Предупреждённая Е Йе, Клэр немедленно связалась с отделением Ассоциации звёздного животноводства в округе Мор и запросила направить группу опытных ветеринаров, чтобы помочь владельцам ферм в Чёрном Камне как можно скорее стабилизировать состояние десяти тысяч поросят ло, страдающих от зависимости.
Мистер Мак тоже встал и выступил с обвинениями против Лоры:
— За такое она обязана понести наказание! Морской контрабанды у нас доказать не удастся — улики слабые, — но она явно злоупотребляла запрещёнными препаратами и поставила под угрозу безопасность продуктов питания для всего федерального населения…
Миллер тут же подхватил:
— Да ещё и коммерческое мошенничество! Контракт недействителен!
Остальные фермеры наконец пришли в себя, и в зале поднялся гвалт: все требовали вызвать полицию, арестовать Лору с Марио и взыскать с них один миллиард триста миллионов звёздных кредитов, уплаченных за поросят ло.
Е Йе не собиралась и не могла вмешиваться в это дело.
Следующие две недели она ежедневно носила с собой ветеринарную аптечку, ездила по всему городку на мини-фургоне и лично посещала сотни ферм — больших и малых, обучая владельцев спасать поросят ло. За каждый визит она брала от трёх до двадцати тысяч звёздных кредитов.
Все эти поросята ло, привезённые Лорой, родом из Федерации Манто. Их кормили исключительно материнским молоком и не прививали. Сразу после отъёма их продавали.
Марио тайно перевёз их в округ Мор, проделав морской путь в десятки тысяч ли. Лишившись материнских антител и так и не получив вакцин, поросята испытали стресс от отъёма и смены среды, да ещё и получили желудки, набитые дешёвым кормом. Они стали зависимыми от Таоте, впали в гипервозбуждение, и как только попали в загоны фермеров, у них одновременно проявились все скрытые проблемы.
Анорексия, бешенство, лихорадка, диарея — уровень падежа стремительно рос.
Е Йе, «понимающая язык зверей», хоть и не могла воскрешать мёртвых, значительно повышала выживаемость животных.
Минимальная плата в три тысячи звёздных кредитов за выезд всё равно заставляла фермеров Чёрного Камня охотно обращаться к ней.
Когда пыль окончательно осела, на счёту Е Йе прибавилось ещё сто восемьдесят тысяч звёздных кредитов.
Семнадцать, её временный помощник, получил столько чаевых, что руки свело — за полмесяца он заработал больше, чем другие за целый год.
Скучную и утомительную работу по сбору личинок цикад она полностью поручила нескольким новым роботам с искусственным интеллектом.
Когда Духуа пришла забирать товар, она заодно поболтала с Е Йе о Лоре и Марио:
— Сяо Е, Лору поймала полиция! Она обманула всех с деньгами и не захотела делиться с Марио. Тайком оформила паспорт в город Фуго и была задержана прямо у входа в космопорт — её любовник сам её выдал! А потом приехала полиция…
Е Йе была поражена.
Эта Лора оказалась слишком жадной: обмануть сотни фермеров Чёрного Камня ей было мало — она решила ещё и любовника кинуть.
Марио потратил деньги и силы, чтобы купить для неё в Федерации Манто десять тысяч поросят ло, рисковал сесть в тюрьму, чтобы тайно доставить их в Чёрный Камень, а она в ответ захотела присвоить себе весь миллиард триста миллионов и оставить его ни с чем!
Теперь обоим грозит тюрьма. А деньги, выкрученные ими у фермеров Чёрного Камня, после возмещения убытков пойдут в казну как незаконный доход.
Лору окончательно обвинили в «угрозе общественной безопасности пищевых продуктов» — и главная заслуга в этом принадлежала Е Йе.
Именно она вовремя заметила, что поросятам давали стимуляторы аппетита и вводили возбуждающие препараты, и предупредила председателя Клэра собрать доказательства. Иначе все остались бы в неведении, и через день-два следы лекарств в организме животных исчезли бы — Лора легко бы отвертелась.
Злодеев поймали, но проблема фермеров осталась.
Десять тысяч поросят ло были настолько измучены Лорой и Марио, что даже Е Йе, «понимающая язык зверей», трудясь день и ночь, смогла снизить уровень падежа лишь до семидесяти процентов. Загоны опустели, и всем срочно требовались новые источники поставок поросят.
Е Йе зашла на официальный сайт Ассоциации звёздного животноводства и обнаружила хорошую новость:
Федерация Звёздного Красного и Федерация Манто, возглавляемые новыми правительствами, восстановили дипломатические отношения. В течение следующего года по некоторым товарам будет отменена пошлина — и в длинном списке этих товаров значились и обычные ло.
Она немедленно позвонила председателю Клэру:
— Господин председатель, на импорт обычных ло отменена пошлина. Не стоит ли ассоциации организовать коллективную закупку поросят ло в Федерации Манто?
Хотя «внешние ло» и не так просты в уходе, как «прирученные ло», сейчас всё равно не удаётся купить ни прирученных, ни даже диких поросят.
Председатель Клэр отнёсся к предложению Е Йе серьёзно и немедленно передал его в вышестоящее отделение, получив одобрение.
Если всё пойдёт гладко, через две недели первая партия «манто-ло» прибудет в Чёрный Камень.
Е Йе воспользовалась паузой и вместе с Семнадцатью отправилась на местный блошиный рынок.
Главной отраслью Чёрного Камня было разведение звёздных зверей, но после эпидемии многие фермеры понесли огромные убытки и вынуждены были уйти из бизнеса.
Последние два-три месяца каждый день увольняли работников и распродавали оборудование — рынок кишел людьми.
Е Йе шла сквозь толпу: восемнадцатилетняя девушка с каштановыми волосами и тёмными глазами, большими и прозрачными, с густыми ресницами, словно двумя маленькими кисточками. На её белоснежном овальном личике ещё оставалась детская пухлость, фигура была изящной. На ней было молочно-белое платье на бретельках, на шее сверкал недавно купленный сапфировый кулон. Она была так хороша, будто кукла Барби, и прохожие то и дело здоровались с ней:
— Молодая хозяйка Е, пришли продавать… или покупать?
— Да, тётя Бетти, я хочу расширить ферму, роботов не хватает — выбираю ещё несколько.
Раньше по городу ходили слухи, что Е Йе, заработав денег, собирается уйти из животноводства и поехать в Байдичэн продолжать учёбу. Но теперь, увидев, как она пришла с работником за новыми машинами, слухи сами собой рассеялись.
Она подошла к довольно большому прилавку и указала на ряд роботов, висевших на стене:
— Дядя, сколько стоят ваши роботы для фермы?
— Цены разные. Обычные бытовые роботы — тридцать тысяч звёздных кредитов за штуку, многофункциональные — пятьдесят тысяч, а те, что с дисплеем в голове, имитирующие людей с ИИ, — минимум восемьдесят тысяч.
Лицо продавца было унылым. За его спиной на склоне холма громоздились всевозможные инструменты для разведения ло — явно фермер, потерпевший крах и вынужденный распродавать имущество, чтобы остановить убытки.
Цены он называл справедливые, и Е Йе не стала торговаться. Она выбрала три имитационных ИИ-робота, четыре многофункциональных и три бытовых.
Все они были в хорошем состоянии — на семь-восемь десятых, и все чеки на покупку сохранились, что упрощало последующее обслуживание у производителя.
Семнадцать, управляя средним фургоном, следовал рядом и грузил роботов в кузов. Когда пришло время расплачиваться, дядя вдруг вытащил из-за спины два титановых ящика, выше Е Йе на полголовы.
— Девочка, эти два сверхмощных имитационных ИИ редко встречаются на рынке. Я заказал их в прошлом году, когда дела шли отлично и денег было много. Целый год ждал, пока завод их выпустит… А теперь моя ферма закрылась. Посмотри, они даже не распакованы, ни разу не использовались. Изначально стоили по сто пятьдесят тысяч звёздных кредитов. Если хочешь купить…
Он запнулся, не зная, какую цену назвать: слишком низкую — обидно, слишком высокую — боится, что откажет. Наконец, после долгих колебаний, он осторожно предложил:
— Двадцать пять тысяч за оба? Хотя изначально они стоили больше тридцати…
Е Йе покачала головой:
— Дядя, я разводила ло. Больше всего мне нужны бытовые роботы. Сверхмощные ИИ — это расточительно. За двадцать-тридцать тысяч это невыгодно.
Продавец онемел.
В прошлом году он купил этих двух ИИ, чтобы готовиться к разведению «редких ло». Кто знал, что планы рухнут, и он разорится?
Все фермеры Чёрного Камня сейчас в панике из-за эпидемии. Даже если у кого и есть деньги, они тратят их на покупку поросят ло, чтобы занять выгодную нишу в новом сезоне, а не на дорогих роботов.
Но Е Йе была не как все. Хотя она и сказала «не куплю», на самом деле ей очень понравились эти роботы.
На её ферме работал только Семнадцать — не хватало рук. А этот сверхмощный ИИ с полной автономной системой мог заменить живого работника и даже управлять другими роботами.
Е Йе хотела купить, продавец — продать. Они стояли в тени дерева, немного поторговались и в итоге договорились о цене в пятьсот тысяч звёздных кредитов за оба сверхмощных ИИ и всё оборудование с прилавка.
Иными словами, она скупила всё.
Такая щедрость привлекла внимание. Миллер, услышав шум, подбежал посмотреть:
— Сяо Е, ты собираешься расширять ферму? Сколько поросят ло хочешь завести?
Е Йе улыбнулась:
— Тысячу-две. Я уже сделала заказ председателю Клэру — купила всю партию месячных поросят ло, которую привезёт ассоциация.
— Месячных… поросят ло?
Миллер был ошеломлён, не веря своим ушам.
Он, опытный фермер, знал разницу между месячными и двухмесячными поросятами. Первые — ещё не достигшие месяца, постоянно пищат и сосут соску. Их очень трудно вырастить, и фермеры обычно их не берут.
Но Е Йе специально запросила именно их — она была уверена, что сможет их выходить.
К тому же, двухмесячных поросят хотят все, их не хватает, а Ассоциация звёздного животноводства уже разослала уведомление: в конце месяца Чёрному Камню выделят двадцать тысяч поросят ло. Покупать их можно по членским баллам — у кого баллов больше, тот и первым выбирает.
Миллер, Мак и другие крупные фермеры унаследовали аккаунты от отцов и дедов — их баллы зашкаливают. В Чёрном Камне полно таких «фермеров второго поколения», и почти любой член ассоциации старше и опытнее Е Йе.
Ассоциация выделяет всего двадцать тысяч поросят — на всех не хватит. Как бы ни считали, новичку с трёхмесячным стажем места не найдётся.
И в этом месяце, и в следующем, и через месяц, и через два — шансов нет.
К счастью, среди поросят, выделенных ассоциацией, кроме желанных «двухмесячных ло», были и нелюбимые всеми «месячные ло» — почти десять процентов от общей партии.
Е Йе долго думала и сама обратилась к председателю Клэру, предложив выкупить их всех.
По её мнению, месячные поросята лучше подходили для нынешней фермы «Золотой Лист». Уровень выживаемости зависел не от возраста поросёнка, а от мастерства фермера.
Сегодня она пришла на блошиный рынок именно для того, чтобы подготовиться к приёму этой партии малышей.
Пока у неё были деньги, она покупала без колебаний. За полдня она потратила полтора миллиона звёздных кредитов: купила ИИ-роботов, различное оборудование для разведения ло, ещё один мини-фургон в хорошем состоянии и почти новый реанимобиль. Кроме того, она заказала у местного поставщика два комплекта автоматических молочных станций.
Когда она наконец вернулась на ферму, уже перевалило за полдень. Боясь утомить Семнадцатья, она не пустила его на кухню и повела обедать в ресторан «Духуа» напротив.
Хотя время обеда прошло, посетителей было немало — люди сидели за столиками по трое-четверо. Е Йе с Семнадцатью выбрали место у окна.
Пока ждали еду, она открыла сайт Ассоциации звёздного животноводства, чтобы проверить статус доставки поросят. До прибытия оставалось не больше трёх дней.
Она радовалась и напевала фортепианную мелодию, а потом машинально кликнула на форум ассоциации. Тут же всплыл горячий пост с её именем красными буквами в заголовке. Весь текст был наполнен насмешками: «самонадеянная», «хочет проглотить небо», «всего лишь новичок с базовым ветеринарным сертификатом», «использует семейные рецепты, чтобы обманывать коллег и наживаться на чужом горе», «получила пару комплиментов и сразу возомнила себя великой», «осмелилась завести ненужных месячных внешних ло» — и в завершение: «пусть только не прогорит и не окажется на улице, растеряв всё, что осталось от матери»… и так далее.
Е Йе: …?
Бессмысленно отвечать на столько глупостей — она просто закрыла вкладку и сосредоточилась на еде.
Форум Ассоциации звёздного животноводства требует реальной регистрации. Автор поста использовал аккаунт Лоры. Но Лора уже арестована и лишена свободы — она не могла сама писать. Значит, кто-то воспользовался её данными.
Тот, кто знал пароль от аккаунта Лоры, питал к ней такую злобу и позволял себе оскорблять мать Е Йе… Е Йе подумала секунду и сразу поняла, кто это.
Это просто лай побеждённой собаки — и вовсе не мешало её нынешней жизни.
Председатель Клэр быстро среагировал: сначала удалил клеветнический пост, затем заблокировал аккаунт Лоры. После официального приговора суда её исключат из Ассоциации.
Е Йе осталась довольна таким решением. Каждый день она командовала десятком новых бытовых роботов: те снова и снова промывали загоны, распыляли дезинфектанты, убирали кормовые и игровые помещения, проверяли запасы кормов и добавок. Она даже заранее сходила к менеджеру Кэннону и взяла в долг семь-восемь видов вакцин, необходимых для месячных поросят.
Поросята ло, привезённые ассоциацией, весили в среднем по семь-восемь килограммов — розовые, кругленькие, как большие мясные фрикадельки. Другие фермеры их избегали, но Е Йе была в восторге: чем легче поросёнок, тем ниже стоимость покупки и тем выше прибыль после откорма.
http://bllate.org/book/6064/585645
Готово:
