В даосском храме множество гостей поклонялись божествам и возжигали благовония, а люди в даосских халатах следили за порядком. Су Мяо осмотрела их одного за другим — у всех лишь по три линцюаня, причём у некоторых даже меньше, чем у отдельных туристов. Ни одного настоящего представителя Сюаньмэня она так и не увидела, отчего слегка разочаровалась.
Фан Юйцянь тоже был среди этой компании. Все они занимались боевыми искусствами, и в отличие от прочих туристов, поднявшихся на гору по канатной дороге, они взбирались пешком. Раньше это было регулярным заданием в их школе боевых искусств, правда, тогда они ходили на заднюю часть горы и никогда не бывали в этом храме.
Все поднимались быстро, и только Су Мяо, не тренировавшаяся два года, чуть не упала от усталости, тяжело дыша и еле передвигая ноги. Добравшись до вершины, она едва не рухнула на колени, но Фан Юйцянь вовремя подхватил её, помогая устоять.
После входа в храм друзья разбрелись кто куда, и Су Мяо обошла всё вокруг, но так и не нашла никого из Сюаньмэня. Тогда она медленно направилась к выходу и вдруг увидела Фан Юйцяня на небольшой площади: он сидел на корточках у придорожной лавочки с вывеской «Железный рот, прямое предсказание» и слушал, что говорит торговец.
Су Мяо прищурилась и взглянула на самого «гадателя», убедившись, что этот мужчина с вывеской «Железный рот, прямое предсказание» — обычный человек. Тогда она подошла поближе, чтобы послушать, о чём идёт речь.
— …В этом году не получится, нужно ждать как минимум ещё два года. В таких делах спешка ни к чему!
Голос Фан Юйцяня звучал лениво:
— Но мне хочется найти девушку именно в этом году. Что делать?
Су Мяо удивлённо приподняла бровь и посмотрела сверху вниз на макушку Фан Юйцяня.
«И не скажешь, что этот парень такой… мечтательный?»
Но по тону… Неужели он знает, что гадалка — шарлатан, и просто развлекается?
Торговец уже собрался что-то ответить, но, подняв глаза, заметил стоящую за спиной Фан Юйцяня Су Мяо. Его глаза блеснули, и он тут же загадочно произнёс:
— Раз тебе так хочется найти, юноша, я укажу тебе путь. Порой цветок персика не нужно искать вдали — иногда стоит лишь оглянуться, и он окажется совсем рядом!
Он собирался сказать что-то расплывчатое, чтобы заинтриговать юношу, а потом, когда тот начнёт расспрашивать подробнее, мягко намекнуть, что за дальнейшие подсказки придётся заплатить. Однако он не ожидал, что Фан Юйцянь окажется таким прямолинейным: услышав слова «оглянись», тот тут же обернулся — и увидел стоящую за спиной Су Мяо.
Торговец мысленно воскликнул: «…Я имел в виду не буквально „оглянись“!!!»
Су Мяо с насмешливой улыбкой смотрела сверху вниз на Фан Юйцяня, который, с трудом запрокинув голову, мысленно прокручивал в голове бесконечные «Ох, чёрт!».
«Только ушёл от Юань Цзэ, как наткнулся на этого шарлатана, расставляющего пары!»
Он не должен был возвращаться в уезд G в эти дни!
Резко повернув голову обратно, Фан Юйцянь сквозь зубы бросил:
— Шарлатан и есть шарлатан! Разве не видно, что она моя сестра?
Торговец про себя подумал: «…Честно говоря, не видно. Ты не похож на человека, у которого есть такая красивая сестра».
— Всё чушь! Пошли отсюда!
Игнорируя недовольный взгляд торговца, Фан Юйцянь встал и решительно зашагал к выходу, даже не взглянув на Су Мяо, будто её там и не было.
Фан Юйцянь исчез за несколько секунд. Су Мяо только усмехнулась и уже собралась уходить, как вдруг торговец окликнул её:
— Красавица, не хочешь погадать? Вижу, у тебя скоро беда.
Су Мяо, уже занесшая ногу, опустила её обратно и, склонив голову, посмотрела на улыбающегося торговца. Ей вдруг захотелось услышать, до чего же он додумается.
— У меня беда? Какая именно?
Когда красивая девушка с большими, выразительными глазами смотрит на тебя с наклоном головы, это производит впечатление на кого угодно. Торговец на пару секунд замер, затем кашлянул и, улыбаясь, протянул ей потрёпанную тетрадку, похожую на блокнот для записей.
— Раз ты такая симпатичная, я бесплатно предскажу тебе по иероглифу. Напиши любой иероглиф, который придёт тебе в голову прямо сейчас. Первый, без исправлений — именно его.
Су Мяо с той же насмешливой улыбкой взяла тетрадку, подняла лежащий сверху карандаш и написала крупно одно слово — «обман».
Писала она красиво — этому её научил ещё в детстве Юань Цзэ.
Неизвестно, почему, но все, кто занимался боевыми искусствами, питали особую страсть к традиционной культуре. Юань Цзэ постоянно практиковал каллиграфию, и его иероглифы были резкими, острыми, будто выкованные из железа. По сравнению с ним почерк Су Мяо казался мягче, но в отдельных чертах всё ещё чувствовалась та же решительность и скрытая острота.
Увидев иероглиф «обман», уголки губ торговца нервно дёрнулись, но он сохранил самообладание и сделал вид, что внимательно изучает надпись, даже поднял руку и «посчитал» что-то на пальцах.
— Очень красивый почерк! Видно, что ты решительная — это поможет тебе избежать беды.
Он развернул тетрадку к Су Мяо и указал на написанное:
— Этот иероглиф делится на две части. «Лошадь» — хоть и животное, но в древности служила транспортом. А «бянь» означает искажение формы. Всё вместе говорит о том, что вскоре ты попадёшь в серьёзную аварию. Возможно, даже погибнешь.
Су Мяо не изменилась в лице:
— Правда? А как избежать беды?
Обычно в этот момент следовало бы запросить оплату, но, глядя на лицо Су Мяо, торговец не мог выдавить и слова. После короткого колебания он снова протянул ей тетрадку:
— Напиши ещё один иероглиф по тем же правилам. Я подскажу, как избежать беды.
Су Мяо послушно взяла тетрадку, перевернула на чистую страницу и быстро написала ещё один «обман» — на этот раз гораздо небрежнее.
Торговец, взглянув на надпись, снова почувствовал, как дёргается уголок рта.
Ясно, что девушка не верит ни единому его слову. С другим человеком он бы уже швырнул тетрадку, но перед такой красавицей пришлось глубоко вдохнуть и сохранить лицо. Он снова «посчитал» на пальцах и заговорил:
— На этот раз иероглиф написан в стиле, близком к скорописи. Его можно разделить на три части: «лу», «ху» и «це».
Он написал эти три иероглифа рядом с её надписью. Честно говоря, выглядело это ужасно — коряво и криво, особенно на фоне её аккуратного «обмана».
Су Мяо даже не захотелось слушать дальше, но любопытство взяло верх — она осталась на корточках.
— «Лу» — это лук, оружие, средство нападения. «Ху» означает дом, но не обязательно твой собственный — возможно, дом кого-то из знакомых. А «це» — древняя форма иероглифа «книга», то есть письменные записи. Значит, авария — не случайность, а заговор одного из твоих знакомых. Причём он оставил дома письменные доказательства своего преступления.
— Неужели такое возможно?! — Су Мяо изобразила изумление, но любой, у кого есть глаза, понял бы, что она притворяется. — А как поймать этого человека?
Торговец уже был измотан, но раз сам заварил кашу, пришлось продолжать:
— Сейчас главное — устранить беду, а не ловить преступника.
— Но если поймать его, разве это не решит проблему в корне?
— …План уже запущен. Одного поимки недостаточно — сначала нужно избежать беды.
— Тогда я пойду в полицию.
— …Красавица, если полиция могла бы помочь, зачем тогда гадать? Они не могут вмешиваться в то, чего ещё не случилось.
— Но ведь есть письменные доказательства! Даже если преступление не удалось, это всё равно преступление.
Торговец наконец сдался. Он вытаращился на неё и швырнул тетрадку в сторону:
— Тогда иди в полицию!
Су Мяо едва не расхохоталась.
Но она сдержалась. А вот стоявший рядом торговец — нет.
— Ха-ха-ха! Старик Семёрка, сегодня попался на крючок!
Торговец закатил глаза, хотел было ответить грубо, но вспомнил, что рядом всё ещё красавица, и смягчил тон:
— Судьба — верь или нет, она всё равно существует. Раз ты не веришь в мои предсказания, значит, аварии и не будет.
Хотя он и занимался обманом, но знал правило: не накликивай беду. Если сделка не состоялась, надо сохранить добрые отношения. Эта девушка явно не из простых, и его выдумки могли показаться ей проклятием. Лучше добавить пару слов — дёшево, зато спокойнее на душе.
Су Мяо с улыбкой наблюдала, как торговец надул губы. В его возрасте такая гримаса выглядела крайне нелепо. Неизвестно, сколько лет он уже занимается этим ремеслом, но характер у него, надо признать, не вызывающий отвращения.
Торговец, насмехавшийся над ним, был продавцом сувениров. Перед ним стояла тележка с типичными для всех туристических мест товарами — от пяти до пятисот юаней. Рядом торчала дощечка с надписью «Освящённые мастером артефакты».
Торговец смеялся до слёз, а Су Мяо лишь покачала головой.
«Оба мошенники — кто кого осуждает?»
Она уже собралась уходить, но торговец, закончив смеяться, вдруг начал зазывать покупателей:
— Красавица! Его гадание — фальшивка, а мои товары — настоящие! Купи хоть что-нибудь! Всё освящено мастером, наполнено добродетелью. Носи — и беды отступят, враги исчезнут!
«Если я тебе поверю, мне не поздоровится!»
Су Мяо скривила губы и встала, чтобы уйти, но её взгляд случайно упал на серый, пыльный ящик в углу лотка.
Сам ящик не был важен — важно было то, что лежало внутри.
Там лежала стопка талисманов толщиной с два кирпича. Они были аккуратно вырезаны и красиво нарисованы — на первый взгляд казалось, что их напечатали на станке.
Если бы не опыт использования талисманов Чжан Лие, Су Мяо точно подумала бы, что это просто сувениры.
Торговец, который до этого весело демонстрировал ей бусы из стекла, заметил, что она не отводит глаз от коробки с талисманами. Его выражение лица мгновенно изменилось. Через пару секунд он бросил многозначительный взгляд на гадалку и положил бусы обратно.
— Выбирай, что нравится! Цены честные!
Су Мяо подошла к тележке и вынула один талисман, внимательно его разглядывая.
В отличие от талисманов Чжан Лие, этот был идеально ровным — бумага не коробилась от высохшей красной ртути, а линии были настолько равномерными, будто каждая была измерена линейкой.
Она взглянула на следующий — тот выглядел точно так же, словно копия.
«Неужели правда напечатаны?»
Су Мяо посмотрела на улыбающегося торговца, надела солнечные очки и активировала зрение.
Хотя энергия была слабой, но на талисмане действительно присутствовала линьси — более стабильная и сильная, чем у Чжан Лие, хотя всё ещё уступающая талисманам, нарисованным кровью и ртутью.
«Как так получилось, что на лотке с сувенирами продаются настоящие талисманы?!»
Су Мяо ещё раз взглянула на торговца, убедилась, что он обычный человек, и спросила:
— Сколько стоит?
— Пять юаней за штуку. При покупке много — скидка.
— А если я возьму всю коробку?
Торговец ещё шире улыбнулся:
— Две тысячи.
Су Мяо прикинула количество талисманов — явно больше пятисот. Цена была очень щадящей.
Ведь и бумага, и ртуть стоят недёшево. Чжан Лие как-то говорила, что на тренировку уходит сотни юаней в месяц. А здесь такие качественные талисманы — целая стопка за две тысячи! Если бы Чжан Лие узнала, она бы расплакалась от зависти.
Су Мяо положила талисман обратно в коробку:
— Беру всё.
Торговец неизвестно откуда достал крышку:
— Коробка в подарок. Наличные или по телефону?
— По телефону. Ты сканируешь меня или я тебя?
Торговец перевернул дощечку с надписью «Освящённые мастером артефакты» — на обратной стороне были два QR-кода.
Су Мяо достала телефон, отсканировала и быстро оплатила. Торговец рядом смотрел на неё с открытым ртом.
— Красавица! Я столько говорил, а ты назвала меня шарлатаном. Как же ты можешь потратить две тысячи на кучу бесполезной бумаги?
Су Мяо лишь улыбнулась в ответ.
Торговец закрыл коробку, вытащил ленту и, завязывая бантик, насмешливо бросил:
— Зря ли бумага — красавица сама знает. Старик Семёрка, твоё зрение подвело тебя.
http://bllate.org/book/6065/585774
Готово:
