердито сверкнула глазами.
Хэ Иньбо отстранил Мэн Хао и, улыбаясь, посмотрел на Хуан Мин:
— Ты сегодня просто ослепительна. Пойдём, сделаем селфи.
Он достал телефон, обнял её за плечи — и раздался щелчок затвора.
Мэн Хао неожиданно для самого себя не почувствовал желания насмехаться над Хэ Иньбо. Наоборот, внутри возникло раздражение. Он подошёл и аккуратно отвёл руку друга:
— Не стоит так вольно обращаться с дамой.
Хуан Мин покраснела. Она не могла понять, почему при виде Мэн Хао в её груди вдруг забилось что-то странное — неуловимое чувство, будто имеющее отношение к любви.
***
В этом закрытом клубе главным развлечением были азартные игры. Место было уединённым: при внезапной проверке всё оборудование мгновенно превращалось в уютную чайную. Кто-то на игровом столе сокрушался о проигрыше, другие радовались выигрышу. Хуан Мин веселилась с Мэн Хао и другими, не подозревая, что за ней пристально наблюдает мужчина средних лет в чёрном. Его взгляд был прикован к татуировке на её бедре. По поведению он казался настоящим извращенцем: мелкие морщинки у глаз, густая борода скрывала всё выражение его рта. Внезапно нетерпеливый голос прервал его:
— Сэр, ваш ход.
Только тогда он очнулся. Стоявший позади него молодой человек, заметив его растерянность, спросил:
— Босс Хун, что с вами?
— Сяо Ци, посмотри на ту девушку, — кивнул Хун.
Сяо Ци перевёл взгляд и, увидев татуировку на бедре Хуан Мин, изумлённо воскликнул:
— Не может быть!
— Обязательно выясни всё до конца.
— Понял, босс.
После короткого шёпота Хун снова погрузился в игру. Заметив, что компания собирается уходить, он многозначительно посмотрел на Сяо Ци, давая понять: следуй за ними.
Хуан Мин наконец поняла, зачем они так старались нарядить её перед полуночным перекусом. Под «перекусом» подразумевался ужин в пятизвёздочном отеле — роскошный фуршет. У входа красовалась табличка из полированной нержавеющей стали: «Посетителям в неподобающей одежде вход воспрещён».
Её нынешний наряд идеально соответствовал требованиям заведения. В том, в чём она вышла из дома, её, вероятно, просто высмеяли бы.
Этот ресторан не был доступен каждому: средний чек на человека составлял пять тысяч юаней, а на троих — пятнадцать тысяч. Заведение было эксклюзивным: мест немного, пространство огромное, персонал внимателен. Каждому гостю вручали электронный планшет для заказа блюд — всё подавалось мгновенно.
Это называлось «шведский стол», но на деле было гораздо изысканнее. Хуан Мин прожила в этом городе всю жизнь, но никогда не бывала в подобных местах. Сегодня — впервые.
В роскошном платье она чувствовала себя по-настоящему важной: официанты обращались с ней с особым почтением. Впервые в жизни её так обслуживали.
Хэ Иньбо, умирая от голода, сразу же заказал кучу блюд — лобстеров, абалинов и прочих морских деликатесов, которые он обожал больше всего.
— Морские создания, — говорил он, — целыми днями находятся в воде, а значит, самые чистые. Мне нравится, когда чистые существа попадают в мой чистый рот.
Несмотря на внешнюю элегантность, он ел почти волчком: молча, не отрываясь, как только блюда появлялись на столе. Мэн Хао, наблюдая за ним, редко видел друга в таком состоянии и не удержался — тайком сделал фото и усмехнулся:
— Посмотри на свою рожу!
Хэ Иньбо даже не ответил, продолжая уплетать всё подряд. С восемнадцати часов вечера до двадцати двух он не ел — это мучение было непонятно сытому товарищу. Хуан Мин с любопытством пробовала каждое редкое для неё блюдо.
Мэн Хао, улыбаясь, тоже сделал фото. Она тут же заметила его подлый поступок, бросила палочки и возмущённо закричала:
— Дай посмотреть! Дай!
— Ни за что! — Мэн Хао поднял телефон повыше, дразня её.
В этот момент из динамика раздался странный звук: «Донг, донг».
— Какой же у тебя странный звук звонка, — фыркнула Хуан Мин.
Мэн Хао взглянул на экран — на дисплее мелькали незнакомые цифры. Он задумался и всё же ответил:
— Алло.
— Хао… — раздался знакомый голос. Это была его мачеха, одновременно и младшая сестра по школе боевых искусств. Его лицо мгновенно похолодело:
— Это ведь не твой номер.
— Если бы я не позвонила с телефона подруги, ты бы вообще не взял трубку? — вкрадчиво спросила она.
Внезапно в трубке прозвучал грубый, властный голос:
— Ты, маленький ублюдок! Где ты шатаешься? Немедленно возвращайся домой!
Очевидно, это был его отец. Мэн Хао ледяным тоном ответил:
— Раз уж я ушёл, то не собираюсь возвращаться.
Он резко отключил звонок и выключил телефон.
Хэ Иньбо поднял на него многозначительный взгляд:
— Ты действительно собираешься продолжать этот бунт?
— Да заткнись ты уже! Чёрт, надо сменить номер… — буркнул Мэн Хао, хотя уже давно мог это сделать, но, видимо, всё ещё не решался окончательно оборвать связь.
— Не знаю даже, что тебе сказать.
— Тогда молчи и ешь! — Мэн Хао схватил кусок кальмара и засунул его Хэ Иньбо в рот, измазав того жиром.
— Ты что, с ума сошёл?! — возмутился Хэ Иньбо, выплёвывая кусок и вытирая рот салфеткой. — Я же только что вышел из душа!
Он отшвырнул кальмара, как будто это была крыса, и велел официанту убрать тарелку.
Хуан Мин мельком взглянула на Мэн Хао. Тот погрузился в размышления, и она чувствовала, что его мысли недоступны ей.
Что с ним случилось? Откуда в его глазах эта грусть? Странная личность.
Только вернувшись домой, она почувствовала реальность. «Я всего лишь девчонка из захолустья, — думала она. — Ем дешёвый рис, пью простой куриный бульон, никогда не пробовала морепродуктов и дорогих ингредиентов. Так я и выросла. Они же не могут есть на уличных лотках и пить простую воду. Если бы у него не было проблем, мы, возможно, никогда бы не встретились».
Она прислонилась к двери, вспоминая их лица и то роскошное место. Как будто Золушка, вернувшаяся в своё истинное обличье. В душе — разочарование и горечь.
Сняв красивое платье, она надела самые обычные тапочки, за пять юаней. В зеркале отражалась девушка в простой пижаме.
«Красота — лишь внешняя оболочка. Снял её — и всё остаётся прежним», — с горькой усмешкой подумала она, глядя на своё отражение. Бросив взгляд на дорогие наряды, она собралась ложиться спать.
Внезапно раздался стук в дверь. «Неужели они?» — мелькнуло в голове.
Она открыла дверь с улыбкой:
— Боитесь разбудить соседей? Ведь между мужчиной и женщиной должна быть граница.
Но улыбка застыла на лице. Перед ней стояли два незнакомца. В голове мелькнули страшные мысли: «Грабители? Насильники? Убийцы?»
Первой реакцией было захлопнуть дверь. Но молодой человек в строгом костюме резко подставил руку, не дав двери закрыться. Старший мужчина внимательно оглядел Хуан Мин, нахмурился и, будто с трудом узнавая, пробормотал:
— Неужели эта дама собирается держать своих гостей за дверью?
— Вы — не мои гости. И ваше присутствие у моей двери — угроза. Спускайтесь вниз, — резко ответила Хуан Мин, сверля взглядом руку молодого человека. — Если немедленно не уберёте руку, я сделаю так, что она вам больше не понадобится.
В её глазах не было и тени шутки. Сяо Ци, хоть и был закалён в криминальных кругах, вдруг почувствовал страх. Хун с удивлением посмотрел на подчинённого, тот смущённо усмехнулся.
Когда рука от двери убралась, Хуан Мин без промедления захлопнула дверь.
Холодный ветерок обдал Хуна и Сяо Ци. Оба почувствовали себя беспомощными.
— Эта женщина… довольно страшна, — моргнул Сяо Ци.
— Но её происхождение ещё страшнее, — ответил Хун, в глазах которого мелькнули сложные эмоции.
— Босс, вы уверены, что это она?
— Такой татуировкой обладает не каждая.
Хуан Мин решила, что просто наткнулась на сумасшедших, и, не задумываясь больше, пошла спать.
***
Город G.
— Лао Ба, Лао Хун прислал весточку. Он нашёл надежду, — прогремел голос пожилого мужчины, заполнив всё пространство огромного кабинета, способного вместить пятьдесят человек. В центре стоял лишь один массивный стол и кресло, в котором сидел мужчина средних лет. Он широко раскрыл глаза:
— Надежду? Разве он не уехал в отпуск?
— Да, Лао Хун обычно не вмешивается в дела «компании», — ответил собеседник, произнеся слово «компания» с особым смыслом.
— Он конкретно объяснил, что за надежда?
— Нет. Только сказал, чтобы мы ждали. Скоро привезёт кое-кого, кто окажет «компании» большую помощь.
Два мужчины погрузились в размышления.
***
Город A.
Утром Хуан Мин собрала вещи и постучала в дверь напротив:
— Эй, Мэн Хао, Хэ Иньбо, я принесла вернуть вам одежду.
Дверь медленно открылась. Перед ней стоял Мэн Хао в одних трусах-боксерах, с обнажённым торсом. Из глубины квартиры донёсся женский голос:
— Кто там?
— Да никто, — бросил он через плечо.
Из-за его спины выглянул Хэ Иньбо:
— Хуан Мин, ты пришла? Заходи!
Она и сама не знала, почему внутри закипела злость. В голове крутился один вопрос: «Кто эта женщина? Она с Мэн Хао или с Хэ Иньбо?»
Изначально она не собиралась заходить, но ревнивое любопытство взяло верх.
Она вошла и осмотрелась. Из спальни вышла женщина в большой мужской рубашке. С надменным видом она бросила взгляд на Хуан Мин и лениво прижалась к Мэн Хао. Хуан Мин, только что проснувшаяся, увидела эту сцену и почувствовала, как в душе закипел уксус столетней выдержки. Её голос стал резким:
— Вот, забирайте одежду.
Она протянула наряды Хэ Иньбо. Тот улыбнулся:
— Подарок для тебя.
Затем он сердито посмотрел на женщину:
— Сестрёнка, ты ещё не наигралась? Надевай нормальную одежду! Из-за тебя мы с Мэн Хао вынуждены спать на диване. Как ты можешь так разгуливать перед мужчинами в таком виде?!
— Не её девушка? — Хуан Мин сразу почувствовала облегчение.
— Братец, я лесбиянка. Мужчины для меня — как свиные отбивные. Никаких чувств, — весело засмеялась девушка, потом вспомнила про звонок и бросилась в комнату:
— Алло, детка! Я прилетела в город А, чтобы повидать тебя! Вчера самолёт прибыл слишком поздно, поэтому не стала звонить. Через пару дней улетаю обратно. Ты уже проснулась? Я сейчас к тебе! Так скучала, целую!
Она захлопнула дверь, и на лице её играла счастливая улыбка влюблённой женщины.
Лесбиянка? Хуан Мин почувствовала, что злилась зря. Она неловко отвела взгляд от обнажённого торса Мэн Хао:
— Надень что-нибудь.
— Да, Мэн Хао, у тебя что, эксгибиционизм? Одевайся! — поддержал Хэ Иньбо.
Мэн Хао фыркнул:
— Я разве голый? На мне же трусы!
http://bllate.org/book/6075/586456
Готово:
