Даньгуй была единственной дочерью в семье — и всё становилось ясно без слов.
Она узнала об этом лишь в восемь лет. Именно в тот год развратный император приказал ей заставить своих родителей покончить с собой.
12. Цветочный обет: Похищение красоты
Девятая хитрость плана соблазнения супруга: Лиса моется, охотник подглядывает.
Девятый раунд: Схватка дракона и феникса — ничья предпочтительнее.
На этом повествование, казалось бы, должно было завершиться, но Даньгуй сама продолжила:
— В детстве я видела госпожу У. Тогда мне запомнилось лишь то, что раз или два в год она обязательно приходила в наш дом. Она всегда смотрела на меня издалека — взглядом, полным чего-то неясного, непонятного для меня тогда. Пока однажды моя приёмная мать не велела отнести ей серебро. Только тогда я поняла: она приходит за деньгами. Так я с детства определила её место в своей жизни.
Лю Бу Гуй сидел рядом и смотрел, как в её улыбке мелькает лёгкая горечь, которую она тут же пытается заглушить насильственным смехом:
— В тот день, когда я передала ей серебро, она вдруг обняла меня. Я расплакалась от страха… Тогда я ещё не понимала, что плачу именно потому, что меня обняла собственная мать.
Маленькая ладонь Даньгуй нервно теребила покрывало, будто она говорила сама с собой:
— Возможно, приёмная мать слишком хорошо ко мне относилась… Я никогда не думала, что я дочь служанки в этом доме. Никогда не представляла, что моё происхождение так низко. Мне стало страшно — страшно иметь такую мать. Игроманка, вульгарная, ничтожная… Но я ведь знала: она любит меня. И я не знала, как быть. Мне так хотелось принять её, но я так боялась этого принятия.
Лю Бу Гуй, закинув ногу на ногу, лёгким движением похлопал её по руке и мягко улыбнулся:
— Ни один человек в мире не выбирает себе родителей.
Даньгуй подняла на него глаза, редкие ресницы трепетали, а выражение лица было необычайно серьёзным:
— Поэтому я хочу изменить свою мать. С древних времён говорят: «Если ребёнок плохо воспитан — вина отца». Но я думаю… возможно, ребёнок тоже может перевоспитать родителей. Я хочу, чтобы она впервые в жизни испытала трудности. Хочу увидеть, как она вернётся на правильный путь. Хочу по-настоящему полюбить её, а не просто давать деньги, которые лишь вредят ей. Бу Гуй… я поступила неправильно?
Лю Бу Гуй усмехнулся, вставая и начиная убирать коробку с едой:
— Правда и ложь, добро и зло… только время сможет всё расставить по местам. Некоторые вещи так и остаются без ответа всю жизнь.
Увидев, что он собирается уходить, Даньгуй схватила его за рукав и, глядя на лицо, прекрасное, словно лик бессмертного, произнесла:
— Бу Гуй… я очень жду нашего ребёнка. Конечно, если ему суждено появиться на свет.
В глубине его глаз, тёмных, как бездонная пропасть, мелькнуло нечто, будто дракон, взметнувшийся в волнах. Лю Бу Гуй усмехнулся и произнёс нечто совершенно шокирующее:
— Излишества в плотских утехах рано или поздно истощат дух.
С этими словами он многозначительно взглянул на лежащую в постели Даньгуй и вышел.
Даньгуй тихо рассмеялась.
Проводив его взглядом, она прошептала себе под нос:
— Бу Гуй, Бу Гуй… Боюсь, даже если ты однажды убьёшь меня, я всё равно не смогу тебя отпустить.
**************************
Очнувшись, Даньгуй первым делом расспросила о госпоже У и, узнав, что Лю Бу Гуй уже позаботился о ней, наконец перевела дух.
Видимо, так уж устроены люди: у каждой семьи свои невзгоды. Мать Даньгуй была игроманкой, но девушка всё равно признавала её своей матерью и переживала за неё. А вот у Лю Бу Гуя матери уже не было — даже если бы она была благородной, изящной, доброй и нежной. Раз её нет — значит, нет. Любовь или ненависть — всё теперь бесполезно.
Даньгуй знала: Лю Бу Гуй завидует ей, ведь у неё ещё есть мать.
В такие моменты Даньгуй особенно скучала по развратному императору.
Пусть он и был безжалостен в их обучении, пусть и отдавал столь жестокие приказы… но она всё равно скучала. Особенно — по той ночи перед его смертью, когда он погладил её по голове и сказал: «Ты молодец, дитя моё».
Даньгуй думала, что, возможно, развратный император был самым прозорливым человеком на свете. Он многое понял в этой жизни. И хоть и правил, как ему вздумается, всё же прожил её по-настоящему — чего мало кому удаётся.
Как бы ни был развратен император, он честно исполнял свой долг правителя и обеспечил государству Ху долгий период мира и процветания — это нельзя отрицать.
Но этот человек, будь он героем или злодеем, всё же, как в старых театральных пьесах, оказался причастен к трагедии любви. Даньгуй не знала всех подробностей, но догадывалась: женщина, вероятно, умерла молодой. Об этом она узнала лишь в ночь смерти императора.
При жизни вокруг него всегда толпились красавицы, но перед смертью он отменил обычай сожжения наложниц вместе с государем и распустил весь гарем. Даже если некоторые из наложниц искренне любили его и сами хотели последовать за ним в загробный мир, император ушёл один.
Так, как пришёл в этот мир — одинокий и нагой, — он и покинул его.
Вот она, поговорка: «Даже герою не миновать слабости перед прекрасной женщиной».
Говорят, что все люди стремятся к красоте. Поэтому существует изречение: «Красивая женщина — смертельный яд для мужчины». Это истинная правда. Аналогично: обаятельный мужчина — возбуждающее зелье для некоторых женщин.
Поэтому «цветочный обет» — это не только запрет на женскую красоту, но и предостережение против мужской привлекательности.
Даньгуй прекрасно это понимала. Однако на деле всё обстояло иначе:
— …Ваше величество, — дрожащим голосом пробормотала Лянчэнь, — вы… вы правда собираетесь тайком проникнуть во дворец Чунъян, пока молодой господин принимает ванну?
— Конечно нет! — торжественно заявила женщина-император.
Лянчэнь облегчённо выдохнула и осторожно потянула хозяйку за рукав:
— Тогда пойдёмте…
Императрица повернулась к ней с презрительной усмешкой:
— Я имею в виду: зачем красться? Почему бы не войти открыто?
Лянчэнь рухнула на землю, будто её хватил удар.
Так женщина-император, гордо выпрямившись, направилась ко дворцу Чунъян. Поднеся палец к губам, она увидела, как стоявшие на страже придворные покраснели и энергично закивали, явно поняв её замысел. Один из смельчаков даже одобрительно поднял большой палец.
Даньгуй нахмурилась. Она просто хотела незаметно заглянуть в документы за последние два дня, пока Лю Бу Гуй купается! Откуда у них такие странные мысли? ~\(≧▽≦)/~
Осторожно приоткрыв дверь дворца Чунъян, Даньгуй почувствовала, как её сердце забилось чаще. Впервые в жизни она совершала нечто подобное. Кража — дело грязное, но если делать это изящно, называют «присвоением»; если стать знаменитым вором — «благородным разбойником»; а если достигнуть вершин мастерства — «великим вором Небес».
Даньгуй занималась боевыми искусствами несколько лет. Хотя она не могла летать по крышам, шагать бесшумно ей вполне удавалось.
Услышав плеск воды, она немного успокоилась и, ориентируясь по памяти, подкралась к письменному столу. Там действительно лежали доклады министров за последние дни.
Бумаги были аккуратно разделены на стопки. Даньгуй бегло просмотрела их: сначала по категориям — военные дела, гражданские вопросы, астрономические наблюдения; затем внутри каждой категории — по географическому расположению провинций; и, наконец, по степени близости авторов докладов к власти.
Даньгуй невольно восхитилась. Раньше она сама сортировала доклады только по границам провинций, чтобы отслеживать события в каждом регионе. Но такой подход явно уступал методу Лю Бу Гуя. Она знала: Лю Бу Гуй — редкий талант. Но также понимала: между ними неизбежна жестокая борьба. Такова судьба.
Однако сейчас ей нужны были не эти бумаги. Ей требовался доклад Цзин Цзюя.
Полгода назад она тайно поручила Цзин Цзюю собирать карты других государств. Каждые один-два года правители стран тайно или открыто отправляют людей перерисовывать карты — ведь даже малейшее изменение границ имеет огромное значение. Эти так называемые «любители пейзажей» путешествуют якобы ради удовольствия, но на самом деле разведывают оборону соседей или собирают сведения о врагах.
Цзин Цзюй — купец. А в мире торговли правит только выгода. Поэтому из уст купцов легче всего получить секреты других стран — например, карты.
Но добыть такие карты непросто. На это уйдёт немало времени, и полученные карты вряд ли будут полными. Нельзя же отправлять их по частям — сегодня одну, завтра другую. Это сразу вызовет подозрения.
Поэтому Даньгуй и Цзин Цзюй договорились: как только карта будет найдена, её спрячут между страницами доклада, пропитают особым составом, чтобы сделать незаметной, и зажмут между двумя листами бумаги.
Если бумагу не намочить, то при обычном осмотре отличить такой доклад от других невозможно.
Но, как говорится, «тысячу раз просчитаешь — всё равно человеку не перехитрить судьбу».
Даньгуй не ожидала, что проваляется в беспамятстве так долго. А значит, не ожидала, что Лю Бу Гуй начнёт совместно с ней разбирать доклады.
Ведь она сама обещала «совместное правление двух государей», и у неё не было оснований ему мешать. К тому же у неё пока нет наследника — если с ней что-то случится, власть автоматически перейдёт к Лю Бу Гую.
Она боялась одного: за эти три дня Цзин Цзюй, не зная о том, что происходит во дворце, мог отправить доклад. И тогда Лю Бу Гуй обнаружит тайну. Поэтому сегодня она и рискнула проникнуть сюда.
Но привычка Лю Бу Гуя к порядку сыграла с ней злую шутку.
Доклады Цзин Цзюя были лишь прикрытием, и содержание их каждый раз разное. Даньгуй не знала, к какой категории они могут относиться, поэтому пришлось перебирать каждый листок. Как же это утомительно!
Наконец, просмотрев последний доклад и убедившись, что среди них нет посланий от Цзин Цзюя, Даньгуй облегчённо выдохнула. Но не успела она расслабиться, как сердце снова подскочило к горлу.
Чьи-то руки обвили её талию, и вокруг мгновенно распространился мужской аромат, смешанный с паром.
13. Цветы до рассвета, луна после заката
Десятая хитрость плана соблазнения супруга: «Если бы Небо чувствовало — и оно состарилось бы». О, Небо…
Десятый раунд: Победа феникса — без сомнений.
Чьи-то руки обвили её талию, и вокруг мгновенно распространился мужской аромат, смешанный с паром.
— Что ищешь? — голос Лю Бу Гуя был тих и нежен, будто он шептал слова любви.
Сердце Даньгуй сжалось — она даже не услышала его шагов.
Она обернулась и изобразила максимально стеснительное выражение лица, покраснев, как девочка:
— Я… искала тебя. Ты же купаешься… Я просто… я…
Лю Бу Гуй развернул её к себе, ласково щёлкнув по носу:
— Маленькая лиса, пойманная на краже, всё ещё пытается обмануть охотника.
Даньгуй не растерялась. Она обвила руками его узкую талию, спрятала лицо у него на груди и жадно вдохнула его запах:
— Ты меня поймал.
Лю Бу Гуй ничего не ответил. Он лишь провёл пальцами по её шелковистым волосам и поцеловал в висок:
— Я люблю тебя…
Даньгуй замерла.
Лю Бу Гуй мягко улыбнулся, будто играя с её чувствами:
— …за твою честность.
Даньгуй натянуто рассмеялась.
Хоть и есть прекрасная спутница, хоть и цветы под луной — но мысли разные. Вот уж поистине смешно.
Даньгуй обвила руками его шею, притянула к себе и прильнула губами к его губам, нежно очерчивая их кончиком языка. Почувствовав, как его руки на её талии напряглись, она тихо рассмеялась.
Голос её, ещё слабый после болезни и нарочно пониженный, зазвучал особенно соблазнительно. Лю Бу Гуй явно сглотнул — и Даньгуй улыбнулась ещё томнее.
Но он не собирался так легко её отпускать. Его губы скользнули по её уху, потом по шее. Влажные пряди его волос касались её лица, и в груди Даньгуй вновь вспыхнуло томление. Она ждала — ждала того, что должно было последовать. Ждала нетерпеливо.
— Бу Гуй… — начала она, но он уже заглушил её рот поцелуем, жёстко вторгшись языком в её рот и лишив дыхания.
Он поднял её и усадил на письменный стол, одним движением руки сбросив все доклады на пол. Бумаги разлетелись, словно стая белых бабочек.
Даньгуй наконец вырвалась из его объятий, провела ладонью по его безупречному лицу и остановилась пальцем на шраме между бровями:
— Даже доклады разбросал… Это на тебя не похоже.
http://bllate.org/book/6059/585281
Готово:
