Лэн Цин даже не взглянула на Чжань Тина и остальных — она просто опустилась в кресло. Мэнъюй подошла и налила ей чашку пуэра, а четверо слуг выстроились за её спиной. Павильон Цяньхань и впрямь оправдывал свою славу: просторное, изящное место, где с первого взгляда чувствовалась утончённая гармония. С тех пор как Лэн Цин очнулась, это название не сходило с уст прислуги. Говорили, будто павильон — любимое убежище старшей госпожи Чу, где та частенько устраивала тихие винные посиделки со своим женихом. Само имя «Цяньхань» придумала она, а иероглифы для таблички вывел её жених.
— Подданный кланяется госпоже, — произнёс Чжань Тин, пряча заботливый взгляд, и опустился на одно колено.
— Вставай.
— Есть! — Чжань Тин почтительно поднялся и встал рядом, опустив глаза в пол.
Лэн Цин бросила на него взгляд. У Чжань Тина был измождённый вид: глаза запали, лицо осунулось. Неужели он не спит из-за угрызений совести за то, что убил её? Или же его мучает тревога за безопасность Чу Цинцин? Конечно, второе! Чжань Тин… Ты ведь и представить себе не мог, что мы снова встретимся в этой жизни! При мысли о том, что он сделал, в глазах Лэн Цин вспыхнула ярость, а руки, лежавшие по бокам, задрожали.
Из взгляда Чжань Тина, который он не успел скрыть, Лэн Цин прочитала множество сложных чувств: глубокую заботу, страстную любовь и лёгкую грусть. Так и есть — он любит Чу Цинцин, а с ней самой лишь лицемерил и играл роль. Если бы она не увидела это собственными глазами, Лэн Цин никогда бы не поверила, что этот человек, стоящий перед ней с покорной головой и униженным видом, — тот самый, которого она знала. Раньше, когда она была Лэн Цин, Чжань Тин всегда казался честным и гордым. Она, обычно холодная ко всем, проявляла к нему особую мягкость, но он этого не ценил и предпочёл ту, которая относилась к нему с презрением. От этой мысли в душе Лэн Цин вспыхнуло обидное раздражение. Ну что ж, раз ему так нравится, почему бы не доставить ему удовольствие?
— А этот кто? — Лэн Цин поправила выражение лица и бросила взгляд на Чжань Сюаня. Она пригласила их обоих лишь для того, чтобы проверить: действительно ли братья вместе обманывали её.
— Это мой младший брат Чжань Сюань! — быстро представил его Чжань Тин, потянув за рукав. — Сюань, подойди. Эта госпожа — дочь благодетеля нашей семьи, госпожа Чу Цинцин.
— Здравствуйте, госпожа Чу, — произнёс Чжань Сюань. — Какая ты злюка! Злая женщина! — мысленно добавил он, стиснув зубы. Если бы не она, он бы не оказался разделён с Лэн Цин бездной между мирами. Но ради задуманного плана он вынужден был подчиниться, когда старший брат потянул его за рукав, и лишь формально поклонился. Старший брат считал себя обязанным семье Чу и добровольно стал их слугой. Но Чжань Сюань таким не будет — даже играя роль, он не готов унижаться больше!
— Так ты и есть младший брат Чжань Тина! — сказала Лэн Цин. — Я немало слышала о тебе от твоего старшего брата.
Чжань Сюань выглядел бодрым и свежим — видимо, последние дни прошли для него спокойно. По тому, как вели себя братья, было ясно, что связывает их крепкая дружба. Раньше Лэн Цин недоумевала: как может кто-то так упорно добиваться невесты своего старшего брата, да ещё и при полном безразличии самого брата? Это казалось подозрительным. Она даже предполагала, что за этим скрывается какой-то заговор. Но если целью было отомстить за Чу Минь и убить её, то Чжань Тин уже достиг своей цели. Зачем тогда посылать Чжань Сюаня? Это не имело смысла. Не желая терять время на неразрешимые вопросы, Лэн Цин решила не думать об этом. В её нынешнем положении есть множество способов выяснить правду. Одно она уже поняла точно: ни один из этих двоих не испытывает настоящей скорби по её смерти. По-настоящему горевали, вероятно, только Сяовэнь и Учитель!
— Старший брат тоже часто упоминал вас, госпожа, — ответил Чжань Тин.
— Присаживайтесь в павильоне! — сказала Лэн Цин.
Они сели напротив неё.
Лэн Цин велела Мэнъюй подать закуски, и служанки одна за другой вошли в павильон, засуетившись вокруг стола.
— Кстати, — медленно начала Лэн Цин, — что я осталась жива, — тоже частично твоя заслуга.
Чжань Тин удивился. Он не ожидал, что Чу Цинцин действительно поблагодарит его. До этого момента он думал, будто она просто придумала повод, чтобы вызвать его — ведь теперь он больше не её охранник, да и после того, как она узнала о его чувствах, ей, вероятно, неловко стало бы прямо приказывать ему явиться. Поэтому он полагал, что она хочет поручить ему какое-то дело. Но сейчас, услышав искреннюю благодарность и увидев несвойственную ей вежливость, он растерялся. «С ней что-то не так?» — мелькнуло у него в голове. Однако он не стал задумываться и быстро встал:
— Подданный не смеет присваивать себе заслугу! Это всё благодаря вашей удаче, госпожа!
— Неужели ты сомневаешься в моих словах? — Лэн Цин заметила мелькнувшее в его глазах изумление и нахмурилась.
Она не боялась, что он заподозрит подмену. Даже если Чжань Тин усомнится, доказательств у него не будет — ведь тело действительно принадлежит Чу Цинцин. Но если он поймёт, что перед ним не та, с кем он знаком, игра потеряет смысл. Поэтому Лэн Цин старалась копировать манеру речи и выражение лица Чу Цинцин.
— Раб не смеет! — Чжань Тин снова опустился на колени, но в его глазах мелькнуло понимание. «Госпожа всё такая же — ни капли не изменилась!»
Лэн Цин с презрением посмотрела на него. Этот Чжань Тин разочаровал её окончательно — он даже не привык, когда к нему относятся по-хорошему! В этот момент вся её нежность к нему испарилась. Она даже удивилась, как могла раньше питать к такому человеку чувства. Он совершенно ей не пара! Впрочем, раз уж Чжань Тин умеет играть роль, она тоже окажется хорошей актрисой!
Ненависть в её сердце смешалась с отвращением, и Лэн Цин отвернулась, больше не желая смотреть на Чжань Тина.
Через некоторое время она подняла чашку и кивнула Чжань Сюаню:
— Несколько дней назад я получила тяжёлую рану, и хотя теперь уже почти здорова, пить вино не могу. Вы не стесняйтесь — угощайтесь!
Чжань Сюань, увидев, как Чу Цинцин так грубо обошлась с его уважаемым старшим братом, возненавидел её ещё сильнее. Пусть брат и виноват во многом, но пока он, Чжань Сюань, жив, никто не посмеет так унижать его! Он мысленно поклялся, что заставит эту девчонку умереть мучительной смертью. Но вслух лишь сказал:
— Благодарю вас, госпожа. Вы упомянули, что были ранены… мне стало любопытно — как это случилось?
Чжань Тин всё ещё стоял на коленях — без приказа госпожи он не смел вставать. Услышав вопрос брата, он нахмурился. Он знал, как горда Чу Цинцин и как ненавидит она поражения и унижения. Рана от Тянь Цианя, несомненно, была для неё позором. Его необузданный младший брат выбрал именно ту тему, которую лучше было не затрагивать! Если он разозлит госпожу, чем это кончится? Чжань Тин уже хотел остановить его, но Чу Цинцин заговорила первой:
— Меня ранил враг, но я обязательно отплачу ему в десятеро.
На словах она, казалось, имела в виду Тянь Цианя, но на самом деле — только она сама знала, кого имела в виду.
— К тому же, я лишь получила рану, а жизнь сохранила. А Лэн Цин… разве не ты, Чжань Тин, убил её? Отлично сделал!
Чжань Тин не понял смысла её слов и начал осторожно подбирать ответ:
— Подданный не должен был убивать Лэн Цин — это нарушило план госпожи. Но в тот момент я увидел, как она собиралась навредить вам, и вынужден был действовать!
На самом деле именно появление госпожи изменило первоначальный замысел, но Чжань Тин не осмеливался сказать этого вслух и взял всю вину на себя.
Когда он произнёс первую часть фразы, Лэн Цин на миг подумала, что он хоть немного раскаивается в том, что причинил ей боль. Но услышав продолжение, она пришла в ещё большее раздражение.
— Хотя ты и нарушил план, всё же спас меня. Да и раньше ты отлично справлялся со своими обязанностями. А твой брат, вероятно, тоже приложил руку?
— Я, Чжань Сюань, боюсь, не удостоюсь чести служить дому Чу! — холодно ответил Чжань Сюань. Он изначально не хотел отвечать Чу Цинцин, но, услышав намёк на то, что он тоже участвовал в убийстве Лэн Цин, не выдержал. Он обязан был объяснить и заявить о своих чувствах. Он не хотел, чтобы кто-то сомневался в его преданности Лэн Цин — он скорее защитил бы её, чем причинил хоть малейший вред!
— Он ничего не знал об этом деле! Прошу вас, госпожа, рассудите справедливо! — поспешно вставил Чжань Тин. Эта госпожа непредсказуема — нельзя допустить, чтобы Сюань оказался втянут в эту историю.
Услышав это, Лэн Цин мысленно перевела дух. Раз Чжань Тин не осмеливается лгать Чу Цинцин, значит, Чжань Сюань действительно не предавал её. Его можно пощадить.
Она поднялась с чашкой в руке, не обращая внимания на всё ещё стоящего на коленях Чжань Тина, и направилась к Чжань Сюаню.
Чжань Сюань увидел, что Чу Цинцин идёт к нему, а её люди остаются на месте, и внутренне обрадовался — именно этого он и ждал!
Лэн Цин краем глаза заметила, как Чжань Тин с тревогой смотрит на неё, не понимая, что она задумала. А вот Чжань Сюань смотрел на неё с откровенным отвращением. Раньше он всегда старался ей угодить, надеясь на её расположение. Лэн Цин никогда не видела его таким — это удивило её. Видимо, многое предстоит переосмыслить заново! В голове мелькнула дерзкая мысль.
Подойдя к Чжань Сюаню, она подняла чашку и кокетливо улыбнулась:
— Ты неплохо сложён. Я хочу взять тебя к себе в услужение. Мне как раз не хватает одного слуги. Согласен?
Она нарочно приняла вызывающий вид. Ведь теперь она — Чу Цинцин, и даже если её поведение окажется непристойным, позор ляжет на Чу Цинцин, а не на Лэн Цин. Это лишь малая плата за всё пережитое, и Лэн Цин не чувствовала в этом ничего предосудительного.
Краем глаза она увидела, как Чжань Тин застыл в изумлении, перемешанном с болью, и его лицо исказилось. Конечно! Его возлюбленная флиртует с его младшим братом — каково должно быть его состояние?
Лэн Цин нашла это забавным и не удержалась от смеха.
Чжань Сюань в душе презрительно подумал: «Хочет, чтобы я стал её слугой? Да ей и не снилось! Как она смеет говорить, что я „неплохо сложён“? Кем она меня считает? Чу Цинцин, похоже, совсем не дорожит жизнью!»
Он уже засунул руку в рукав и сжал кинжал, но внешне оставался невозмутимым, глядя на чашку перед собой:
— Благодарю за внимание, госпожа. Но я уже решил уйти с любимым человеком и больше никогда не возвращаться. Простите, но я не могу принять ваше предложение!
Он ясно дал понять: ни в качестве слуги, ни в каком-либо другом качестве между ними ничего не будет. С этими словами он поднял голову, намереваясь вонзить кинжал прямо в сердце Чу Цинцин.
Он был уверен в успехе — расстояние минимальное. Но в тот самый миг, когда он взглянул на неё, чтобы выбрать точку удара, он увидел её улыбку. И вдруг его рука словно налилась свинцом — он не смог пошевелиться. Ему показалось, что эта улыбка до боли знакома. Она пронзила его взглядом до самого сердца, до самого нежного уголка души. На мгновение ему почудилось, что перед ним — его сокровище, которое он не только не хочет ранить, но и готов беречь всей душой. Но это чувство исчезло так быстро, что он даже не успел его удержать. На кого же она похожа? Чжань Сюань растерялся!
— Ты всё твердишь, что у тебя есть возлюбленная, — насмешливо сказала Лэн Цин, заметив, как он пристально смотрит на неё, — а сам так пялишься на меня! Видимо, ты просто ветреник!
http://bllate.org/book/6053/584904
Готово:
