— Да уж, не пойму, как тебе, Ли Цю, это удаётся! — позавидовала Вэй Канмэй. — Мы ведь все одинаково трудимся: и под палящим солнцем сидим, и силы не жалеем. А между нами такая пропасть!
Её кожа и без того была тёмной, а после загара становилась почти чёрной.
— Я вообще не загораю, — ответила Ли Цю. И в прошлой жизни, и в этой её кожа никогда не темнела от солнца — и это её искренне радовало.
— Вот это уж точно не под силу позавидовать, — вздохнула Чжан Юаньюань. — Похоже, солнце нас просто балует.
Услышав это, Ли Цю мысленно вспомнила один из самых популярных летних мемов прошлой жизни, постоянно мелькавший в соцсетях:
«С самого начала лета солнце избрало меня своей единственной любовью. Я говорю ему: „Раздели ласку поровну!“ А оно не слушает — только меня, только меня, только меня!»
Ей стало неловко от этой мысли.
К счастью, общежитие дачжунов находилось недалеко от поля, и вскоре они уже были на месте. Ли Цю воспользовалась моментом и естественно перевела разговор на другую тему.
На поле староста распределил дачжунов по разным бригадам. У городских ребят не было ни силы деревенских парней, ни ловкости опытных земледельцев, поэтому им не поручали самые тяжёлые работы — копать навоз, носить его и удобрять им поля. Всех отправили пропалывать сорняки и рыхлить почву.
Такая работа была лёгкой, и за неё давали мало трудодней. Те, кто занимался навозом, получали полный норматив плюс дополнительную премию — иначе никто бы не согласился на такую грязную и тяжёлую работу.
В этот раз Ли Цю досталось пропалывать сорняки. И прополку, и рыхление оплачивали по объёму выполненной работы: за прополку даже самый расторопный мог заработать не больше семи трудодней в день, за рыхление — от восьми до девяти. Всё зависело от скорости: если кто-то будет бездельничать и за день не управится даже с одной грядкой, его трудодни будут почти нулевыми.
Как и предупреждали старожилы, если прополка сделана небрежно, её заставят переделать. Ли Цю слушала, как староста отчитывает лентяев, но сама не прекращала работу. Она задействовала обе руки и одновременно применяла три сверхспособности — древесной, земной и воздушной стихий. Земная стихия облегчала рыхление и выдёргивание сорняков, древесная — мгновенно уничтожала корни, а воздушная создавала барьер вокруг лица, отсекая зловоние.
Это было удобно.
Правда, весь колхоз пропах навозом, и ей приходилось поднимать защитный барьер всё выше и выше, чтобы избавиться от запаха. Но она не изолировала всё тело целиком — только шею и выше, да ещё руки. Остальное оставалось открытым: ведь если бы она совсем не пахла, как все остальные, это сразу бы вызвало подозрения. После истории с пельменями она больше не сомневалась в обонянии односельчан — оно острее, чем у служебных собак!
Благодаря сверхспособностям Ли Цю пропалывала быстро и тщательно. Со стороны казалось, что она работает не хуже самых опытных. Подозрений не возникало: Ли Цю специально оставляла кое-где мелкие, едва проклюнувшиеся сорняки, чтобы не выглядеть слишком уж идеально, и время от времени вставала, потирая поясницу и разминая руки. Поэтому, даже когда она обогнала всех на несколько грядок, никто не удивлялся — просто решили, что она расторопная и старательная.
Когда староста дал свисток на перерыв, Ли Цю уже прополола четыре грядки. Другие расторопные дачжуны едва закончили третью наполовину, а менее проворные только подходили к третьей или ещё работали над второй.
Во время перерыва Ли Цю пошла умыться вместе с Юй Хунъин. После того как руки были вымыты, она огляделась: вокруг никого не было, и никто не смотрел в их сторону. Тогда она тихо сказала:
— Юй Хунъин, зайди ко мне в комнату после обеда. Угощу тебя пельменями.
Юй Хунъин удивилась, но тут же на лице её заиграла радостная улыбка:
— Как же так можно! Неудобно получится...
Она думала, что Ли Цю просто так сказала, не всерьёз, и не ожидала, что приглашение окажется настоящим.
«Ли Цю — человек слова, да ещё и щедрая», — подумала она с благодарностью.
После умывания Юй Хунъин принялась есть оставшуюся с утра лепёшку из дикорастущих трав. Ли Цю же не чувствовала голода и лишь сделала глоток соевого молока из армейской фляги. Благодаря её качеству молоко, налитое утром, всё ещё оставалось горячим.
Ли Цю использовала сверхспособность, чтобы скрыть запах, поэтому Юй Хунъин не почувствовала аромата и решила, что та пьёт простую воду. После нескольких часов борьбы с запахом навоза Юй Хунъин уже ничего другого не различала:
— Боюсь, после всего этого у меня аппетита на пельмени не останется.
Ли Цю с сомнением посмотрела на лепёшку в её руках.
Юй Хунъин проследила за её взглядом, смущённо улыбнулась:
— Ах, я просто так сказала... Просто привычка. Когда мы только приехали сюда, вообще не могли есть — всё казалось противным. А теперь дай мне хоть кусочек пшеничного хлеба — я и на помойке его съем!
Ли Цю замялась:
— Правда?
— Ты, Ли Цю, просто не знаешь, что такое голод. Раньше мы отвращались от еды, но потом так проголодались, что пришлось есть всё подряд. Так что зависть, обиды, любовные переживания — всё это меркнет перед обычным куском хлеба.
Ли Цю за обе жизни никогда не голодала — голодала лишь первоначальная обладательница этого тела, чьи воспоминания она сохранила, но без живого ощущения. Поэтому она не знала, что ответить. К счастью, Юй Хунъин и не ждала ответа и продолжила:
— Хорошо хоть, что последние годы урожаи неплохие. Главное — набить живот, и я уже счастлива.
— Юй Хунъин, а ты... никогда не думала вернуться в город?
— Вернуться? Как? И чем там заниматься? Родители не прокормят — там тоже голодать придётся. В деревне, конечно, тяжело, но хотя бы еда есть. А в городе, если тебя не возьмут на работу, придётся голодать.
Юй Хунъин бережно доела лепёшку и потерла живот:
— Видишь, здесь у меня хотя бы лепёшка есть. А в городе, может, и лепёшки не будет.
Без работы в городе пришлось бы питаться за счёт семьи, но продовольственных карточек на человека и так в обрез — не выжмешь ещё одну порцию. Да и если бы и получилось, семья стала бы есть меньше. Даже самые близкие не выдержат такого. А уж тем более она — в родном доме её никогда особо не жаловали, иначе бы не отправили в деревню.
— А как же рекомендации в рабоче-крестьянско-солдатские университеты? — спросила Ли Цю. Она помнила, что эта система действует с 1970 года, а сейчас уже 1974-й.
Юй Хунъин посмотрела на неё так, будто та — наивное дитя:
— Ли Цю, в следующий раз выходи из дома только в сопровождении. А то ещё украдут!
Ли Цю мысленно ответила: «...Спасибо».
Юй Хунъин не стала её больше огорчать и с надеждой сказала:
— Скоро начнётся уборка урожая и распределение зерна. По традиции в это время колхоз режет свинью. В столовой устроят пир с мясом, и каждому выдадут порцию по трудодням. В этом году мне особенно повезло — благодаря тебе я уже столько раз ела мясо!
Постоянное питание овощами без капли жира и яиц делало людей зелёными от истощения.
— Справедливо, — согласилась Ли Цю, но взгляд её упал на растущую у дороги траву.
Неужели это полынь?
Перед её мысленным взором возникли всевозможные начинки для цинтуань и айгочжиго — она особенно обожала айгочжиго из уезда Линь в провинции Хунань. Однажды попробовав, она была поражена: молодые листья полыни бланшируют, чтобы убрать горечь, смешивают с рисовой мукой, формуют лепёшки и начиняют их смесью из нарезанной свежей бамбуковой побега, жареного тофу, чеснока, копчёной свинины и сушёного перца. Затем лепёшки варят на пару — и получается блюдо невероятной свежести, аромата, мягкости и упругости одновременно.
А ещё цинтуань! Изначально их готовили к поминальным дням Цинмин, но потом они стали весенним лакомством. Соком полыни окрашивают рисовую муку в изумрудный цвет, формуют шарики, начиняют разнообразными начинками и готовят на пару.
Начинки бывают разные: солёные — с мясом, яйцом, свининой, говядиной; сладкие — с пастой из красной фасоли, лотоса, кунжута, арахиса, маття, таро... Можно каждый день есть новый вкус и не повториться две недели!
При этой мысли глаза Ли Цю заблестели. Другим, может, и не собрать все ингредиенты, но у неё-то всё есть! Единственное, чего не хватало — это полынь. А теперь она растёт прямо здесь, в изобилии.
Она решила: как только наступит Цинмин, обязательно приготовит айгочжиго и цинтуань и наестся вдоволь.
Юй Хунъин тоже заметила полынь и улыбнулась:
— Это же айхао! Если бланшировать и смешать с рисовой мукой, получатся лепёшки. Их можно подать с сахаром — очень вкусно. Жаль, что сахар сейчас дефицит...
Из-за запрета на поминальные обряды такие «роскошные» блюда почти никто не готовил.
При этих словах Ли Цю вспомнила ещё один рецепт: маленькие лепёшки из полыни и рисовой муки можно обжарить в сахарном сиропе. Так делала их домработница в прошлой жизни — получалось сладко и нежно.
— Юй Хунъин, а в колхозе на Цинмин не готовят цинтуань?
— Ах, кто же станет тратить пшеницу и сахар на такие изыски? Максимум — соберут полынь, бланшируют и потушат с грубыми злаками и солью.
Ли Цю задумчиво смотрела на полынь вдоль дороги и решила: после работы обязательно соберёт её и попросит Юй Хунъин помочь с начинкой. Ради вкуснейшего айгочжиго ей нужна была помощница с кулинарным талантом.
**
Когда Ли Цю и Юй Хунъин вернулись на поле, та специально осмотрелась — на их участке полыни действительно не было, поэтому она раньше и не заметила.
Отдохнув недолго, они снова услышали свисток старосты. Ли Цю не возражала — за время умывания она уже отдохнула. Она работала усердно, без лени, и, будучи впереди всех, стала ещё быстрее.
Староста и председатель колхоза, стоя в стороне, одобрительно кивали:
— Думали, городские девчонки работать не умеют, а вот Ли Цю, хоть и молода, а расторопная. Раз так быстро освоилась — значит, трудолюбивая и выносливая.
В этот самый момент трудолюбивая Ли Цю чихнула.
— Говорят, у неё неплохое семейное положение? — спросил председатель. Он был в возрасте и редко ездил в уезд, поэтому знал о новой дачжуне лишь понаслышке — от жены, которая рассказывала, что за Ли Цю многие сватаются, но все отстали, узнав, что у неё есть жених.
— Да, её жених — военнослужащий. Стоит только перейти холм за деревней — и уже у него.
Председатель кивнул и строго сказал:
— Предупреди всяких бездельников и Ли Гуйхуа с подружками: пусть не трогают городских девчонок, особенно ту. — Он бросил взгляд в сторону Ли Цю. — Иначе за последствия никто не поручится.
— Понял, дядя Сань. Я уже им говорил. Не волнуйтесь.
— Боюсь, что без хорошей взбучки они уроков не усвоят, — вздохнул председатель, вспомнив старую историю с Ли Гуйхуа, и, заложив руки за спину, медленно пошёл домой.
Он был уже стар, и семья не заставляла его работать, но он сам не мог спокойно сидеть дома и каждый день приходил на поле. Теперь, проведя здесь достаточно времени, пора было отдыхать.
Староста проводил взглядом уходящего председателя, понимая, что тот имеет в виду: наказание для Ли Гуйхуа в прошлый раз было слишком мягким, поэтому та и не одумалась, продолжая сплетничать.
**
После обеденного свистка Ли Цю при всех попросила Юй Хунъин помочь ей с выкройкой для нового платья.
— Ты уже решила шить одежду? — удивилась Вэй Канмэй. — За утро научилась?
— Бабушка Чжао очень хорошо объясняла, но боюсь, что сама сделаю выкройку криво. Хотела бы, чтобы Юй Хунъин проверила.
Ли Цю улыбнулась:
— Мне кажется, у тебя отлично получается шить.
Вэй Канмэй посмотрела на чёрную рубашку и такие же чёрные брюки Юй Хунъин, сплошь покрытые заплатами, и не увидела в них ничего особенного. Разве что:
— У тебя ведь талия подчёркнута — ткани экономишь!
Ли Цю мысленно вздохнула: «...Ты победила».
http://bllate.org/book/6060/585335
Готово:
