После короткого обмена любезностями между старостой и Ли Цю подали еду. Несколько женщин разнесли блюда и лепёшки, поставив на каждый стол по порции. Аромат пищи мгновенно увлёк всех членов бригады, и староста, поняв, что сейчас никто не станет его слушать, просто махнул рукой — мол, приступайте. Вмиг заскрипели палочки, зачерпали суп, потянулись руки за лепёшками.
За столом дачжунов ели куда сдержаннее. Лю Мэйлин, прихлёбывая суп, с лёгкой насмешкой взглянула на Ли Цю:
— Техник Ли, если разбогатеешь — не забывай старых друзей!
Ли Цю поперхнулась и закашлялась так, что вся покраснела, вызвав весёлый смех у дачжунов. Даже Ван Даньсинь позволила себе слабую улыбку.
Ли Цю сложила руки в поклоне:
— Благодарю за доверие, благодарю!
Между Ли Цю и дачжунами не было никаких трений; напротив, они ладили неплохо. Все знали: пока не переступишь черту, Ли Цю не обидится, а потому иногда позволяли себе безобидные шутки.
— В лепёшках даже добавили пшеничной муки, хотя и немного.
— Главное, что есть что! Сейчас все испытывают нехватку продовольствия — сэкономишь одну трапезу, значит, выиграешь день.
— У тёти Цуйхуа по-прежнему отличная стряпня. Сегодняшний грибной суп с яйцом особенно ароматный.
Ли Цю, услышав разговоры соседей за столом о сегодняшней еде, невольно улыбнулась, заметив, как один из дачжунов съел лишь одну лепёшку, а остальные аккуратно завернул и спрятал в карман.
Вообще-то жизнь в деревне не так уж плоха. Конечно, найдутся те, кто ради выгоды готов предать совесть и опуститься до самого низкого уровня, но многие остаются добрыми и простыми людьми. Большинство из них умеют быть благодарными и довольствоваться малым.
* * *
Скоро в грибном заводе деревни Туаньцзе начался второй сбор урожая. Грибы были разной степени зрелости: одни уже полностью раскрылись, другие всё ещё слегка завёрнуты по краям, но все — размером с ладонь и прекрасного качества.
Ли Цю должна была сопровождать первую поставку грибов в волостной центр и в универмаг уезда. Староста выделил для перевозки бычий воз — «золотое сокровище» всей деревни, — и Ли Цю получила возможность прокатиться на нём.
Из-за спешки бык шагал довольно быстро. Ли Цю, Сынэй и корзины с грибами ютились в повозке, а правил возком Сы Хунцзюнь — старший брат Сынэй. Изначально Сынэй не планировали брать с собой, но бухгалтер грибного завода, Пятый Дядюшка, сославшись на возраст и нежелание двигаться, отправил вместо себя Сынэй.
Ли Цю заподозрила, что Пятый Дядюшка, возможно, хочет подготовить Сынэй к будущей работе в бухгалтерии: ведь в деревне немало людей с лучшим образованием или большей физической силой, чем у Сынэй, но почему-то выбрали именно её.
Сы Хунцзюнь сидел впереди, управляя быком, а две девушки, надев соломенные шляпы, сидели рядом в повозке и присматривали за грибами. Только что собранные грибы уложили в корзины, выстланные соломой, и сверху прикрыли рисовой соломенной циновкой — чтобы скрыть от посторонних глаз и защитить от палящего солнца: иначе к моменту прибытия в волость грибы бы завяли.
— Цюцю, — спросила Сынэй, — когда мы, наконец, распродадим все грибы?
— На месте само по себе займёт немного времени, — ответила Ли Цю, поправляя поля шляпы. — Основная задержка — дорога. Вот если бы у нас была своя машина, всё прошло бы гораздо быстрее.
При этих словах она вспомнила обещание Лу Чжаня подарить ей автомобиль. В прошлый раз, когда они встречались, он сказал, что уже собрал большую часть деталей. Возможно… наверное… скоро она сможет сама водить машину.
Хотя Лу Чжань упоминал, что это будет двухместный автомобиль, так что даже если она и сядет за руль, возить много груза не получится.
— Машины слишком дорогие, нам их не купить, — нахмурилась Сынэй. — Да и если бы хватило денег, всё равно пришлось бы долго ждать своей очереди. Без связей даже на трактор в волости годами очередь стоит. В прошлый раз волость купила один трактор — ждали больше года!
Ли Цю молча вздохнула.
«Ну ладно», — подумала она, глядя на бычий воз и свои тонкие белые руки.
«Может, написать маршалу Ли? Пусть обучит меня техническому делу, а потом попрошу Лу Чжаня помочь — куплю старые детали и соберу машину сама?»
Но тут же отбросила эту мысль. Во-первых, она вовсе не технарь. Во-вторых, даже если бы смогла, как объяснить, что после пары консультаций с маршалом Ли и нескольких занятий с Лу Чжанем она вдруг научилась собирать автомобили? К тому же, она не из тех, кто жертвует собой ради других. Пока что всё, что она делала, имело лишь одну цель — сделать свою жизнь комфортнее. Полностью довериться кому-то или группе людей, отдать всё без остатка — для неё это всё равно что мечтать.
Единственный, кому она верила, — Лу Чжань. Маршал Ли и госпожа Цзян были её обязанностью, которую нельзя было игнорировать. А Первый лидер и его окружение? Это были настоящие «толстые ноги»!
— В деревне уже построили грибной завод, скоро у нас появятся деньги, — утешала она Сынэй. — Тогда староста подаст заявку на покупку трактора.
Она не врала: недавно случайно услышала разговор между секретарём партийной ячейки и старостой — те действительно планировали приобрести трактор, как только появятся средства.
Ли Цю считала, что деревне нужен не только трактор, но и дорога. Ведь не зря в будущем говорят: «Чтобы разбогатеть — сначала построй дорогу; чтобы процветать — меньше детей, больше деревьев». Без хорошей дороги даже самые ценные товары и самые красивые пейзажи окажутся бесполезными.
Она помнила, как однажды в новостях рассказывали о деревне, где выращивали множество фруктовых деревьев, но урожай не могли вывезти — большая часть сгнила прямо на месте. Фермеры рыдали от отчаяния. Правдива ли эта история — неизвестно, но она ясно показывает, насколько важна хорошая дорога.
Уже не говоря о том, что путь от деревни Туаньцзе до волостного центра весь в ямах и ухабах: идти по нему — одно мучение. А в сезон дождей и вовсе беда: колёса любой повозки увязнут в грязи по самую ступицу.
— Неизвестно ещё, когда купим трактор, — продолжала сетовать Сынэй. — Он стоит несколько тысяч юаней, а деревня вряд ли сможет собрать такую сумму в ближайшее время.
— Сейчас нет — не значит, что не будет завтра, — улыбнулась Ли Цю. — Может, уже через год у деревни появится свой трактор. А как купят — сразу надо будет привести дорогу в порядок. Хорошая дорога меньше изнашивает технику.
Сынэй удивлённо посмотрела на неё:
— Плохая дорога может повредить машину?
— Конечно, — ответила Ли Цю и указала на колесо повозки. — Вон, видишь?
Сынэй встала и, согнувшись в повозке, заглянула под борт:
— Ой, правда!
— Не… — не успела договорить Ли Цю, как повозка снова сильно тряхнула. Сынэй вскрикнула и начала падать вниз, но Ли Цю вовремя схватила её за руку, иначе та вылетела бы из воза.
Сы Хунцзюнь сразу остановил быка и спросил, всё ли в порядке.
— Да всё хорошо, брат! Цюцю меня удержала, — сказала Сынэй, усаживаясь обратно и переводя дух. — Спасибо тебе, Цюцю!
— Спасибо вам, товарищ Ли, — добавил Сы Хунцзюнь, — что спасли мою сестру.
— Да ничего особенного, — махнула рукой Ли Цю. — Просто подхватила вовремя.
Сынэй прижала руку к груди:
— Теперь точно надо ремонтировать дорогу! А то купим новый трактор, а он сразу станет таким же, как наше колесо. Отец убьётся от горя!
Ли Цю мягко улыбнулась, но ничего не сказала. Сы Хунцзюнь, увидев, что сестра уже в порядке, предупредил её сесть ровно и не шалить, после чего снова направил быка вперёд: у них была задача, и задерживаться в пути нельзя — нужно успеть продать грибы, пока они свежие.
— Когда едешь в повозке, нельзя высовывать голову, — воспользовалась моментом Ли Цю, чтобы вложить Сынэй основы безопасности. — Тем более так, как ты сейчас. Стоит поскользнуться — и вылетишь вниз. Это очень опасно.
Сынэй энергично закивала и больше не шевелилась.
Когда они добрались до волостного кооператива, Сынэй слезла с повозки и принялась растирать онемевшие ноги — выражение лица у неё было такое, будто её пытали. Сы Хунцзюнь, увидев это, заслонился ладонью от стыда.
Их встретила закупщица кооператива — женщина с причёской «хуланьтоу», улыбчивая и приветливая:
— Наконец-то вы приехали, товарищ Ли! Мой муж ещё с утра говорил о ваших грибах из деревни.
— Сестра Фан, — поздоровалась Ли Цю и представила спутников: — Это Сы Хунцзюнь и Сынэй — члены нашей бригады, которые привезли грибы. Сы Хунцзюнь, Сынэй, это закупщица кооператива, сестра Фан.
— Здравствуйте, сестра Фан!
— Здравствуйте, сестра Фан!
Сы Хунцзюнь и Сынэй вежливо поздоровались. Улыбка сестры Фан стала ещё шире:
— Здравствуйте, товарищи!
— Проходите, выпейте воды, — пригласила она. — Мой муж сегодня утром уехал на совещание, но перед отъездом строго наказал: если придёт товарищ Ли — принять как следует!
— Спасибо, сестра Фан, но мы не thirsty, — вежливо отказалась Ли Цю, взглянув на Сы Хунцзюня и Сынэй. — Лучше проверьте товар — нам ещё в уезд нужно успеть.
— Ах да, конечно, нельзя задерживать вас! — воскликнула сестра Фан. — Давайте сначала проверим грибы.
Она подошла к повозке и осмотрела содержимое:
— Нам в волость много не надо — возьмём пока одну корзину на пробу. Если пойдут хорошо, потом закажем ещё.
— Хорошо, — кивнула Ли Цю. Это её не удивило: ранее, когда она приезжала с Лу Чжанем, глава кооператива уже говорил, что объёмы будут небольшими. Из четырёх корзин в повозке почти все предназначались для универмага уезда.
Сы Хунцзюнь снял с повозки одну корзину и поставил перед сестрой Фан. Ли Цю подошла, чтобы взвесить товар.
— Товарищ Ли, — начала сестра Фан, взвешивая грибы, — обычно мы закупаем грибы у самих сельчан, да и сами жители могут собирать их в горах. В основном мы поставляем их в столовые волости. Ваши грибы, конечно, хороши, но дороже одного мао пять фэней за цзинь мы дать не можем. Зимой, может, и поднимем цену вдвое.
— Но наши грибы гораздо крупнее тех, что собирают в горах, — возразила Ли Цю. — И свежие — только сегодня утром срезали! Разве это справедливая цена?
Цена была чуть выше обычной закупочной у сельчан, но всё равно ниже ожидаемой.
— Не низкая, — настаивала сестра Фан. — Мы другим сельчанам платим меньше, а если дадим вам слишком много, начнутся недовольства. Да и сейчас грибы дёшевы — выше просто не можем.
Сынэй уже открыла рот, чтобы возразить, но Ли Цю незаметно дёрнула её за рукав.
— Ладно, пусть будет по этой цене, — сказала она с улыбкой. — Я уверена, сестра Фан не даст мне в обиду.
— Вот именно, товарищ Ли, вы понимаете нашу сложную ситуацию, — обрадовалась закупщица и быстро закончила взвешивание. — В этой корзине без учёта тары сорок девять цзиней. По полтора мао за цзинь — получается семь юаней три мао пять фэней.
Она вынула из ящика семь юаней, три мао и пять фэней и протянула Ли Цю, одновременно выписывая квитанцию для подписи.
— Сестра Фан, — робко сказала Ли Цю, — не могли бы вы выписать ещё одну квитанцию? Мне нужно отнести её в деревню для бухгалтерского учёта. Без неё мне дома не отчитаться.
Закупщица не придала этому значения:
— Конечно, сейчас сделаю.
Она быстро выписала вторую квитанцию. Ли Цю поблагодарила её, попрощалась и ушла.
— До свидания, товарищ Ли! — крикнула ей вслед сестра Фан.
— До свидания, сестра Фан! — помахала Ли Цю на прощание.
http://bllate.org/book/6060/585343
Готово:
