Позже кто-то побывал в том городе и видел сестру Ли Фан. Выяснилось, что она зарабатывала деньги весьма сомнительными способами. Из-за этого по всей деревне не умолкали пересуды — дом Ли Фан буквально заливали потоками презрения. Те, кто раньше больше всех завидовал ей, теперь сильнее всех её презирали.
Многие взрослые стали приводить сестру Ли Фан в пример детям как предостережение и без устали твердили: «Вот до чего доводит неправедная жизнь!»
Бай Чичи лишь фыркнула про себя:
— Да что за чепуха? Разве белоцветная фея, культивирующая сотни лет, станет опускаться до подобных методов?
Тем временем У Юй всё ещё болтала без умолку на другом конце провода. Бай Чичи дождалась паузы и сказала:
— Попроси Сяосяо включить телефон и поискать рекламу конфет MG. Тот ролик сняла я. Посмотришь — всё поймёшь.
На том конце повисло долгое молчание, после чего раздался робкий голос:
— Сяо Цы, правда сняла рекламу? Сяосяо говорит, ты теперь… звезда?
Рядом послышался девичий восторженный крик:
— Сестрёнка, ты молодец! Ты стала звездой! Значит, я теперь сестра звезды!
Как бы то ни было, благодаря объяснениям младшей сестры Сяосяо мама Бай наконец поверила, что дочь не врёт.
Через два дня.
Шэнь Лучэнь только завершил свои дела и сел на ближайший рейс домой.
Его друг Круз, свободно владея китайским, спросил:
— Мы же договорились вместе сходить в бар, а ты вдруг так торопишься вернуться в Китай. Что случилось?
Шэнь Лучэнь как раз положил трубку и, услышав вопрос, бросил на него косой взгляд:
— Дела. В следующий раз выпьем. Или когда приедешь в город А, тогда уж точно.
— Дела? Я спросил у Цилиня: у тебя впереди три дня отдыха. Так зачем так срочно мчаться домой? Неужели… любовь? Влюблён?
— Кто? Кто влюблён? Ты вообще о чём? Просто семейный ужин.
— Ага… — явно не поверил Круз.
Шэнь Лучэнь махнул рукой и занялся сборами.
Одиннадцать часов полёта из Парижа в город А. Шэнь Лучэнь проспал почти всю дорогу. Домой он вернулся уже к полудню.
Его помощница принесла кучу еды и с недоумением спросила:
— Босс, разве Фэн не говорил, что вы сейчас на диете? Если съедите всё это, он…
— Ничего страшного. Можешь идти, мне нужно отдохнуть.
— Хорошо.
После рекламного ролика Бай Чичи стала знаменитостью в университете. Хотя там и раньше появлялись известные личности, но таких, кто внезапно становился популярным, как Бай Чичи, не было.
Только она вышла из аудитории, как зазвонил её новый, блестящий телефон.
— Алло…
— Бай Чичи, где ты?
— А тебе что нужно?
— Неужели нельзя просто позвонить?
— …
— Когда вернёшься домой?
— Сейчас иду на пробы. Цилинь сказал, есть роль, которую хочу показать. А что?
Шэнь Лучэнь посмотрел на дымящуюся еду на столе:
— Ничего. Иди на пробы. Только вечером пораньше вернись.
— Зачем? Что случилось?
— Неужели нельзя просто вернуться пораньше? Тебе сколько лет, а всё ещё шатаешься ночью по улицам?
— Ладно.
Когда Бай Чичи вернулась домой после проб, уже стемнело. Она вошла в квартиру и услышала звуки из кухни.
Высокий, обычно далёкий от бытовых забот Шэнь Лучэнь стоял у плиты и разговаривал с тётей Чжао, держа в руках нож и рубя фарш!
Это зрелище было настолько невероятным, что Бай Чичи замерла на месте.
Она раскрыла рот, но не успела ничего сказать, как тётя Чжао первой заметила её:
— Хунхун вернулась!
Бай Чичи подозвала её в сторону и тихо спросила:
— Тётя, он… что делает?
— О, босс с утра велел купить мясо и муку — решил пельмени готовить.
Пока они разговаривали, Шэнь Лучэнь вдруг обернулся:
— Тётя Чжао, можете идти домой.
— Как это? Пельмени же ещё не слеплены! Вы… справитесь?
В наши дни большинство молодых людей не умеют готовить. Про Бай Чичи тётя Чжао не знала, но её босс — тот уж точно никогда не подходил к плите!
Однако в итоге Шэнь Лучэнь всё же отправил её домой пораньше.
Бай Чичи положила рюкзак и с подозрением вошла на кухню:
— Ты уверен, что умеешь лепить пельмени?
— Разве у меня нет тебя?
— …
Бай Чичи недоверчиво посмотрела на него и приложила ладонь ко лбу:
— Ты не заболел? Откуда такие глупости?
— Да отвали, нормальный я! Просто заелся этой западной едой, захотелось пельменей. Велел тёте Чжао купить начинку и тесто. Ты чего, сама с ума сошла? Быстрее помогай — фарш уже готов, тесто раскатано, осталось только слепить.
— Ладно.
Опираясь на воспоминания прежней хозяйки тела, Бай Чичи быстро слепила первый пельмень.
Шэнь Лучэнь рядом старался изо всех сил, но его изделия получались уродливыми!
Бай Чичи покосилась на него и не удержалась от смеха:
— Это ещё что такое?
— Пельмени.
— Такие уродцы — и то пельмени?
— Научусь, если потренируюсь. Может, покажешь?
— Раз сегодня ты не такой противный, как обычно, дам тебе шанс. Смотри.
Бай Чичи взяла кружок теста, положила внутрь фарш и аккуратно защипала края, попутно объясняя каждый шаг.
Шэнь Лучэнь внимательно слушал, но постепенно его взгляд всё чаще задерживался на лице Бай Чичи. Её розовые губы двигались, и каждое слово звучало, будто колокольчик на ветру — нежно и приятно. Неосознанно он стал приближаться… всё ближе и ближе.
— Понял?
Бай Чичи обернулась — и щекой случайно коснулась его губ…
В тот момент оба замерли, не зная, как реагировать.
Прошло почти три секунды молчания, прежде чем Бай Чичи отстранилась и спросила:
— Научился?
— Примерно понял последовательность, но не получается красиво защипать.
— Потренируешься — получится.
После этого на кухне воцарилось неловкое молчание.
В итоге Бай Чичи выгнала Шэнь Лучэня — он только мешался под ногами и ничего не умел.
— Как сварю — позову.
— Ладно, — ответил он довольно уныло.
Сама же Бай Чичи совершенно не обращала на это внимания. Она закипятила воду, опустила пельмени, добавила специи в нужный момент, а в конце посыпала всё зелёным луком. Готово.
— Есть!
Шэнь Лучэнь, изрядно проголодавшийся, сразу же подскочил к кухне. От аромата пельменей его глаза загорелись.
— Вкусно! Просто объедение! Домашнее — всегда лучше!
Он ел с таким энтузиазмом, что Бай Чичи смотрела на него, как на сумасшедшего:
— Тесто раскатывала тётя Чжао, начинку тоже она приготовила. Ты только мясо порубил. При чём тут ты?
— Да не порти мне настроение! Мою мотивацию уже и так убили.
— Ешь уж, раз уж так много говоришь даже с набитым ртом.
Шэнь Лучэнь махнул рукой и усердно принялся за еду.
После ужина они включили сериал. Как раз в этот момент на экране появился Шэнь Лучэнь.
Бай Чичи с интересом смотрела, но, узнав его, удивилась:
— Выключи!
Стеснительный мужчина тут же схватил пульт:
— Не надо этого смотреть.
Бай Чичи вырвала пульт обратно:
— Буду смотреть! Хочу посмотреть, как ты играешь.
— Да не надо! Не смотри!
Упрямый мужчина крепко сжал пульт, но Бай Чичи снова потянулась за ним. В итоге они запутались и упали друг на друга!
Когда Бай Чичи оказалась почти полностью на нём, лицом к лицу, она поняла, что поза вышла крайне двусмысленной.
— Я пойду спать, — быстро сказала она и вскочила. — Смотри сам.
(Ведь у неё ещё есть телефон.)
Шэнь Лучэнь проводил её взглядом и долго с досадой смотрел на закрывшуюся дверь.
На следующий день, когда Шэнь Лучэнь проснулся, Бай Чичи уже ушла в университет.
Едва она вышла из дома, как встретила Цзян Цзяня.
Хотя она и не помнила, как потеряла сознание, интуиция подсказывала: Цзян Цзянь причастен к этому.
— Хунхун?
Бай Чичи остановилась и прямо сказала:
— Зови меня Бай Чичи. «Хунхун» — не каждому можно так называть.
Цзян Цзянь кивнул:
— Тогда буду звать тебя Сяо Цы. Ведь многие так тебя называют.
— Что тебе нужно?
— Я слышал, ты заболела. Хотел навестить в больнице, но работа не отпускала.
— Мы разве так близки? — холодно спросила Бай Чичи. — Да, мы знакомы, но не более.
Она ясно дала понять, но Цзян Цзянь всё равно приблизился.
— После нашей встречи ты сразу заболела, Сяо Цы. Думаю, я знаю почему.
Его голос прозвучал так, будто доносился из пустой пещеры, и в нём чувствовалась зловещая прохлада.
Бай Чичи чуть замедлила шаг и с подозрением посмотрела на него.
— Сяо Цы, я знаю, ты особенная. Поэтому… — Цзян Цзянь нарочно оборвал фразу на полуслове, и в его улыбке мелькнула жутковатая нотка.
Бай Чичи пристально посмотрела на него и медленно произнесла:
— Ты что-то знаешь?
— Может, присядем где-нибудь и поговорим?
—
В кафе.
Бай Чичи, услышав, что можно заказать что-нибудь, немедленно выбрала целую гору десертов. Когда кофе и сладости принесли, она наконец спросила:
— Ну, давай, рассказывай, что за дело?
— Сяо Цы, наверное, ты гадаешь, зачем ты здесь оказалась.
— И?
— Я могу помочь тебе.
— Помочь? Как именно?
— Я знаю, что ты необычная. Мы можем сотрудничать — в шоу-бизнесе, да и вообще где угодно. Вместе мы добьёмся большего.
Бай Чичи уже начала раздражаться — он ходил вокруг да около, не желая переходить к сути.
Подражая местным, она рявкнула:
— Говори прямо или убирайся! У меня нет времени на твои загадки.
Улыбка Цзян Цзяня чуть дрогнула. Он встал и вдруг навис над ней:
— Если согласишься сотрудничать со мной, я помогу найти то, что ты ищешь.
— Вали отсюда!
От него пахнуло чем-то странным, и Бай Чичи инстинктивно ударила его кулаком в нос.
Это был чисто рефлекторный поступок — будто бы, не ударь она, стало бы физически невыносимо.
Удар вышел сильным — нос Цзян Цзяня тут же хлынул кровью.
Сидевшие рядом посетители испуганно закричали, но Бай Чичи просто подхватила рюкзак и встала.
— Не знаю, что ты такое, но я не стану иметь с тобой ничего общего. И если узнаю, что ты причастен к моему обмороку, можешь быть уверен — я тебя не пощажу.
Цзян Цзянь, зажимая нос, не мог вымолвить ни слова.
Когда она ушла, его лицо постепенно потемнело от злости.
Официант спросил, не нужна ли помощь, но Цзян Цзянь рявкнул:
— Вон!
Бай Чичи вышла из кафе и направилась в университет.
Днём была физкультура. До начала занятий Линь Сяожу всё ныла:
— Так плохо… хочется лечь спать в общежитии.
А вот Бай Чичи чувствовала себя отлично.
Прежнее тело хозяйки ничем не отличалось от обычных девушек — на физкультуре она тоже стонала и жаловалась, как Линь Сяожу.
Но теперь Бай Чичи с удовольствием ходила на физкультуру и с радостью участвовала во всех упражнениях — возможно, потому что обладала необычайной силой.
Сегодня урок был по волейболу. Бай Чичи уже переоделась в спортивную форму и сыграла несколько партий. Под одобрительные возгласы преподавателя она играла всё энергичнее.
Когда устала, села на скамейку под деревом. Вокруг щебетали птицы, шелестели листья.
С тех пор как Бай Чичи попала в этот мир, она часто слышала голоса растений и животных. Конечно, не все деревья и цветы постоянно разговаривали.
За её спиной росла ива, а рядом находился маленький прилавок с едой, у которого стоял водоём с кувшинками.
http://bllate.org/book/6067/585958
Готово:
