— Бывший Ли Юй, так ты всё ещё мастер соблазнения?
Ждать больше нельзя!
Фэн Си уже раскрыла его личность, да ещё и сегодня он её оскорбил — лучше заранее всё обдумать.
Лю Цюй постарался успокоиться, но в душе не находил покоя: будто надвигалась беда.
Он быстро привёл себя в порядок и поспешил в горы на поиски Ли Юй. С тех пор как они обосновались вне дома, чтобы избежать неприятностей, Ли Юй всегда сам приходил к ним. Но сейчас обстоятельства вынуждали нарушить это правило.
Даосский храм выглядел как всегда, но сегодня ворота не были заперты. У входа несколько юных даосов убирались, а на земле виднелись следы от колёс и копыт.
Лю Цюй плотнее надвинул шляпу и спокойно подошёл к ним. Склонившись в поклоне, он вежливо спросил:
— Юный даос, я ищу наставницу Сюаньлин из вашего храма. Не могли бы вы её позвать?
— Ой, вы не вовремя! — оживлённо отозвался мальчик. — Наставница только что уехала, и с каким почётом! Если захотите её найти, теперь придётся отправляться в Дом Тайвэя в столице.
— Что?! Она уехала? — Лю Цюй почувствовал, будто ледяная вода обрушилась ему на голову.
Как Ли Юй могла уйти, даже не сказав ему ни слова? Его руки и ноги стали ледяными. Неужели он снова оказался брошенным?
Он пошатнулся, едва удерживаясь на ногах. Юный даос поспешил подхватить его и утешающе произнёс:
— К наставнице приехали родные. Что могла поделать такая девочка? Зато теперь ей будет хорошо — не придётся голодать в храме.
Слова мальчика пролетели мимо ушей Лю Цюя, словно дым. Он чувствовал себя призраком, бесцельно блуждающим по улицам городка.
Пинъань тоже был потрясён известием об отъезде Ли Юй, но лицо Лю Цюя было настолько бледным, что он, потеряв опору, вдруг стал сильнее. Он мужественно поддержал друга:
— Наверняка у неё возникли непредвиденные обстоятельства. Как только она обустроится, обязательно пришлёт нам весточку. Я верю ей. Не теряй головы от тревоги.
Лю Цюй слабо кивнул, ничего не сказав. В Дом Тайвэя, знатный и могущественный, ему не проникнуть. Оставалось только ждать Ли Юй.
Но беды посыпались одна за другой.
Фэн Си, унизившись у винной лавки, даже не пошла на праздник сливы и в ярости собралась домой.
Однако возвращаться к «тигру-мужу» ей не хотелось, и она свернула к уездному управлению.
Там она числилась мелкой канцелярской служащей. Её начальником была мать мужа — секретарь уездного суда. Да и сама Фэн Си была женой-входящей.
Из-за этого много лет она не имела никакого достоинства перед мужем и не могла вести себя как настоящая хозяйка.
Сегодня, увидев бывшего красавца-куртизана, она забыла обо всех своих глупостях и мечтала возобновить с Лю Цюем прежние отношения.
А увидев, что он всё так же прекрасен, в её сердце вновь вспыхнула надежда: почему бы не наслаждаться благами гарема?
Но сегодняшнее ледяное равнодушие Лю Цюя ранило её хрупкое самолюбие. Обиженная и злая, она решила во что бы то ни стало заставить его вернуться к ней.
Как канцелярская служащая, ей было нетрудно запросить документы на торговые заведения в уезде. Вскоре она уже находила в стопке дел бумагу с записью о винной лавке «Западный Ветер»…
А тем временем Ли Юй, хоть и горела тревогой, не смела показывать этого перед отцом. Напротив, она осторожно расспросила великую военачальницу Ли и главного супруга.
Ведь первыми, кого она увидела в этом мире, были именно они — один жестоко избил её, а другой с ненавистью смотрел, радуясь её наказанию. Ли Юй опасалась новой встречи.
Она возвращалась под наказанием, поэтому никакого торжественного приёма не предвиделось. Отец и дочь тихо вошли в дом через восточные ворота.
Пройдя вторые ворота, отец пересел в мягкие носилки, а Ли Юй, измученная долгой дорогой в карете, рада была немного пройтись.
В знатных семьях строго соблюдались правила. Обязательным ритуалом было приветствие главы дома. Её отец был в фаворе, а главный супруг, имевший в прошлом выдающуюся дочь, всегда презирал Ли Юй, поэтому её и растили при отце. Но теперь ежедневные утренние и вечерние приветствия главному супругу были неизбежны.
— Вторая госпожа, входите, — произнёс тридцатилетний мужчина, кланяясь Ли Юй. — Госпожа и главный супруг уже ждут вас внутри.
Ли Юй обернулась на младшего супруга Чжана. С тех пор как они вошли во двор главного жилища, его обычная горделивость куда-то исчезла. Он стоял прямо и строго, но, заметив взгляд дочери, мягко улыбнулся и кивнул, давая понять: не бойся.
Ли Юй посмотрела на величественное главное здание и почувствовала страх. Этот глубокий, замкнутый дворец способен поглотить даже такой характер, как у младшего супруга Чжана. Она с отвращением воспринимала феодальную иерархию и жёсткое подчинение.
— Приветствую госпожу и главного супруга. Желаю вам долгих лет и крепкого здоровья, — сказала Ли Юй, опускаясь на колени и кланяясь, как помнила из прошлого.
В этот момент она особенно остро ощутила унижение и гнёт. Всё, к чему она привыкла в современном мире — равноправные, тёплые семейные отношения — рухнуло. Теперь она стала собственностью великой военачальницы Ли, чья воля решала её судьбу.
— Встань, — раздался строгий женский голос.
Великая военачальница Ли, лет сорока, обладала внушительным авторитетом. Несмотря на недавние потери — смерть старшей дочери и семейные неурядицы, — она сохраняла бодрость духа. В молодости она была ослепительной красавицей, но теперь на висках пробивалась седина.
Она смотрела на вставшую Ли Юй: та выглядела хрупкой, стояла тихо и спокойно, без прежней живости. И даже не окликнула её по-прежнему ласково «мама», а холодно назвала «госпожа». Сердце великой военачальницы сжалось от боли, и она не смогла произнести ни слова упрёка.
Главный супруг сидел рядом, измождённый и угрюмый. Он даже не удостоил Ли Юй взглядом, лишь уголки его губ дрогнули в злой усмешке.
Он знал, что великая военачальница не сможет по-настоящему наказать дочь, но не ожидал, что они так быстро вернутся в дом. Однако пусть приходит — он не сомневался, что эта распущенная девчонка обязательно наделает ошибок, и тогда уж он её не упустит!
— Ты уже взрослая, — сказала великая военачальница Ли. — Прошлые глупости позади. Впредь не смей больше безобразничать!
— Да, — ответила Ли Юй, придерживаясь принципа «одно слово — и хватит», усвоенного в даосском храме.
— Кхм-кхм, иди за мной в кабинет! — великая военачальница Ли, возлагая вину за холодность дочери на главного супруга («наверное, он её напугал»), решила создать уютную обстановку для сердечной беседы.
Ведь именно благодаря её материнской любви Ли Юй столько раз избегала серьёзных наказаний за свои проделки.
Ли Юй последовала за матерью, но, выходя из главного зала, невольно взглянула на младшего супруга Чжана — и увидела, как тот бросил на великую военачальницу томный взгляд!
Ли Юй в отчаянии хлопнула себя по лбу. Её будущее казалось мрачным: по опыту сериалов, такие дерзкие наложники редко избегают печальной участи, а их глупые и безмозглые дочери и вовсе гибнут первыми…
Ли Юй стояла у нижнего конца письменного стола, ожидая хода великой военачальницы Ли.
Та, пользуясь паузой для чая, внимательно осмотрела вернувшуюся дочь. Раньше Ли Юй никогда не умела стоять или сидеть прилично — чуть только мать становилась серьёзной, как та тут же убегала.
Когда младший супруг Чжан сообщил, что дочь изменилась, великая военачальница не поверила: «Гора может сдвинуться, а нрав — нет. От одной порки характер не поменяешь».
Но сегодня Ли Юй действительно стала другой.
«Спокойная», — вдруг подумала великая военачальница Ли, глядя на дочь: та стояла прямо, с достоинством, взгляд её был уравновешен, а худое тело напоминало далёкий цветок фуксии — одновременно яркий и чистый.
Великая военачальница Ли была довольна и смягчилась:
— На самом деле ты вернулась не только благодаря просьбам отца. Главное — милость императора. После смерти твоей сестры у меня осталась лишь ты. Государь особо разрешил тебе учиться вместе с императорскими дочерьми во внутренней академии.
Она сделала паузу и добавила:
— Это редкая возможность. Помни своё положение. Понимаешь?
— Сколько всего дочерей у нынешнего императора? — задумавшись, спросила Ли Юй.
Великая военачальница Ли сокрушённо вздохнула и пояснила:
— У государя девять дочерей. Старшая — принцесса Цзинь, рождённая от супруга Шу, обладает немалым влиянием при дворе. Наследница престола — вторая дочь, рождённая от главного супруга, законная преемница. Четвёртая — тоже дочь главного супруга, носит титул принцессы Лу. Остальные либо слишком юны, либо низкого происхождения и не стоят внимания. Только шестая… особенная. Её отец — простолюдин, плод увлечения императора за пределами дворца. Но благодаря военным заслугам она получила титул принцессы Цинь…
Выслушав объяснение, Ли Юй сразу поняла скрытый смысл слов матери.
— Я знаю, что делать, — кивнула она.
— Хорошо, — одобрительно отозвалась великая военачальница Ли, но тут же спохватилась: ведь это же не её блестящая старшая дочь Ли Пэй, а безалаберная Ли Юй!
Она тяжело вздохнула:
— А что именно ты поняла? Скажи-ка!
Ли Юй подняла ясные глаза и прямо сказала:
— Я — дочь Дома Тайвэя, и моя верность принадлежит только императору. Не так ли?
Дом Тайвэя контролировал армию и правосудие, занимая высочайшее положение. Среди императорских дочерей, примерно одного возраста, старшая принцесса Цзинь явно питала амбиции, а принцесса Цинь, обладавшая военной силой, тоже могла замышлять нечто подобное.
Но все были хитрыми лисами. Великая военачальница Ли уже достигла вершины власти, и участие в борьбе за трон не сулило ей особых выгод. Её невозможно было склонить на чью-либо сторону.
Зато Ли Юй — другое дело. Она словно сочный кусок мяса: её дурная слава и репутация глупой распутницы делали её удобной мишенью. Кто-нибудь обязательно попытается использовать её, чтобы надавить на великую военачальницу.
Великая военачальница Ли поставила чашку и вдруг улыбнулась — впервые с тех пор, как Ли Юй вернулась в дом.
Действительно, с умным человеком не нужно много слов. С довольным видом она отпустила дочь.
Едва Ли Юй вышла из кабинета, великая военачальница Ли написала на листе бумаги четыре иероглифа: «Небо не без ушей».
Покинув кабинет, Ли Юй наконец позволила себе расслабиться и, приподняв подол, побежала к своему двору — ей не терпелось послать письмо Лю Цюю.
Но у самого двора «Ясная Луна», где жил её отец, она попалась ему на глаза. Младший супруг Чжан радостно схватил её за руку и потащил внутрь:
— Тебе обязательно понравится!
Ли Юй почувствовала тревогу, которая вскоре подтвердилась.
В комнате двое юношей почтительно стояли на коленях, кланяясь ей. Ли Юй мгновенно развернулась, чтобы убежать, но отец сильной рукой усадил её на стул:
— Куда бежишь? Я ведь столько месяцев выбирал для тебя! Тебе скоро совершеннолетие — неужели хочешь, чтобы главный супруг подсунул тебе кого попало?
— Поднимите головы, чтобы госпожа вас осмотрела! — приказал младший супруг Чжан.
В тот момент, когда юноши подняли лица, Ли Юй словно ударило током от их красоты.
Оба — лет шестнадцати-семнадцати — были прекрасны по-разному.
Один — как луна в облаках, другой — как свежий весенний ветерок. Оба смотрели на неё с нежностью и надеждой.
Но в сердце Ли Юй уже росло дерево Лю Цюя, и места для других не осталось.
«Привет, красавчики. Прощайте!» — подумала она.
Воспользовавшись моментом, когда отец отвлёкся, Ли Юй нырнула под стул, ловко проскочила между юношами и, не оглядываясь, выскочила наружу.
Младший супруг Чжан поднял глаза — и увидел лишь весёлый силуэт, исчезающий за дверью.
Едва Ли Юй успела добраться до двора Вэйлань, как великая военачальница Ли прислала две коробки книг и сообщила, что наняла учителя, чтобы дочь не выглядела в академии полной невеждой.
Теперь все надежды на скорый выезд из дома рухнули. Двор, прежде пустовавший, уже был заполнен прислугой. Сяо Си, возведённая в звание главной служанки, с дюжиной слуг встречала хозяйку у ворот.
http://bllate.org/book/6046/584398
Готово:
