Ся Цин уже несколько раз встречала девочку раньше, но ни одна из этих встреч не длилась дольше двух часов. Она считала себя заботливым человеком, однако опыта в обращении с детьми у неё почти не было, и поначалу даже подумывала отправить малышку к родителям.
К несчастью, эта обычно молчаливая женщина каким-то образом пришлась девочке по душе — и та теперь ни за что не хотела от неё отпускать. В отчаянии Ся Цин всё же взяла на себя эту непростую задачу.
Поскольку ей нужно было ходить на работу, а ребёнок был ещё слишком мал и требовал постоянного присмотра, она пригласила тётю Линь — ту самую уборщицу, которая каждую неделю приходила в дом её родителей, — чтобы та днём присматривала за ребёнком и готовила обед.
Правда, племянница оказалась вовсе не шумной и капризной. Единственная сложность заключалась в том, что каждый вечер девочка обязательно требовала, чтобы ей читали перед сном сказку. Бедная Ся Цин, которая и слова-то лишнего сказать не любила, теперь ежедневно до хрипоты рассказывала истории, лишь бы уложить малышку спать.
Она думала, что так продержится всего полмесяца, но вот до возвращения старшей сестры оставалось уже дней пять-шесть, как девочка неожиданно слегла с высокой температурой. Опираясь на опыт ухода за собственным младшим братом, Ся Цин купила детский жаропонижающий препарат и дала его племяннице.
Вскоре после приёма лекарства температура спала, и она уже облегчённо выдохнула — но ночью Мэнмэн вдруг снова разгорелась. Зная, что детский организм устроен иначе, чем взрослый, она не осмелилась давать ещё одно лекарство и немедленно повезла девочку в больницу на обследование.
Вспомнив, как вчера звонила сестре и просила их возвращаться пораньше, Ся Цин невольно покачала головой: эта беспечная пара лишь отмахнулась, заявив: «Ребёнку нужно переболеть, чтобы иммунитет укрепить», «Болезнь — к росту!», «Да ладно тебе, ещё несколько дней посмотришь, ну а если совсем плохо — отвезёшь в больницу, там уж врачи разберутся…» После таких слов Ся Цин даже засомневалась, родные ли они вообще этой девочке.
Со вздохом сочувствия она оглянулась на племянницу.
Когда они вернулись домой, уже занимался рассвет.
Ся Цин, держа Мэнмэн на руках, открыла дверь — и тут же к её ногам со скоростью молнии метнулся белый комочек, радостно залаяв дважды. Чёрные глазки с любопытством уставились на неё, а хвостик вилял так, будто хотел оторваться.
Глядя на глуповатое выражение мордашки Глютка, Ся Цин невольно улыбнулась. Одной рукой она наклонилась и почесала пса за ухом, показав ему знак «тише», чтобы тот не шумел, и прошла с Мэнмэн в спальню.
Уложив племянницу, она вышла в гостиную и рухнула на диван.
Тут же рядом появился её сэмойед, запрыгнул на диван и принялся облизывать ей всё лицо. Она отмахнулась с отвращением.
— Глюток! Хватит! Сколько раз повторять — нельзя лизать мне лицо! Ты что, совсем не слушаешься?
Глюток обиженно отступил и улёгся на пол, глядя на неё с такой жалостью, что сердце Ся Цин растаяло. Вздохнув, она слезла с дивана, уселась на пол, скрестив ноги, и обняла пушистую голову собаки.
— Ладно-ладно, не злюсь больше, хорошо? Только перестань смотреть на меня, будто я тебе величайшую обиду нанесла.
Этого пса она подобрала год назад в местном приюте для бездомных животных. Когда она забрала его домой, у него была тяжёлая паразитарная кожная болезнь — шерсть почти вся выпала, и вид у него был жалкий. К счастью, сама Ся Цин была ветеринаром, так что смогла сама заняться лечением: сочетание лекарственных ванн и пероральных препаратов быстро вернуло Глютку былую пушистость.
Посидев ещё немного на полу и поиграв с собакой, Ся Цин решила принять душ, чтобы прийти в себя. Вставая, она машинально взяла со спинки дивана заряжающийся телефон и взглянула на экран — как раз вовремя, чтобы увидеть сообщение от подруги Лин Цянь:
«Эй, в следующем месяце столетний юбилей нашего университета! Может, съездим туда?»
Она уселась на край дивана и фыркнула:
— Ого, сегодня солнце, видимо, встало на западе! Сейчас всего семь утра, а наша королева сна уже на ногах?
В ответ Лин Цянь, лежащая в постели, зубовно скрипнула:
«Да не в этом же дело!»
— Не поеду. До Пекина так далеко, да и оставаться там придётся минимум на два дня. Кто тогда присмотрит за Глютком и Желтком?
«Да ты совсем лишилась любви к alma mater! Главное — по надёжным сведениям, Чэн И тоже приедет и даже выступит с речью как лучший выпускник медицинского факультета!»
— Кто такой Чэн И?
«Ся Цин! Ты совсем ничего не помнишь?! Ладно, не хочу ругаться. Чэн И — тот самый красавец-студент, которого в пятом курсе рекомендовал лично декан медицинского факультета на стажировку в Америку! Учился блестяще, да ещё и в баскетбол играл на отлично!»
— … — Ся Цин на секунду задумалась и, кажется, действительно вспомнила такого человека, но образ его лица так и не возник в памяти. Хотя… имя Чэн И почему-то звучало знакомо.
Внезапно её осенило: ведь врач, с которым она столкнулась прошлой ночью, тоже звался Чэн И.
Испытывая смутное сомнение — «Неужели такой легкомысленный доктор мог быть выпускником нашего университета?» — она ответила, что не помнит этого Чэн И. Через мгновение раздражённая Лин Цянь, конечно же, прислала фотографию и целую подборку старых «подвигов» Чэн И.
К несчастью, даже несмотря на то, что снимок явно был старым, улыбающийся парень на нём на сто процентов совпадал с тем самым врачом прошлой ночи.
Выходит, он ещё и её старший товарищ по учёбе?
Узнав это, Ся Цин захотелось на юбилей ещё меньше. Она написала в ответ:
«Неинтересно. Прошлой ночью Мэнмэн заболела, я всю ночь провозилась в больнице, а сегодня ещё и на работу. Некогда болтать, иду душ принимать.»
С этими словами она швырнула телефон обратно на диван и направилась в ванную.
————
Сегодня в клинику пришло особенно много хозяев с кошками и собаками. Ся Цин трудилась без передышки до пяти часов вечера, прежде чем смогла наконец перевести дух. Купленный в обед кофе она успела отпить лишь пару глотков, и теперь он давно остыл. Она сделала ещё один глоток, закончила ввод последней истории болезни в компьютер и устало опустила голову на стол.
Пять минут покоя длились недолго — раздался размеренный стук в дверь. Ся Цин с досадой открыла глаза и бросила:
— Входите.
На пороге появилась медсестра Ху Сюэ с улыбкой:
— Доктор Ся, здесь коту нужно сделать прививку.
Она посторонилась, пропуская хозяина животного.
— Здравствуйте, доктор.
Голос был мягкий и приятный, но у Ся Цин мгновенно возникло дурное предчувствие. Она резко подняла голову — и перед ней оказался знакомый силуэт.
Мужчина держал на руках полосатого американского короткошёрстного кота. Тот спокойно лежал у него на груди, но настороженно смотрел прямо на неё.
«Вот и поговорили о несчастливых встречах», — подумала Ся Цин.
Чэн И, очевидно, тоже удивился, увидев её здесь, но удивление продлилось не дольше двух секунд, после чего он полностью взял себя в руки. Сделав пару шагов вперёд, он улыбнулся:
— Доктор Ся, какая неожиданность.
— Ага, — холодно отозвалась она. — Прививочный сертификат с собой?
Чэн И опустил руки, и кот ловко спрыгнул на диагностический стол. Мужчина снял с плеч рюкзак и достал из него аккуратную зелёную книжечку.
Ся Цин, не поднимая глаз, раскрыла сертификат и проверила записи о предыдущих прививках:
— Раньше вакцинацию делали у нас?
— Нет.
— Тогда вы заполнили новую историю болезни на ресепшене? Дайте, пожалуйста.
Чэн И послушно протянул ей бланк.
Ся Цин бегло взглянула на обложку — в графе «Имя питомца» чётко было написано: «Желток». Она перевела взгляд на стол: сначала не обратила внимания, но теперь заметила — на лбу у кота действительно красовалось круглое жёлтое пятно, точь-в-точь как яичный желток.
Уголки её рта непроизвольно дёрнулись. Этот мужчина явно не заморачивался с именами.
Однако думать можно было что угодно, а виду подавать не следовало. Не поднимая глаз, она по привычке измерила коту температуру, убедилась, что всё в норме, и велела медсестре подготовить вакцину.
В тишине кабинета отчётливо слышалось жужжание вентилятора кондиционера. Ся Цин никогда не любила заводить разговоры первая, поэтому просто уставилась в монитор, не произнося ни слова. В следующее мгновение перед её глазами появился длинный палец, который подцепил бейдж на её груди.
— Ся Цин?
Она почти рефлекторно отшлёпала эту наглую руку.
— Доктор Чэн, следите за своим поведением.
Чэн И лёгким «с-с-с» отдернул палец и, потирая ушибленное место, с интересом посмотрел на её нахмуренные брови и строгий тон. Ему почему-то стало забавно.
Он поднял обе руки, изображая капитуляцию:
— Извините, просто хотел пошутить.
Извинения звучали явно неискренне, но Ся Цин не хотела ввязываться в спор. Она молча вернулась к истории болезни.
Вскоре медсестра принесла вакцину. Ся Цин взяла шприц, проверила температуру жидкости и убедилась, что порошок и раствор полностью смешались, после чего подошла к столу, чтобы продезинфицировать место укола.
Закончив дезинфекцию, она потянулась, чтобы взять кота за холку для подкожной инъекции, но Желток, который до этого спокойно переносил измерение температуры, вдруг начал вырываться.
Ся Цин не ожидала такого поворота, и кот без труда выскользнул у неё из рук, в три прыжка оказался на её рабочем столе и, выгнув спину, предостерегающе зашипел в её сторону.
Чэн И с любопытством наблюдал, как она будет усмирять непокорного питомца, и не собирался вмешиваться.
Она медленно подошла ближе и тихо позвала:
— Желток, хороший мальчик, ничего страшного, я ведь не причиню тебе вреда.
Кот остался непреклонен, сохраняя настороженную позу.
Тогда она повернулась к Чэн И:
— У вас с собой нет любимой игрушки или лакомства Желтка?
Мужчина пожал плечами — мол, нет. Тогда Ся Цин выпрямилась, огляделась по кабинету, подошла к шкафу и взяла оттуда китайский узелок. Снова наклонившись к коту, она помахала перед ним украшением:
— Желток, посмотри, разве это не мило?
Глаза кота последовали за узелком, и интерес в них явно проснулся, но больше он никак не отреагировал.
Увидев, что приём сработал, она продолжила уговаривать Желтка, а свободной рукой незаметно потянулась к нему.
Когда её пальцы почти коснулись шерстки, кот вдруг резко заметил угрозу, «мяу!» — и прыгнул под стол, неудачно задев чашку с кофе на краю. Ся Цин испуганно зажмурилась, но в следующее мгновение её резко дёрнули назад за плечи.
Она почувствовала, как упала в тёплые объятия.
Из-за разницы в росте подбородок Чэн И едва касался её макушки. Спина плотно прижалась к его груди, и она отчётливо ощущала гулкое сердцебиение мужчины и упругость его грудных мышц.
Его руки неплотно обхватывали её талию. Случайно взглянув вниз, она заметила чёткие линии мышц на предплечьях — совсем не то, чего можно было ожидать от такой, казалось бы, худощавой фигуры.
В то время как Ся Цин оценивала всё происходящее с холодным, почти клиническим спокойствием, Чэн И, привыкший к женскому вниманию, вдруг почувствовал лёгкое замешательство.
От женщины исходил едва уловимый аромат. Её талия оказалась тоньше, чем он думал — наверное, одной его руки хватило бы, чтобы обхватить её целиком. Лёгкий ветерок поднял прядь её волос, и они щекотно коснулись его щеки, вызвав странное, приятное щемление в груди.
Он как раз пытался понять, что это за чувство, как Ся Цин слегка пошевелилась, и в этот момент у двери раздался звонкий голос:
— Эй, доктор Ся здесь?
Ся Цин замерла. Затем тихо бросила через плечо:
— Эй, можно уже отпускать?
http://bllate.org/book/6070/586145
Готово:
