Улыбка на лице Чу Цяньда не погасла ни на миг.
— Ни в коем случае! — воскликнул он. — Я такой человек: терпеть не могу, когда младшие братья изнуряют себя. Вот и решил помочь тебе.
Чу Цзюньли уловил скрытый смысл в его словах. В глазах мелькнула настороженность, тело напряглось, и он низким голосом спросил:
— Что ты задумал?
Чу Цяньда злорадно хмыкнул, выставил ногу и с силой наступил на тыльную сторону руки Чу Цзюньли, упёршейся в камень. Он начал мучительно давить, пока кожа на худой руке юноши не покраснела до багрового. Лишь когда на лбу Чу Цзюньли выступили крупные капли холодного пота, Чу Цяньда наконец убрал ногу и театрально воскликнул:
— Ой! Прости, пожалуйста! Совсем нечаянно наступил тебе на руку.
Чу Цзюньли стиснул зубы так крепко, что чуть не сломал их, но даже не дёрнул больной рукой.
— Ничего страшного, — сказал он.
Он прекрасно понимал, что Чу Цяньда сделал это умышленно. Подобное притеснение — и открытое, и завуалированное — он переживал не впервые. Даже если пожаловаться старшим, дело всё равно замнут и оставят без последствий.
Тем временем всё происходящее видели Линь Юйци и Юэцин, парившие в небе над ними.
«Главному герою в начале тоже не сладко живётся!» — мысленно вздохнула Линь Юйци.
Но именно сейчас, будучи брошенным в пещеру, герой встретит древнего предка рода Чу, получит от него древний трактат по культивации, подходящий для его нынешнего уровня, и несколько высших артефактов. Благодаря этому через два месяца он одержит победу на испытаниях академии и привлечёт внимание великих сект Яньчжоу.
Увидев, что Чу Цзюньли не проявляет слабости даже под таким издевательством, Чу Цяньда прищурился и вновь задумал гадость. Его взгляд метнулся по окрестностям и остановился на пещере, расположенной на склоне горы.
Её вход был гладким, как зеркало, и лишь у самого прохода выступал огромный валун. Без точек опоры даже человек с низким уровнем культивации не смог бы выбраться наружу.
План созрел мгновенно. Чу Цяньда резко схватил Чу Цзюньли за воротник, несколькими стремительными шагами добрался до пещеры и швырнул его внутрь.
— Чу Цзюньли, поживи пока здесь несколько дней, — сказал он, отряхивая руки. — Когда я взберусь на вершину, вдруг вспомню о тебе и тогда, может, спущусь за тобой.
Он расхохотался:
— Только держись! Здесь полно зверей, да и перепады температур днём и ночью убийственные. Не дай бог погибнешь.
Чу Цзюньли ударился лицом о землю, весь в пыли. Ладони порезал об острые камешки на полу пещеры. С трудом поднявшись, он упёрся руками в землю и уставился на Чу Цяньда тёмными, глубокими глазами.
Взгляд хищного волчонка, готового в следующее мгновение вцепиться в горло.
Спина Чу Цяньда внезапно покрылась ледяным потом, будто его обволокло ледяной пеленой.
Но через мгновение он опомнился: «Да это же ничтожество, с которым можно делать что угодно! Почему я испугался?»
Толстяк вспомнил о ничтожной силе Чу Цзюньли, обрёл уверенность и выпятил грудь:
— На что пялишься? Оставайся здесь. Живым или мёртвым — твоя участь!
С этими словами он сложил пальцы в печать, активировал технику и исчез с места.
Чу Цзюньли остался один. Его лицо потемнело, и в мыслях царила неизвестность.
Время шло. Небо потемнело, внизу у горы зажглись редкие огоньки. Все члены семьи Чу разошлись, оставив лишь нескольких стражников.
«Главный герой уже давно в пещере и ослаблен. Сейчас самое время украсть трактат, и он даже не заметит!» — подумала Линь Юйци.
Конечно, с её уровнем золотого ядра украсть у главного героя было проще простого. Но она пока не до конца освоилась с телом прежней обладательницы, а кроме того, родители героя запечатали небесный трактат прямо в его даньтяне. Если извлечь его грубо, герой наверняка почувствует и запомнит её как врага — а это было бы крайне нежелательно.
Линь Юйци решила, что момент идеален.
— Подожди здесь, я скоро вернусь, — сказала она Юэцин.
Уже собираясь уходить, она вдруг вспомнила о руках героя, которые растоптали.
— У тебя есть мазь для ран? — повернулась она к Юэцин.
Юэцин сняла с пояса сумку-хранилище и протянула:
— Владычица, возьмите.
Линь Юйци взяла сумку, легко прыгнула и приземлилась на камень у входа в пещеру.
Внутри было совсем темно, но в углу горел костёр, слабо освещая пространство.
Линь Юйци увидела, как главный герой сидит в углу, свернувшись калачиком, голова покоится на коленях, видна лишь чёрная макушка — будто спит. На коленях лежат руки с глубокими ранами, некоторые уже подсыхают коркой.
Она подошла ближе, опустилась на одно колено и вытащила из сумки белый флакончик. Насыпав на порезы порошок с лёгким травяным ароматом, она аккуратно перевязала ладони белыми бинтами и завязала два неуклюжих бантика.
Чу Цзюньли спал крепко — ни одно движение не вывело его из забытья.
Линь Юйци вздохнула с облегчением. Глубоко в душе она чувствовала, что красть трактат — не совсем честно, и небольшая доброта хоть немного облегчит совесть.
— Не злись на меня, ладно? — прошептала она. — Я просто сделаю копию и верну всё на место. Ты ничего не потеряешь.
Она положила ладонь ему на макушку, и чёрно-фиолетовая энергия медленно вошла в тело героя, направляясь по меридианам к даньтяню.
«Неудивительно, что культивация идёт так медленно, — мысленно ворчала она. — Твои меридианы же тоньше нитки! Моей энергии с трудом удаётся протиснуться».
Наконец она добралась до даньтяня. Внутри, в центре, парил маленький свиток, окружённый золотым сиянием.
Линь Юйци обрадовалась и направила свою энергию в виде стрелы на золотой барьер.
Неизвестно, было ли это из-за агрессивной природы демонической энергии, но Чу Цзюньли внезапно почувствовал острую боль в даньтяне. Всё тело охватил холод, будто тысячи лезвий царапали кожу, и конечности онемели от боли.
Он нахмурился, ресницы дрогнули, и он пробормотал во сне.
Линь Юйци тут же отдернула руку:
«Ой, переборщила! Сейчас проснётся!»
И точно — Чу Цзюньли медленно открыл глаза, поднял голову и уставился на Линь Юйци чёрными, бездонными глазами.
«Что делать? Остаётся только вежливо улыбнуться…» — подумала она.
В глазах Чу Цзюньли мелькнула неясная эмоция.
Пламя костра трепетало, отбрасывая тени на прекрасное лицо юноши перед ним. Большие миндалевидные глаза широко распахнуты — явно удивлена, что он проснулся. Уголки губ натянулись в неестественной улыбке.
Чу Цзюньли шевельнул пальцами и обнаружил, что его израненные ладони превратились в нечто, напоминающее свиные копытца.
Рядом на земле лежали флакон с мазью и бинты — ответ был очевиден.
— Я не очень умею перевязывать, получилось некрасиво. Прости, — сказала Линь Юйци, заметив его взгляд.
— Ничего, — ответил он вежливо и отстранённо. — Спасибо за лекарство.
Он ещё не понял, друг она или враг, но её уровень явно выше его. Поэтому Чу Цзюньли решил вести себя безобидно, глядя на неё чистыми, наивными глазами.
Линь Юйци натянуто засмеялась:
— Ха-ха, да ничего особенного.
«Что может быть хуже, чем поймать вора с поличным?» — думала она.
Она выпрямилась, стараясь выглядеть непринуждённо:
— Я просто проходила мимо, заглянула на всякий случай. Раз ты проснулся, я пойду.
«В следующий раз обязательно надо сначала оглушить героя, а потом уже воровать трактат!» — решила она про себя.
— Боюсь, ты не сможешь уйти, — сказал Чу Цзюньли спокойным, но усталым голосом.
— А? Почему? — не поняла Линь Юйци.
Он указал на пол под её ногами:
— Посмотри.
Линь Юйци опустила взгляд и увидела, как под ногами расходятся трещины, переплетаясь и разрастаясь с каждой секундой.
«О нет! Я забыла, как запускается сюжетная линия героя!»
В книге именно из-за этого землетрясения герой падает вглубь горного хребета Чанъюань и встречает древнего предка.
«Ну вот, пришла вовремя!» — подумала она.
Не успела она опомниться, как под ногами зияла уже двухметровая пропасть. Линь Юйци рухнула вниз.
Вокруг взметнулись камни, поднялся ураганный ветер.
В последний момент она рванула в сторону и ухватилась за рукав Чу Цзюньли.
«Сын Небес — лучшая страховка!» — решила она. «Иначе, даже будучи Повелителем Демонов, я боюсь, что древний предок рода Чу размажет меня в лепёшку».
Чу Цзюньли внезапно оказался в воздухе. Он увидел, как Линь Юйци создаёт вокруг них защитный купол, и вздохнул:
— Молодой господин, ваш уровень высок. Заботьтесь о себе. Не нужно спасать меня.
— Заткнись! — крикнула она.
«Ты ведь не понимаешь, какие муки испытывает антагонист!» — думала она с отчаянием.
Они падали долго — почти полчаса. Лишь потом ветер начал стихать, и Линь Юйци поняла: скоро дно.
Через несколько мгновений они приземлились на твёрдую поверхность. Оглядевшись, Линь Юйци изумлённо раскрыла глаза.
Она думала, что обитель древнего предка будет таинственной и мрачной, но перед ними раскинулся настоящий райский сад.
Где-то высоко в небе сияло тёплое солнце, его лучи пробивались сквозь лёгкие облака и освещали пышные цветы. Искусные камни, бамбуковые рощи, густые деревья и извилистые тропинки — всё словно сошло с картины.
За пределами пещеры была ночь, а здесь — яркий день. «Неужели уровень культивации предка настолько высок, что он создал собственный малый мир?» — подумала Линь Юйци с тревогой. «Тогда мне точно несдобровать!»
— Говорят, миллионы лет назад земли Яньчжоу были краем с чистыми горами и прозрачными реками. Видимо, это правда, — произнёс Чу Цзюньли, любуясь пейзажем.
Линь Юйци с надеждой спросила:
— Ты знаешь, где мы?
— Нет, — покачал головой он.
«…Тогда зачем ты вообще нужен?!» — с досадой подумала она.
— Может, в родословной или летописях рода Чу упоминалось что-нибудь? — настойчиво спросила она. — Например, как ваши предки пришли в Яньчжоу? Или о каком-то великом предке?
— Действительно, не знаю. Вы слишком много думаете, молодой господин, — ответил Чу Цзюньли.
Линь Юйци укоризненно уставилась на него.
Не понимая причин её раздражения, Чу Цзюньли кашлянул и предложил:
— Может, осмотримся? Вдруг найдём выход?
Линь Юйци не хотела расставаться с ним. Кто знает, какие монстры обитают здесь внизу? Без «света Небес» она боится, что погибнет здесь, и никто даже не похоронит её тело.
Она уже собиралась отказаться, как вдруг в воздухе раздался звонкий, мягкий женский голос, пронзивший тишину:
— Кто вы такие?
Голос был молодым, мелодичным, нежным, как перышко, скользнувшее по сердцу. «Разве древний предок — не старик, который еле дышит и хрипит?» — удивилась Линь Юйци.
Чу Цзюньли не стал размышлять и почтительно обратился к пустоте:
— Я — Чу Цзюньли. А это мой друг. Мы случайно упали сюда. Прошу прощения, госпожа.
Женщина, словно услышав забавную шутку, звонко рассмеялась:
— Хи-хи! Слышишь, этот мальчик называет меня «госпожа»!
Рядом с ней, видимо, был мужчина — его низкий голос что-то произнёс, и женщина рассмеялась ещё громче. Наконец, успокоившись, она сказала:
— Раз вы случайно попали сюда и один из вас — потомок рода Чу, почему бы не присоединиться к нам за чашкой чая? Давно не видела гостей.
— Потомок рода Чу? — переспросил Чу Цзюньли. — Неужели вы тоже из рода Чу?
— Приходите — узнаете, — ответила женщина.
Едва она замолчала, как вокруг Линь Юйци и Чу Цзюньли поднялся сильный ветер, подхватил их и понёс ввысь. Через несколько десятков минут вдали показались простые деревянные домики, утопающие в цветах.
Перед домиками был небольшой дворик, а посреди него за каменным столом сидели мужчина и женщина.
http://bllate.org/book/6052/584836
Готово:
