Чжао Цзымуй закрыл глаза.
— Просто не знаю!
В его голосе прозвучала едва уловимая грусть — будто он случайно коснулся чего-то глубоко ранящего. Нань Сяо не осмелилась расспрашивать дальше: боялась ненароком потревожить больные воспоминания.
Семья Чжао Цзымуя была необычной. Нань Сяо ни разу не видела в его доме ни единой фотографии отца. Обычно, даже если человек ушёл из жизни, близкие оставляют его портреты — в память, на память. Значит, скорее всего, отец жив.
А если так, то всё куда сложнее.
Нань Сяо подумала, что, возможно, Чжао Цзымуй, как и она сама, рос в разведённой семье. В таком случае мама Чжао, конечно, не стала бы хранить снимки бывшего мужа. Но в отличие от Хань Минхуэй, она не вышла замуж повторно — предпочла растить сына в одиночку. Судя по нынешнему образу жизни Чжао Цзымуя, заботы со стороны матери явно не хватало. Хотя, впрочем, кто её осудит? Одинокой матери и так нелегко.
Ребёнок без отца, мать постоянно на работе… Одной мысли об этом было достаточно, чтобы Нань Сяо заныло сердце.
Она поспешила сменить тему:
— А что ты любишь есть? Куда пойдём?
Чжао Цзымуй слегка покачал головой.
— Да всё подойдёт. Я неприхотлив.
Нань Сяо не поверила:
— Правда? Тогда пойдём в «Жареную рыбу»?
Чжао Цзымуй тут же возразил:
— Нет! Я не ем ничего из воды!
Нань Сяо знала: у него аллергия на морепродукты, и он никогда не трогает рыбу и креветок. Она улыбнулась:
— Ладно. Тогда что хочешь? Как насчёт баранины по-китайски?
Погода уже похолодала, и горячий котёл пришёлся бы кстати. Но главное — это одно из любимейших блюд Чжао Цзымуя в прошлой жизни.
Тот кивнул:
— Хорошо!
Голос его сразу зазвенел радостью.
Всё-таки ещё ребёнок…
…
В день своего рождения Нань Сяо сразу после уроков отправилась в ресторан «Цзиньшавань», расположенный неподалёку от школы. Друзей она пригласила немного — средней величины кабинка была в самый раз.
Несколько подруг уже ждали её у входа. Вместе они прошли внутрь и сначала заказали бульон для котла, овощи, фрикадельки и прочее.
Все принесли небольшие подарки и сложили их на соседнем столике. Нань Сяо не стала их сразу открывать — решила посмотреть дома.
Ли Вэнья пришла с огромным тортом. Она тоже принесла подарок и просто бросила его на стол к остальным. Распаковав коробку, она уставилась на торт с жадным блеском в глазах:
— Он выглядит так вкусно! Староста, можно мне сначала кусочек?
Нань Сяо вздохнула:
— …Как думаешь?
Ей что, загадывать желание перед тортом с откушенным углом?
Чжао Цзымуй вскоре тоже подошёл. В руках у него была маленькая коробочка. Увидев Нань Сяо, он протянул ей её и, как всегда кратко, сказал:
— С днём рождения!
Нань Сяо улыбнулась:
— Спасибо! Все уже собрались, заходи!
Все расселись по местам. Ли Вэнья с нетерпением принялась втыкать свечи, при этом то и дело сглатывая слюну. Нань Сяо даже забеспокоилась — а вдруг та прямо на торт капнёт?
— Где ты такой торт купила? — спросила она с любопытством. — Он действительно не похож на те, что я раньше видела. От него исходит такой приятный аромат!
— Конечно! — Ли Вэнья зажгла свечи и продолжила: — Его испёк Ян Тао! Он рассчитал время идеально — только что из духовки! Совсем не то, что вся эта замороженная дрянь из магазинов!
Нань Сяо удивилась, насколько быстро у них всё развивается. Всего два дня знакомы, а Ян Тао уже печёт для неё торт!
— А сам-то почему не пришёл? — поинтересовалась она с улыбкой.
Ли Вэнья скромно ухмыльнулась:
— Говорит, ещё слишком рано… Стыдно идти на встречу, где всех не знает. В следующий раз! Обязательно приведу его на следующую вечеринку!
Подружки, до этого не знавшие подробностей, тут же начали расспрашивать. Ли Вэнья от природы была прямолинейной и никогда ничего не скрывала — быстро всё выложила.
Девчонки тут же зашумели:
— Ух ты, всего два дня, а уже так близки!
— Это же любовь с первого взгляда!
— Ты вообще на скорости света влюбляешься! Ведь ещё недавно твой парень был Сунь Линчжи!
— Да бросьте уже этого мерзавца! Мы специально распустили слух, что у Вэнья семья почти обанкротилась, и он тут же с ней порвал… Настоящий мусор!
— Точно! Кстати, мы ещё не получили плату за труды! Вэнья, когда нас угостишь?
…
Ранее Нань Сяо попросила подружек распустить слухи по школе. Благодаря этому Сунь Линчжи поверил, что у Ли Вэнья больше нет денег, и сразу показал своё истинное лицо.
Ли Вэнья растроганно вздохнула:
— Это всё благодаря идее Сяо! Иначе я бы до сих пор сидела с этим мерзавцем… И никогда бы не встретила моего Тао! Он в тысячу раз лучше того урода!
Подружки заахали:
— Сяо в последнее время стала умнее!
— И вкус у неё улучшился, хи-хи!
…
Нань Сяо хотела сказать, что это не её идея, но, обернувшись, поймала взгляд Чжао Цзымуя. Он тоже смотрел на неё и едва заметно покачал головой.
Очевидно, он не хотел, чтобы кто-то узнал, что идея была его.
Она промолчала и просто улыбнулась — мол, согласна.
Ли Вэнья уже зажгла свечи и подошла к выключателю. Когда свет погас, все окружили торт и запели «С днём рождения!»
— Загадывай желание, Сяо! Быстрее! — Ли Вэнья нетерпеливо подгоняла. — Я уже не выдержу!
Нань Сяо закрыла глаза. Что же ей загадать?
Хм… Пусть все в семье будут здоровы!
И пусть Босс наконец добьётся ту, в кого влюблён!
А ещё… чтобы я стала умнее и встретила симпатичного парня, который будет меня очень любить… И с восьмью кубиками пресса…
…
— Эй, свечи уже почти догорели! Ты закончила? — Ли Вэнья уже не могла терпеть. Она никогда не видела, чтобы кто-то так долго загадывал желание.
Подружки засмеялись:
— Сколько желаний ты успела загадать, Сяо?
Нань Сяо открыла глаза и одним выдохом погасила все свечи.
Ли Вэнья схватила пластиковый нож и, не мешкая, отрезала себе кусок, который тут же начала есть.
Торт действительно оказался восхитительным: плотный слой сливок, нежный, слегка тёплый бисквит, только что из духовки, источающий чудесный аромат. Каждый укус дарил ощущение счастья.
Нань Сяо подумала, что Ян Тао вполне мог бы открыть свою кондитерскую — бизнес точно пошёл бы в гору.
— Эти сливки какие-то необычные, — заметила одна из подружек. — Не такие приторные, как обычно, плотнее… И цвет желтоватый…
— Не испортились ли они?
— Вряд ли… Кажется, я раньше такое пробовала…
…
Нань Сяо в этом не разбиралась, но она знала Ян Тао — в этот период времени, пожалуй, лучше, чем сама Ли Вэнья. Он всегда был честным и использовал только лучшие ингредиенты. Именно поэтому позже его бизнес пользовался таким доверием у клиентов.
Молчавший до этого Чжао Цзымуй вдруг произнёс:
— Не испортились. Обычно в магазинных тортах используют растительные сливки. А здесь — сливки животные. Они дороже, их меньше получается при взбивании, и себестоимость сильно растёт, поэтому почти никто их не использует.
До этого он сидел в углу, молча, и все почти забыли о нём. Услышав его голос, девчонки вдруг вспомнили, что он здесь.
— А, это же новенький! — засмеялась одна из девочек. — Помню, ты отлично разбираешься в физике… Скажи, какие сливки лучше?
Чжао Цзымуй ответил:
— Животные, конечно. В растительных много трансжиров, которые организм не усваивает.
Девушки переглянулись.
Почти все хоть раз сидели на диете. Даже худые девчонки недовольны своей фигурой и мечтают похудеть. А в процессе похудения все слышали о трансжирах.
Это же главный враг стройности!
И тут все разом бросились к торту, стараясь успеть взять побольше.
Раньше на днях рождения Нань Сяо кто-нибудь обязательно играл со сливками — даже пытался намазать ей на лицо. Но однажды она швырнула целый торт прямо в того, кто осмелился, и с тех пор никто не рисковал.
Сегодня же никто и не думал играть — все боялись не успеть съесть!
Ведь такой вкусный и полезный домашний торт — такого больше не сыскать!
— Этот Ян Тао просто красавчик! Такие руки… Хочу замуж!
— Отвали! Мой Тао — трогать не смей, а то устрою!
— Ха-ха, тогда держи крепче!
…
Пока все ели торт, Нань Сяо попросила официанта принести бульон для котла. Это был огромный казан с бараниной, в котором плавали сочные рёбрышки. Ресторан отлично удалил весь запах специфичности, оставив лишь насыщенный аромат мяса.
Обычно Нань Сяо не выбрала бы столь дорогой ресторан. Но сегодня она решила пойти на риск… Боялась, что Босс будет недоволен.
Босс очень привередлив в еде, разбирается в кулинарии и не терпит посредственности!
Торт быстро разошёлся. Пока котёл ещё не закипел, кто-то предложил Нань Сяо распаковать подарки — чтобы потом было удобнее уносить.
Нань Сяо подошла к столику с подарками и начала их открывать.
Подарки подружек были типичными: косметика, одежда, украшения.
Она заметила, что Ли Вэнья подарила спортивный костюм Nike. Когда она его распаковала, все невольно посмотрели — такой комплект стоил больше двух тысяч юаней, что для школьницы было весьма щедро.
Хотя на подарке не было подписи, все поняли, что это от неё. Только эта маленькая богачка могла себе такое позволить.
Когда Нань Сяо добралась до последнего подарка, её глаза загорелись.
Это была шпилька для волос — та самая, что она видела два дня назад на ночном рынке. Такой подарок мог сделать только Чжао Цзымуй — ведь тогда рядом с ней был только он.
Босс оказался таким внимательным! От этого вдруг стало тепло на душе…
Ли Вэнья, наевшись торта и не найдя себе занятия, тут же начала подначивать:
— Шпилька? Кто подарил? Разве не знаешь, что наша Сяо — полный профан в причёсках? — хихикнула она. — Ей чудом удаётся сделать хвост, чтобы он не съезжал набок! А тут ещё шпилька? Ха-ха-ха! Кто же так верит в её способности?
Нань Сяо сердито посмотрела на неё. Это же подарок Босса! Как она смеет так говорить?
— Я могу научиться! Шпилька очень красивая, мне она очень нравится! — поспешила она сказать.
Ли Вэнья уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но Нань Сяо бросила на неё такой взгляд, что та тут же уселась и схватила дуршлаг:
— Баранина готова! Можно есть! Все, давайте кушать! Надо обязательно отобедать за свои деньги!
Подружки переглянулись:
— …
Её подарок и близко не окупится, даже если есть целый день.
Котёл ели долго — больше двух часов. Когда все уже не могли влезть ни кусочка, компания наконец разошлась.
Кто-то уехал на такси, кто-то на велосипеде. Нань Сяо проводила всех и пошла домой вместе с Чжао Цзымуем. Их дома были недалеко, так что идти пешком было удобно.
http://bllate.org/book/6071/586215
Готово:
