По сравнению с обычными ло, редкие ло выглядят изящнее и компактнее, зато растут дольше. Эти двухмесячные поросята редких ло весят в среднем всего по десять–пятнадцать килограммов.
Обычные же поросята ло в том же возрасте достигают сорока–пятидесяти килограммов.
Е Йе перевезла этот выводок на ферму «Золотой Лист» и разместила в трёх соединённых между собой грибовидных загонах. В хорошую погоду она открывает боковые двери и выпускает малышей побегать и повеселиться в парке звёздных зверей.
Ано, исполняя отцовское распоряжение и стремясь избежать сплетен в Байдичэне, укрылся на ферме «Золотой Лист». Прошло уже больше двух недель, и он заметно ожил.
Сейчас он шёл следом за двоюродным братом Миллером, чтобы поприветствовать председателя Клэра:
— Эй, господин председатель! Вы как раз вовремя! Наша маленькая хозяйка фермы возомнила, будто звёздные кредиты сами с неба посыплются… Шшш… Шшш… Шшш!
Ано поднял руку, уголки губ насмешливо приподнялись, и он с явной издёвкой добавил — отчего Е Йе тут же вспыхнула:
— А что такого в том, чтобы мечтать? Может, и сбудется! У меня тут единственная в округе пасека, я могу получить массу субсидий — как минимум миллион звёздных кредитов в год! Этого хватит на один «Жёлтый Шмель»…
— Ха-ха-ха…
Е Йе не успела договорить, как Ано уже покатился со смеху, опираясь на плечо брата, и громко насмехался:
— Малышка Е Йе, я всегда думал, что ты сильно изменилась по сравнению с тем временем, когда гонялась за Алвой… Словно другая девушка. Оказывается, нет — всё та же глупенькая девчонка.
Е Йе, прозванная «глупенькой девчонкой», растерялась и обратилась к Миллеру:
— Я… что-то не то сказала?
— Маленький Листочек, если ты имеешь в виду «Жёлтый Шмель» вроде того, что купил Мак, его рыночная цена — двенадцать миллионов федеральных звёздных кредитов. Флагманские модели стоят тридцать миллионов, люксовые версии — от ста миллионов, а эксклюзивные — вообще без ограничений по цене. Если заказывать специальный корпус, выйдет ещё дороже.
— Но ведь Мак сам мне сказал…
— Что сто тысяч кредитов? Он имел в виду межзвёздную валюту, а не кредиты Звёздной Федерации.
Названия одинаковые, но курс отличается в десять раз.
«Жёлтый Шмель» — иномарка, производимая за пределами Федерации, и её цена всегда указывается в межзвёздной валюте. Е Йе просто невнимательно прочитала и устроила себе позорный конфуз.
Она сердито уставилась на мерзкого Ано и со всей силы наступила ему на ногу. Пока он прыгал от боли и вопил, она развернулась и ушла.
Пройдя несколько шагов, она услышала сигнал коммуникатора. Её помощница-робот с детским голоском жалобно сообщила:
[Хозяйка, лисья ведьма снова завела свою игру… Лисья ведьма снова завела свою игру…]
Е Йе фыркнула.
Эта мачеха звонит только тогда, когда Пэр устроила очередной скандал и ей нужно с кого-то сорвать злость.
В прошлом месяце на онлайн-аукционе Ассоциации звёздного животноводства Пэр бездумно махала карточкой, пытаясь помешать торговам, но попалась в ловушку Е Йе. Чтобы выйти из положения, она украла шкатулку с драгоценностями своей тёти и заложила прощальный подарок бывшего бойфренда. Скандал разгорелся на весь Личэн.
Когда мачеха узнала об этом, она тут же дала племяннице две пощёчины.
Чтобы хоть как-то восстановить репутацию, эта злая женщина выложила десятки тысяч кредитов, чтобы выкупить обратно рубиновое ожерелье. При осмотре шкатулки она обнаружила, что исчезло кольцо с сапфиром, оставленное Юной своей дочери!
Исчезло!
Само кольцо значения не имело — главное было в сапфире: величиной с голубиное яйцо, насыщенного синего цвета, чистое и прозрачное. Хотя все эксперты округа Мор единогласно поставили печать «искусственный камень» и заявили, что оно ничего не стоит, женщина по имени Пэнни всё равно не сдавалась.
Почему?
Перед смертью Юна так торжественно передала кольцо и даже спрятала его в хрустальной шкатулке, которая сама по себе стоила пять миллионов звёздных кредитов! Неужели содержимое такой шкатулки могло быть простым «изделием»?
Неужели стоило всего сто тысяч кредитов?!
Пэнни ни за что не верила. Она предпочитала прятать кольцо где-нибудь в углу, лишь бы не отдавать падчерице. Пока кольцо у неё в руках, рано или поздно она обязательно раскроет тайну.
А её глупая племянница Пэр всё испортила.
Ради какой-то жалкой суммы в несколько десятков тысяч кредитов она украла кольцо вместе с хрустальной шкатулкой и отправила посылку Е Йе!
Пэнни дрожала от ярости. Две пощёчины племяннице не утолили её гнева, и она немедленно набрала номер Е Йе, начав орать:
— Мерзкая девчонка! Ты совсем обнаглела — теперь уже и из дома воруешь! Немедленно верни мне шкатулку и кольцо, а не то я тебя проучу!
Е Йе отодвинула коммуникатор подальше от уха, чтобы не надорвать слух.
Эта мачеха, столько лет жившая в роскоши, так и не научилась вести себя как настоящая аристократка. Её манеры и характер были просто ужасны.
Е Йе нажала кнопку громкой связи и спокойно ответила:
— Какое кольцо? Какая шкатулка? Я ничего не понимаю.
— Да как же так?! Это кольцо, которое твоя покойная мать оставила тебе! И хрустальная шкатулка!
— Ты сама сказала: это вещь, оставленная мне моей матерью. Почему я должна отдавать её тебе? Моя мама умерла, иначе тебе бы и в голову не пришло называть себя миссис Е. Без этого ты бы пряталась в каком-нибудь закоулке и боялась показаться на люди. Я ничего не крала из дома. Настоящая воровка — это ты. Сначала украла чужого мужа, а потом ещё и чужие памятные вещи… Бесстыжая, бессовестная!
С этими словами Е Йе оборвала разговор и тут же занесла номер в чёрный список.
Окружающие владельцы ферм переглянулись.
Причина ссоры этой «матери и дочери» была очевидна, как и то, кто прав, а кто виноват.
Ано раньше бывал в Личэне и хорошо знал, в каких условиях жила прежняя Е Йе. Подойдя ближе, он попытался её утешить:
— Маленький Листочек, эта женщина — жадная и тщеславная. Не стоит из-за неё злиться.
— Я и не злюсь. Просто сказала ей правду, чтобы она наконец поняла, кто она такая.
— Алва и Пэр… просто развлекались. На днях он даже спрашивал обо мне, интересовался, как у тебя дела.
Е Йе усмехнулась:
— Мои дела его не касаются. С кем он там развлекается — тоже не моё дело.
Ано не поверил:
— Раньше ты так не говорила. Ты же заявляла, что Алва — твой…
— Кто в юности не влюблялся в пару мерзавцев? Иногда голова идёт кругом, но потом всё проходит. Сейчас он мне совершенно безразличен.
Какой там бог? Бог ничто по сравнению с пчеловодством! Даже разведение ло лучше!
Е Йе сохраняла полное спокойствие и чувствовала себя прекрасно.
Ано исподтишка наблюдал за ней и, убедившись, что она действительно не расстроена, облегчённо вздохнул:
— Лучше забыть. Алва слишком ветрен, тебе он не пара. Твой отец тогда сводил вас вместе не из добрых побуждений…
Е Йе удивилась и перебила его:
— Что ты сейчас сказал? Мой отец сводил меня с Алвой?
В воспоминаниях прежней Е Йе об этом не было и намёка — до самой смерти она оставалась в неведении?
Ано кивнул, сочувственно глядя на неё:
— Звёздные рудники твоего отца — всё вторичная разработка, запасы давно истощились, качество руды низкое. За пятнадцать лет он выжал из них всё, что мог, а новые участки, которые купил, оказались неудачными — ничего там не нашли. Все деньги ушли впустую, и дела пошли туго. Он решил использовать твою красоту, чтобы прибиться к клану Лэй Янь…
Е Йе мысленно выругалась.
Какой же отвратительный отец! Чтобы наладить связи, готов продать родную дочь!
Всё-таки он был богачом целого города — где его совесть?!
Прежняя Е Йе, хоть и была красива, но слишком наивна и не входила в вкус такого ветреника, как Алва. После отказа её ещё несколько раз отчитал этот мерзавец-отец.
Глупышка думала, что отец искренне заботится о ней, а на самом деле считал её никчёмной.
Когда план с дочерью провалился, отец переключился на племянницу жены. Пэр, хоть и не умна, зато красива, умеет быть милой и нравится богатым покровителям.
Алва провёл с ней десять дней, подложил под подушку шкатулку с драгоценностями и, даже не попрощавшись, улетел обратно в Байдичэн.
Пэр была унижена и стала посмешищем среди светских дам Личэна. Этот ход отца окончательно провалился.
Е Йе с сожалением покачала головой. Вспомнив, как совсем недавно Папапа звонил ей, пытаясь выманить деньги от продажи двух тысяч поросят ло, ссылаясь на «беспорядки на рудниках» и необходимость срочных вложений.
Всего-то несколько миллионов кредитов… Тогда она подумала, что это просто отговорка. Но после слов Ано задумалась.
Она спросила его:
— Ты знаешь, зачем отцу так важно было сблизиться с кланом Лэй Янь?
Взять в долг?
Маловероятно. Даже если дела плохи, отец всё ещё богач — мёртвая лошадь всё равно крупнее осла. Полного банкротства быть не могло.
Алва — второй сын главы клана Лэй Янь, ещё учится в Роланском университете. У него самого нет денег, да и занимать он никому не станет.
Е Йе бросила взгляд на соседнюю плантацию. Братья Берт разбогатели именно потому, что их племянница стала любовницей отца Алвы.
Отцу, наверное, тоже стало известно об этой истории, и он решил последовать их примеру.
У него даже больше преимуществ — он владелец рудников, пусть даже истощённых… Земли рудников… Кошачий шип!
Е Йе внезапно всё поняла. Этот мерзавец-отец благодаря матери прежней Е Йе много лет наживался на рудниках. Теперь, когда доходы иссякли, он решил заняться выращиванием кошачьего шипа!
Но сам он никогда не получил бы лицензию Федерации на культивацию ядовитых растений. Только через клан Лэй Янь есть шанс.
Если бы его подлый план удался, и одна из девушек — либо Е Йе, либо Пэр — смогла бы расположить к себе Алву, убедить его помочь с контактами и технологиями, отец легко переквалифицировался бы из владельца рудников в владельца плантаций.
Ано тоже, оказавшись на ферме «Золотой Лист» и узнав историю успеха братьев Берт, заподозрил неладное и предупредил Е Йе:
— Твой отец хотел прибиться к Алве, но и сам Алва жаден. Он хочет прибрать к рукам десятки истощённых рудников твоего отца и превратить их в плантации. Это огромное богатство! Если ему удастся, он больше не будет зависеть от семьи.
Е Йе презрительно фыркнула:
— Значит, он снова хочет вернуться ко мне и использовать меня для своих целей?
Истощённые рудники в руках отца — просто мёртвая земля, а в руках Алвы они превратятся в золотые пески.
Мерзавец сам пригласил в дом волка, а теперь стал жертвой алчного хищника. Служил бы ему уроком.
Е Йе не хотела вмешиваться в их грязную игру. Пускай дерутся и лают друг на друга, а она будет спокойно жить своей жизнью.
Как раз подошло время, когда корпорация «Ё-Ци» должна приехать выбирать продукцию.
Три тысячи двухмесячных поросят ло весили в среднем по пятьдесят–шестьдесят килограммов. Корпорация покупала их с надбавкой по пятьдесят кредитов за килограмм — итого десять миллионов звёздных кредитов в карман.
А восемьсот редких ло госпожа Ролин потребовала вырастить до взрослого состояния — весом свыше шестидесяти килограммов — и только потом продавать корпорации «Ё-Ци».
Е Йе тогда подписала контракт, не особо вчитываясь: в течение двух лет вся продукция фермы «Золотой Лист» подлежала первоочередной покупке корпорацией «Ё-Ци».
Это касалось как ло, так и мёда из кошачьего шипа.
Е Йе с нетерпением ждала этого момента.
Корпорация «Ё-Ци», охватывающая четыре звёздных сектора, славится высочайшими требованиями к качеству продуктов. Об этом свидетельствует тот факт, что они неоднократно платили премиальные цены за «натуральных» поросят ло, выращенных Е Йе.
Увидев мёд из кошачьего шипа — роскошный деликатес, — госпожа Ролин точно не устоит.
Е Йе мучила одна дилемма: какую цену запросить?
До неё никто не продавал этот мёд, так что ориентироваться не на что.
К тому же вкус, целебные свойства, внешний вид и качество мёда ещё предстоит проверить. Любая ошибка может повлиять на доход.
Е Йе решила подождать ещё несколько дней, пока в ульях не появятся полностью запечатанные соты. Тогда она выкачает мёд в банки и передаст председателю Клэру на экспертизу. Пока результаты не готовы, она будет держать информацию в секрете от госпожи Ролин.
Всё шло гладко. Днём Е Йе заботилась о поросятах и пчёлах, была занята с утра до вечера. А по ночам, оставаясь наедине с собой, она сосредоточенно размышляла над своей способностью общаться с зверями.
После достижения первого уровня она могла беспрепятственно и взаимно общаться с ло без всяких переводчиков.
На ферме тысячи поросят каждый день слушали её напеваемые «Песенки для ло», послушно расходились по загонам, пили, ели, играли и отдыхали в обед — настолько покладистыми их никто не видел.
Е Йе даже записала эти мелодии на чипы и установила их в светокомпьютеры роботов, чтобы те тоже овладели искусством управления зверями.
После установки чипов распознавания языка ло десятки роботов на ферме стали работать гораздо эффективнее.
На огромной ферме «Золотой Лист», где содержались тысячи звёздных зверей, работало всего семнадцать сотрудников — и всё шло как по маслу. Заслуга в этом принадлежала чипам распознавания языка ло.
http://bllate.org/book/6064/585659
Готово:
