Не глядела бы на небо — и не знала бы. А взглянула — и увидела: сквозь вечерние облака уже проступил бледный контур луны. И какая луна! Полная, огромная, круглая — будто вырезанная из чистейшего нефрита.
Лин Лань невольно залюбовалась.
— Сегодня Чжунцю, — неожиданно произнёс Янь Сун.
— Чжунцю? — удивилась она. — Откуда ты знаешь? Здесь ведь нет календаря. С тех пор как я сюда попала, дни слились в одно бесконечное «сегодня».
Янь Сун лишь улыбнулся — и этого было достаточно, чтобы она поверила: он действительно знает.
Чжунцю!
В этом мире тоже отмечают Чжунцю.
«Одинока в чужбине, чужая гостья я,
В праздник вдвое тоскую по родным…»
Лин Лань, чужестранка в этом мире, даже стихи вспомнила. Раньше Чжунцю для неё означало всего лишь трёхдневные каникулы и выбор между яичными, лотосовыми и ветчинными лунными пряниками. А теперь — тоску по дому.
— Чужбина? — переспросил Янь Сун. — А где твой дом?
— Очень-очень далеко, — вздохнула Лин Лань. — Домой не вернуться — вот и зовётся родиной.
— Почему нельзя вернуться?
— …Слишком долго рассказывать, — ответила она и, схватив кувшин вина Сун И, сделала большой глоток.
Иногда её мучило сомнение: а вернётся ли она вообще?
Система: [Боевой потенциал восстановлен на девяносто процентов. Задание можно продолжать.]
Лин Лань: [Сначала хочу отвести Янь Суна к врачу.]
Система: […]
Лин Лань: [Дружище, давай вместе отметим праздник. Всё-таки мы из одного мира.]
Система отключилась.
Вино Сун И было крепким. Всего несколько глотков — и голова закружилась. Лин Лань упала на стол, глядя сквозь мутнеющее сознание на мальчика, сидевшего напротив. При свете тусклой свечи его черты казались особенно нежными и спокойными.
Она подперла щёку рукой и без стеснения любовалась им, будто перед ней стоял изысканный шедевр.
— Какой же красавец мой ученик! — восхитилась она. — Наверное, его лицо поцеловал сам Бог. — Она протянула к нему руку. — Можно потрогать?
Янь Сун замер, явно растерявшись. Он ещё колебался, подавать ли ей лицо, как она уже уткнулась в стол и захрапела.
Он долго смотрел на неё, убедился, что она крепко спит, подошёл ближе и осторожно приложил её ладонь к своему лицу.
— Можно, — прошептал он и поцеловал её ладонь.
Сун И исчез и не появлялся несколько дней.
Янь Сун, наблюдая, как Лин Лань тренируется с мечом в одиночестве, вдруг попросил:
— Учительница, ты можешь научить меня боевым искусствам?
— Э-э… — Лин Лань замялась. Боевые искусства — это же насилие. А если Янь Сун всё-таки обречён стать злодеем, то учить его — значит лишь усилить его жестокость.
— На самом деле, бамбуковая роща подходит не только для тренировок с мечом. Я могу научить тебя кое-чему другому.
— Чему?
— Медитации.
— Что такое медитация?
— Ну, это как йога.
Янь Сун выглядел ещё более озадаченным:
— А что такое йога?
— Просто делай, как я.
Лин Лань скрестила ноги в позе лотоса, выпрямила позвоночник, сложила ладони перед грудью и прикрыла глаза:
— Повторяй за мной.
— Это что, сидячая медитация? — спросил Янь Сун.
— Можно и так сказать.
Он сел рядом, приняв ту же позу:
— А дальше?
— Дальше ничего. Просто сиди. Очисти разум, ни о чём не думай.
Сама Лин Лань никогда не умела медитировать — она не из тех, кто умеет сидеть спокойно. Но она надеялась, что у Янь Суна получится. Он выглядел как безмятежный отшельник, будто рождённый для покоя. И всё же какая-то мощная страсть и непреклонная воля должны были в итоге превратить его во тьму. Возможно, в нём уживались и будда, и демон одновременно.
Янь Сун не раз тайком поглядывал на неё. Как она умудряется так долго сидеть, не шевелясь? Но всё же эти тихие минуты наедине с ней ему очень нравились.
Вернувшись в Ляньхэнцзюй, они отправились на кухню готовить. На этот раз — пышки. Лин Лань показывала Янь Суну, как замешивать тесто, и тот весь измазался мукой.
— Да ты прямо «порошковый красавец»! — рассмеялась она и вытерла ему лицо рукавом.
В кухню тихонько запрыгнул кролик, прыгнул вокруг них и ускакал.
— Он голоден. Покорми его, — сказала Лин Лань.
Янь Сун взял морковку и побежал за кроликом во двор — и вдруг увидел, как тот врезался в чьи-то белые сапоги с чёрной подошвой и был грубо отброшен в сторону.
Во дворе появились незваные гости. Все в тёмных одеждах, с полулатами на плечах и длинными мечами у пояса — явно служители закона.
Главный из них держал в руках портрет. Он взглянул на Янь Суна, сверился с изображением и холодно произнёс:
— Ты и есть Янь Сун?
Янь Сун молчал, лишь крепче сжал кулаки.
— Ты главный подозреваемый по делу об убийстве в Южном квартале?
Лин Лань, услышав шум, вышла из кухни. Взгляды всех стражников тут же обратились на неё.
— Согласно показаниям хозяйки гостиницы, это именно они, — сказал один из стражников своему начальнику.
— Забирайте! — приказал тот.
Стражники с мечами в руках двинулись вперёд.
Лин Лань резко оттолкнула Янь Суна за спину и встала против них.
Эти люди были лучшими бойцами из Далисы, и сражаться с ними в одиночку было нелегко.
Янь Сун тем временем вытащил из кухни мешок муки и крикнул ей:
— Отойди!
Лин Лань мгновенно отпрыгнула в сторону.
Янь Сун метнул мешок в стражников. Один из них взмахнул мечом — и рассёк его в воздухе. Мука взметнулась вверх, окутав всех белым облаком.
Стражники закричали от боли, зажмурив глаза.
Лин Лань воспользовалась моментом и увела Янь Суна прочь из Ляньхэнцзюй.
Они бежали долго и далеко.
— Ты гениален! — задыхаясь, сказала Лин Лань. — Я столько сражалась, а ты одним мешком всё решил.
— Это была известь, — бесстрастно ответил Янь Сун.
Лин Лань похолодела. В углу двора действительно лежал мешок извести — Сун И собирался ею заделать трещины в стене. Живая известь в глазах могла ослепить человека навсегда.
Она всё ещё недооценивала Янь Суна. Ведь он же в будущем станет тем самым Повелителем!
В Ляньхэнцзюй возвращаться нельзя. Туда вот-вот придут новые стражники.
Они не знали, куда бежали, и оказались в глухой местности. Отдохнув немного, Лин Лань заметила, что дыхание Янь Суна всё ещё прерывистое, а лицо бледное. Она сжала его руку — пальцы были ледяными и дрожали.
Она сразу поняла.
— Проклятье, Янь Сун, лекарства остались в Ляньхэнцзюй! — в отчаянии воскликнула она.
Оглядевшись, она заметила в стороне хижину охотника — крытую соломой. Подведя его туда, она уложила на соломенный тюфяк.
— Я вернусь за лекарством, — сказала она и повернулась к двери.
— Не ходи! — он схватил её за руку. — Опасно!
— Но тебе же нужно!
— Мне не нужно! Не нужно! — он стиснул зубы, не отпуская её руку. Ему не хотелось, чтобы она рисковала ради него. Красные пилюли значили для него гораздо меньше, чем она сама.
— Не бойся, Янь Сун. Они уже ушли, вторая волна не придёт так быстро. Даже если придут — я справлюсь. Подожди меня! Я скоро вернусь! — она осторожно освободила руку и быстро убежала.
— Не уходи… — прошептал он ей вслед. Её уход вызвал в нём не только физическую боль от яда, но и глубокую тревогу. И от этого страха его тело, и без того ледяное, будто погрузилось в ледяную бездну.
— Янь Сун, я вернулась!
Услышав её голос, он резко открыл глаза.
Лин Лань, ещё не отдышавшись, подняла его и сунула в рот пилюлю.
— Всё в порядке… — она погладила его по спине. Она бежала без остановки, не жалея сил, использовала «лёгкие шаги» везде, где только можно. Она вспомнила, как в прошлый раз он, охваченный ядом, хотел умереть — и сердце её сжалось от страха. Только сейчас она поняла, насколько ей небезразлична его жизнь. Наверное, потому что в этом мире она так одинока, а он — первый, кто оказался рядом.
Она всегда боялась одиночества.
— Ты не ранена? — с тревогой спросил Янь Сун.
— Нет. Там уже никого не было, — ответила Лин Лань и вытащила два мешочка, плотно завязанных верёвкой. Один она вложила ему в руку. — Я забрала все красные пилюли. Теперь носим по одному мешочку каждый. Но… — она замялась. — Эти пилюли когда-нибудь закончатся. Что тогда? Ты знаешь, где Нань Сяо их доставал?
Янь Сун покачал головой.
Лин Лань вспомнила:
— Раньше, когда ты принял меня за второго молодого господина Хэ и просил лекарство… Неужели у него тоже были такие пилюли?
— Их давал управляющий приюта, — глухо ответил Янь Сун. — После того как я однажды напал на него, он стал бояться гостей. Поэтому заранее давал им это лекарство и разрешал мне принимать его только за хорошее поведение. Как собаке — кость за послушание.
— Янь Сун, это всё в прошлом…
— Нет! — он вдруг вспыхнул, сжимая мешочек. — Пока это проклятие во мне, прошлое не кончится! Я не хочу всю жизнь быть под его контролем! Даже если он умрёт — он всё равно будет управлять мной! — Он вырвал мешочек, высыпал все пилюли на землю и в отчаянии закричал: — Не хочу! Не хочу больше!
Лин Лань смотрела на его отчаяние и чувствовала, как сердце разрывается от боли.
— Сун И говорил, что в Июаньгуане лучшие лекари. Не будем его ждать. Я отведу тебя туда. Тебя обязательно вылечат, Янь Сун! Я буду с тобой!
«Я буду с тобой». Эти слова Янь Сун запомнил навсегда.
Раз они теперь в розыске, появляться на улицах открыто было опасно. Лин Лань переодела Янь Суна в простую одежду писаря-помощника, а сама нарядилась в оборванного учёного. Вдвоём они выглядели вполне правдоподобно. Но даже в поношенной одежде лицо Янь Суна оставалось ослепительно красивым. Пришлось Лин Лань кое-что подправить, чтобы его не узнали.
Июаньгуань был знаменит. Любой прохожий на улице без труда указал им дорогу.
Действительно, это была самая уважаемая лечебница столицы. Перед несколькими врачами стояли длинные очереди.
Лин Лань растерялась, не зная, к кому подойти, и спросила у стоявшего рядом мужчины:
— Скажите, здесь нужно брать талон?
— Талон? — удивился тот.
Лин Лань переформулировала:
— Какой из этих врачей — главный?
— Главный не принимает.
Ах да, конечно! В крупных больницах главврач же не сидит на приёме!
— А где его найти?
Мужчина усмехнулся:
— Главного не так-то просто увидеть. Лучше спроси у учеников.
Ученики Июаньгуаня носили одинаковые зелёные одежды. Лин Лань подошла к одному из них:
— Где найти главного врача?
Юноша окинул её взглядом:
— Зачем он вам?
— Нам нужно лечиться.
— Главный не лечит.
Лин Лань взглянула на свои лохмотья и поняла:
— Не волнуйся, у нас есть деньги!
Ученик улыбнулся:
— Вы неправильно поняли. Главный действительно не лечит, потому что он не врач. Обратитесь к этим докторам — господин Чжан, господин Лу, господин Ли. Все они — мастера своего дела.
— Как так? — удивилась Лин Лань. — Я слышала, что Цзян… Цзян кто-то — лучший врач.
— Вы имеете в виду главного управляющего Цзян Чжуомина?
Лин Лань замерла:
— Ещё и управляющий?
— Вы разве не знаете? Это лишь филиал Июаньгуаня в столице. Наша сеть охватывает всё царство Ци, а главная лечебница находится в Шуочжоу. Там и живёт главный управляющий.
А? Есть ещё и головной офис? Но разве главный офис не должен быть в самом богатом городе?
— Почему главная лечебница не в столице?
Ученик, похоже, устал от вопросов, и, размешивая миску с лекарством, ушёл, недовольно бурча.
— Эй… — крикнула ему вслед Лин Лань. Этот юнец явно гордился своей организацией и считал, что все обязаны знать её историю.
Но стоявший рядом мужчина пояснил:
— Раньше главная лечебница действительно была в столице. Но там одни знатные господа. Услышав о таланте Цзян-управляющего, все хотели, чтобы именно он их лечил — даже при простуде. А он хотел заниматься наукой, а не бегать за знатью. Поэтому и уехал в Шуочжоу — чтобы побыть в тишине.
— Он не любит лечить знать? — Лин Лань почувствовала симпатию. Похоже, человек с принципами.
— Но не думайте, что он согласится вас принять. Обычному человеку повезёт, если его осмотрит хоть ученик Цзян-управляющего. А уж чтобы сам глава… — Мужчина наклонился ближе, будто делился секретом: — Говорят, он очень странный. Чтобы он согласился лечить, нужно выполнить его причудливые условия.
http://bllate.org/book/6058/585238
Готово:
