Ли Цю рассеянно захлопнула крышки двух коробок — одну с конфетами, другую с пирожными — и вернулась к письменному столу, чтобы продолжить читать и решать задачи. Она готовилась к вступительным экзаменам в вуз, чтобы вернуться в город. Сама по себе она была умна, отлично образована и окончила Кембридж, но тело, в которое попала, не могло похвастаться тем же: в семье Цзян девочку едва дотянули до окончания начальной школы. Среди дачжунов в общежитии её официальный уровень образования был самым низким. Если бы на экзаменах она вдруг показала выдающийся результат, это неминуемо вызвало бы подозрения. Поэтому Ли Цю не только занималась при каждом удобном случае, но и часто задавала вопросы Лу Чжаню. Вместе они создали убедительную картину: все в общежитии знали, что Ли Цю усердно учится и стремится к знаниям. Под её влиянием даже другие дачжуны стали брать в руки книги и иногда проверяли друг друга задачками.
В этой жизни Ли Цю не мечтала стать всесильной корпоративной королевой — всё, что стоило иметь, она уже испытала в прошлом. Хоть она и хотела снова разбогатеть, изначально планировала просто стать бездельницей-рантье, нанимать людей для сбора арендной платы и жить спокойно. А настоящая цель её сердца — дипломатическая карьера.
Со временем шум за окном постепенно стих. Ли Цю вытащила вату из ушей, встала и открыла дверь, чтобы посмотреть, что происходит.
Едва она распахнула дверь, как увидела Цзян Цзин с маленьким свёртком в руках. За ней следовал Дачжуй, несущий в одной руке чемодан, а в другой — большой мешок из мешковины. Они вошли во двор общежития дачжунов.
В отличие от болтливого Дачжуя, на лице которого читалась обида, выражение лица Цзян Цзин было ледяным. На десять его фраз она не ответила ни единого слова. У двери женского общежития Цзян Цзин обернулась к нему:
— Оставь вещи здесь, дальше я сама занесу. Спасибо за помощь.
Лицо Дачжуя сразу озарилось радостной улыбкой:
— Да ничего, ничего! Сяо Цзин, если тебе здесь будет неуютно, возвращайся ко мне домой. Ты ведь там уже привыкла жить.
Ли Цю, стоявшая неподалёку, остро заметила, как при этих словах лицо Цзян Цзин позеленело.
Неизвестно почему, но ей захотелось рассмеяться.
Дачжуй совершенно не замечал перемены в лице Цзян Цзин и продолжал болтать:
— У тебя мало продовольственных талонов. Когда я вернусь домой, поговорю с мамой — мы будем присылать тебе зерно. Не экономь, ешь досыта.
Цзян Цзин немного смягчилась и уже собралась что-то сказать, как вдруг в общежитие ворвалась полная женщина:
— Ах ты, бесстыжая потаскуха! Опять соблазняешь моего Дачжуя! Фу! И называется дачжуном — совсем совести нет!
Тётушка Гуйхуа набросилась на Цзян Цзин с криками и ударами, двигаясь с такой скоростью, которая никак не соответствовала её комплекции. Пока дачжуны опомнились и бросились разнимать, лицо Цзян Цзин уже было в царапинах.
— Мам, что ты делаешь?! Я сам предложил отдать Сяо Цзин зерно! У нас же есть запасы, чем плохо помочь Сяо Цзин?
Тётушка Гуйхуа, обычно всегда добивавшаяся своего, теперь была вне себя от гнева на собственного сына. Она забыла, что он — её любимец, и начала хватать обоих — и Дачжуя, и Цзян Цзин — за волосы, царапать и бить:
— За что мне такое наказание? Вырастила сына, а он теперь забыл родную мать и хочет отдать последнее зерно этой лисице!
— Тётушка, успокойтесь, прошу вас! — закричали дачжуны, опасаясь, что дело примет серьёзный оборот. Мужчины удерживали Дачжуя, женщины — тётушку Гуйхуа. Но даже когда её оттащили, та всё ещё пыталась пнуть Цзян Цзин ногой — так сильно, что один башмак слетел, и от него ударил такой кислый, зловонный дух, что Цзян Цзин невольно отпрянула.
Юй Хунъин, Вэй Канмэй и Чжан Юаньюань обхватили тётушку Гуйхуа за талию и прижали её руки, пока та наконец не успокоилась. Но Дачжуй, избалованный дома, считал, что мать, как обычно, лишь прикидывается рассерженной — стоит ему сказать пару ласковых, и всё пройдёт. Ведь он единственный сын в семье, наследник рода Ши, и мать никогда по-настоящему не осерчает на него. Он не умел читать лица и не знал меры, поэтому сейчас недовольно нахмурился:
— Мам, чем тебе не нравится Сяо Цзин? Она весёлая, добрая, воспитанная и красивая. Да, она не умеет работать в поле, но разве городские девушки вообще этим занимаются? Разве не все они — барышни и господа?
Городские «барышни»-дачжуны: «……»
Городские «господа»-дачжуны: «……»
Им казалось, что их доброта пошла прахом.
— Сяо Цзин и так несчастна, — продолжал Дачжуй. — Её родители сидят в тюрьме, богатая семья Ли отказалась её содержать и выгнала. Теперь её принудительно отправили в деревню, а эта Ли Цю каждый день её унижает. Чем плохо помочь ей? Сам староста говорит, что мы должны поддерживать дачжунов. Почему ты такая глупая?
«Эта Ли» Цю: «……»
Теперь она поняла, почему Юй Хунъин говорила, что родить такого сына, как Дачжуй, хуже, чем испечь булку.
Тётушка Гуйхуа, задыхаясь от ярости, дрожащей рукой указала на сына:
— Фу! Её родители сели — так им и надо! Только ты, дурень, веришь, что эта лисица хороша! Ты что, не видишь, что она тебя использует? Думаешь, она всерьёз хочет с тобой встречаться?
Она плюнула на землю:
— Фу! Спишь, небось, свои глупые мечты!
Её сын… Единственный сын! Даже дочь, рождённая вместе с ним, хоть и была дорога, всё равно работала по дому. А этого сына она растила в заботе и ласке, жертвовала собой, лишь бы ему было хорошо. А теперь он ради этой потаскухи поднимает руку на родную мать!
Что она сделала не так? Раньше она мечтала, чтобы сын женился на дачжунке, но не ожидала, что та окажется такой хитрой.
Сердце тётушки Гуйхуа наполнилось раскаянием и ненавистью к Цзян Цзин. Она смотрела на неё так, будто хотела съесть её мясо и выпить кровь.
— Мам, Сяо Цзин — не лисица! Как ты можешь так порочить её имя? Девушкам важна репутация! Из-за твоих слов люди будут думать о ней плохо!
Дачжуй был уверен, что мать просто капризничает. Раньше она говорила ему: «Я так тебя люблю, но когда возьмёшь жену, не забывай мать». Он тогда думал, что так и будет: мать — единственная, кто его по-настоящему любит, а жена будет служить ей.
Но после появления Сяо Цзин он понял, что ошибался. Он — единственный сын рода Ши, наследник, и мать обязана его баловать. Если он рассердится, кто тогда будет хоронить родителей? Люди станут смеяться над его отцом и матерью!
Что до жены… Если бы это была другая, пусть бы и ухаживала за матерью. Но Сяо Цзин — городская девушка! Если бы не эта чёрствая Ли Цю, Сяо Цзин до сих пор была бы богатой наследницей, ела бы пельмени из пшеничного теста, белые булочки и жареное мясо сколько душе угодно. Как она может прислуживать его матери — простой деревенской женщине, неграмотной и неумелой? Даже когда Сяо Цзин кормит кур или моет посуду, это уже оскверняет её изящные пальцы, привыкшие к книгам и чернилам!
Он ведь даже начал работать в поле, чтобы заработать трудодни для Сяо Цзин! Почему же мать отказывается отдать немного зерна? Они же росли вместе! Сяо Цзин шестнадцать лет носила фамилию Ли. По сравнению с этой злобной Ли Цю, Сяо Цзин — ангел. Посмотрите: Ли Цю ест белый хлеб, мясо, носит одежду, которой он даже не видел, у неё есть жених-солдат и даже машина. А Сяо Цзин вынуждена есть дикорастущие травы, кукурузную кашу и солёные огурцы. Как же она несчастна! Ему больно смотреть на неё.
Ведь Сяо Цзин тоже могла бы жить в роскоши! Даже если детей и перепутали, семья Ли такая богатая — разве не могла прокормить ещё одного ребёнка? Особенно такого милого и обаятельного, как Сяо Цзин! Но эта Ли Цю такая злая — выгнала Сяо Цзин из дома, обрекла её на нищету и голод.
Злобный взгляд Дачжуя упал на Ли Цю.
Он не простит ей этого. Он раскроет истинное лицо Ли Цю, заставит её подвергнуться публичному осуждению, заставит чистить коровники и выгребные ямы.
Он уже представлял, как Ли Цю унижена, а Сяо Цзин, благодарная за его помощь, полюбит его, станет его девушкой, потом женой, и у них родятся дети. Сыновей можно много, а дочерей — лучше не надо. Хотя если дочка будет похожа на Сяо Цзин — можно оставить. Тогда они с Сяо Цзин будут сидеть дома с детьми, а его родители и сестра будут работать в поле и помогать им. Жизнь будет прекрасной! А если семья Ли вдруг раскается и поможет Сяо Цзин вернуться в город — будет ещё лучше! Они с детьми переедут в город, получат «железную рисовую миску» и товарные талоны на зерно. Тогда никто не посмеет сказать, что он — безнадёжный и безвольный.
При этой мысли Дачжуй даже рассмеялся. Но, взглянув на мать, снова нахмурился и резко бросил:
— Мам, впредь не вмешивайся в мою жизнь и не клевещи на Сяо Цзин. Иначе я пойду в волостной центр и подам на тебя жалобу!
Тётушка Гуйхуа, поражённая предательством сына, в ярости вырвалась из рук дачжунов, оцарапав им руки до крови. Те вскрикнули от боли и невольно ослабили хватку.
Она дрожащим пальцем указала на Дачжуя:
— Ты… ты неблагодарный…
Не договорив, она рухнула на землю с глухим стуком, подняв облако пыли.
В тот день в общежитии дачжунов царил полный хаос. Когда Цзян Юэ и другие наконец нашли телегу и повезли тётушку Гуйхуа в сельскую медпункт, врач взглянул на неё и сразу сказал, что лечить не берётся — нужно срочно везти в уездную больницу.
Дачжуй остолбенел. Раньше он думал, что мать притворяется, но теперь, услышав, что врач не может помочь, по-настоящему испугался. Не за здоровье матери, а за себя: кто будет его кормить, если отец останется один?
Отец его не любил. Если бы не мать, давно бы избил палкой. Отец боготворил мать — если узнает, что именно он довёл её до обморока, убьёт без сомнений.
А если… если мать… умрёт?
Дачжуй задрожал всем телом, губы побелели. Дальше думать он не смел.
Староста, узнав о происшествии, сразу прибежал к Ли Цю. Сельская телега слишком медленная, и он спросил, не сможет ли она отвезти тётушку Гуйхуа в больницу на своей машине. В награду он обещал ей один юань.
Ли Цю не нуждалась в этом юане, но не могла допустить смерти тётушки Гуйхуа, какой бы противной та ни была. Она не святая, но и не палач.
Она взяла сумку, заперла дверь и пошла к машине.
Староста явно облегчённо выдохнул. Он понимал, что просит — на самом деле вынуждает маленькую дачжунку Ли согласиться. Но у него не было выбора: разве он мог допустить, чтобы Ли Гуйхуа умерла у него на глазах?
http://bllate.org/book/6060/585357
Готово:
