В тот год ей исполнилось восемь лет, когда император усыновил её и провозгласил наследницей престола, поселив во дворце Шанъань. В тот же год десятилетнему Лю Бу Гую император также дал статус сына и назначил наследником, поселив во дворце Чунъян.
Семь лет подряд Даньгуй ни разу не предстала перед кем-либо в ином облике. Позже, в пятнадцать лет, достигнув совершеннолетия, она получила особое разрешение императора носить на прическе дополнительную золотую булавку-подвеску — знак зрелости. Так она и ходила ещё три года, вплоть до сегодняшнего дня.
При этих мыслях Лю Бу Гуй тихо вздохнул — настолько тихо, что, возможно, сам этого не заметил.
А Даньгуй в это время думала о другом.
Ей по-прежнему было трудно представить, насколько глубок и непостижим Лю Бу Гуй. С того самого дня, как она взошла на трон, он был заключён под стражу во дворце Чунъян под предлогом статуса императорского супруга — почти год назад. С тех пор ему было запрещено участвовать в управлении, посещать дворцовые собрания и покидать пределы Чунъяна.
Тем не менее, известие о том, что она поранила руку — событие, строго засекреченное из-за опасности для жизни императрицы и случившееся всего лишь мгновение назад, — уже дошло до него.
Это дало Даньгуй два ясных сигнала. Во-первых, её приказ о заточении не способен удержать этого ястреба. Во-вторых, шпион — тот, кому она доверяет безоговорочно. Императрица почувствовала ледяной холод в жилах: её инстинкт требовал немедленно устранить предателя. Даже если с Лю Бу Гуем сейчас ничего нельзя поделать, этого шпиона нужно ликвидировать незаметно и без следа.
Погружённая в размышления, она не сразу заметила, что Лю Бу Гуй уже обнял её сзади. Его тёплое дыхание коснулось её уха, и атмосфера мгновенно стала тревожно-интимной.
— Поздно уже, — прошептал Лю Бу Гуй, стараясь говорить как можно тише, чтобы не напугать эту маленькую лисицу, всё время занятую расчётами.
Но, вопреки его намерениям, лисица вздрогнула, вырвалась из объятий и стремительно отскочила в сторону, покраснев и настороженно глядя на него.
Без привычной императорской суровости, в таком виде Даньгуй казалась невероятно милой. Лю Бу Гуй посмотрел на свои всё ещё раскрытые объятия и вдруг понял: за десять лет это впервые, когда он подошёл к ней так близко.
Десятилетие совместной жизни дало ему достаточно времени, чтобы знать все её внешние привычки и поверхностные предпочтения — без малейшего колебания он мог перечислить их все.
Но лишь поверхностные.
В тот самый день, когда их провозгласили наследниками, бывший император — того самого, кого народ называл развратным и бездарным правителем — сказал им:
— Как может у императора быть предпочтение? То, что вы называете вкусом, — всего лишь маска для народа. Вы сами выбираете, каким хотите казаться миру. Вот и всё. Больше я ничего не скажу — разберитесь сами.
С тех пор он добавил в свой рацион блюда, которые любил, и те, что терпеть не мог, и ещё несколько нейтральных. За десять лет он забыл, что ему действительно нравилось, и что вызывало отвращение.
Возможно, именно так и выглядит взросление: острый, гранёный кристалл со временем превращается в гладкий камешек. Он теряет свою первоначальную красоту, но обретает почти нерушимую оболочку. Кто скажет, что это плохо?
— О чём ты думаешь?
Услышав вопрос, Лю Бу Гуй поднял взгляд. Та застенчивая лисица исчезла. Перед ним снова стояла суровая императрица. Он не ответил, лишь тихо произнёс:
— Пора спать.
И, не дожидаясь ответа, начал снимать одежду.
Как и ожидалось, раздался лёгкий вскрик, и в следующее мгновение лисица уже юркнула под одеяло, укрывшись с головой. Лю Бу Гуй тихо рассмеялся.
В темноте Даньгуй начала приводить мысли в порядок. Она не понимала, почему её реакция была такой резкой — сердце билось так быстро, что ей это не нравилось. Это чувство напомнило ей детство.
Она вдруг вспомнила: кто-то поднял её подбородок указательным пальцем, и на лице этого человека играла тёплая, как весенний ручей, улыбка:
— Ты? Хочешь стоять рядом со мной? Жаль, но ты никогда не поспеешь за мной.
Холод. Ледяной, пронизывающий холод.
Даньгуй подумала: возможно, если бы не услышала этих слов, она никогда бы не стала той, кем была сейчас. Осталась бы прежней — наивной, глуповатой и беззаботной.
Но это не значит, что нынешняя Даньгуй стала непобедимой. Просто она выбрала другой путь: раз не могу идти за тобой, то пойду впереди — пусть теперь ты гонишься за мной.
Ощутив, что под одеялом лисица затихла, Лю Бу Гуй тихо окликнул:
— Даньгуй?
Ответа не последовало.
Он покачал головой, с нежностью улыбнулся и задул свечу. В тот самый миг, когда свет погас, из-под одеяла раздался холодный, чёткий голос:
— Лю Бу Гуй, ты ведь знаешь, о чём сегодня утром докладывал Чжан Фуцзин?
Хотя это и был вопрос, в нём не было и тени сомнения.
Лю Бу Гуй на мгновение замер, затем ответил:
— Да, знаю, государыня.
Она не удивилась. Человек, год просидевший под стражей, но сумевший узнать о происшествии во дворце Шанъань, разумеется, для него не составит труда услышать о событиях в Зичэньском зале, где проходят собрания двора.
Даньгуй откинула одеяло и в темноте смутно различила, как он подходит к ложу. Сердце снова заколотилось, но она постаралась, чтобы голос звучал ровно:
— Тогда расскажи, что ты услышал и что думаешь об этом.
В темноте он забрался под одеяло, расположившись менее чем в футе от неё. Она почти слышала его дыхание — ровное, спокойное, без малейшего волнения. Он начал говорить, и каждое слово звучало как ласка:
— Говорят, Чжан Фуцзин просил Ваше Величество как можно скорее назначить наследника. Ведь отсутствие сына у предыдущего императора вызвало немало волнений.
Лицо Даньгуй вспыхнуло. Чжан Фуцзин, конечно, говорил о преемственности престола, но на самом деле намекал на то, что почти год брака с Лю Бу Гуем остаётся нерасторгнутым, но и не завершённым — они так и не стали мужем и женой в полном смысле.
Когда она взошла на трон, одновременно выйдя замуж за Лю Бу Гуя, это было сделано исключительно ради умиротворения сторонников наследника. После внезапной смерти императора все подозрения падали на неё, и, несмотря на то, что военная власть была в её руках, народные симпатии принадлежали Лю Бу Гую. Брак с ним и обещание «двух императоров» должны были уравновесить силы.
Поэтому церемония коронации была намеренно великолепной — затмив свадьбу. А спустя три месяца она полностью взяла под контроль армию, и обещание о «двух императорах» стало пустым звуком.
Проклятый старик Чжан Фуцзин! Пережил трёх императоров и всё ещё жив! И теперь вновь поднимает этот вопрос.
Значит, есть два варианта: либо Чжан Фуцзин — человек Лю Бу Гуя, либо он просто стал слишком упрямым и бесполезным. В первом случае — убить. Не позволять старику передавать Лю Бу Гую информацию. Во втором — тоже убить. Новый император — новые чиновники. Если старик больше не служит её правлению, пусть отправится в западный рай.
— Нельзя, — в темноте голос Лю Бу Гуя прозвучал чётко и ясно.
Даньгуй прищурилась — он, видимо, угадал её мысли. Она холодно фыркнула:
— Что нельзя? Почему нельзя? А что тогда можно?
— Во-первых, Чжан Фуцзин — не мой человек. Во-вторых, убивать его нельзя. Причины, думаю, вам не нужно объяснять — иначе вы бы уже избавились от него.
Сердце Даньгуй сжалось — он точно угадал все её сомнения.
— …Чжан Фуцзин — трёхкратный старший советник, первый ранг. На дворе он представляет силу прежнего императора. Многие и так сомневаются в обстоятельствах его смерти. Если вы убьёте Чжан Фуцзина, это будет означать, что вы не принимаете людей прежнего императора. То есть его воля не совпадает с вашей. Иными словами…
Лю Бу Гуй сделал паузу и мягко улыбнулся:
— …то есть выбранный им наследник — не вы. Но… я, разумеется, верю Вашему Величеству.
«Верю» — пустые слова. Может ли быть доверие между двумя людьми, сражающимися за один трон?
Даньгуй резко оборвала его:
— Если так, любезный, каков твой план?
Она услышала, как он тихо рассмеялся в темноте — звук, похожий на соблазн.
— Есть только одно решение…
Лю Бу Гуй вдруг приблизился к её уху и прошептал:
— Позвольте мне стать отцом вашего первого ребёнка.
Тёплое дыхание коснулось её щеки, и атмосфера мгновенно наполнилась тревожной близостью. Глаза Даньгуй распахнулись от изумления.
За окном царила глубокая ночь. Лунный свет проникал сквозь оконные решётки, отражаясь на мраморном полу дворца Чунъян. Мрамор мерцал серебром, словно рассказывая историю одиночества и тишины.
* * *
Как рыба в воде~
План соблазнения супруга, третья запись: развратная императрица против нежного господина
Третий раунд: ничья
— Вы ведь знаете, что это единственный выход. Только если у вас будет мой ребёнок, вы сможете заткнуть рот всем, кто болтает о «двух императорах».
Лю Бу Гуй вдруг перевернулся и оказался над ней, заперев её в круге своих сильных рук. Его чёрные волосы коснулись её лица.
Он был так близко, что она чувствовала, как её ресницы могут коснуться его улыбающегося лица. Он медленно произнёс каждое слово, будто это были самые соблазнительные клятвы:
— Выбирайте сами.
Даньгуй молча смотрела на него. Да, это действительно единственный путь. Она сама об этом думала, но не хотела ни говорить, ни действовать.
Ведь Лю Бу Гуй — как огонь: он манит теплом, но, приблизившись слишком близко, сожжёт дотла, не проявив милосердия.
Он на миг улыбнулся — и в этом взгляде было столько великолепия, что мир, казалось, замер. Затем он тихо позвал:
— Хэхэ.
Это прозвучало как нежное шептание влюблённых, но для Даньгуй словно громом ударило в уши. В груди разлилась сладкая, почти болезненная нежность.
Она смотрела в его глаза — бездонные, как ночь. На мгновение она заколебалась. Обычная девушка, вероятно, давно бы убежала.
Но Даньгуй — не обычная девушка. С одной стороны, она — отважная женщина, бросающая вызов неизвестному будущему. С другой — хитрая и дерзкая лисица, которая обожает поддразнивать других.
Если у тебя есть план — я встречу тебя лицом к лицу. В борьбе охотника и лисицы победа не всегда за охотником.
Даньгуй кокетливо улыбнулась и обвила его талию своими изящными руками. Лю Бу Гуй тихо рассмеялся.
Как наследница престола, она давно получила наставления в вопросах мужчины и женщины. Она прекрасно знала, что произойдёт дальше.
Он прижал её к постели и накрыл её губы своими, медленно и тщательно исследуя каждый изгиб. В нос снова ударил тот самый лёгкий, неуловимый аромат.
Всё тело Даньгуй мгновенно обмякло, а внутри разлилась жгучая волна. Поцелуй становился всё глубже, всё страстнее, будто хотел сжечь её дотла. Но она не сдалась — её язычок ловко ответил на его прикосновение, не желая уступать. Языки сплелись в танце, толкая её к краю неизведанной бездны.
Его холодные пальцы скользнули по её шее, медленно расстёгивая рубашку. Поцелуй переместился на белоснежную шею, затем — на округлое плечо. Его губы блуждали ниже, останавливаясь у груди. Тело Даньгуй дрогнуло от наслаждения.
Только тогда она осознала: их белые рубашки давно исчезли, и теперь они лежали обнажённые друг перед другом. Одной рукой он ласкал её грудь, другой — скользнул между её бёдер, вызвав тихий стон.
Под его ласками из глубины её тела хлынула тёплая волна, и внизу живота разлилась странная, томительная дрожь. Пока она была охвачена страстью, он резко приподнял её бёдра и одним движением вошёл в неё, заглушив крик поцелуем.
Боль… Глаза Даньгуй наполнились слезами, которые в лунном свете мерцали, как жемчуг, вызывая жалость. Среди стонов она услышала, как он шепчет:
— Хэхэ…
Перед глазами мелькнул образ юноши — полного жизни, с лёгкой улыбкой, протягивающего ей руку и зовущего:
— Хэхэ.
http://bllate.org/book/6059/585273
Готово:
