Все они были односельчанами, откликнувшимися на призыв выращивать перец чили, и теперь, пока семена ещё не прибыли, решили перекопать землю, чтобы сразу приступить к посеву.
— Нет-нет, я уже на пенсии, — поспешно сказал Цинь Чжи, услышав, как крестьяне назвали его старостой, и тут же выдвинул вперёд Цинь Нин.
— Староста Цинь, — неловко произнёс один из односельчан. Дело не в том, что они не уважали Цинь Нин — просто Цинь Чжи был старостой семнадцать лет, и язык не поворачивался называть иначе.
— Ничего страшного, — сказала Цинь Нин, не придав значения такой мелочи.
Поболтав немного с крестьянами, она перевела взгляд на свои три му земли. Это были три смежных участка, на которых раньше выращивали сладкий картофель. После смерти родителей Цинь Нин земля шесть лет пролежала заброшенной.
Цинь Нин понаблюдала за тем, как работают другие, и стала подражать им — пропалывать сорняки. Вскоре у неё на ладонях образовались два больших волдыря.
— Сначала срежь траву косой! Я закончу своё и помогу тебе! — крикнул Цинь Чжи издалека, заметив её усилия.
— Ничего, я справлюсь, — ответила Цинь Нин, нашла пару перчаток и дополнительно подложила в них немного ваты, после чего снова взялась за работу.
В семь часов вечера, когда она, тяжело дыша, успела перекопать уже пол-му земли, к ней подошли трое односельчан с мотыгами.
— Когда пользуешься мотыгой, её надо немного поворачивать — так легче, — объяснил один из крестьян, демонстрируя движение. Сорняки на земле быстро исчезали.
— Спасибо! — искренне поблагодарила Цинь Нин.
— Да ладно, — отмахнулся крестьянин. Его звали Цинь Хун — он был младшим братом Цинь Чжи, и Цинь Нин, хоть и через семь поворотов родства, всё же называла его «вторым дядей».
У Цинь Хуна дома тоже собирались засеять три му перцем чили. Сегодня его сын с невесткой пришли помочь перевернуть землю.
Цинь Нин думала, что Цинь Хун просто покажет ей приёмы работы. Но увидев, как трое ловко и быстро трудятся, она удивилась:
— Я сама справлюсь!
— Ты ведь никогда не занималась землёй — за неделю не управишься, — прямо перебил её Цинь Хун.
В двадцать минут десятого крестьяне, закинув мотыги за плечи, отправились домой.
Благодаря помощи семьи Цинь Хуна на участке Цинь Нин осталось перекопать всего пол-му, и завтра, как предполагалось, работа будет завершена.
На следующий день в восемь утра Цинь Нин уже пришла на поле. Когда она подошла, другие крестьяне уже перекапывали землю железными вилами.
— Пришла? — окликнула её Чжао Сяоюнь, заметив Цинь Нин. Чжао Сяоюнь была невесткой Цинь Хуна, ей было двадцать один год, и поскольку она была почти ровесницей Цинь Нин, девушки быстро нашли общий язык.
— Да, пришла, — ответила Цинь Нин, надела перчатки и сразу же принялась за работу.
— Ты училась в университете? Летала на самолёте? — с любопытством спросила Чжао Сяоюнь.
— Летала, наверное, — задумалась Цинь Нин. В этом мире она ещё не садилась в самолёт, но в прошлой жизни часто летала в командировки.
— Здорово! — воскликнула Чжао Сяоюнь и тут же задала подряд ещё семь-восемь вопросов, в голосе которых звучала жажда узнать о внешнем мире.
— А ты в школе не училась? — спросила Цинь Нин.
— После начальной школы бросила, — с лёгкой грустью ответила Чжао Сяоюнь. В её семье было много детей, после окончания начальной школы она работала официанткой в уезде, а потом вышла замуж и теперь живёт вот так.
...
— Они и правда собираются сажать перец?
В то время как все копали и пропалывали сорняки, в здании совета деревни Юньшань У Сяолянь стояла у окна и смотрела вдаль. У Сяолянь была членом совета деревни, но её семья купила квартиру в Лунане, и последнее время она жила в городе.
— Уже землю перекапывают — значит, точно сажают, — сказал Ван Хэпин, следуя за её взглядом. Здание совета стояло на возвышенности, отсюда хорошо просматривалось всё поле Даюньшань.
— Ерунда какая-то, — пробормотала У Сяолянь, вынула из ящика пачку документов и вышла.
— Ты ещё уезжаешь? — спросил Ван Хэпин.
— Забыла кое-что, — ответила У Сяолянь, села в джип и уехала.
Ван Хэпин с любопытством посмотрел вслед машине.
У Сяолянь было тридцать два года, она была красива и энергична. Несколько лет назад она развелась, а потом, как говорили, сошлась с владельцем красильной фабрики. Квартиру ей купил именно он. Сейчас У Сяолянь активно занималась переводом прописки в город и, вероятно, редко будет возвращаться в деревню.
Когда джип скрылся из виду, Ван Хэпин снова посмотрел на поле Даюньшань.
Теперь перец стал самой горячей темой в деревне. Все обсуждали это, но мало кто верил в успех предприятия. Он и сам думал вложить деньги в два му, но передумал.
Раз уж урожай сладкого картофеля только что собрали, лучше посадить ещё один урожай картофеля — это надёжнее.
...
Двадцать третьего июля, когда все шестнадцать му земли были готовы, Цинь Нин посмотрела на часы и отправилась к автобусной остановке у деревни.
Из деревни Юньшань не ходил прямой автобус до Лунаня. Единственный автобус приезжал из деревни Хунъя. Он курсировал по средам и пятницам и проезжал мимо Юньшаня в десять утра.
Автобус в деревне часто опаздывал, поэтому Цинь Нин пришла на остановку в девять тридцать. Только в десять сорок, когда издалека донёсся музыкальный сигнал автобуса, она оживилась и протолкнулась внутрь.
Когда Цинь Нин вошла, автобус был уже набит битком. Она всю дорогу стояла, прижатая к другим пассажирам, и лишь доехав до станции уезда Дацзян и получив шестнадцать пакетов семян перца чили, наконец-то смогла выдохнуть с облегчением.
Теперь, когда семена прибыли, оставалось только посеять их.
— И всё? — спросил Цинь Чжи двадцать четвёртого июля, рассыпая последние семена по полю. Вчера днём Цинь Нин привезла семена, и они сразу же начали посев.
Всю землю перекопали ещё несколько дней назад, поэтому посев занял меньше суток. Так быстро закончив, все немного растерялись.
— Может, полить надо или рыхлить верхний слой? — спросил один из крестьян. Раньше на этих участках выращивали сладкий картофель, урожай которого собрали месяц назад, а перец, казалось, сажать проще, чем картофель.
— Пусть растёт само, — сказала Цинь Нин.
Крестьяне, услышав её уверенный тон, проглотили тревогу и с любопытством развернули упаковку семян. На пакете было написано: «Срок созревания: 50–100 дней».
Сегодня двадцать четвёртое. Если считать по минимуму — пятьдесят дней, то урожай можно будет собирать уже в середине сентября.
— Ещё полтора месяца... — Полтора месяца — не так уж много, но сейчас казалось, что ждать невыносимо долго.
Крестьяне уходили с поля, оглядываясь через каждые три шага.
Цинь Нин сходила в совет деревни и вернулась домой.
Имя хозяйки: Цинь Нин.
Посевная площадь: Безумный мелкий перец чили. (16 му)
Состояние поля: В стадии роста.
Текущая задача: Получить прибыль для деревни в размере 300 000 юаней. (в процессе)
Очки системы: 0
...
Сегодня первый день после посева — теперь оставалось только терпеливо ждать.
Изучив систему, Цинь Нин огляделась вокруг. Её дом был крыт серой черепицей, в нём было два электроприбора: вентилятор и телевизор. Телевизор был двадцатилетней давности и давно уже не работал — экран был весь в пятнах. Последние ночи она спала под шум маленького вентилятора, но из-за «осеннего тигра» — поздней жары — он уже не помогал.
В этом мире кондиционеры существовали, но деревня Юньшань была слишком бедной: кроме двух настенных кондиционеров в здании совета, у крестьян их не было — все предпочитали веер из пальмовых листьев.
Цинь Нин немного подумала и взяла тетрадь с тумбочки. На чистой странице она написала: «кондиционер». Ранее на этой же странице уже стояли слова: «дурьян», «тоник для лица», «унитаз со смывом» — всё то, что она хотела купить, но пока не могла себе позволить.
Закончив писать, Цинь Нин думала только об одном: надо разбогатеть!
В течение следующей недели крестьяне то и дело наведывались на поле. Через неделю из земли показались ростки — нежные зелёные побеги достигли трёх сантиметров в высоту.
— Всходы появились! — крестьяне радовались, не в силах сдержать улыбки. Всю неделю они переживали, вдруг перец не приживётся или метод посадки окажется неправильным. Теперь, когда ростки проклюнулись, огромный камень упал с души.
После появления всходов перец начал расти с невероятной скоростью — можно было сказать, «как бурный поток».
Каждый день крестьяне приходили на поле — и каждый день оно выглядело по-новому. Двадцать пятого августа на кустах появились маленькие зелёные плоды, и ещё через двадцать дней они должны были вырасти и покраснеть.
— Плоды действительно завязались? — новость о первых перцах потрясла всю деревню. С тех пор, как появился первый плод, крестьяне ежедневно приходили на поле, чтобы полюбоваться.
— Какой красивый плод! — сказал один из крестьян, разглядывая перец. Плоды достигли двух сантиметров в длину, ещё не покраснели, но кусты были пышными и явно здоровыми.
— Купить пару пакетиков и посадить на два му? — спросил Цинь Чжи, услышав это.
— Где уж нам, — отказался крестьянин. Перец, конечно, хороший, но неизвестно, каков будет вкус и будет ли спрос. У него дома могло найтись одна-две тысячи юаней, но вкладываться в перец... не решался.
Цинь Чжи посмотрел на других крестьян.
Остальные думали так же: смотрят — да, но сажать пока не собираются.
— Вы такие... — Цинь Чжи прожил в деревне Юньшань всю жизнь и прекрасно понимал их мысли. Это была поговорка: «Не увидев зайца, не бросай собаку» — все ждали, пока другие проложат путь.
— Как продвигаются переговоры? — немного пошутив с крестьянами, Цинь Чжи повернулся к Цинь Нин.
За последний месяц Цинь Нин трижды ездила на рынок в Лунань — изучала цены на перец и связывалась с закупщиками.
— На рынке обычно продают болгарский перец, перец чили, длинный перец. Цены — от пятидесяти копеек до трёх юаней за цзинь, — рассказала Цинь Нин о результатах своих поездок. Основной путь перца от крестьянина до потребителя выглядел так: крестьянин → закупщик → рынок/супермаркет → покупатель.
Цены, о которых она говорила, были именно теми, по которым закупщики покупали у крестьян.
— Мы можем продавать по пятьдесят копеек, — сказала Цинь Нин.
— Пятьдесят копеек — это нормально! — быстро вставил Цинь Чжуохан, сын Цинь Хуна. В детстве его правую ногу покусал медведь. У них дома три му перца, и если урожайность составит пять тысяч цзиней с му, то даже по пятьдесят копеек за цзинь они заработают семь тысяч пятьсот юаней. Вычтя стоимость семян, за два месяца чистая прибыль составит четыре тысячи пятьсот!
— Посмотрим, — не стала давать окончательного ответа Цинь Нин. Перец ещё не продан, но её цель никогда не была минимальной. Конкретную цену она определит позже — в зависимости от качества урожая.
Цинь Нин немного поболтала с крестьянами у края поля, когда к ним решительно подошла женщина лет пятидесяти.
— Цинь Чжи!
— Ты как сюда попала? — удивился Цинь Чжи. Это была его жена Ван Фэн, которая последние дни находилась в родительском доме, ухаживая за родившейся снохой.
— Ты взял деньги из дома? — сдерживая гнев, спросила Ван Фэн.
Брови Цинь Чжи дёрнулись:
— Давай обсудим это дома.
Ван Фэн посмотрела на крестьян, затем на поле с перцем за их спинами и, с трудом сдержав злость, развернулась и ушла.
— Мне пора домой, — извинился Цинь Чжи перед крестьянами.
— Иди, иди.
— Ничего, мы тут сами.
...
Ван Фэн в деревне славилась своим мягким характером, поэтому сейчас все поняли: дело серьёзное.
Через полминуты Цинь Чжи и Ван Фэн ушли.
Цинь Нин с тревогой смотрела им вслед — не были ли это деньги на семена...
На следующее утро Цинь Нин рано пришла в совет деревни.
В десять часов утра Цинь Чжи вошёл, выглядя совершенно измотанным.
— Дядя Цинь, тётя говорила о деньгах на семена? — Цинь Нин сразу перешла к делу. Семена и последующие расходы оплатил Цинь Чжи, и она сначала думала, что у него действительно есть тридцать тысяч. Но вспомнив вчерашнюю сцену, всё больше тревожилась.
Цинь Чжи не хотел обсуждать эту тему, но, увидев серьёзное выражение лица Цинь Нин, вздохнул:
— Ну, можно сказать и так.
Он и Ван Фэн женаты тридцать лет, у них единственный сын Цинь Юэ. Эти тридцать тысяч — деньги, отложенные на свадебный выкуп для сына. Пока у сына даже девушки нет, но выкуп нужно готовить заранее. Он посадил перец, никому не сказав, и в этом, конечно, был неправ.
— Твоя тётя не будет вмешиваться в дела с перцем. Сажайте, как планировали, не переживай, — сказал Цинь Чжи и махнул рукой.
Вчера вечером дома они спорили до поздней ночи, и сегодня Ван Фэн собрала вещи и уехала в родительский дом.
Она не станет мешать выращиванию перца, но их супружеские отношения впервые оказались на грани разрыва.
Цинь Нин было неприятно слышать это. Но вмешиваться в семейные дела Цинь Чжи она не могла.
Подумав, она серьёзно сказала:
— Спасибо.
Она была старостой всего месяц, но без поддержки Цинь Чжи многое бы не получилось.
— Будем стараться изо всех сил — надо сделать выращивание перца успешным, — сказал Цинь Чжи, закуривая сигарету. Посадка перца проходила при всеобщем внимании деревни, и если проект провалится, это нанесёт серьёзный удар по энтузиазму односельчан.
Десятого сентября поле перца становилось всё краснее, и волнение крестьян усиливалось с каждым днём.
Двенадцатого сентября, когда первый куст полностью покраснел, Цинь Нин ножницами срезала урожай. Мелкий перец чили — один из сортов перца, обычно длиной 2–5 сантиметров, с оранжеватым оттенком и свежей, острой, но приятной жгучестью — любимец поклонников острого.
Срезав перец, Цинь Нин передала его стоявшему рядом Цинь Чжи.
Цинь Чжи аккуратно снял каждый плод и раздал собравшимся крестьянам. Жители Гуйюня любят острое, и все, протерев перец о одежду, сразу откусили.
— Ну как? — нервно спросила Цинь Нин.
Крестьяне медленно жевали, лица их были необычайно серьёзны. В напряжённом ожидании первым поднял большой палец Цинь Хун:
— Вкусно!
— Ароматный, острый! Не жжёт желудок, очень приятно!
— Очень острый, но терпимо!
http://bllate.org/book/6057/585152
Готово:
