Недавно вернувшийся из-за границы Пэй Цзюэ, отъявленный двоечник, совершенно не осознавал, насколько ужасно быть младшим братом Пэй Линлинь. Даже когда учителя ежедневно ставили его в пример как антипод идеального ученика, он всё равно не видел в сестре ничего общего с той ведьмой, о которой шептались посторонние. Пока однажды Пэй Линлинь — уже в столь юном возрасте излучающая холодную, аристократическую красоту — не подошла к нему после уроков и не велела не уходить после занятий, а подождать её: они куда-то пойдут вместе.
Все трое детей семьи Пэй учились в одной школе, но в тот день Чжань Тяньтянь участвовала в школьной весенней экскурсии и не возвращалась вместе с ними. Иначе, как обычно, за ними бы приехал водитель. Получив сообщение от Пэй Линлинь, Пэй Цзюэ сразу подумал: она замышляет какую-то гадость, которую нельзя афишировать перед родителями, и потому тащит его в качестве прикрытия. Что именно за гадость? За время одного урока его воображение успело нафантазировать десятки вариантов: может, она хочет сходить в интернет-кафе поиграть, или тайком встретиться со своим парнем, или даже устроить драку и заняться школьным буллингом… Но как бы он ни гадал, в голову ему не пришло, что сестра зовёт его… на уличение в измене.
А именно — в измене их дяди, родного отца Пэй Линлинь, Чжань Хайшэна.
Пэй Цзюэ с изумлением наблюдал, как сестра ловко обманула их семейного водителя и увела его в такси. Они доехали до узкого переулка в старом районе города — места, куда дети из их круга никогда не заглядывали. Хотя Пэй Цзюэ и был глуповат, и мал, и часто не понимал, почему сестра смотрит на него с таким ледяным презрением, даже он почувствовал: сегодня она не в себе. От неё буквально исходила убийственная аура. Чтобы не попасть под раздачу, Пэй Цзюэ старался держаться тише воды, ниже травы.
Затем он увидел, как сестра вышла из такси у небольшой гостиницы и за десять юаней получила оттуда ведро. Из разговора он понял, что Пэй Линлинь заранее оставила его здесь. Она вручила ведро Пэй Цзюэ и повела его по узкой тропинке. Путь был извилистым и запутанным, но она двигалась так уверенно, будто знала каждую тропинку. Пройдя мимо лестницы, у которой лежали деревянные доски, она подобрала толстую палку длиной около метра и, держа её в руке, направилась к одному из жилых домов. Поднявшись на нужный этаж, она остановилась у двери одной из квартир и велела Пэй Цзюэ:
— Если спросят, кто ты, скажи, что ты одноклассник Вэй Инъяня.
Не дожидаясь его реакции, она постучала в дверь.
Из-за двери раздался мягкий женский голос:
— Кто там?
— Я одноклассник Вэй Инъяня, — ответил Пэй Цзюэ, и его юный, детский голос не вызвал подозрений.
В тот самый момент, когда дверь открылась, Пэй Цзюэ даже не успел разглядеть женщину — над его головой уже опрокинулось ведро краски, и алый поток обрушился прямо на неё.
Женщина, видимо, растерялась на мгновение. Этого мгновения хватило Пэй Линлинь, чтобы оттолкнуть брата и ворваться в квартиру. Забежав внутрь, она не забыла потянуть за собой Пэй Цзюэ и защёлкнуть замок.
Увидев нарушительницу, женщина наконец пришла в себя и завопила. Но Пэй Линлинь не дала брату опомниться:
— Зайди в комнату, посмотри, есть ли там её сынок. Если есть — держи его!
Едва она это сказала, из спальни вышел мальчик, почти ровесник Пэй Цзюэ.
— Мам, что с тобой?.. — начал он, но осёкся, увидев мать, покрытую алой краской с головы до ног.
Пэй Линлинь мгновенно бросилась к нему. Мальчик попытался убежать, но было поздно. Воспользовавшись ростом, она стянула с него рубашку и связала ему руки и ноги, после чего швырнула на диван и приказала Пэй Цзюэ:
— Смотри за ним.
Пэй Цзюэ был настолько ошеломлён происходящим, что дрожал, как осиновый лист, но машинально сел на диван рядом с мальчиком.
Тот, впрочем, не собирался сдаваться. Связанный, он осыпал Пэй Линлинь потоком самых грязных ругательств, затрагивая всех женщин в роду Пэй до восемнадцатого колена. Пэй Цзюэ не выдержал, да и заметил, что мальчик почти освободился от рубашки, — и прыгнул на него, придавив всем телом. Но у него были только две руки: он мог либо держать мальчика, либо затыкать ему рот. Пришлось терпеть оскорбления.
Пока он этим занимался, Пэй Линлинь уже несколько раз пнула женщину в живот. Пэй Цзюэ увидел, как та рухнула на пол, а вокруг неё расползлось алее пятно. Разобравшись со взрослой, Пэй Линлинь повернулась к мальчику. В руке она держала ту самую палку, лицо её исказила злоба.
— Твоя мать изменяет, а ты ещё смеешь ругаться? Скажи ещё слово!
Она направила палку на мальчика. Пэй Цзюэ подумал, что если тот осмелится хоть что-то сказать, палка врежется ему прямо в лицо.
Но мальчик, как и следовало ожидать, не удержался и выругался.
Пэй Линлинь усмехнулась, развернулась и с размаху ударила палкой по телевизору на стене. Её лицо исказилось яростью — Пэй Цзюэ никогда не видел сестру в таком состоянии. Он остолбенел.
Разнесши телевизор за несколько ударов, Пэй Линлинь снова повернулась к мальчику:
— Скажи ещё.
Тот, очнувшись от шока, начал орать ещё громче и грязнее. И Пэй Линлинь, как и обещала, в ответ на его ругань устроила в квартире настоящий погром.
Когда она закончила, сил в ней почти не осталось. Женщина тем временем пришла в себя от боли и, застонав, схватила Пэй Линлинь за волосы, пытаясь ударить головой о осколки телевизора. Пэй Линлинь, конечно, не дала себя избить — они сцепились в драке. Пэй Цзюэ, увидев, что сестре не справиться, тут же отпустил мальчика и бросился помогать. Под натиском брата и сестры женщина плакала, ругалась и кричала сыну:
— Звони! Быстро звони дяде!
Пэй Цзюэ даже не успел подумать, кто такой этот «дядя», как Пэй Линлинь уже вырвалась из хватки женщины. Скопировав её приём, она сама схватила женщину за волосы и потащила в ванную. У двери она схватила душ, включила ледяную воду на полную мощность и начала поливать женщину.
Даже летом вода была ледяной, и женщина завопила так, будто её пытали. Среди её криков и стоны, и звуки драки вдруг раздался щелчок — кто-то открыл входную дверь.
Все в комнате словно замерли. Вэй Инъянь первым очнулся и бросился к двери, но Пэй Линлинь тоже хотела выскочить — и тут Вэй Чуньмэй поняла её намерение. В самый последний момент она схватила Пэй Линлинь за руку. Из-за этой заминки дверь уже открылась.
Чжань Хайшэн увидел хаос в квартире, на миг замер, затем вошёл внутрь и захлопнул дверь.
— Что вы здесь творите?! — рявкнул он.
Едва он договорил, Вэй Чуньмэй завыла:
— Хайшэн, Хайшэн! Она избила меня… избила… — прижимая живот, она скорчилась на полу. — Мой ребёнок… он погиб…
Только тогда Пэй Цзюэ понял: алый след под ней — не краска, которую сестра вылила, а кровь от выкидыша, вызванного её ударами.
Он осторожно взглянул на Тан Чжаоли. К тому моменту все уже знали, что Пэй Линлинь хочет развестись с ним. Пэй Цзюэ, хоть и был безалаберным, прекрасно понимал, какой удар по семье Пэй нанесёт этот развод. Он не знал, что именно подслушала сестра в квартире ранее, и не мог понять её нынешнего состояния.
Пэй Линлинь, которой ещё не исполнилось и четырнадцати, сумела довести любовницу отца до выкидыша. Такая жестокость, возможно, радовала бы других женщин, но в глазах мужчин выглядела просто чудовищной.
Тан Чжаоли, после краткого замешательства, снова обрёл спокойствие. Пэй Цзюэ посмотрел на него, но не прочитал на лице никаких эмоций, и продолжил:
— Пришёл дядя… конечно, стал её отчитывать. Сестра… сестра… — он запнулся, не зная, как выразиться. Но все присутствующие были родственниками Пэй Линлинь и прекрасно понимали, что он хотел сказать: сестра, как всегда, стояла на своём и не считала себя виноватой.
— Они поссорились, — добавил Пэй Цзюэ, чувствуя, как и его самого задело боковым ветром конфликта. Но Чжань Хайшэн, сам виноватый в происшествии, не мог сильно ругать Пэй Линлинь. — Вэй Чуньмэй, увидев, что даже дядя не заступается за неё, вспомнила о своём погибшем ребёнке и заявила, что подаст в полицию: обвинит сестру в самовольном проникновении и умышленном причинении вреда.
Этого, конечно, допустить было нельзя. Да и не только из-за происхождения Пэй Линлинь — сам Чжань Хайшэн не мог позволить, чтобы его племянницу арестовали. Пэй Линлинь заранее всё предусмотрела.
— Услышав угрозу, она лишь усмехнулась и сказала, что ей ещё два дня до четырнадцати. Даже если бы она умышленно убила кого-то, полиция ничего бы с ней не сделала.
На лице её ещё не сошёл след ярости. Стоя среди разгромленной квартиры, она излучала пугающую, почти демоническую красоту. Очевидно, никто из присутствующих, кроме превратившегося в дрожащего комочка Пэй Цзюэ, не был настроен восхищаться красотой полу-ребёнка. Вэй Чуньмэй с сыном мечтали убить её, а Чжань Хайшэн лихорадочно думал, как бы замять скандал.
Чем больше Пэй Линлинь торжествовала, тем сильнее страдала Вэй Чуньмэй. Хотя цель Пэй Линлинь была достигнута, дело не могло остаться без последствий. Чжань Хайшэн, злясь и ненавидя, всё же искал способ уладить конфликт. Ведь если об этом узнает дедушка Пэй Линлинь, последствия будут катастрофическими: не только всё, что он нажил, исчезнет, но и сама жизнь Вэй Чуньмэй с сыном окажется под угрозой. Да и дедушка, конечно, не хотел публичного скандала.
Он нашёл компромисс: купил Вэй Чуньмэй большой дом на юге и отправил туда её с сыном, ежемесячно переводя им достаточно денег на жизнь. Так они оказались далеко от Пэй Линлинь, и угроза со стороны друг друга исчезла. Дело было замято.
Пэй Шуан, выслушав всё это, вдруг спросила Пэй Цзюэ:
— Об этом не знал дедушка?
Пэй Цзюэ сжал губы. Он прекрасно понял, что имела в виду Пэй Шуан: если дед знал об этом и всё равно позволил Вэй Чуньмэй с сыном вернуться и появляться перед ней, это ранит не меньше, чем узнать об измене мужа. Но, как бы ни было трудно, он не хотел лгать.
— Знал, — тихо сказал он. — И… решение дяди уладить всё именно так… одобрил дедушка.
Лицо Пэй Шуан, и без того бледное, стало ещё мертвеннее. Пэй Цзюэ осторожно взглянул на неё и мысленно ахнул: «Плохо!» — и поспешил исправить положение:
— Тётя, дедушка и сестра всё это скрывали ради твоего же блага! Подумай сама: если бы ты узнала, кроме боли и гнева, что бы это тебе дало? Ты ведь не как мой отец, — Пэй Цзюэ прекрасно знал, насколько низок его папаша. — Лучше вообще не знать, чем мучиться. Если бы Вэй Инъянь сегодня не явился, ничего бы и не случилось.
Пэй Шуан молча выслушала его и вдруг горько усмехнулась:
— Это касалось меня напрямую, а вы вдвоём так легко всё решили за меня. Я, как главная заинтересованная сторона, даже не знала об этом с самого начала. Ты считаешь, что поступили правильно?
Пэй Цзюэ, который ещё мгновение назад хотел утешить её, теперь будто лишился дара речи. Он и сам понимал, что поступили неправильно — не им было решать за Пэй Шуан. Но что он мог тогда сделать? Те двое, кто единолично принял решение, уже умерли. Даже его несокрушимая сестра в тот момент была ещё ребёнком: разгромив чужую квартиру, она получила мимолётное удовлетворение, но потом пришлось взрослым расхлёбывать последствия. Если уж она, несмотря на всю свою решимость, не имела права судить, то уж тем более не имел права он.
http://bllate.org/book/6061/585428
Готово:
