Только вот бомбу заложила не Ли Ночэн — она сама себе.
* * *
За окном мелькали неоновые огни, уличные фонари заливали комнату светом. Хотя было уже далеко за полночь, город всё равно сиял, будто днём. Таков мегаполис — неутомимая женщина: соблазнительная, полная энергии, модная и в то же время классическая. Очень напоминала одну конкретную женщину — такую, что хочется любить, но не получается.
Чэнь Жань стоял у двери кабинета Чэнь Чжимо и видел, как она устало склонилась над столом. Он тихо вздохнул. Иногда он по-настоящему не понимал, ради чего эта женщина так упорно борется. Неужели ей никто не сочувствует?
Он бесшумно вошёл, снял её пиджак, висевший у двери, и накинул ей на плечи. Она спала тревожно, нахмурившись, и ему захотелось провести пальцем по её бровям, разгладить эту морщинку. Он подумал — и сделал. Но едва его кончики пальцев коснулись её переносицы, как её рука мгновенно сжала его запястье.
Чэнь Чжимо резко открыла глаза — в них мелькнула настороженность. Узнав его, она ослабила хватку, отпустила руку и приподнялась, потирая уставшие глаза.
— Почему ты ещё не ушёл?
— Жду тебя, чтобы уйти вместе, — ответил Чэнь Жань, глядя на неё.
Она фыркнула, поднимаясь:
— Думала, у тебя хватит гордости отказаться от дел с такой, как я, — адвокатом, которая ради денег и власти берётся за любые дела.
— Очевидно, я умею чётко разделять личное и профессиональное.
— Личное и профессиональное? — Чэнь Чжимо рассмеялась. Она уже не знала, как определить Чэнь Жаня. Назвать его ребёнком? Но в нём явно скрывалась хитрость. Назвать подлецом? Однако по натуре он добр. В этом городе, в эту эпоху, среди амбициозных людей, на том посту, где он находится, если он и дальше будет так противоречив, даже если она, Чэнь Чжимо, даст ему всё, о чём он мечтает, победа ему не гарантирована.
Чэнь Жаню не хватало амбиций и жестокости.
Без этих двух качеств его непременно съедят волки. Если бы не Ли Ночэн, который присматривал за ним эти годы, он давно бы стал добычей для хищников.
Чэнь Чжимо потянула затёкшую шею.
— Извини, сегодня у меня нет настроения нанимать проститутку. Иди, занимайся своими делами.
Она уже надевала плащ и собирала сумку. Неизвестно, будет ли ждать её тот, с кем она договорилась встретиться в это время.
Чэнь Жань, конечно, не обладал таким жизненным опытом, как Чэнь Чжимо. Услышав её отказ, он сразу нахмурился, схватил её за руку, которой она укладывала в сумку стопку квитанций. От рывка бумаги выскользнули и рассыпались по полу.
Оба одновременно присели, чтобы собрать их. Чэнь Жань поднял один листок и замер, увидев почерк. Чэнь Чжимо резко вырвала его из его рук, раздражённо бросив:
— Некогда мне с тобой болтать. Я уже опаздываю на встречу. Нечего тут задерживаться.
Она поспешно сложила всё обратно в сумку и направилась к двери.
Чэнь Жань поспешил за ней.
— Чэнь Чжимо! — окликнул он её с необычной серьёзностью.
Она остановилась. Каждый раз, когда он называл её полное имя, за этим следовали важные слова — это стало своего рода ритуалом. Чэнь Жань подошёл и с лёгким нажимом сжал её запястье — жест, полный мольбы, от которого трудно было отказать.
— Ты ведь не холодная по натуре. Почему же в делах ведёшь себя так, будто у тебя лёд вместо сердца? Ты умна, способна, уважаема. Даже если бы ты не бралась за такие дела, всё равно добилась бы признания. Зачем тебе…
— Чэнь Жань, — перебила она, обернувшись. В её голосе прозвучал вздох. Рука, сжимавшая сумку, невольно напряглась. — Мир не делится на чёрное и белое. Многие люди и ситуации находятся в серой зоне между ними. Я как раз и стою в этой серой зоне. А те, кто здесь обитает, могут казаться святыми, но внутри быть чёрными до мозга костей, а те, кто выглядит отвратительно, порой обладают чистейшей душой.
— Ты имеешь в виду своих клиентов? — не поверил он.
Чэнь Чжимо отпустила его руку и вернулась к столу. Вытащила дело Хуа Кая.
— В организме жертвы обнаружили следы галлюциногена. Но и в теле обвиняемого тоже нашли этот препарат — причём в ещё большей концентрации. На теле жертвы не было никаких признаков насилия. Все свидетели, которые застали «измену», были друзьями жертвы. Показания обвиняемого в первом допросе содержали небольшие несостыковки — потому что в тот момент в его организме ещё оставались следы галлюциногена, и он был не в себе, путал слова и не мог связно говорить. А вот жертва была совершенно трезва — даже подробно описала, как её… Чэнь Жань, представь: если бы ты оказался на месте жертвы, смог бы так спокойно и хладнокровно рассказывать обо всём после такого потрясения и унижения? Думаю, нет. Тебе двадцать пять, ты многое повидал — и всё равно не смог бы. А шестнадцатилетняя девчонка — смогла?
— Ты хочешь сказать, что жертву подослали, чтобы она оклеветала обвиняемого? — Чэнь Жань широко раскрыл глаза, всё ещё не веря её выводам.
— Лично я так считаю, — сказала Чэнь Чжимо, закрывая дело. — Знаешь, почему у меня нет проигранных дел?
Чэнь Жань покачал головой.
— Потому что я берусь только за те дела, в которых полностью верю клиенту. — Она слегка улыбнулась. — Злодеи не всегда остаются злодеями. Когда идёшь вдоль реки, неизбежно намочишь обувь. Но важно понять: действительно ли он намочил обувь или лишь притворяется?
— А ты никогда не ошибалась в своих суждениях? — с любопытством спросил Чэнь Жань.
Улыбка Чэнь Чжимо на миг замерла, но тут же стала ещё шире.
— Я тоже хожу вдоль реки. Как можно ни разу не намочить обувь? Но я не хочу, чтобы из-за одной-двух ошибок эти «серые» люди утратили последнюю искру света в своей жизни.
Её суждения действительно точны, но не на сто процентов. Как она сама сказала — она «серая», и ей суждено касаться и чёрного, и белого.
С этими словами Чэнь Чжимо вышла из кабинета, не дав ему возможности удержать её.
Чэнь Жань смотрел ей вслед, на её решительную спину, и его чёрные глаза становились всё темнее. Его взгляд упал на уголок бумаги, оставшийся в углу комнаты. Он подошёл, поднял квитанцию, долго колебался — и всё же аккуратно сложил её и спрятал в карман.
Фан Чэн, только вернувшись из командировки, услышал, что Чэнь Чжимо выиграла громкое дело, и узнал о её ранении. Он назначил встречу, но эта капризная госпожа явно решила испытать его терпение — опоздала на полтора часа.
Увидев наконец появившуюся, Фан Чэн не только не рассердился, но даже почувствовал облегчение: она пришла, значит, не бросила его. Он встал и отодвинул для неё стул.
— Что будешь заказывать?
Фан Чэн выбрал традиционный китайский ресторан. Чэнь Чжимо заказала два фирменных блюда и «Буддийский котёл». Фан Чэн добавил сладкий десерт — «четыре вида дыни».
— Рана полностью зажила?
Чэнь Чжимо пошевелила повреждённой рукой.
— Почти. Видимо, придётся пройти курс реабилитации. Слушай, Фан Чэн, ты знаком с новым прокурором из Госбиньцяо? Расскажи, как он ведёт дела.
Лицо Фан Чэна потемнело.
Чэнь Чжимо сделала вид, что не заметила, и даже улыбнулась, слегка толкнув его руку.
— Не будь таким скупым на слова. Расскажи, пожалуйста. Ведь следующее моё дело будет вести именно он.
— Чжимо, — Фан Чэн сжал её руку, которую она протянула, и крепко стиснул. — Неужели между нами может быть только работа? Ты же знаешь мои чувства. Я уверен, что могу дать тебе всё, что ты хочешь, и достоин быть мужем Чэнь Чжимо. Почему ты никогда не даёшь мне шанса?
Чэнь Чжимо по-прежнему спокойно улыбалась. Она отняла руку и посмотрела на него.
— Фан Чэн, всё, что мне нужно, я добьюсь сама. Многие говорят: зачем так упорствовать, если при твоём происхождении можно просто найти подходящую партию? Именно потому, что я не хочу этого, я и борюсь. Муж Чэнь Чжимо — это просто муж Чэнь Чжимо, а не зять рода Чэнь и не кто-то, кто ищет выгодную должность.
В глазах Фан Чэна мелькнуло что-то странное. Но в этот момент он заметил пару у входа, и выражение его лица резко изменилось — теперь в нём не было и тени сдержанности.
— Чжимо, тебе не просто нужен муж Чэнь Чжимо. Все эти годы ты так плотно закрылась, лишь ожидая одного человека. Только вот он вовсе не стоит твоего ожидания.
Он смотрел на неё серьёзно. Чэнь Чжимо нахмурилась и обернулась. У входа стояли Ху Сяоту и Шан Пинь, входя в зал. Их взгляды встретились. Ху Сяоту тут же замахала рукой и, потянув за собой Шан Пиня, подошла ближе.
— Сестрёнка и господин прокурор! Какая неожиданная встреча! Вы только начали ужинать? Может, присоединимся?
Не дожидаясь ответа, она уже уселась за стол.
Шан Пинь, заметив напряжённые лица, хотел уйти, но Ху Сяоту уже сидела, и ему пришлось сесть вслед за ней.
— Надеюсь, мы не помешали?
— Нисколько, — ответил Фан Чэн, и в его голосе прозвучала странная нотка. — Для меня большая честь посидеть за одним столом с господином Шанем.
Чэнь Чжимо едва сдерживала раздражение. Шан Пинь молча оценивал обстановку, а Ху Сяоту без умолку болтала с Фан Чэном, явно пытаясь выведать подробности о его семье — похоже, она собиралась сватать. Фан Чэн отвечал на все вопросы, но взгляд его был устремлён на Чэнь Чжимо — его намерения были прозрачны.
Лицо Чэнь Чжимо становилось всё холоднее. Шан Пинь заметил это и незаметно дёрнул жену за рукав, вставляя реплику:
— Родители ждут нас дома. Давай поскорее поедим и пойдём.
— Я уже наелась, — буркнула Ху Сяоту. — Сестра, господин прокурор, вы закончили?
— Да, — ответил Фан Чэн.
Едва он произнёс это, Чэнь Чжимо поднялась.
— Раз все поели, пора расходиться.
Шан Пинь взглянул на уходящую Чэнь Чжимо и тихо вздохнул. Он остановил жену, взял её за руку и повёл к выходу. Лица всех четверых выражали разные чувства, но когда они увидели стоявшего у двери человека, выражения их лиц изменились вновь.
* * *
Чэнь Жань вышел из здания и увидел, как машина Чэнь Чжимо стремительно промчалась мимо. Он сел в свою машину и уставился на хрустальную подвеску на зеркале заднего вида. Его взгляд становился всё глубже.
Чэнь Чжимо права: все эти годы, если бы не дядя, его давно бы съели.
Он с досадой ударил по рулю. Всё, чего он добился за эти годы, перед Чэнь Чжимо превратилось в ничто. Но если вся эта ненависть со временем растворится, он готов уйти из жизни — лишь бы быть с ней.
Эта мысль заставила его завести двигатель. Некоторые слова нужно сказать лично — и ждать нельзя ни минуты.
Когда Чэнь Чжимо вышла из ресторана, Чэнь Жань тут же вышел из машины. Увидев его, она слегка удивилась, но уголки губ сами собой дрогнули в лёгкой улыбке.
Чэнь Чжимо действительно на секунду замерла, увидев Чэнь Жаня у двери. Но всего на миг. После этого ужасного ужина, полного давления и напряжения, вид Чэнь Жаня мгновенно снял груз с её души. Она решительно шагнула к нему — и в следующее мгновение оказалась в его объятиях. Ночной ветер был прохладен, но его объятия — тёплые.
Чэнь Жань нежно поцеловал её и, только потом отпустив, поздоровался с остальными:
— Господин Шань, госпожа Шань, господин прокурор — давно не виделись.
…
Попрощавшись с ошеломлённой парой Шаней, Чэнь Чжимо с лёгкой иронией взглянула на Фан Чэна и, махнув рукой, села в QQ Чэнь Жаня. Лицо Фан Чэна побледнело. Появление Чэнь Жаня ударило по нему, будто пощёчина. Ревность, гнев, недоверие… Слишком много чувств переполняли его, и он почти бегом попрощался с Шанями и ушёл.
Ху Сяоту, наблюдая за этим, хитро прищурилась и улыбнулась.
— Похоже, сестрёнка на этот раз действительно серьёзно настроена.
http://bllate.org/book/6073/586346
Готово:
