Хотя в итоге всё прояснилось, из-за этого сноха Гуйлань всё же развелась. Она даже заставила того, кто её спас, чувствовать себя виноватым — ведь теперь она чётко увидела истинные лица своего бывшего мужа и свекрови. В деревне развод, конечно, мог вызвать осуждение, но ей уже было не страшно: совесть у неё была чиста. Напротив, она была очень благодарна своему спасителю — именно он подарил ей новую жизнь.
С тех пор сноха Гуйлань жила одна. Её бывший муж даже приходил просить прощения, но ей это было уже безразлично.
В глазах дачжунов неважно, кто именно тогда спас сноху Гуйлань — мужчина или женщина. Если бы тётушка Гуйхуа не распускала слухи и не поднимала шумиху, развода бы не случилось. А теперь, когда сноха Гуйлань осталась одна, виновницей всего происшедшего считалась именно тётушка Гуйхуа.
После этого случая все в деревне поняли, что тётушка Гуйхуа любит сплетничать и распространять слухи. Хотя староста и наказал её, для неё это было всё равно что с гуся вода — слишком уж толстая у неё кожа. Да и других болтливых женщин в деревне хватало, а многие охотно верили всяким пересудам. Поэтому в Деревне Туаньцзе эта дурная привычка так и не исчезла после развода снохи Гуйлань.
Ли Цю лёгкой улыбкой ответила на это и проворно набросала в корзину дикорастущие травы:
— Посмотрим, боится ли она тюрьмы.
Ли Цю испытывала отвращение к людям, которые прямо демонстрируют своё эгоистичное стремление, но при этом выдают его за заботу о других. И ещё больше она не терпела тех, кто любит распускать слухи. А тётушка Гуйхуа сочетала в себе оба этих качества.
К тому же у Ли Цю возникло ощущение, что тётушка Гуйхуа с самого начала целилась именно в кузину Шангуань. Она, скорее всего, знала, что Лу Чжань — её жених, и упомянула Ли Цю лишь для того, чтобы вытащить на свет кузину Шангуань. Интересно, насколько сильно она верит в своего сына, раз считает, что тот достоин такой женщины, как офицерша с блестящим будущим.
Ли Цю холодно усмехнулась и спросила у Вэй Канмэй и Юй Хунъин — тех, кто лучше всех знал местных жителей:
— Кто такой её сын?
Вэй Канмэй презрительно фыркнула:
— Да какой из него «кто»? Ему уже за двадцать, а он ни разу не взял в руки мотыгу и до сих пор живёт за счёт родителей. Даже маленькие дети в деревне уже зарабатывают трудодни, а он валяется на печи, только ест да спит. А если что не по нраву — сразу начинает бить и ругать собственных родителей. Раньше тётушка Гуйхуа даже пыталась найти ему невесту через свах, но те, услышав, кому предназначена свадьба, сразу отказывались, говоря: «Такую девушку обманывать нельзя».
Юй Хунъин тоже с презрением добавила:
— Да ещё и «культурный человек»! Фу! В школу ходил три дня и имени своего написать не может. Лучше бы родители вместо него родили лепёшку — хоть бы живот набила!
Если такие, как он, считаются «культурными», то кто тогда они, дачжуны?
— … — Ли Цю только молча покачала головой.
Автор в конце главы поясняет: семья тётушки Гуйхуа ещё сыграет свою роль в сюжете и пока не покинет сцену — они своего рода движущая сила повествования.
На самом деле конфликт между дачжунами и местными жителями существовал с самого начала. Большинство дачжунов презирали деревенских за нечистоплотность, низкий уровень образования, грубую речь и склонность к бессмысленным ссорам. А деревенские, в свою очередь, считали дачжунов бесполезными работниками, которые много едят, излишне привередливы и смотрят на всех свысока. Но со временем, прожив вместе в одной деревне, обе стороны постепенно менялись: предубеждения исчезали, отношения становились более дружелюбными. Жители стали следить за чистотой, говорить вежливее, и даже в деревне появилась начальная школа. Дачжуны же научились работать, перестали снисходительно относиться к деревенским… Конечно, некоторые люди по-прежнему вызывали отторжение и требовали осторожного обращения — например, тётушка Гуйхуа с её сыном Дачжуем или Ши Сяолянь из семьи Ши Дачуаня.
Но это не имело большого значения — стоило просто держаться от них подальше. В остальном дачжуны Деревни Туаньцзе прекрасно ладили с другими жителями.
Вэй Канмэй и Юй Хунъин подробно рассказали новичкам, с кем в деревне лучше не связываться, а затем добавили:
— Вообще-то муж тётушки Гуйхуа, дядя Шитоу, довольно хороший человек. Он усердно работает и совсем не похож на жену и сына — никогда не ищет поводов для ссор и всегда охотно помогает другим. Когда мы только приехали, он терпеливо учил нас всему, что нужно делать в поле.
Юй Хунъин вздохнула:
— Жаль только, что характер у него слишком мягкий. Если бы он был построже, тётушка Гуйхуа не раздулась бы до таких размеров, а сына не растили бы таким бездельником.
Она была человеком прямолинейным и откровенным, поэтому, несмотря на уважение к дяде Шитоу, не могла одобрить его слабовольный нрав. Ведь если бы он хоть немного проявлял твёрдость, репутация их семьи в деревне была бы совсем иной.
Остальные дачжуны согласно закивали. Новички, включая Ли Цю, слушали с недоверчивым выражением лица — столько информации о чужих делах и интригах! К счастью, руки у них не останавливались: вскоре они собрали немало грибов и дикорастущих трав, а парни ещё и набрали цветов ясенца и клёна. Ясенец уже немного подвял, но для людей, испытывающих нехватку продовольствия, любая еда — уже удача.
Ли Цю никогда не пробовала ясенец и клён — в её время в городе такие вещи почти не встречались, да и её отец, человек щепетильный и педантичный, никогда бы не позволил подобному попасть на стол.
Заметив её заинтересованный взгляд, Си Жань покраснел и, словно комар пищал, протянул ей корзину:
— Хочешь попробовать?
— Хочу, — кивнула Ли Цю, взяла один цветок ясенца и положила в рот. На вкус было приятно — сладковато, немного липко и скользко. Насколько он «старый» — она не знала, ведь пробовала впервые. Съев ещё один, она больше не стала трогать — это же еда для общежития, а не сладости.
Увидев её выражение лица, Лю Мэйлин поддразнила:
— Ну как, необычный вкус, да? После белого хлеба и риса иногда и такое съесть приятно.
— У каждого своё достоинство, — серьёзно ответила Ли Цю, понимая, что та не издевается. — Попробуй сама, действительно вкусно.
— Я уже давно пробовала, — махнула рукой Лю Мэйлин. — В голодные годы приходилось экономить основную еду для родителей и брата, которые ходили на работу. А мы с братом в школу шли, запивая жидкую кашу этими цветами.
Она с завистью посмотрела на Ли Цю:
— Тебе повезло. Ты красивая, из хорошей семьи, да ещё и жених у тебя — военный товарищ.
В то время военные пользовались особым уважением, и Лю Мэйлин не была исключением. Если в семье служил солдат, это автоматически повышало шансы всех братьев и сестёр при устройстве личной жизни.
— Ты тоже неплохо устроилась, — честно сказала Ли Цю, не желая скромничать. Условия Лю Мэйлин действительно были неплохими: она была красива, вспыльчива, но сообразительна; хотя и отправлена в деревню, но получала помощь от дома. Кроме того, её брат, даже женившись, не отдалился от неё — наоборот, невестка часто присылала ей посылки, и отношения в семье были тёплыми.
Лю Мэйлин улыбнулась с лёгкой гордостью:
— До отъезда в деревню у меня уже были хорошие отношения с невесткой. Когда что-то покупала себе, всегда брала и для неё. А ещё я старалась сглаживать трения между мамой и невесткой — естественно, она мне за это благодарна. Ведь дружба не с неба падает — её надо выстраивать. Я, конечно, вспыльчивая, но умею ценить добро. Для меня невестка — чужая, без родственных связей, и я не собиралась её баловать. Чтобы хорошо жилось в семье, кроме хороших отношений с родителями и братьями, нужно ладить и с невестками, и с золовками.
Родители состарятся, я сама выйду замуж… Братья станут моей опорой. Но со временем они всё равно будут больше заботиться о своих жёнах и детях, о своей собственной семье. Тогда моя роль в родительском доме станет второстепенной. Поэтому лучше заранее выстраивать хорошие отношения — так в будущем не окажешься в невыгодном положении.
Ли Цю взглянула на Лю Мэйлин и подумала, что та живёт легко и ясно понимает жизнь — редкая находка среди окружающих.
Спускаясь с горы, дачжуны несли полные корзины и рюкзаки, а у парней в свободных руках ещё и оставались букеты цветов. Ли Цю несла вниз длинный кусок дерева, на котором росли грибы, — решила попробовать вырастить их искусственно.
В будущем грибы вполне можно было культивировать: достаточно купить мицелий, засунуть его в подготовленное бревно и поставить в тёмное, влажное место — и грибы сами появятся. Были и виды, растущие прямо в земле, но Ли Цю такого не видела лично — только на картинках в интернете.
— Ли Цю, зачем ты тащишь это бревно? — с любопытством спросил Си Жань, тот самый, кто дал ей ясенец.
— На нём уже росли грибы. Хочу попробовать, не вырастут ли снова.
Подошёл и Цзян Юэ. Он не стал критиковать её затею, а лишь спросил:
— Грибы же растут только во влажных и тенистых местах. Куда ты их поставишь?
— В уголке нашего общежития рядом с кухней. Там идеально: солнце почти не заглядывает, да и рядом большая бочка с водой — всегда сыро.
Цзян Юэ кивнул:
— Можно попробовать. Если будет недостаточно влажно — будем поливать. А над стеной навесим сухую солому, чтобы притенить. Если получится — сделаем ещё больше. Будет дополнительное блюдо.
— Отлично! Тогда будем часто есть грибы, а лишние можно высушить и оставить на зиму, — обрадовалась Ли Цю. Зимой овощей мало, а горсть сушёных грибов придаст аромат любому блюду.
— Ли Цю, ты молодец! Сама додумалась до такого способа, — засыпали её комплиментами дачжуны.
— Я просто слышала об этом где-то. Получится — хорошо, не получится — ничего страшного, — скромно ответила она.
— Главное — не дави на себя. Даже если не выйдет, мы всё равно тебе благодарны.
Так, болтая и смеясь, они постепенно забыли о грустном настроении, вызванном уходом Чжао Сяосяо.
**
Вечером приготовили всё, что собрали в горах. Грибы и дикорастущие травы можно было хранить ещё пару дней, поэтому их просто промыли и отложили в сторону. А вот ясенец и клён решили сразу использовать.
Ясенец замочили в чистой воде на полчаса, потом промыли два-три раза, опустили в кипящую подсоленную воду, проварили минуту-две, откинули на дуршлаг, чтобы стекла вода, и смешали с мукой. Из муки в запасах дачжунов осталась только грубая кукурузная — с добавлением перемолотых початков и стеблей. Она была не очень нежной, но для сытости сгодится.
Клён готовили так же: промыли, дали стечь воде и добавили остатки той же кукурузной муки. Вэй Канмэй, помешивая, сказала:
— По идее, сначала нужно заправить маслом, а после готовки добавить кунжутного масла — так вкуснее. Но у нас нет таких роскошеств, придётся обойтись чесночным соусом.
Ли Цю тем временем толкла чеснок, а Лю Мэйлин поддерживала огонь в печи. Услышав слова Вэй Канмэй, они переглянулись, но ничего не сказали. Ли Цю растёрла чеснок в кашицу и передала Вэй Канмэй для соуса, а сама пошла к шкафу на кухне, достала банку с перцем «Чжэнь Ханьцзы» и насыпала полмиски. Перец мелко нарезала, мелко порубила зелень чеснока, разложила по отдельным тарелочкам, затем зашла в свою комнату и принесла остатки перцового масла, приготовленного ранее для соуса из грибов шиитаке с мясом. Добавила две ложки масла в миску, всыпала нарезанный перец и зелень, всё перемешала.
Вэй Канмэй молча наблюдала за её действиями, а Лю Мэйлин, воспользовавшись моментом, когда Ли Цю ушла за маслом, последовала за ней:
— Зачем ты такая добрая? Просто приучаешь её к халяве — она же теперь будет пялиться на всё чужое.
Дачжуны, конечно, дружны, но Лю Мэйлин отлично видела все мелкие расчёты каждого, включая саму Ли Цю — ту, что вежлива со всеми, но никому по-настоящему не доверяет.
— Я пробую впервые и хочу, чтобы первое впечатление было хорошим, — спокойно ответила Ли Цю. — Мне не жалко этих двух ложек масла. Обычно я не ношу еду на общую кухню, чтобы не приучать вас зависеть от меня. Но сегодня я ем ради себя — ради своего вкуса и удовольствия.
Ведь либо душа, либо желудок должны быть довольны.
Ли Цю поставила миску на стол и протянула Лю Мэйлин горсть сахара:
— Держи, это благодарность за вчерашнюю помощь.
Лю Мэйлин недовольно отмахнулась:
— Не надо. Если бы не я попросила у тебя крупу, ты бы не попала в эту историю. Всё из-за меня Чжао Сяосяо тебя и заложила.
Из-за неё? Вряд ли.
http://bllate.org/book/6060/585333
Готово:
