Шэн Цифэн поднялся, засунул руки в карманы и спокойно произнёс:
— Если не боишься опозориться — иди и говори. Но если ещё способна меня послушать, садись и веди себя прилично.
Капризность, которая обычно помогала Шэн Сюйминь добиваться своего, перед этим братом была совершенно бесполезна. Она могла не слушать никого на свете, но только не его. Он будто знал всё наперёд и умел всё на свете — и она по-настоящему его боялась. Пришлось покорно опуститься на стул.
— Ты думаешь, за эти годы Ли Хань ничего не делал и просто так остался в выигрыше? — продолжил Шэн Цифэн. — Он сделал гораздо больше, чем ты себе представляешь. Вспомни, какого масштаба была компания «Синъюй» тогда и какой стала сейчас. Раньше родные смотрели на него свысока, а теперь… Его империя разрослась более чем в десять раз! У него инвестиции в недвижимость, гостиничный бизнес, люксовые бренды и многое другое. Сегодня даже отец, встретив его, первым подойдёт и заговорит как с равным. А ты всё ещё воображаешь, будто можешь хоть как-то на него повлиять? Если бы я не останавливал тебя, тебе бы уже досталось!
Шэн Сюйминь не была совсем глупа и кое-что понимала, но всё равно махнула рукой:
— Он же джентльмен. Раньше не причинял мне вреда, тем более не сделает этого сейчас. К тому же на этот раз я ему помогаю — ведь он же заинтересовался той актрисочкой третьего эшелона? Чем я провинилась, помогая ему?
— Глупости, — отрезал Шэн Цифэн, и каждое его слово весило тысячу цзиней. Голос был размеренный, но взгляд — леденящий. — Ты только что велела официанту позвать Линь Лэцин, чтобы та посмотрела твоё выступление. Думаешь, Ли Хань этого не заметил? Просто не стал раскрывать карты — сегодня же твой день рождения, и он пока не хочет окончательно портить отношения с нашей семьёй. Но если ты продолжишь своевольничать, нам всем придётся краснеть за тебя. И тогда старые счёты плюс новые — никто тебя не спасёт!
Шэн Сюйминь стало тяжело на душе, и она заплакала, жалобно всхлипывая:
— Братик обижает меня!
Шэн Цифэн знал: если сейчас не проявить строгость, позже она устроит нечто куда хуже. Поэтому сжал сердце и не стал её утешать.
— Держись подальше от этой фальшивой госпожи Су. Женщина коварная — ещё испортишься от неё. Что до Су Цзинжуна, мой совет таков: пообщайся с ним побольше, прежде чем думать о замужестве. Я не могу разгадать, чего он на самом деле хочет. Так глубоко прячет свои мысли, что, возможно, внутри у него тлеет огонь. Если потом что-то случится…
Шэн Сюйминь надула губы:
— Маленький братик! Ты слишком много думаешь! Всех считаешь загадочными, а на самом деле всё просто! Госпожа Су сама сказала, что поможет мне.
Увидев, что сестра упряма и не воспринимает советы, Шэн Цифэн нахмурился:
— Оставайся здесь и хорошенько подумай. Когда начнётся банкет, я пришлю кого-нибудь за тобой. Если осмелишься выкинуть что-нибудь ещё — сегодня не выйдешь из комнаты вообще.
Эти слова прозвучали убедительно. Шэн Сюйминь знала: брат вполне способен это сделать! Как же он её обижает!
Она повернулась и упала лицом на кровать, рыдая. Но, опасаясь размазать макияж, схватила салфетку и прикрыла ею лицо, продолжая плакать…
*
Линь Лэцин исполнила песню «Лёгкий ветерок» — любимое произведение одной из её кумиров. Особенно ей нравились несколько строк: «Лёгкий ветерок, гладь воды невозмутима; плыви по течению — перед тобой безбрежное небо; цветущие персики, красота, что покоряет страны…»
В жизни всегда будут трудности, но стоит верить: неудачи не могут сломить человека. Единственное, что способно его победить, — он сам. Однако… хе-хе, Линь Лэцин была далеко не из тех, кого легко обидеть.
Закончив пение, она сразу же позвонила Эми:
— Эми, найди мне квартиру поблизости от детского сада «Сяочычань». Да, завтра же переезжаю. И как только мы выедем — подай жалобу на соседа напротив. Жалуйся изо всех сил, неважно по какому поводу!
После этого она набрала Цицзе:
— Слушай, сестра, скажи-ка: когда у меня заканчивается контракт с компанией?
Цицзе на том конце немного замялась:
— Малышка, ты что задумала?
Линь Лэцин устроилась на неприметном месте и буркнула:
— Решила работать на себя. Зачем мне корпеть в поте лица, чтобы потом отдавать компании семьдесят процентов, а себе оставлять жалкие крохи?
Цицзе помолчала, но на удивление не разозлилась, а терпеливо ответила:
— Послушай, дорогуша, раньше всё было нормально. Что именно тебя так задело, что ты решила расторгнуть контракт? Да, система раздела прибыли у нас несправедливая — это правда. Но без ресурсов компании откуда у тебя столько возможностей? Сама будешь решать все вопросы — замучаешься!
— Ну, если не получится, возьмусь за другую компанию, — парировала Линь Лэцин.
Цицзе снова помолчала:
— Во-первых, другие компании могут и не взять тебя. А во-вторых, если ты расторгнёшь контракт с «Синъюй», штраф составит сотни тысяч. Сможешь сама заплатить?
Линь Лэцин задумалась и спросила:
— Тогда сколько ещё действует мой контракт?
Если нет денег на выкуп — дождусь окончания срока!
— Дорогуша, ты подписала его меньше года назад. Осталось ещё семь с лишним лет.
Линь Лэцин упала на стол и больше не двигалась. После этого звонка злость почти прошла, и она подумала: «Я ведь и не верила, что он меня полюбит, и не собиралась принимать его чувства. Так какие мне дела до его бывших девушек и подружек?»
С этими мыслями ей стало легче.
Она уже собиралась встать и уйти, как вдруг почувствовала чью-то руку на голове. Подняла глаза — хе-хе, Ли Хань.
Он заметил её холодный, вежливо-отстранённый взгляд, будто говорящий: «Здравствуйте, босс. До свидания, босс». Улыбнувшись, он спросил:
— Злишься?
Линь Лэцин, конечно, не смела злиться и стала ещё вежливее:
— А? Почему я должна злиться? Напротив, благодарю вас, босс, за возможность расти и развиваться. Прошу и впредь оказывать мне поддержку.
Ли Хань улыбнулся ещё шире:
— Значит, очень сильно злишься. Хотя ты и не хочешь слушать объяснений, я всё равно должен признаться. Шэн Сюйминь — моя бывшая. Мы прошли через многое, и я действительно пострадал. Потом несколько лет полностью ушёл в работу. А потом встретил тебя. За эти годы я, конечно, не был святым, но и не гулял направо и налево — скорее, вёл здоровый образ жизни. Я не хотел приходить на этот вечер, но услышал, что она тебя пригласила, и очень за тебя переживал. Не предупредил заранее, потому что боялся, что ты начнёшь переживать. Ведь прошлые отношения — вещь неоднозначная, и тебе от этого будет только больно.
Он наговорил столько, но Линь Лэцин всё ещё хранила молчание. Тогда он сел рядом, налил себе полный бокал вина и сказал:
— В любом случае вина на мне. Не знаю, как загладить вину, поэтому выпью три бокала сам. Посмотри, прошла ли твоя злость. Если нет — буду пить дальше.
Линь Лэцин увидела, как он начал пить, будто воду, и поспешила остановить:
— Да что ты пьёшь! Причём тут я? Если ты напьёшься и почувствуешь облегчение, меня потом ни за что не оправдают!
Ли Хань серьёзно спросил:
— Точно не надо пить? Тогда как тебе снять злость?
Линь Лэцин была в отчаянии:
— Да я и не злюсь! Ваши отношения со Шэн Сюйминь меня не касаются. Даже если как-то и касались бы — почему я должна злиться из-за твоей бывшей?
Ли Хань взял её руку в свою. Снаружи он был спокоен, но сердце колотилось как сумасшедшее:
— Я хочу сделать тебя своей настоящей девушкой, а потом жениться и завести детей. Поэтому надеюсь, что тебе не всё равно, что со мной происходит — чтобы ты ревновала, злилась… Но боюсь, что, не успев ничего начать, уже отпугну тебя. Вот и мучаюсь. Сегодня долго решал, идти ли сюда, но в итоге не выдержал — пришёл, чтобы быть рядом.
Линь Лэцин удивилась: «Это уже второе признание?» Решила, что нельзя больше уклоняться, и честно сказала:
— Но я правда не смею питать к вам такие чувства.
— Тогда позволь мне быть твоим запасным вариантом. Хорошо?
Ли Хань и сам не ожидал, что скажет такое, но, произнеся вслух, понял: в этом нет ничего унизительного.
Начну с запасного варианта — а там, глядишь, скоро и переведусь в основные.
*
Кто вообще слышал, чтобы кто-то сам просился в запасные? Линь Лэцин немного растерялась, но в глубине души затаился тайный голосок: «Согласись! Как же круто — теперь и у тебя будет запасной! Почему только мужчинам позволено иметь выбор, а женщинам нельзя завести себе такого?»
Какое же это искушение для тщеславия! Получить высококлассного запасного без всяких усилий — разве не как манна небесная?
Голова закружилась, и она кивнула:
— Ладно. Но что мне для этого делать?
Ли Хань всерьёз подумал и ответил:
— Просто выделяй один день в неделю, чтобы приходить ко мне домой с ребёнком и пробовать мои блюда. Каждый день пиши или звони мне — рассказывай обо всём: что радует, что огорчает, важные и неважные новости. И раз в месяц уделяй мне один вечер — сходим в кино вдвоём.
Линь Лэцин подумала: «Да это же проще простого!» — и согласилась. А когда Ли Хань отвёз её домой и она легла в постель, вдруг осенило: «Да я же дура! Это разве запасной? Чем это отличается от настоящих отношений?»
Чувствовала себя обманутой, но ведь получила бесплатно повара, собеседника и подругу в одном лице. Так разве это обман?
Перед сном зазвонил телефон — Сюй Хэн. Он тихо произнёс:
— До сих пор не могу поверить, что ты просто бросила меня одного. Разве не обещала дать ответ?
Линь Лэцин удивилась:
— Ты что, всё ещё там?
Сюй Хэн продолжил в том же меланхоличном тоне:
— Держался до самого конца, пока меня не выгнали после окончания вечера. Только тогда понял, что ты давно ушла — и уехала с каким-то красавцем. Сердце разбито.
Линь Лэцин почувствовала себя ужасной:
— Прости, прости! Можешь ругать меня сколько угодно.
— Ладно, шучу. Я давно ушёл. Просто ночью нужно доснять несколько портретов, а в ночную смену так холодно и тоскливо… Решил позвонить тебе, чтобы развеяться.
— Так поздно ещё снимаешься? Где именно?
Линь Лэцин записала адрес, уложила Сяочычаня спать, потом оделась, зашла на ночную уличную ярмарку, купила кучу еды и упаковала всё в несколько термосумок.
Когда она добралась до фотостудии, там горел яркий свет, вокруг Сюй Хэна суетились фотограф, визажист и ассистенты.
Линь Лэцин надвинула козырёк бейсболки на глаза и тихо сказала:
— Ваш заказ доставлен. Куда поставить?
Один из сотрудников раздражённо бросил:
— На тот столик. Сколько с нас? Кто заказывал?
Линь Лэцин всё так же тихо ответила:
— О, хорошо. Заказ был от господина Сюй. Оплата уже произведена. Пожалуйста, ешьте, пока горячее.
Она бросила взгляд на Сюй Хэна, освещённого софитами в модной одежде, и мысленно восхитилась: «Да он просто вешалка! Любую вещь превращает в модный тренд. А подбородок… такой уверенный, такой мужественный — настоящий король перед камерой!»
От восхищения у неё чуть слюнки не потекли, и сотрудник рядом не выдержал:
— Уходи уже! Чего стоишь?
Этот возглас привлёк внимание Сюй Хэна. Он взглянул в её сторону, вдруг остановил съёмку и подошёл, одним движением сняв с неё бейсболку:
— Ну и маскировка! С таким можно хоть на улицу не выходить.
Длинные волосы Линь Лэцин рассыпались по плечам. Она провела по ним пальцами, как расчёской, и сказала:
— Не у всех талант к маскировке, как у тебя. Этот сотрудник ведь меня не узнал.
Тот самый работник покраснел до корней волос и горько пожалел о своей грубости: «Что за косплей у этой дамочки!»
Линь Лэцин не стала делать ему замечание — они и так всю ночь трудятся, некогда обращать внимание на посторонних.
Она заботливо сказала:
— Просто живу неподалёку, решила привезти вам перекусить. А то так холодно и голодно — совсем невыносимо работать… — И, наклонившись к Сюй Хэну, добавила шёпотом: — На самом деле приехала извиниться. Прости, что бросила тебя там…
Сюй Хэн был растроган до глубины души и громко объявил всем:
— Моя сестра принесла вам тёплую еду! Все отдыхайте, ешьте!
Когда все начали есть, он добавил:
— Теперь вы в долгу перед ней. В следующий раз, когда будете работать с моей сестрой — макияж, фото — постарайтесь сделать всё получше. Спасибо заранее!
С этими словами он увёл Линь Лэцин в сторону, чтобы вместе перекусить.
http://bllate.org/book/6054/585013
Готово:
