Старый даос продолжил:
— Мы сумели найти ту заброшенную колодезную шахту благодаря показаниям единственного оставшегося в живых жителя деревни. Однако на дне мы обнаружили лишь того ребёнка — вокруг него всё было чисто, ни единой вещи. Обыскали всю деревню — так и не нашли родителей, которые его родили. В итоге пришлось сделать вывод: их поглотили Врата инь-ян. Были ли они ещё живы или уже мертвы в тот момент… есть ли между этим разница?
Су Мяо промолчала.
— Врата инь-ян… — голос старого даоса стал вдруг печальным и усталым. — Путь Хуанцюань, соединяющий мир живых и мёртвых… Раньше им увлекались тёмные практики. Люди верили, будто стоит открыть Врата инь-ян — и можно будет отправиться в загробный мир за ушедшими близкими, любимыми. Из-за этого случалось немало бед. Последний раз подобное произошло семьдесят лет назад: один безумец решил вернуть свою умершую жену и принёс в жертву целую деревню для кровавого ритуала.
— …И что в итоге?
Хотя она и предполагала, что либо ритуал провалился, либо безумец вошёл в Врата и больше не вернулся, Су Мяо всё же хотела услышать точный ответ от старого даоса.
Тот помолчал, прежде чем ответить:
— Я был там.
Су Мяо изумилась.
— Я сам родом из той деревни. В тот день я ушёл в горы за хворостом и чудом избежал резни. Когда вернулся, меня ослепила кровавая заря над деревней — ноги подкосились от страха. Своими глазами видел, как тот безумец кричал имя своей жены и бросился в Врата инь-ян. А потом те «ворота» исчезли.
Тогда я думал, что он отправился в загробный мир искать свою супругу. Надеялся, что если найдёт — однажды вернётся. Но позже, когда я стал учеником одного мастера и пришёл сюда, на гору Цинъюнь, понял: Врата инь-ян — это путь без возврата. Тот человек убил всех в деревне ради такого вот итога… Это просто…
Старый даос вздохнул и покачал головой, в его голосе явно слышалась горечь.
Тот мужчина уничтожил целую деревню — наверняка среди жертв были и его собственные родные. И в результате получил то же самое, что и при самоубийстве. Если бы он не чувствовал злобы, возможно, давно бы уже достиг просветления…
Осознав, что подумала о «просветлении» — понятии из чуждой даосам буддийской традиции — прямо перед старым даосом, Су Мяо поспешно отогнала эту мысль.
Затем ей вспомнилась та встреча с матерью в складском помещении.
— Слухи не возникают на пустом месте, — сказала она. — Первые, кто поверил, что через Врата инь-ян можно вернуть умерших, наверняка что-то там увидели. На самом деле, если бы в тот день со мной не было подруги, меня, возможно, вообще не существовало бы на свете.
Старый даос резко поднял голову:
— В тот день? Когда именно? Что произошло?
Су Мяо кратко рассказала о своей способности и о событиях в складе.
Старый даос был поражён:
— Я полагал, что сегодняшние Врата инь-ян открылись из-за вашей сильной духовной энергии и присутствия Цзяньчжана! Выходит, вы сами можете открывать Врата инь-ян? Вы уверены, что видели именно свою мать? То есть… её облик полностью совпадал с тем, что вы помните?
— Да, без малейших отличий.
— Моё мнение совпадает с мнением вашей подруги. Врата инь-ян ведут в загробный мир, но что там на самом деле — никто не знает. Пять дорог перерождения, Десять судилищ Яньлуо — всё это легенды. В следующий раз, госпожа, ни в коем случае не поддавайтесь на уловки!
Су Мяо почувствовала пустоту в груди:
— Благодарю за наставление, даос.
Старик погладил бороду:
— Я попросил вас зайти сюда наедине, потому что подозревал: Цзяньчжан открыл Врата инь-ян под влиянием вашей энергии. Хотел проверить силу вашего духа. Когда мы почувствовали проявление Врат, я и мои младшие братья уже испугались, не вышел ли он из-под контроля. Раз дело не в нём — мне больше нечего просить. Знакомство с таким талантливым молодым человеком, как вы, уже само по себе великая удача. В наши дни Сюаньмэнь приходит в упадок… Давно я не встречал столь одарённых юных даосов!
Су Мяо почесала нос, чувствуя себя крайне неловко от таких похвал.
В чём же её талант? Она умеет только клеить талисманы и душить духов за шею! Если уж умение открывать Врата инь-ян считается великим даром, может, ей стоит придумать способ делать это без необходимости хватать призраков за горло?
Кстати… Почему вообще открылись Врата в этот раз? И что за шарик она туда запустила? Ах да! Колокольчик!
— Даос! — воскликнула она. — Когда я открывала Врата, вместе с тем шариком туда улетел и колокольчик Цзяньчжана. Есть ли способ компенсировать ему утрату?
Старик снова потянул за бороду:
— Это был артефакт, выращенный им собственноручно.
То есть, другими словами, заменить его невозможно.
Су Мяо захотелось закрыть лицо ладонями:
— Может, есть какой-нибудь другой артефакт, который мог бы заменить его?
— На горе Цинъюнь артефактов хоть отбавляй. Хотя духовная энергия Цзяньчжана и уступает вашей, она всё равно достаточна для создания нового. Не стоит переживать.
— Но ведь это случилось из-за меня…
— Поговорите об этом с Цзяньчжаном. Если ему понадобится помощь, он не станет стесняться просить вас.
Су Мяо облегчённо выдохнула:
— Хорошо.
Они завершили беседу и вышли из комнаты.
За дверью остался только Цзяньчжан; остальные даосы и Бай Шэннань куда-то исчезли. Су Мяо заглянула в щель — Фан Юйцяня и других тоже не было.
Цзяньчжан сказал:
— Они ушли вместе с господином Баем. Ждут вас под тем самым деревом.
Говорил он с Су Мяо, но взгляд его всё время был прикован к старому даосу — робкий, как у испуганного зверька.
Старик улыбнулся ему:
— Мне ещё много дел предстоит. Цзяньчжан, хорошо побеседуй с этой госпожой.
Цзяньчжан растерянно смотрел вслед уходящему наставнику.
Су Мяо поспешила объяснить, зачем им нужно поговорить.
Цзяньчжан некоторое время смотрел на неё, ошеломлённый, а затем вдруг хлопнул себя по лбу, отчего его небрежно собранный узел на затылке качнулся.
Он подошёл к комоду, где лежал колокольчик, и достал две книги в традиционном переплёте, протянув их Су Мяо.
— Вот книги о создании и выращивании артефактов.
Переплёт книг действительно был традиционным, но сами они выглядели совсем новыми — очевидно, современные издания в старинной форме.
Су Мяо машинально взяла их, но тут же осознала абсурдность ситуации: она пришла извиняться за потерю колокольчика, а вместо этого получила в дар руководства по изготовлению артефактов!
Вспомнив слова старого даоса, она наконец поняла: ей оказали честь, свойственную старшим в Сюаньмэнь.
Или… Может, старик просто подумал, что раз она так сильна, то наверняка уже знает все основы, и поэтому не стал ничего скрывать?
Нет, вряд ли. По его тону было ясно — дело не в этом.
Не в силах разобраться, Су Мяо решила не мучиться и спросила Цзяньчжана с почтительной серьёзностью:
— Как я могу возместить тебе утрату колокольчика? Сделать тебе новый?
Цзяньчжан снова опешил, а затем смущённо улыбнулся:
— Не нужно. Это я сам не удержал… Артефакты лучше всего работают, если их вырастил сам. Мне жаль колокольчик, потому что это был мой первый собственный артефакт, но на самом деле он не такой уж ценный. Просто придётся немного времени потратить, чтобы создать новый.
— Тогда я… — Су Мяо вдруг почувствовала, что книги в её руках стали горячими, как раскалённые угли.
— Можешь пока почитать. Если что-то будет непонятно — спрашивай. Если разберёшься — можешь взять книги домой, а потом вернёшь мне.
Су Мяо бережно открыла первую страницу.
Эээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээээ......
Она быстро перелистывала страницы: сначала внимательно читала первые, потом всё быстрее и быстрее — обе книги были просмотрены меньше чем за минуту.
Держа их в руках, Су Мяо вдруг усомнилась: неужели она действительно студентка факультета китайской филологии одного из лучших университетов страны?
Иначе как объяснить, что каждое иероглифическое слово она прекрасно знает по отдельности, но стоит им соединиться в предложения — и смысл ускользает полностью?!
Цзяньчжан заметил её выражение лица:
— Что случилось?
Су Мяо было неловко признаваться, но она всё же сказала:
— Я ничего не понимаю.
Цзяньчжан остолбенел.
— Там слишком много… специальных терминов. Похоже, у меня просто нет базовых знаний.
Цзяньчжан почесал затылок:
— А ты можешь остаться здесь?
— …А?
Су Мяо всё же спустилась с горы вместе с Фан Юйцянем и другими.
Дома она собрала вещи и попросила водителя дедушки отвезти её обратно в даосский храм Цинъюнь.
Когда она заселилась в комнату, приготовленную для неё Цзяньчжаном, ей всё ещё казалось, что всё это сон.
Мысли Цзяньчжана были просты и искренни. Он всегда слушался старого даоса, и раз тот велел ему обсудить с Су Мяо вопросы изготовления артефактов, он непременно выполнит это. Увидев, что Су Мяо ничего не знает об артефактах, он не проявил ни малейшего раздражения — просто предложил ей остаться на время, чтобы у него было больше возможностей обучать её. Он даже сам выбрал комнату.
В отдалённом дворе храма жило немного людей. Хотя даосов на горе Цинъюнь было немало, многие имели дома в других частях горы, а те, кто проживал в храме, в основном селились во внутреннем дворе. Цзяньчжан же с детства жил здесь, в отдалённом дворе, вместе с прислугой — все они были местными жителями и вечером уходили домой. Лишь немногие ночевали здесь, так что свободных комнат оставалось две. Подготовить одну для Су Мяо не составило труда.
Храм на горе Цинъюнь, будучи популярным туристическим местом, не испытывал недостатка в средствах. Комнаты давно были модернизированы: хоть и небольшие, но со всем необходимым для жизни. Во дворе даже имелась отдельная баня с кабинками — условия гораздо лучше, чем в университетском общежитии Су Мяо. Она без колебаний согласилась остаться.
В первый же день, когда она закончила распаковку, на дворе уже было десять вечера. Лёжа на слегка жёсткой постели, она словно во сне написала Чжан Лие, рассказав о случившемся.
Чжан Лие ответила почти мгновенно.
[!!!! АРТЕФАКТЫ !!!!]
[Боже мой! Тебе так повезло! Я тоже хочу, чтобы ко мне сошёлся добрый старичок и вручил свитки древнего боевого искусства!]
Су Мяо: [К сожалению, у меня нет никакой базы. Я понимаю только китайские иероглифы, но не саму суть текста. Придётся начинать с нуля.]
Чжан Лие: [А они разрешают передавать знания посторонним? Стань моим учителем!]
[Учитель!]
Су Мяо: […Я не беру учеников.]
Чжан Лие: [Папочка!!]
Су Мяо: «…» Эта девушка совершенно лишена стыда.
[Я не хочу внезапно обзавестись дочерью.]
Чжан Лие: [Я могу быть и сыном! Просто без птички!]
Су Мяо: «…»
Она потеряла желание продолжать разговор с этой бесстыжей особой.
[Пока.]
Чжан Лие: [Папочка!! Не бросай меня!!]
Су Мяо: […Завтра спрошу, можно ли передавать знания.]
[Только не зови меня папочкой.]
Чжан Лие: [Спасибо, великий наставник! Подношу вам чай!]
[Скромная.jpg]
Выключив экран телефона, Су Мяо перевернулась на живот, уткнулась лицом в слегка влажную подушку и начала успокаивать мысли.
На горе Цинъюнь всегда царила влажность. Даже в разгар лета высушенная на улице одежда сохраняла характерную сыроватость, но это не раздражало — наоборот, смешиваясь с ароматом моющего средства, создавало ощущение уюта и покоя.
Вдыхая этот запах, Су Мяо постепенно погрузилась в сон.
……
Изучение любых основ — дело скучное, но Су Мяо искренне интересовалась тем, чему предстояло научиться, а Цзяньчжан оказался невероятно терпеливым наставником: ради объяснения даже незначительного вопроса он мог десятки раз переформулировать ответ, пока ученица наконец не поймёт.
Су Мяо считала его своим учителем, но Цзяньчжан решительно отвергал такое отношение — не из-за разницы в возрасте, а потому что, по его мнению, Су Мяо гораздо сильнее его. Просто ей не хватало наставника. Как только она освоит основы, её прогресс будет стремительным, и скоро он сам сможет лишь смотреть ей вслед. Как же он может быть её учителем?
Поэтому Су Мяо просто стала звать его по имени.
http://bllate.org/book/6065/585778
Готово:
