— Только ради того, чтобы взглянуть на неё, проделал такой путь? — нервная система Чэнь Жаня мгновенно напряглась. — Что ж, благодарю вас, мэр Чжан, но Чжимо только что отошла от наркоза, боль ужасная, и ей с трудом удалось заснуть. Если вы сейчас войдёте и разбудите её…
— Кто там? — донёсся из комнаты слабый, хрипловатый голос Чэнь Чжимо.
— Ах, всё равно разбудили! — взволнованно воскликнул Чэнь Жань.
Чжан Цзинчжи едва заметно усмехнулся:
— Раз уж проснулась, я зайду проведать.
С этими словами он обошёл Чэнь Жаня и открыл дверь. Тот не успел его остановить и с досадой последовал за ним в палату. Чэнь Чжимо вовсе не спала — действие анестезии на руке прошло, и боль не давала ей сомкнуть глаз.
— Цзинчжи, как ты сам приехал? — спросила она, пытаясь приподняться. Чжан Цзинчжи тут же подошёл и поддержал её.
Чэнь Жань смотрел на это, и в глазах у него буквально вспыхнул огонь! Цзинчжи? С каких пор они стали такими близкими?
— Как твои раны? На этот раз… — начал Чжан Цзинчжи, но вдруг оборвал фразу и посмотрел на Чэнь Жаня.
Чэнь Чжимо сразу же сказала:
— Чэнь Жань, выйди на минутку.
— Ты просишь меня выйти? — широко распахнул глаза Чэнь Жань.
— Разве здесь ещё один Чэнь Жань? — холодно ответила она. — Мне нужно поговорить с Цзинчжи наедине. Пожалуйста, подожди за дверью.
...
Чэнь Жань чувствовал, как внутри него всё пылает. Ревность и ярость заставили его трижды пройтись по коридору, прежде чем он немного успокоился. Он уставился на закрытую дверь палаты, будто в сердце у него выросла целая поляна сорняков.
«Наедине? О любви или о чём-то ещё?»
Когда он уже собирался ворваться внутрь и крикнуть Чжан Цзинчжи: «Эта женщина до того, как получить пулю, только что сошла с моей постели!» — дверь распахнулась. На лице мэра по-прежнему играла та же вечная, невозмутимая улыбка. Чэнь Жань скривил рот: «Политик и есть политик. Плачут или смеются — всё фальшиво, один сплошной обман.»
Чжан Цзинчжи с интересом посмотрел на этого, по сути, юношу с изысканными чертами лица. С первой их встречи Чэнь Жань проявлял к нему открытую враждебность. В его слегка наивных глазах порой мелькала глубина, не соответствующая возрасту. Он не стремился проникнуть в его мысли или строить догадки, но искренняя, неприкрытая привязанность Чэнь Жаня к Чэнь Чжимо вызывала у него симпатию и даже лёгкое восхищение.
Как всегда, он заговорил с улыбкой:
— Чэнь Жань, позаботься, пожалуйста, о Чжимо.
— Это мой долг, — ответил Чэнь Жань, улыбаясь ещё ярче, хотя улыбка получилась чересчур натянутой. — Вам, мэр Чжан, с вашей загруженностью, вовсе не обязательно специально приезжать навещать Чжимо. Как только она пойдёт на поправку, мы обязательно пригласим вас на ужин.
Чжан Цзинчжи и вправду был очень занят. Не успел он ответить на эту провокацию, как к нему подошёл помощник и протянул мобильный телефон. Это был личный аппарат мэра; если звонок не был срочным, ассистент никогда бы не посмел передать его. Чжан Цзинчжи слегка поклонился в знак извинения и взял трубку. Из динамика раздался пронзительный женский плач.
У Чэнь Жаня отличный слух — он сразу насторожился и прислушался. Чжан Цзинчжи, выслушав что-то, коротко сказал:
— Я сейчас за тобой подъеду.
И положил трубку.
Чэнь Жань сделал вид, что обеспокоен:
— Мэр Чжан, может, вам помочь с чем-то? Я слышал, на том конце провода кто-то плакал.
— Нет, спасибо. Просто одна знакомая попала в небольшую переделку. Я сам всё улажу. Оставайся с Чжимо, — сказал Чжан Цзинчжи и быстро ушёл.
— До свидания, мэр Чжан, — бросил ему вслед Чэнь Жань и тяжело фыркнул. — Лучше бы вам больше никогда не встречаться.
Он повернулся и вошёл обратно в палату, чтобы «разобраться» с этой женщиной, которая так любит тайничничать.
Чэнь Чжимо лежала с закрытыми глазами, лицо по-прежнему было бледным.
Чэнь Жань подошёл ближе и понял, что она уснула — но сон был тревожным. От боли в руке она хмурилась даже во сне. Он сел на стул у кровати и задумался о словах, которые она в сердцах бросила ему пару дней назад. Его рука невольно легла ей на лоб. Она говорила, что мужчины жадны: хотят, чтобы женщины были и такими, и этакими. Но сама того не осознавая, она была именно той женщиной, которая «умеет и в зале заседаний блеснуть, и на кухне поколдовать». В офисе — умна и собрана, на балах — соблазнительна и грациозна, а даже сейчас, без макияжа и с измождённым лицом, вызывает жалость и трепет. Наверное, все мужчины в неё влюбляются, а женщины, напротив, завидуют. Как, например, его младшая сестра Ли Кэ: всегда считала себя выше других, но к Чэнь Чжимо относилась с холодной неприязнью — просто из зависти.
«Зависть?» — мысль мелькнула в голове Чэнь Жаня, и он вдруг понял нечто важное. Лёгкая улыбка тронула его губы. Он осторожно взял её руку и начал поглаживать мозолистую подушечку у основания большого пальца. Его взгляд становился всё глубже и задумчивее. Кое-что требовало немедленного выяснения.
Шан Пинь и Ху Сяоту пришли на следующий день днём. Состояние Чэнь Чжимо немного улучшилось, но боль в ране на руке стала ещё сильнее, да и началась лихорадка. Щёки её покрылись нездоровым румянцем. Чэнь Жань всю ночь не спал, неотрывно сидя у кровати, и теперь сам выглядел измождённым. Когда Шан Пинь протянул ему термос с бульоном, Чэнь Чжимо тут же сказала:
— Чэнь Жань, ты сначала…
— Я никуда не пойду! — перебил он, упрямо усаживаясь на стул. — Кто хочет уйти — пусть уходит!
Шан Пинь приподнял бровь, Чэнь Чжимо нахмурилась, а Ху Сяоту не выдержала и расхохоталась. От этого смеха Чэнь Жаню стало неловко, и он замер в неудобной позе.
Ху Сяоту подошла к нему с улыбкой:
— Ты Чэнь Жань? Я Ху Сяоту. Можешь звать меня просто Сяоту — так меня все в семье называют.
«В семье?!» — глаза Чэнь Жаня загорелись. Ху Сяоту, пожав ему руку, тихо добавила:
— Зятёк, пойдём со мной фрукты помоем?
От этих слов Чэнь Жань подскочил, как ужаленный. В отличие от прежней холодности, теперь он весь сиял:
— Сейчас, сейчас! — подхватил он корзину с фруктами. — Пойду помою.
— Я помогу! — тут же вызвалась Ху Сяоту и вышла вслед за ним, глупо улыбающимся от счастья. У самой двери она подмигнула Шан Пиню и Чэнь Чжимо — жест получился очень озорным.
Шан Пинь покачал головой с лёгкой усмешкой — он явно расслышал, как Ху Сяоту назвала Чэнь Жаня «зятёк». Настоящая проказница. Как только они вышли, Чэнь Чжимо достала из-под подушки телефон и протянула его Шан Пиню. Тот прочитал сообщение, и улыбка тут же исчезла с его лица.
— Они не успокоятся, пока не увидят собственной смерти, — мрачно произнёс он.
— Ты ошибаешься, — поправила его Чэнь Чжимо. — Они хотят утащить меня с собой в ад. Фан Чэн сейчас под охраной. Раз они не могут до него добраться, значит, ударят по мне. Рано или поздно им всё равно конец, так что теперь они ничего не боятся. Раньше я этого не учла. Вчера Чжан Цзинчжи приходил, чтобы сообщить: секретарь Дун скрылся, а Цзинь Чэнхуа и Чэн Цзыкай уже арестованы. Секретарь Дун решил пойти ва-банк, и я по-прежнему в его прицеле.
— Ты снова хочешь быть приманкой? — Шан Пинь говорил с явным неодобрением.
Но Чэнь Чжимо была непреклонна.
— Чжимо, стоит ли так рисковать? Мой дедушка…
— Дедушке Шану уже за восемьдесят, — перебила она. — Шан Пинь, говорят, богатство редко переходит к третьему поколению. Нам с тобой как раз и приходится третье поколение наших семей. Сейчас мы в зените славы, но что на самом деле? Род Чэнь практически ушёл от прежних тёмных дел и теперь занимается исключительно бизнесом. Ты и Шан Синь не стремитесь к политике. Скажу грубо: если с нашими дедами что-то случится, мы просто будем смотреть, как рушится всё, что они строили. Но если уж падать, то не при мне! Этот шанс — мой и одновременно шанс для обоих наших домов…
Она говорила слишком быстро и закашлялась.
Шан Пинь поспешно подал ей воды и с болью смотрел на её упрямое лицо. Все считали, что в их поколении самые выдающиеся — он и Чэнь Чжимо: один — звезда делового мира, другая — «железная леди» в политике. Раньше он не придавал этому значения, но сейчас по-настоящему почувствовал стыд. По сравнению с Чэнь Чжимо он был эгоистом: ради Ху Сяоту отказался от карьеры в политике, мечтая лишь управлять её компанией, и даже не думал о будущем всего рода Шан. А Чэнь Чжимо взвалила на свои плечи груз ответственности за две семьи.
— Прости, — сказал он то, что давно должен был сказать. — И спасибо тебе, Чжимо.
Тело Чэнь Чжимо напряглось. Эти два слова заставили её горло сжаться от слёз. Но ей никогда не были нужны ни «прости», ни «спасибо».
* * *
Авторские комментарии: Для Чэнь Чжимо Шан Пинь всегда остаётся самым особенным человеком…
* * *
Шан Пинь, увидев её страдальческое выражение лица, понял, чего она на самом деле ждёт, но дать этого он не мог. «Если бы не Сяоту, может, тогда…» — мысль эта застала его врасплох, и он встряхнулся, прогоняя глупые фантазии. В этот момент у двери послышался смех. Он вернул Чэнь Чжимо телефон, и оба мгновенно стёрли с лиц напряжённость, приняв спокойные, невозмутимые выражения.
Ху Сяоту и Чэнь Жань вошли в палату. Шан Пинь сразу же сказал, что уходит. Чэнь Жань проводил их до двери. Шан Пинь дважды обернулся, будто хотел что-то сказать, но так и ушёл молча. Ху Сяоту оглянулась на Чэнь Чжимо, которая уже закрыла глаза, и её улыбка стала вымученной. Сев в машину, она уже не скрывала недовольства. Шан Пинь погладил её по голове:
— Кто тебя расстроил?
Ху Сяоту фыркнула и бросилась ему на грудь, начав колотить кулачками:
— Шан Пинь, не смей жалеть! Ни капли! Ни за что!
Шан Пинь перестал улыбаться и крепко обнял её:
— Не жалею. Я никогда не жалел. Просто вдруг осознал, как несправедливо поступил с Чжимо — и в чувствах, и во всём остальном…
— Шан Пинь, я буду очень-очень хорошо относиться к сестре Чжимо! Поверь мне, я всё компенсирую! — Ху Сяоту говорила с полной серьёзностью.
Шан Пинь лишь слабо улыбнулся, восприняв это как детскую наивность, и успокаивающе кивнул.
Лихорадка у Чэнь Чжимо не спадала. После ухода Шан Пиня она провалилась в беспокойный сон, лицо пылало. Когда в больницу пришли Тань Явэнь и Вэнь Сыэнь, Чэнь Жань наконец ушёл. Выйдя из здания, он достал телефон. На заставке сияла улыбка маленького ребёнка. Он открыл список контактов, нашёл номер Чжан Цзинчжи и набрал.
— Чжимо? — в трубке прозвучал удивлённый голос — явно не ожидал звонка.
— Это не Чжимо. Это Чэнь Жань.
На другом конце наступила тишина. Чэнь Жань укрепился в своих подозрениях, и сердце его тяжело сжалось.
— Я не позволю Чэнь Чжимо больше страдать. Вы хотите поймать рыбу — пусть приманкой буду я.
— Ты уверен, что достаточно важен для этого? — насмешливый тон Чжан Цзинчжи на этот раз прозвучал холодно.
Чэнь Жань коротко хмыкнул:
— Последние дни я живу в её доме. Я был рядом, когда её ранили. Если за ней следит «рыба», она уже знает, достаточно ли я значу.
Снова повисла тишина. Чэнь Жань молчал, ожидая ответа. Наконец…
— Хорошо.
Услышав это слово, Чэнь Жань почувствовал облегчение. Он машинально обернулся к окну палаты Чэнь Чжимо и едва заметно улыбнулся.
...
Лихорадка у Чэнь Чжимо спала только на третий день после операции. Когда она проснулась, у кровати сидела не Чэнь Жань, а невестка Вэнь Сыэнь. Та сразу же приложила ладонь ко лбу Чэнь Чжимо — температура нормальная. Вэнь Сыэнь облегчённо выдохнула:
— Наконец-то спала! Вчера ночью ты совсем с ума сошла от жара, бредила невесть что — родителей напугала до смерти.
— А родители? — голос Чэнь Чжимо прозвучал хрипло, будто его наждаком прошлись.
Вэнь Сыэнь подала ей стакан тёплой воды:
— Они сидели до глубокой ночи, а потом уехали. Чэнь Цзы ушёл утром. Вчера вечером заходили Фэйфань, Шан Синь и крёстные, но ты так крепко спала, что тебя никак не разбудить. Доктор Вэнь сказал, что после операции рана не заживает, и жар — это осложнение. Если бы сегодня температура не спала, пришлось бы переводить тебя в реанимацию…
http://bllate.org/book/6073/586343
Готово:
