Шан Пинь никогда не ожидал услышать от неё таких слов. Он знал, что она умна, но знал также, что избалована, упряма и ленива. Поэтому он баловал её без меры, потакал всем её капризам — лишь бы она могла жить так, как хочет, и быть счастливой всю жизнь. А теперь она говорит, что тоже хочет внести вклад в благополучие семьи, хочет защищать близких. Это тронуло его до глубины души. Его маленькая растеряшка повзрослела — стала настоящей взрослой женщиной.
— Хорошо, на этот раз действуй, как считаешь нужным, — сказал он. Каким бы ни был результат, он всегда будет поддерживать её.
Ху Сяоту сладко улыбнулась и, наклонившись, поцеловала его в щёку.
— Брат, ты самый лучший.
Шан Пинь тоже улыбнулся и крепко обнял её. В его сердце она всегда оставалась самой лучшей — чистой и доброй. Иметь рядом такую — вот что по-настоящему прекрасно.
* * *
Чэнь Жань впервые встречался с родителями своей девушки, и, естественно, нервничал. Сначала Чэнь Чжимо ничего не заметила, но на следующий день, когда они расстались со Шан Пинем и вернулись домой переодеваться, всё изменилось. Переодевшись, она увидела, как Чэнь Жань стоит перед зеркалом и внимательно себя разглядывает.
Она тихо рассмеялась и поддразнила:
— Выглядишь отлично, хватит уже любоваться.
К её удивлению, Чэнь Жань серьёзно спросил:
— Правда?
Убедившись в этом после нескольких её заверений, он тут же начал торопить её выходить, приговаривая себе под нос, что нужно купить подарки её маме, папе, брату, невестке…
— У меня ещё есть племянница, — добавила она с улыбкой.
Чэнь Жань оживился:
— Точно! Надо приготовить для ребёнка красный конверт! Напомни мне купить его.
Боже мой! Он и правда серьёзно настроен? Чэнь Чжимо чуть не выронила глаза от изумления.
Чэнь Жань, конечно, был предельно серьёзен. Более того, даже Ли Ночэн, случайно узнав, что сегодня Чэнь Жань собирается в дом Чэней, тоже вдруг стал необычайно сосредоточенным. Услышав, что старый господин Чэнь любит чай, он тут же велел шофёру привезти из дома свои лучшие сорта.
Когда Чэнь Чжимо увидела целый багажник, набитый подарками, ей показалось, что это не просто встреча с родителями, а почти официальное обсуждение свадебной даты. Она беспомощно моргнула:
— Чэнь Жань, ты что, теперь ко мне прицепился намертво?
Чэнь Жань молча сжал губы и посмотрел на неё с таким выражением лица, будто говорил: «Разве это не очевидно?» От его взгляда у неё зашлись мурашки по спине.
Придя в дом Чэней, Чэнь Чжимо на пороге гостиной вдруг замерла. Там собрались Шан Чжаньбэй с супругой, семья Шан Пиня, семья Шан Синь, дедушка, бабушка с дедом по материнской линии, её родители и семья Чэнь Чжисю — более десяти человек ожидали их в гостиной.
Ладонь Чэнь Жаня уже вспотела. Он тихо прошептал:
— Чжимо, у тебя и правда столько родни?
Да уж, она сама впервые почувствовала, насколько много у неё родственников. Они вошли в дом, почти стиснув зубы от напряжения. Тань Явэнь, увидев Чэнь Жаня, сразу расцвела, как цветок:
— Вот почему мне показался знакомым твой голос по телефону в тот раз! Это же Жаньжань! Иди сюда, садись рядом с дядей.
Чэнь Чжимо мысленно вздохнула: «Мама, ты просто непобедима! Может, сразу расскажешь всем, как ты застала меня с мужчиной в постели по телефону?» Она бросила взгляд на Ху Сяоту, которая тихонько хихикала в сторонке, и сердито сверкнула на неё глазами. Та только сильнее расхохоталась и, не стесняясь присутствия взрослых, спрятала лицо в груди Шан Пиня.
Шан Пинь ласково похлопал её по плечу, с лёгкой улыбкой примиряясь с её выходками. Все в семье давно привыкли к этой парочке: ведь они были обручены ещё в пелёнках. Когда Ху Сяоту родилась, Шан Пинь ждал у дверей родильного зала. После того как она отказалась от грудного молока, времени с ним она проводила гораздо больше, чем со своей матерью, которая предпочитала романтические ужины с мужем, а не воспитание дочери. В первый раз в детский сад, в школу, на родительское собрание — везде её сопровождал Шан Пинь. Даже когда у неё начались первые месячные, именно он сбегал в магазин за прокладками и помог ей всё устроить. Семья Шаней относилась к ней как к своей дочери — будущей невестке. Эти двое словно были созданы друг для друга и для этого дома.
Чэнь Чжимо прочистила горло, приняла величественный вид и, подведя Чэнь Жаня к центру комнаты, произнесла:
— Дедушка, это Чэнь Жань, мой молодой человек.
Простые слова, но для Чэнь Жаня они стали словно якорем — он мгновенно успокоился и даже почувствовал лёгкое волнение. Ведь Чэнь Чжимо впервые публично признала его своим возлюбленным.
— Здравствуйте, дедушка, — почтительно сказал он.
Старый господин Чэнь поднял глаза, слегка поджал губы:
— Пока рановато звать меня «дедушкой». Зови просто «старик».
Чэнь Жань смутился.
Чэнь Чжимо едва заметно усмехнулась, подошла и села рядом со стариком, обняв его за шею и что-то шепнув на ухо. Уголки его губ приподнялись, и он снова взглянул на Чэнь Жаня:
— Как здоровье твоего дяди?
— Очень крепкое, — поспешил ответить Чэнь Жань и, приняв из рук слуги коробку с чаем, добавил: — Дядя знал, что я приду к вам, и велел передать две коробки чая, который вы любите пить.
Чэнь Чжимо взяла чай и передала деду. Тот взглянул на упаковку и одобрительно кивнул:
— Передай твоему дяде, что я благодарен ему за память о моих пристрастиях.
Сердце Чэнь Жаня немного успокоилось. Тань Явэнь вовремя предложила ему сесть, и Чэнь Чжимо заняла место рядом с ним. Старик попросил заварить чай, и взрослые, включая Шан Пиня и Шао Фэйфаня, переместились к чайному столику. Как только дедушка ушёл, близнецы из семьи Шан Синь тут же спрыгнули с дивана и подбежали к Чэнь Жаню. Старший толкнул младшего:
— Брат, этот дядя такой красивый!
Младший энергично закивал и громко позвал:
— Туаньтуань!
Туаньтуань тоже спрыгнула и, не раздумывая, уселась Чэнь Жаню на колени, гордо заявив:
— Это мой дядя-жених! Конечно, он красив! Правда ведь, дядя-жених?
Её ласковый тон вызвал улыбки у всех взрослых в комнате. Чэнь Жань же был вне себя от восторга: «Девочка, у тебя большое будущее!»
Чэнь Чжимо бросила на него строгий взгляд, подняла Туаньтуань на руки:
— Туаньтуань, его надо звать «дядя», поняла?
Девочка посмотрела на маму, на папу, потом перевела взгляд на бабушку и решительно покачала головой:
— Бабушка сказала, что если тётя выйдет замуж за дядю-жениха, она отвезёт меня в Диснейленд. Так давай сегодня и поженимся, хорошо?
Вся комната взорвалась смехом. Чэнь Чжимо покраснела до корней волос.
— Маленькая нахалка! Ты что, продаёшь свою тётю за один Диснейленд?
Туаньтуань мгновенно спрыгнула и, юркнув обратно в объятия матери, закричала:
— Тётя стесняется! Тётя злится от смущения!
Вэнь Сыэнь, обняв дочь, тоже не смогла сдержать смеха. Её сильная и властная свояченица впервые за всё время покраснела — зрелище действительно редкое.
Ху Сяоту, не обращая внимания на опасность, хохотала ещё громче. От её смеха даже Шан Пинь, сидевший в соседней комнате за чаем, вернулся в гостиную. Он ласково погладил её по животу:
— Хватит смеяться, а то сама себя замучишь.
Но Ху Сяоту никак не могла остановиться, указывая пальцем то на покрасневшую, то на разгневанную Чэнь Чжимо. Та надула щёки, а Чэнь Жань крепко сжал её руку, боясь, что она бросится душить смеющуюся девчонку. Два мужчины, которые раньше не слишком ладили, в этот момент понимающе переглянулись и тихо усмехнулись.
После ужина Чэнь Жань уехал. Чэнь Чжимо вышла его проводить. Увидев, как в его глазах, подёрнутых лёгкой дымкой от вина, блестит нежность, она не удержалась и, поднявшись на цыпочки, поцеловала его.
Чэнь Жань прищурился от удовольствия, притянул её к себе и страстно поцеловал в губы.
— Чжимо, спасибо тебе.
— За что? — спросила она, чувствуя, будто плывёт по облакам.
Чэнь Жань смотрел на неё, освещённую закатным солнцем, и искренне думал, как же ему повезло — заслужить её доверие и любовь.
— Просто спасибо.
Она фыркнула, прислонилась к его плечу и закрыла глаза. Она прекрасно понимала, насколько опасно любить его: у него слишком много обременений, слишком много сложностей. Но любовь никогда не даёт выбора — ведь Купидон всего лишь ребёнок! Однако любовь должна быть равной. Она доверяет ему, потому что он отдаёт ей всё своё доверие — даже больше, чем она сама.
Проводив Чэнь Жаня, Чэнь Чжимо пошла обратно по садовой дорожке. У главных ворот она увидела Шан Пиня, который ждал её.
Она слегка улыбнулась и подошла.
— Чжимо, ты точно решила?
Чэнь Чжимо без колебаний кивнула.
— Но я переживаю…
— Шан Пинь, он готов отдать за нашу любовь свою жизнь. Я верю ему.
Шан Пинь смотрел на её слегка покрасневшее от вина лицо и слышал, как она твёрдо произносит: «Я верю ему». В этот миг все его сомнения рассеялись. Возможно, этот человек действительно того стоит — раз его лучшая сестра готова ради него отбросить все сомнения и любить всей душой.
— Посмотри вот это, — сказал он и протянул ей папку, которую дал Ху Сяоту.
Чэнь Чжимо взяла её и сразу открыла. Внутри лежал подробный досье на Чэнь Жаня. Она улыбнулась:
— Шан Пинь, раз я ему верю, мне всё это безразлично.
И вернула папку ему обратно.
Шан Пинь нахмурился, собираясь что-то объяснить, но вдруг заметил вдалеке вспышку света. Он резко сжал папку и громко сказал:
— Чжимо, Чэнь Жань выглядит очень подозрительно!
Лицо Чэнь Чжимо стало серьёзным:
— Подозрителен он или нет — решать мне. Не вмешивайся в мои дела.
Она развернулась, чтобы уйти, но Шан Пинь схватил её за руку.
— Отпусти, — холодно сказала она.
Шан Пинь посмотрел на неё, будто хотел что-то сказать, но только вымолвил:
— Чжимо…
И замолчал. Чэнь Чжимо подняла глаза и проследила за его взглядом. У двери стояла Ху Сяоту и смотрела на их переплетённые руки. В её глазах уже катались слёзы.
— Сяоту… — Шан Пинь отпустил руку Чэнь Чжимо. Ху Сяоту тут же развернулась и побежала в дом.
Чэнь Чжимо ещё немного постояла на улице с холодным лицом, прежде чем войти внутрь. В гостиной трое молча обменялись взглядами, мгновенно поняв друг друга, и сделали вид, будто ничего не произошло.
Шан Пинь, сославшись на дела, первым увёл Ху Сяоту. Примерно в семь часов вечера семья Шаней и семья Шан Синь с детьми тоже уехали. Чэнь Чжимо осталась ночевать в особняке. После душа к ней постучал Чэнь Чжисю и сообщил, что дедушка зовёт её в кабинет.
Одевшись, она сразу отправилась туда. Старик разглядывал картину в технике «гунби», которую Чэнь Жань привёз от своей покойной матери. Чэнь Чжимо не разбиралась в живописи и не обратила на неё внимания. Но теперь, увидев, с каким интересом дедушка её изучает, она тоже подошла поближе.
— Его мать была женщиной с истинным талантом, — вздохнул старик, отложив картину и глядя на свою любимую внучку. — Нюня, ты точно всё решила?
— Дедушка, кроме Шан Пиня, он единственный, с кем я не чувствую себя униженной. Я и сама не ожидала, что встречу такого человека.
Старик кивнул:
— Главное, чтобы ты была счастлива. Но чтобы полностью уладить дела с семьёй Чэнь, этому парню, возможно, придётся изрядно потрудиться.
Чэнь Чжимо слегка прикусила губу, но её взгляд оставался твёрдым:
— Чтобы выманить змею из норы, нужны приманки. Если приманка окажется слишком слабой, змея не вылезет.
Дед и внучка посмотрели друг на друга — и одновременно улыбнулись одними и теми же глазами. Старик вновь подумал, что из всех сыновей и внуков именно эта внучка больше всех похожа на него: решительная, безжалостная — только такие люди способны совершать великие дела. Но такой путь неизбежно тяжелее, чем у других. Он лишь надеялся, что этот юноша сумеет оценить её по достоинству и будет беречь Чэнь Чжимо. Иначе первым, кто с ним расправится, будет он сам.
* * *
Говорят, любовь — лучшее косметическое средство для женщин, и это правда. Цинь Синь подняла лёгкое фиолетовое вечернее платье из тонкой ткани и, глядя на накрашенную Чэнь Чжимо, с завистью подумала, что если бы её кожа в тридцать лет была такой же, она была бы совершенно счастлива.
— Как тебе это? Оно отлично сочетается с твоими новыми туфлями.
http://bllate.org/book/6073/586357
Готово:
