Что ещё остаётся делать? Надо верить ему. В тот день, когда Духуа его отчитала, он и вправду будто ничего не слышал.
Если слух может постепенно восстановиться, неужели память тоже не вернётся?
Е Йе воспользовалась своей медицинской картой и отвела Семнадцать в городскую клинику на обследование. Врач ничего не обнаружил и посоветовал просто хорошенько отдохнуть.
Но Семнадцать не мог сидеть без дела. Вернувшись на ферму, он тут же принялся за работу — сила у него была поразительная: мешки готового корма по сто фунтов, которые бытовой робот еле-еле таскал, он поднимал одной рукой без малейшего усилия.
Когда поросята ло разбегались, он ловил их и возвращал в загон, делал прививки, измерял температуру, менял ушные метки… Все эти мелкие, утомительные дела почти не требовали участия Е Йе.
Постепенно она пришла к выводу: она владелица фермы, а не торговый представитель. Пусть у Семнадцать и есть трудности с общением — с помощью динамика и автоматического перевода он ничем не отличается от обычного человека.
Дни шли один за другим, поросята ло росли день ото дня.
Пятьсот мешков готового корма, присланных менеджером Гэвином, уже подходили к концу. Е Йе даже не успела позвонить за новой партией, как он сам приехал на грузовике.
Пятьсот мешков корма, три вида вакцин и целый ящик обычных ветпрепаратов — всё это было специально подобрано для периода разведения ло и могло срочно выручить ферму.
Е Йе была приятно удивлена и не понимала, почему Гэвин передумал и согласился отпустить ей лекарства в долг. Ведь в прошлый раз он отказал так твёрдо, что даже слушать ничего не хотел.
Заметив её недоумение, Гэвин улыбнулся:
— Молодая хозяйка Е, эти лекарства — не от меня. Их прислал Мак в знак благодарности за ту большую услугу, которую вы ему оказали.
Е Йе только «охнула». После того как её привезли обратно на «Жёлтом Шмеле», она так и не видела Мака — каждый день был заполнен работой. Не знала она и того, удалось ли ему благополучно отправить своих ло на убой.
Гэвин выглядел облегчённым:
— Благодаря вашему предупреждению Мак в тот же день отправил половину ло на бойню, а оставшуюся половину — в течение недели. В последний день у нескольких животных вспыхнула эпидемия, но он сразу же их безопасно закопал. Потери оказались минимальными.
— Не распространилась ли болезнь на другие загоны?
— Нет. Хотя мистер Мак ещё молод, опыт в разведении у него огромный — в Чёрном Камне все это знают. Сейчас он занят онлайн-продажами копчёного мяса и не может лично приехать, но обязательно заглянет к вам в ближайшее время, чтобы лично поблагодарить.
Е Йе смутилась и отмахнулась:
— Не стоит! Передайте ему, что это была мелочь, совсем пустяк. И за такие подарки благодарить не надо. Напротив, я должна поблагодарить его — ведь именно он порекомендовал меня в Ассоциацию звёздных звероводов. Вчера я уже получила сертификат члена. Как-нибудь соберёмся все вместе, отпразднуем!
Они болтали, осматривая загоны с поросятами. За полторы недели те заметно прибавили в весе — самые крупные уже почти достигли семидесяти фунтов.
При таком росте через полгода их можно будет отправлять на продажу и, наконец, снять с Е Йе финансовое давление.
Гэвин с восхищением смотрел на резвящихся поросят:
— Молодая хозяйка Е, вы ведь совсем недавно в этом деле. Откуда у вас такой глаз на болезни? Вы учились на ветеринара?
Е Йе соврала:
— Немного училась. Даже собиралась поступать в Университет Ролан на специальность «Звёздная ветеринария», но из-за некоторых обстоятельств… пришлось переехать в Чёрный Камень. Сейчас я много читаю и решаю тесты — готовлюсь к экзамену на ветеринарную лицензию в конце месяца.
Получив сертификат, она сможет официально заниматься практикой в Чёрном Камне и подрабатывать ветеринаром, чтобы поддерживать ферму.
Почти все владельцы ферм в городе имеют ветеринарные лицензии — начальные повсюду, средние и высшие тоже не редкость. Те, кто годами разводит звёздных зверей, со временем сами становятся специалистами, и лицензия для них — просто рабочая необходимость.
Проводив Гэвина, Е Йе зашла на сайт Ассоциации звёздных звероводов. В левом нижнем углу баннер уже демонстрировал логотип фермы «Золотой Лист», а всплывающее окно предупреждало всех членов ассоциации: нельзя забивать и продавать ло, больных чумой второй стадии; такие случаи следует немедленно сообщать в ассоциацию для безопасного захоронения. Погибших от чумы поросят также запрещено продавать или перерабатывать в жареных молочных ло — за нарушение исключают из ассоциации.
Е Йе пробежалась взглядом по уведомлению и перешла на страницу «Поставщики кормов», надеясь найти надёжного продавца с хорошей репутацией, который согласился бы отпустить ей товар в долг.
Целый день она звонила по списку контактов на сайте — везде получала отказ. Кто-то вежливо отнекивался, кто-то прямо смеялся ей в лицо, называя её мечты «бредом».
Но Е Йе не сдавалась. Добравшись до последнего номера, она наконец услышала положительный ответ: поставщик согласился отпустить ей отруби, соевый жмых, рыбную муку, костную муку и зерносмесь в долг с расчётом через полгода, но по цене на пять процентов выше обычной — своего рода процент за кредит.
Е Йе не стала сразу соглашаться. Тщательно пересчитав доходы и расходы, она убедилась, что переплата не критична и её денежный поток выдержит нагрузку. Только тогда она перезвонила:
— Договорились, мистер Боб! Надеюсь на плодотворное сотрудничество!
Она радостно повесила трубку — и тут в дверь вошла Духуа с обедом:
— Это тот самый мистер Боб из кормовой компании в Чёрном Камне? Если цена не завышена слишком сильно, можно брать.
Духуа рассказала, что Боб уже несколько лет в этом бизнесе. Он постоянно закупает дешёвые отходы у рыбных деревень, ферм, мельниц и морепродуктовых заводов — сырьё у него всегда в наличии, качество стабильное, репутация безупречная. Среди местных фермеров он пользуется отличной славой.
— Сам Боб получает сырьё в долг у других поставщиков, а потом перепродаёт его фермерам в долг, зарабатывая на разнице. Поэтому он очень осторожен — не каждому согласится отпустить товар в долг.
Е Йе, хоть и новичок в разведении, но её поросята растут лучше всех в округе. Кроме того, она помогла мистеру Маку избежать масштабной эпидемии чёрной чумы — это внушает доверие к её профессионализму. А в качестве финансовой гарантии у неё есть ферма в полной собственности. Даже если вдруг поросята не вырастут, никто не боится, что она не вернёт долг.
На следующее утро Боб привёз четыре грузовика: тридцать тысяч фунтов кукурузы, три тысячи фунтов зерносмеси, две тысячи фунтов отрубей, две тысячи фунтов соевого жмыха, по пятьсот фунтов рыбной и костной муки. Груз так и навалился на кузова, что разгрузочные роботы еле справлялись.
Работа затянулась до середины дня, пока всё не пересчитали.
Боб даже надел защитный костюм и лично осмотрел загоны для ло, восхищённо цокая языком:
— Молодая хозяйка Е, вам и года нет в этом деле, а разводите вы лучше, чем многие в Чёрном Камне! Если понадобятся ещё корма или добавки — звоните, сразу привезу.
Е Йе кивала в ответ.
Раньше, из-за нехватки денег и отсутствия добавок, она кормила поросят только готовым кормом из магазина «Скотопригон Левин». Теперь же можно было готовить «укрепляющий корм» самостоятельно.
Основной рацион ло — кукуруза, соевый жмых и зерносмесь. Но без сухих и влажных кормов, отрубей, пшеничных высевок, рыбной и костной муки не обойтись. Чтобы сохранить баланс питания, состав добавок нужно периодически менять.
Кто-то заменяет соевый жмых на сладкий картофель, пшеничные высевки — на рисовые отруби, зерносмесь — на улиток или мелких креветок. У каждого фермера есть свои секреты, которые он никому не раскрывает.
Е Йе получила несколько таких рецептов от Уилла — бывшего арендатора её фермы, который щедро поделился знаниями. Она немного адаптировала их под реакцию своих поросят, и пока результат был отличный.
Вечером небо окрасилось закатом, птицы спокойно возвращались в гнёзда, а вокруг фермы царили тишина и покой. Е Йе позволила себе передохнуть — вынесла бамбуковое шезлонговое кресло и устроилась под гинкго.
Рядом в огороде Семнадцать собирал овощи на ужин.
Неизвестно, кем он был раньше, но готовил так, что даже Духуа не сравнится.
Сегодня он решил испечь тыквенные лепёшки и внимательно осматривал плети тыквы, выбирая самые спелые.
Е Йе обожала сладкое, и Семнадцать, зная это, изобрёл для неё клубничные тосты, булочки с красной фасолью, сырники с грецкими орехами, чай с османтусом и эклеры с чёрным кофе.
Без мёда такие десерты не приготовить. Е Йе задумалась: не повесить ли ульи на скалах, склонах и ветвях вокруг фермы, чтобы привлечь диких пчёл? Мёд можно собирать раз в несколько месяцев — никаких затрат, только прибыль. Стоит попробовать.
Только она обдумала эту идею, как раздался звонок от коммуникатора с детским голоском:
— Хозяйка, папа онлайн… папа онлайн…
Е Йе вздрогнула — вся расслабленность мгновенно исчезла. Она пристально уставилась на экран.
Это был первый раз с тех пор, как она очутилась здесь, что родные связались с ней.
В воспоминаниях прежней Е Йе отношения с «папой» после смерти матери и женитьбы на наложнице охладели до точки замерзания.
Весной, когда мачеха оскорбляла её, она в гневе ушла из дома. Отец даже не попытался её утешить или что-то исправить — просто проигнорировал.
А теперь он вдруг появился онлайн и сразу начал упрекать её резким тоном:
— Что ты вообще вытворяешь? Тебе уже восемнадцать, а ты всё ещё такая своенравная! Бросила всё и уехала в Чёрный Камень заводить ферму, да ещё и везде берёшь в долг! Сегодня на банкете несколько знакомых прямо смеялись надо мной…
Е Йе выслушала его бессмысленные нравоучения и вдруг почувствовала спокойствие. Она резко парировала:
— Мне уже восемнадцать, я совершеннолетняя. Наследую ферму, оставленную матерью — в этом нет ничего предосудительного. Брать в долг — обычная стратегия ведения бизнеса. Разве вы сами не должны межзвёздному банку кучу денег? Вас за это смеются?
Для таких, как он, умение брать кредиты — не позор, а показатель успешности.
«Папа» не ожидал такой дерзости и на мгновение онемел. Потом разозлился и предупредил:
— Тогда сиди себе и будь хозяйкой ло! Неважно, сколько ты проиграешь или кому задолжаешь — всё это ты будешь решать сама! Не смей тревожить меня!
Последняя фраза выдала его истинные мысли: во-первых, ему стыдно за дочь, которая разводит ло; во-вторых, он боится, что её долги могут ударить по нему.
Е Йе презрительно фыркнула и тут же ответила:
— Не волнуйтесь, мистер Е! Мои дела вас не касаются. Разводить ло — не позор, брать в долг — тоже не позор. А вот бегать по любовницам, вытряхивать деньги направо и налево и устраивать скандалы — вот это постыдно!
После разговора настроение Е Йе стало странным.
Этот вульгарный богатый отец даже не подозревал, что его родная дочь уже умерла и никогда больше не вернётся.
Согласно воспоминаниям прежней Е Йе, отец был большим развратником. Сын от наложницы, которую он женился, родился всего на несколько месяцев младше дочери — получается, он изменил жене ещё до её родов.
И после свадьбы с наложницей он не угомонился — продолжал гулять на стороне. Было даже пару случаев, когда наложницу чуть не выгнали из дома.
Если бы Е Йе нужно было дать ему характеристику, она бы написала: «Какой же он мерзавец!» — и плевала бы каждый раз, как увидит.
Теперь, оказавшись в теле Е Йе, она совершенно не боялась разорвать с ним все отношения. Пусть живут каждый своей жизнью и не мешают друг другу.
Пусть даже Е Йе была здесь совсем одна, без гроша в кармане — половина её десяти тысяч звёздных кредитов уже потрачена, а на ферме нужно кормить сотни поросят. Но она и не думала просить помощи у семьи и не тратила время на ссоры с ними. Вскоре она просто вычеркнула этот эпизод из головы.
В семь часов вечера она, наслаждаясь тыквенными печеньками от Семнадцать, зашла в приложение Ассоциации звёздных звероводов и проверила последние котировки на федеральном рынке ло. График радовал глаз:
«3 марта, округ Мор, цена на ло — 9,8 звёздного кредита за фунт…»
«23 апреля, округ Мор, цена на ло — 12,3 звёздного кредита за фунт…»
«7 мая, округ Мор, цена на ло — 15,8 звёздного кредита за фунт…»
«27 мая, округ Мор, цена на ло — 17 звёздных кредитов за фунт…»
«8 июня, округ Мор, цена на ло — 18,2 звёздного кредита за фунт…»
«15 июня, округ Мор, цена на ло — 20,5 звёздного кредита за фунт…»
«…»
Под графиком шло экспертное заключение: впервые за последние десять лет цена на ло в Звёздной Федерации превысила отметку в двадцать звёздных кредитов.
Из-за вспышки чёрной чумы поголовье ло резко сократилось, а поросята массово погибали. Эксперты прогнозировали, что в ближайшие три месяца цены продолжат расти, затем замедлятся и стабилизируются, но снижения не будет как минимум полгода. Полный возврат рынка к норме возможен только через год.
Эта новость плохо скажется на индексе потребительских цен Федерации, но для таких фермеров, как Е Йе, она — настоящая удача.
http://bllate.org/book/6064/585640
Готово:
