— Просто… вдруг до меня реально дошло: ты и правда богатая барышня. Везде знакомства, личный водитель — всё как в сказке.
Говоря это, она при этом крутила глазами, внимательно разглядывая салон машины.
Су Мяо едва сдержала смех:
— Ты, наверное, слишком много романов начиталась. Машина не моя, водитель — тоже не мой. Просто один друг, услышав о моей беде, настоял, чтобы я воспользовалась ими. Да, у нас в семье есть деньги, но до той «барышни» из твоих фантазий нам далеко. А насчёт связей… всё просто совпало. В другом деле эти люди, скорее всего, ничем бы не помогли.
Чжан Лие промолчала. Хотя и чувствовалось, будто её развели, возразить было нечего.
Из-за выходных и близкого времени ужина на главной дороге образовалась пробка, и они добрались до дома Су Мяо только к половине седьмого.
Су Мяо жила в элитном жилом комплексе, в квартире с лифтом. Площадь была немаленькой — почти двести квадратных метров, но до особняка из мечтаний Чжан Лие всё же было далеко. От этого у неё внутри даже полегчало.
Хорошо, что Су Мяо — не та высокомерная «барышня». Иначе ей было бы очень неловко.
Едва переступив порог, девушки почувствовали аромат готовящейся еды. На звук открывшейся двери изнутри вышла женщина средних лет.
— Мяо-Мяо, ты вернулась! Чуть позже обещанного времени. Идите переодевайтесь, а я подогрею блюда.
Су Мяо окинула взглядом обеденный стол и мягко остановила её:
— Не надо, тётя Би. Уже поздно, вам пора домой. На улице так жарко — пусть блюда немного остынут, лишь бы суп был горячим.
Женщина не стала настаивать:
— Ладно. Суп в глиняном горшочке — сами наливайте. Я пойду.
— Хорошо, до свидания, тётя Би.
Женщина вышла, ничего не взяв с собой. Наблюдавшая за всем этим Чжан Лие, глядя на закрывшуюся дверь, спросила:
— Кто это была?
— Тётя, которая готовит мне, когда я дома. Уже несколько лет так. Пойдём, помоем руки. Остальное расскажу за ужином — я совсем вымоталась.
— А, хорошо.
Мир разделён на два — мир Ян и мир Инь.
Мир Ян, иначе называемый «миром живых», — место обитания всех живых существ. Мир Инь, напротив, — обитель тех, кого мир Ян отвергает: духов, призраков и прочей нечисти. Эти два мира сосуществуют и взаимосвязаны, но их обитатели враждебны друг к другу. Чтобы поддерживать гармонию и порядок, в мире Ян с древних времён существовали особые люди, занимавшиеся подобными делами. Они принадлежали к разным школам и использовали разные методы. Со временем их стали называть единым словом — «Сюаньмэнь».
У обычного человека на теле расположены три линцюаня. Люди Сюаньмэнь от рождения наделены духовной силой, поэтому помимо обычных трёх линцюаней у них есть ещё два — в горле и в даньтяне. Чем больше линцюань, тем сильнее человек и тем страшнее он для нечисти из мира Инь.
Чжан Лие, самоучка и полудилетантка, имела все пять линцюаней размером с теннисный мяч. Для Су Мяо это выглядело ослепительно, хотя на самом деле это был самый минимальный размер среди практиков Сюаньмэнь. Настоящие мастера в глазах инь-ян сияли, как солнце, и на них невозможно было смотреть. Но таких людей давно уже не осталось — последнее зафиксированное «солнце» датировалось двумя столетиями назад.
Всё это Чжан Лие рассказала Су Мяо за ужином.
Съев чуть меньше половины миски риса и потихоньку прихлёбывая суп, Су Мяо задумалась.
— Если Сюаньмэнь приходит в упадок, значит, нечисть получает преимущество?
— Конечно, нет! — Чжан Лие бросила обглоданную косточку в тарелку для отходов. — Когда Сюаньмэнь ослаб, власти не могли просто смотреть и ничего не делать. Был период, когда Сюаньмэнь действительно сильно пострадал — я тогда была ещё мала и почти не помню, но в наше поколение все слышали множество жутких историй. Помнишь? Примерно в то время.
Су Мяо припомнила: действительно, в десять лет вокруг только и говорили, что о привидениях и необъяснимых происшествиях. Даже если сам не сталкивался, обязательно находился кто-то рядом, кто мог рассказать пару свежих «страшилок», а иногда и до смертельных случаев доходило.
Именно тогда государственное телевидение запустило множество программ по разоблачению суеверий, вроде знаменитого «В поисках истины». Каким бы ни был загадочный случай, в конце всегда находилось «научное объяснение». Зрители, конечно, возмущались: «Я уже всё снял, а ты мне такое показываешь?!» — но это не мешало продвижению таких передач. В итоге они действительно принесли результат.
Чжан Лие продолжила:
— Сюаньмэнь не хватало людей, и каждое новое поколение было слабее предыдущего. Одних только разоблачений было недостаточно. Тогда власти придумали хитрость: под предлогом регулирования киноиндустрии ввели правило — «После основания КНР нельзя становиться духом». Благодаря этому Сюаньмэнь смог перевести дух и за последние пару лет вновь взял верх, обеспечивая безопасность мира Ян.
Су Мяо чуть не поперхнулась супом:
— И такое возможно?!
— Почему нет? Не стоит недооценивать силу государства. В древности чиновники, заслужившие признание императорского двора, могли сразу стать божествами, минуя этап накопления поклонений!
— Но ведь духи-то не относятся к миру Инь? Они же из мира Ян?
— Это просто условное название, — махнула рукой Чжан Лие. — Подробности, конечно, не для всех. Но если правило не станет широко известным, оно не сработает. Поэтому власти в итоге возложили эту задачу на Госкомитет по радио и телевидению, заменив сложные формулировки расплывчатым «становиться духом».
Су Мяо была поражена — даже суп забыла пить.
— Откуда ты всё это так хорошо знаешь?
Только что так уверенно говорившая Чжан Лие на мгновение замялась и смущённо ответила:
— Мне кто-то рассказывал.
Видя её неловкость, Су Мяо не стала допытываться, кто именно ей это рассказал. Допив последние глотки супа, она встала и начала убирать посуду.
— Эй-эй-эй, оставь! Я же поела за твой счёт и ещё ночую у тебя — позволь хоть посуду помыть.
— Тебе не нужно мыть. Если хочешь помочь — убери со стола и вынеси мусор. Всё остальное просто загрузи в посудомоечную машину.
Чжан Лие посмотрела туда, куда указала Су Мяо, и увидела огромную посудомойку в углу кухни. В неё можно было запросто засунуть даже пару кастрюль.
— Ого, какая классная штука! Обязательно куплю себе такую, когда заведу собственную квартиру!
…
Пока Чжан Лие убиралась на кухне, Су Мяо зашла в спальню за пижамой и направилась в ванную. Взглянув на грязную одежду, она сначала хотела бросить её в корзину для белья, но вспомнила, сколько раз Лу Вэньбо, этот мерзавец, хватал её за ткань во время драки, да ещё и грязь с больницы… В итоге она свернула одежду в комок и по пути в гостиную выбросила в мусорное ведро.
Поэтому, когда Чжан Лие вышла из кухни, она увидела Су Мяо в одной майке и трусиках, бродящую по гостиной.
Чжан Лие: «…Вау».
Су Мяо:
— Что?
— Ничего. Просто в очередной раз поражаюсь: у Лу Вэньбо глаза на лобу, что ли? Будь у меня такая девушка, как ты, я бы была верной, как пёс, и ни на кого больше не смотрела!
Су Мяо опустила взгляд на себя, помолчала несколько секунд и направилась в ванную:
— Я пойду принимать душ.
Глядя на её стройную спину, Чжан Лие растерялась.
Она только что явно сделала комплимент фигуре Су Мяо, но почему та не обрадовалась, а, наоборот, выглядела немного расстроенной?
Почему?
Как ни ломала голову, ответа не находила. В итоге махнула рукой и, прижимая к груди бумажный пакет, пошла осматривать квартиру. Остановилась в кабинете и уставилась на стены, сплошь увешанные книгами.
Кабинет Су Мяо был невелик, но почти все стены были плотно заставлены книжными полками, создавая особую атмосферу. Причём каждая полка была забита книгами до отказа.
Чжан Лие считала себя неплохой читательницей, но девяносто девять целых девять десятых книг в этой комнате она не только не читала, но и никогда не слышала о них. Это были не обычные бестселлеры или классика.
Положив пакет на стол, она протянула руку и с ближайшей полки вытащила фиолетовую книгу. На корешке не было названия, и только вытащив, она поняла, что это иностранное издание. Все буквы были изогнутыми, и она не смогла прочесть ни одного слова.
Ещё больше её удивило то, что книга явно читалась: на полях было множество пометок — и на китайском, и на иностранном языке. Почерк был аккуратным и изящным, явно женским.
Неужели это книги Су Мяо?
Чжан Лие невольно почувствовала уважение и осторожно вернула том на место.
Кем бы ни была владелица этих книг — будь то сама Су Мяо или кто-то из её семьи — от всего этого исходила почти священная аура, которую нельзя было нарушать.
Этот кабинет — святыня. Такой профан, как я, не смеет здесь задерживаться.
Она поспешила вернуться в гостиную и устроилась на диване, листая телефон.
Забыв спросить пароль от Wi-Fi, она могла только тратить мобильный трафик — листать Weibo и переписываться. Было немного скучно.
Спустя некоторое время Су Мяо вышла из ванной в пижаме. Чжан Лие сразу заметила синяк на её колене. Присмотревшись, она увидела и другие ссадины на руках и ногах, хотя все они были лёгкими — кроме колена.
— Ты что, в душе так избила себя?
— Это не от душа. От драки. Сначала не было видно, а как горячей водой обдало — сразу проступило.
Су Мяо вытащила из тумбы под телевизором аптечку.
— Давно не пользовалась… не просрочена ли? А, свежая — наверное, тётя Би заменила.
Чжан Лие с интересом наблюдала, как та достала баночку мази и ловко начала втирать её в синяки. Такие движения явно отрабатывались не раз.
— …Ты часто травмируешься?
— Ну… можно сказать и так, — ответила Су Мяо, не отрываясь от своего занятия. — В школе иногда тренировались, иногда устраивали драки… часто пригождалось. Последние два года вела себя тише воды, почти не пользовалась этими вещами. Если бы не сегодня… ай!
От боли в колене она резко втянула воздух и продолжила массировать место.
«Тренировки? Драки?»
Чжан Лие попыталась представить эту сцену, но картина никак не складывалась.
Если бы сегодня она не увидела ту драку на балконе, то точно решила бы, что Су Мяо врёт. Но даже сейчас ей трудно было поверить, что эта эфирная, почти неземная девушка когда-то могла быть хулиганкой.
— Ты раньше…
Су Мяо перебила её:
— Просто подростковые глупости.
Поняв, что Су Мяо не хочет об этом говорить, Чжан Лие тут же сменила тему:
— Я заглянула в твой кабинет. Столько книг! Все твои?
Рука Су Мяо на мгновение замерла:
— Это книги моей мамы.
— Ого! Твоя мама, наверное, настоящая интеллектуалка!
— Она похожа на тебя.
Чжан Лие удивилась:
— На меня?
Женщина с таким количеством книг и аккуратными пометками — похожа на неё?
— Моя мама по фамилии Юань — как Юань Тяньган. Но, как и ты, из очень далёкой боковой ветви, ничего не унаследовала, зато обожала всё это. Когда я родилась, она гадала и сказала, что мне не хватает воды, поэтому дала имя Су Мяо. Потом один дальний родственник пересчитал и выяснил, что воды у меня не только хватает, но даже перебор — ещё добавишь, и выльется, что к беде. Поэтому предложил сменить имя на деревянное — вода питает дерево. Так я стала Су Мяо.
— Ага, теперь понятно, почему тётя Би звала тебя Мяо-Мяо. Я думала, это местное произношение.
— Я сменила имя всего два года назад. Многие привыкли к старому и не могут переучиться. Я их не поправляю.
— Понятно.
Су Мяо, уставшая до предела, сделала в комнате несколько лёгких упражнений, чтобы снять мышечное напряжение, и сразу легла спать. Чжан Лие же, умывшись, надела пижаму, которую ей дала Су Мяо, и устроилась на диване, чтобы написать друзьям и взволнованно рассказать обо всём, что произошло. Переписка затянулась почти до полуночи, и только тогда она неохотно отправилась в гостевую спальню.
На следующий день было воскресенье — последний день перед экзаменационной неделей. И Су Мяо, и Чжан Лие должны были вернуться в университет и готовиться к сессии.
http://bllate.org/book/6065/585763
Готово:
