Мотивы ассоциации выпускников ведущих университетов, организовавших этот конкурс, разумеется, невозможно было выставить на всеобщее обозрение. На официальной странице мероприятия они сформулировали всё иначе:
«Продемонстрировать многогранность выдающихся качеств современных студентов»;
«Строгая академическая среда — это также и сцена для самовыражения учащихся»;
«Это откровенная, но честная уловка приёмной комиссии»;
…
Дун Синхэ с изумлением уставился на экран.
— Вот это да! Неужели конкуренция за абитуриентов дошла уже до таких крайностей? Приёмная комиссия действительно готова использовать любые средства!
Одновременно с восклицанием он открыл страницу с представлением участниц и начал просматривать профили, начиная с первого университета в списке.
Чем дальше он листал, тем шире раскрывались его глаза.
— Ого, какая красотка!
— Ого, у неё потрясающая аура!
— Ого, фигура этой девушки даже лучше, чем у тех кампусных моделей, которых я видел за границей!
— Ого, эта девушка выглядит… знакомо???
Дун Синхэ долго всматривался в фото девушки с задумчивым лицом, склонившейся над книгой. Затем осознал, что, заходя в галерею этой участницы, он не прочитал её анкету, и вышел из альбома, чтобы пролистать вниз.
【Имя: Су Мяо】
【Курс: второй】
【Университет: Университет провинции Си】
【Факультет: Филологический факультет, специальность «Китайская филология»】
Он снова вошёл в альбом и открыл ту самую фотографию.
Дун Синхэ: «…»
Его чувства стали крайне двойственными.
Он не знал полного имени Су Мяо, слышал лишь от водителя, что нынешняя владелица магазина — девушка по фамилии Су, студентка Университета провинции Си. Но в тот самый момент, когда он увидел имя «Су Мяо», он без тени сомнения понял: та самая особа, которая столько раз отказывала ему, — это именно она на фотографии.
С подозрительным чувством юноша просмотрел все фото Су Мяо, а затем досмотрел и её рекламный ролик в стиле нежного минимализма. Он совершенно не мог связать образ из видео с той девушкой, что в темноте одной расправилась с пятью пьяными хулиганами.
— Да это же обман!!! — вырвалось у него.
Дун Синхэ дернул уголком рта, закрыл страницу конкурса, открыл настройки своего аккаунта в «Вэйбо» и в разделе блокировки добавил ключевое слово «кампусная богиня», после чего нажал «Подтвердить».
【Извините, данная функция доступна только подписчикам.】
Дун Синхэ три секунды молча смотрел на это уведомление, затем решил проигнорировать его.
Он точно не станет оформлять платную подписку только ради того, чтобы заблокировать то, чего можно просто не замечать! Ни за что не даст себя обмануть!
Однако, продолжая листать ленту, он с ужасом обнаружил, что почти каждые двадцать постов содержат репосты того самого конкурса. Каждый блогер, казалось, был ошеломлён «богинями» и с энтузиазмом рекомендовал своим подписчикам участие в голосовании, прямо называя любимую девушку из конкретного вуза.
Имя Су Мяо он уже увидел трижды.
Раздражённый, Дун Синхэ снова открыл страницу конкурса, перешёл к разделу голосования за Университет провинции Си и проголосовал за другую девушку, но не за Су Мяо.
После этого ему стало легче на душе, и он даже с удовольствием досмотрел остальные анкеты участниц, отдавая предпочтение «богиням» из понравившихся ему университетов.
Однако он забыл снять галочку с опции «Поделиться результатом голосования», поэтому система автоматически публиковала пост в его микроблоге каждый раз, когда он голосовал за очередную девушку, сообщая подписчикам, кого он выбрал «кампусной богиней» того или иного университета.
Подписчиков у Дун Синхэ было немного — в основном родные и друзья. Поэтому буквально сразу после его голосования об этом узнали все члены семьи Дун, которые как раз готовились отпраздновать сорокалетие его матери.
Дун Синхэ считался самым одарённым представителем нынешнего поколения семьи Дун и с детства пользовался особым вниманием всех старших родственников. Именно это и породило его дерзкий, самоуверенный характер. Позже его отец решил, что так продолжаться не может — ребёнок может вырасти избалованным, — и отправил его учиться в интернат за границу, чтобы ограничить контакт с излишне опекающими родственниками. Только так удалось немного исправить ситуацию.
В семье Дун его высокие способности были столь же известны, как и его высокомерный нрав.
Это «высокомерие» вовсе не означало, что он презирал всех подряд. Просто вне зависимости от того, нравился ему человек или нет, он всегда демонстрировал отношение: «Я не стану водиться с вами, простолюдинами». По-простому говоря — он был типичным цундэром.
Благодаря своей миловидной внешности юный господин Дун с детства получал бесчисленные знаки внимания от женщин всех возрастов, но всегда лишь морщился и отмахивался: «Вы все так надоели!» Это был первый случай, когда он сам проявил интерес к девушкам и даже проголосовал за них, опубликовав репосты. Неудивительно, что родные были поражены.
Радостная мама Дуна: «Наконец-то мой сын повзрослел!»
Серьёзный папа Дуна: «Неужели он хочет вернуться учиться в Китай?»
Заботливые дедушки и бабушки: «Неужели приглядел себе невесту? Обе студентки? Возраст не важен, но будущую жену в наш дом нужно тщательно проверить!»
Родственники того же поколения, наблюдавшие со стороны: «Готов поспорить, он просто забыл отключить кнопку “поделиться”. Как только поймёт — точно взорвётся от стыда!»
Ничего не подозревая о реакции семьи, Дун Синхэ, довольный собой, улёгся спать после обеда и не заметил сразу, что опубликовал целую серию постов о своём голосовании.
…
В то же время Сыдэ Цюээр проголосовал за Су Мяо в «Вэйбо» и поделился результатом на своей странице.
Проницательные фанаты сразу узнали в этой девушке по имени Су Мяо ту самую знаменитую первокурсницу-куратора из Университета провинции Си, которая недавно вызвала большой резонанс в сети. Они тут же пошли голосовать и оставили комментарии под постом Сыдэ Цюээра:
【Поддерживаем Цюээра в его стремлении завоевать сердце этой девушки!】
【Аааа, какая она прекрасная! Такая элегантная!】
【Решил: в следующем году поступаю в Университет провинции Си! Буду младшим братом этой старшекурсницы и младшим братом Цюээра!】
【2333333 Младший брат Цюээра? Ты хочешь рассмешить меня до смерти, чтобы унаследовать моё дерево мандаринов?】
【Голосуем за эту девушку всеми силами!】
Голосование шло полным ходом, но Су Мяо в университете вдруг почувствовала, будто она сама уже не имеет отношения к этому конкурсу. Та «Су Мяо», за которую голосовали все, казалась ей совершенно чужой.
Люди, приходившие посмотреть на неё вблизи, теперь отвлекались на других четырёх претенденток на звание «кампусной богини», и их стало гораздо меньше, чем до начала конкурса. Это создавало иллюзию, будто всё вернулось к прежнему порядку.
Внезапно она вспомнила, что Брайан уже несколько дней не выходил на связь. С момента их последнего обсуждения чертежей интерьера прошло почти целая неделя — для такого оперативного дизайнера это было крайне нехарактерно.
Су Мяо написала ему письмо с запросом.
Брайан ответил почти сразу, хотя у него в это время была глубокая ночь и он, похоже, ещё не лёг спать.
【Извини, последние дни занят другими проектами. Скорее всего, смогу прислать следующую версию чертежей только после праздника Чжунцю.】
Су Мяо всё поняла.
Такой выдающийся дизайнер, как Брайан, не мог посвящать всё своё время её крошечному магазинчику. У него были текущие проекты, возможно, даже более важные заказы.
Она ответила: 【Понимаю. Береги здоровье. Жду твою следующую версию.】
Затем отправила сообщение Юй Цин.
【Из-за занятости дизайнера сдача проекта откладывается, значит, и открытие магазина придётся перенести…】
Юй Цин ответила почти мгновенно.
【Ну, я не тороплюсь. В отделке главное — тщательность. Решай сама, босс.】
【Раз уж сроки сдвинулись, воспользуюсь свободным временем и съезжу куда-нибудь отдохнуть. Как только магазин откроется, вряд ли будет время на путешествия.】
То, что Юй Цин понимает, облегчило Су Мяо. Затем она позвонила Чжан Лие.
— Ты ведь говорила, что твоей кузине не терпится открыть магазин. Я уже думала, она разозлится из-за задержки с отделкой, но, оказывается, она очень спокойная.
Чжан Лие засмеялась:
— Она не «спокойная». Просто ты показывала ей эскизы интерьера, и ей очень понравился твой подход. Если она упустит твой магазин, найти другое помещение с такими условиями будет непросто. Придётся не только вкладываться в ремонт самой, но и вряд ли найдёт такого дизайнера!
Су Мяо причмокнула губами:
— Главное, что она не против. Хотя я сама уже чувствую вину: простенький магазинчик, а столько раз переделываем! Каждый раз, когда предлагаю правки, мне неловко становится, но если не скажу — потом точно пожалею.
Утешение Чжан Лие было простым и прямолинейным:
— Ты же заказчик, который платит! Деньги — это власть! Веди себя как хочешь!
— С таким подходом тебя точно убьют, если выйдешь в свет в роли заказчика.
— Жаль, что пока я всегда на стороне исполнителя.
— А? А, ты про задания.
— Да. Кстати, о заданиях: посредник уже несколько раз спрашивал, куда пропал Су Бессмертный, почему так долго не выходит в сеть и не берётся за задания. Я уже привыкла работать с тобой в паре, теперь боюсь брать задания в одиночку. Когда ты закончишь с делами?
— У тебя есть задания, которые можно выполнить сегодня или завтра? Мне нужно сменить обстановку.
— Сейчас посмотрю… — в трубке послышались щелчки мыши. Через мгновение Чжан Лие продолжила: — Есть два. Одно — возможно, изгнание духов, на юго-западе. Второе — точно изгнание духов, на северо-западе, недалеко от второй кольцевой. Туда быстро добраться на общественном транспорте.
— Берём второе. Успеем туда сейчас?
— Думаю, да.
— Тогда поехали!
Чжан Лие удивилась такой решительности Су Мяо, но тут же согласилась и повесила трубку, начав в спешке собирать снаряжение.
На четвёртом курсе у неё почти не было занятий, и последние дни она проводила в одиночестве в общежитии, тренируясь изготавливать обереги. На столе лежал настоящий хаос, и внезапная необходимость собрать всё нужное застала её врасплох.
Когда Чжан Лие, запихнув всё в поясную сумку, добежала до выхода из университетского городка, Су Мяо уже ждала её у станции метро.
Они вместе изучили задание и, убедившись в деталях, сели в метро, направляясь к месту назначения.
…
Судьба, похоже, решила сыграть свою роль.
В тот же вечер, во время ужина в гостиничном номере, водитель внимательно посмотрел на лицо юноши и сказал:
— Молодой господин, давайте после ужина немного прогуляемся.
Дун Синхэ без раздумий отказал:
— Не пойду.
Синяки на лице ещё не сошли полностью, и выходить на улицу — значит позориться. Ни за что.
Водитель стал уговаривать:
— Вам вредно всё время сидеть взаперти. Я просто проедусь с вами по городу, вы даже не выходите из машины. Вечером темно, никто вас не узнает.
Дун Синхэ на секунду задумался:
— Я действительно не выйду?
— Ночная панорама Си-сити знаменита на весь Китай, особенно два древних квартала на северо-западе. Завтра вы уезжаете — неужели не хотите взглянуть перед отъездом?
— Ладно, посмотрим.
Водитель с удовлетворением кивнул:
— Тогда я сейчас подберу вам одежду для прогулки.
— Не нужно. Раз я не выхожу, пусть будет эта. По возвращении сразу приму душ и переоденусь.
Дун Синхэ был совершенно равнодушен, но водителю его домашний костюм казался неприемлемым. Однако он понимал: раз уж удалось уговорить юношу выйти, лучше не настаивать на смене одежды — иначе тот может передумать и вообще отказаться от прогулки. Поэтому он промолчал.
Через несколько минут они выехали из отеля, планируя объехать город по южной части второй кольцевой дороги, а затем вернуться в отель с запада.
Юноша, несколько дней не покидавший номер, с самого начала пути не отрывал взгляда от окна.
Водитель оказался прав: ночная панорама Си-сити действительно впечатляла. Даже обычные стальные небоскрёбы под неоновым освещением становились по-своему прекрасными.
Маршрут вдоль кольцевой позволял увидеть всю центральную часть города, и Дун Синхэ с наслаждением наблюдал за открывающимися видами.
Когда они доехали до северо-западного участка, водитель свернул с кольцевой.
— Сейчас проедем мимо двух древних кварталов. Но так как вы не выходите, посмотрим только снаружи.
Дун Синхэ бросил на него взгляд в зеркало заднего вида:
— Не пытайся меня обмануть и выманить из машины. Я специально не переоделся, чтобы этого избежать.
Водитель лишь приподнял бровь и промолчал.
Молодой господин становится всё хитрее.
http://bllate.org/book/6065/585794
Готово:
