Она всё ещё колебалась, не зная, как поступить, как вдруг у двери раздался голос Люймин и прервал её размышления. Цзинсянь очнулась, отозвалась и поспешно захлопнула тетрадь, над которой билась всю ночь. На этот раз она уже ничуть не удивилась — легко и непринуждённо вернула руководство обратно в системный инвентарь. Затем взглянула на брата: тот спокойно спал, лицо его стало обычным, здоровым — словно ничего и не случилось. В ту же минуту тревога о непонятной, словно небесная письмена, книге сама собой испарилась. Цзинсянь склонилась над изголовьем кровати и провела рукой по пухлому личику Цинхуа, и довольная улыбка заиграла на её губах.
Во внешней комнате Люймин услышала ответ Цзинсянь и почувствовала, что та говорит без особого волнения. Только тогда она осторожно вошла внутрь. Она заранее обдумывала, как бы мягко уговорить госпожу не слишком изводить себя из-за молодого господина, но едва взглянула на лицо юного господина, как не смогла скрыть радостного изумления и невольно вскрикнула:
— Госпожа! Молодой господин поправился?
Цзинсянь кивнула с улыбкой и, чувствуя прилив хорошего настроения, поддразнила служанку:
— Смотри, какая ты шумная! Совсем не похожа на нашу Люймин, всегда такую строгую и собранную.
Люймин была первой горничной Цзинсянь, ещё при жизни матушки специально отобранной и тщательно обученной. Хотя она была всего на четыре года старше своей госпожи, обычно отличалась исключительной осмотрительностью и благоразумием и пользовалась большим авторитетом среди прислуги. Сейчас же просто не сдержала эмоций от радости. Услышав слова госпожи, она тут же опомнилась, вспомнила о своих обязанностях и, слегка поклонившись, сказала:
— Да, госпожа. Я немедленно доложу об этой радостной вести господину и приглашу императорского лекаря. А вы, госпожа, всю ночь не спали — лучше пока перекусите немного рисовой каши и отдохните в сторонке. Как раз успеете всё подготовить, и к тому времени уже будут известны результаты осмотра. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула Цзинсянь. В одиннадцать лет девочке действительно следовало соблюдать приличия и избегать встреч с чужими мужчинами — ведь «мальчики и девочки после семи лет не сидят вместе». Она прекрасно понимала это и сразу согласилась. Дождавшись, пока Люймин аккуратно расправит складки на её помятой за ночь одежде, Цзинсянь направилась в соседний дворик, где располагались её собственные покои.
В комнате уже ждали служанки с горячей водой и всем необходимым для умывания. Пока Цзинсянь умывалась, ей вдруг вспомнились вчерашние слова Люймин, и она подняла голову:
— А как там сейчас няня Ван? Что с ней?
— Вчера она приходила в сознание, но всё ещё лежит в постели. Лекарь сказал, что в её возрасте нужно восстанавливаться постепенно, — тихо ответила Люймин, в голосе её слышалась тревога.
Цзинсянь задумалась и вдруг вспомнила, что в системе осталось ещё две пилюли первоэлемента. Раз они так хорошо помогли Цинхуа, почему бы не отдать одну няне Ван? Приняв решение, она положила полотенце и сказала:
— Пойдём к ней. Расскажем, что у Хуа жар спал, пусть хоть немного успокоится.
— Слушаюсь, — ответила Люймин и, дождавшись, пока госпожа приведёт себя в порядок, последовала за ней к комнате няни Ван.
Всего за один день крепкая ранее женщина словно постарела на десятки лет. Увидев Цзинсянь, она с трудом приподнялась и, крепко сжав её руку, внимательно осмотрела с ног до головы, явно переживая за неё. Наконец, глубоко вздохнув, произнесла:
— Моя дорогая госпожа… Как же тебе тяжело пришлось! Правда ли, что у молодого господина жар прошёл?
— Да, прошёл. Мы уже послали за императорским лекарем. Не волнуйтесь так, лучше сами скорее выздоравливайте! — Цзинсянь была практически выращена няней Ван с младенчества, и между ними связывали глубокие чувства. Увидев состояние старой служанки, она поспешила её утешить.
Няня Ван с болью в глазах хлопнула Цзинсянь по руке:
— Хорошо, что всё обошлось… Если бы с молодым господином что-то случилось, как бы я, старая кость, посмела предстать перед госпожой на том свете!
Под «госпожой» она имела в виду мать Цзинсянь. Няня Ван изначально пришла из дома родителей госпожи и по привычке до сих пор называла её «госпожой», а не «почтённой госпожой». Цзинсянь прекрасно знала об этом, но слова няни вдруг напомнили ей умершую мать, и сердце её сжалось от боли. Она опустила голову и промолчала.
Заметив выражение лица Цзинсянь, няня Ван махнула рукой, чтобы маленькая служанка у двери вышла, и велела Люймин закрыть дверь. Затем серьёзно спросила:
— Госпожа, вы ведь сказали господину, что подозреваете госпожу в том, что она замешана в падении молодого господина в воду?
Цзинсянь удивлённо кивнула, на лице её проступило уныние.
— Ох, моя глупая госпожа! — вздохнула няня Ван. — Вы сами толкаете господина к отчуждению от вас и молодого господина!
— Но ведь это же очевидно! Почему отец не верит? — Цзинсянь всё ещё не могла понять и обиженно посмотрела на старушку, но тут же добавила с грустью: — Хорошо, что с Хуа всё обошлось. А если бы он…
— Если бы молодой господин ушёл из жизни, сочли бы это несчастным случаем, в лучшем случае наказали бы нескольких слуг. Но госпожу ни за что бы не тронули. Ведь теперь в её утробе, возможно, растёт будущий маркиз Юнъаня! И вам, госпожа, придётся всю жизнь зависеть от милости этой матери и сына! — холодно и почти жестоко закончила няня Ван за неё.
— Няня! — Цзинсянь резко подняла голову, не веря своим ушам.
Няня Ван посмотрела на девушку, которую когда-то сама пеленала — ещё круглый комочек, пухлое дитя, — и не смогла сохранить суровость. Ласково погладив её по аккуратному пучку волос, сказала:
— Не зря говорят: яблоко от яблони недалеко падает. Ваш характер точь-в-точь как у госпожи — слишком прямой.
Цзинсянь молча смотрела на неё, внимательно слушая.
— В те времена госпожа часто страдала от козней этой младшей сестры по отцу. Первородная дочь главной жены, любимая родителями, уважаемая слугами — она считала себя нефритом, хранила высокую чистоту и гордость. А та младшая сестра считала себя водой: умела смириться, терпеть — и именно так капля за каплей проникала сквозь камень, — няня Ван, казалось, погрузилась в воспоминания. Потом, заметив недоумение в глазах Цзинсянь, с теплотой и заботой продолжила: — Госпожа, сердце человека несправедливо — здесь нет логики. Тогда госпожа была вашей родной матерью, а молодой господин — единственным сыном в доме маркиза. Но сейчас всё иначе.
— Как иначе? — не выдержала Цзинсянь. — Ведь и сейчас Хуа остаётся единственным сыном в доме маркиза! Отец принял эту женщину в дом сразу после похорон матери именно для того, чтобы она заботилась о нас с братом. Она навсегда останется лишь второй женой! А моя мать — та, кого утвердил императорский указ и записали в родословную, — настоящая первая супруга отца!
Няня Ван молча смотрела на неё, как на своенравного ребёнка. Дождавшись, пока Цзинсянь закончит свои горячие слова, она собралась было ответить, но вдруг закашлялась. Люймин тут же подала ей горячий чай. Цзинсянь, увидев это, вдруг вспомнила о чём-то важном, быстро встала, взяла чашку из рук служанки и подала няне. Та с благодарной улыбкой приняла её.
Со стороны это выглядело как трогательная сцена между преданной старой служанкой и её госпожой, и никто не заметил, как Цзинсянь незаметно бросила в чай пилюлю первоэлемента, спрятанную в рукаве. Пилюля растворилась мгновенно, лишь слегка потемнив настой. Няня Ван, конечно, не усомнилась ни на миг в чае, поданном ей госпожой, и выпила почти половину. Подняв глаза, она увидела обеспокоенное лицо Цзинсянь и улыбнулась:
— Не волнуйтесь, госпожа. Эта старая кость ещё доживёт до вашей свадьбы! Сейчас мне уже намного легче.
Это были всего лишь утешительные слова, но, произнеся их, няня Ван и правда почувствовала прилив сил. Однако, решив, что это просто облегчение от новости о выздоровлении молодого господина, она не придала этому значения и снова заговорила серьёзно:
— Госпожа, по моему положению мне не следовало бы говорить вам об этом. Но теперь, когда ваша матушка ушла, позвольте мне, старой служанке, сказать то, что давно лежит на сердце: для меня вы с молодым господином — как родные дети!
— Я знаю, няня. Мать всегда относилась к вам как ко второй матери. Говорите, я внимательно слушаю, — тихо и послушно ответила Цзинсянь.
Няня Ван кивнула и продолжила:
— Раз вы так сказали, я буду говорить прямо. Да, ваша матушка и господин были законными супругами. Но представьте: настанет день, когда сердце господина будет принадлежать только новой госпоже, все в доме станут признавать лишь её, а будущий наследник маркиза родится от неё. Кто тогда вспомнит, кто была первой супругой, а кто — второй женой?
Увидев, что Цзинсянь собирается возразить, няня Ван опередила её:
— Вы хотите сказать, что до такого не дойдёт?
Цзинсянь кивнула, нахмурившись и закусив губу:
— Отец и мать так любили друг друга… Неужели он способен на такую неблагодарность?
— Сердца людей легко меняются! — чётко и твёрдо произнесла няня Ван, горько усмехнувшись. — Сегодняшнее происшествие уже показало это. Это ведь не хитрый план — даже вы, госпожа, сразу всё поняли. Почему же господин делает вид, что не замечает? Потому что его сердце изменилось! Оно склонилось в другую сторону! Наша новая госпожа три года проявляла осторожность и смирение — и вот теперь это дало плоды! Госпожа, запомните навсегда: сегодняшние чувства — самая ненадёжная вещь на свете! С молодым господином всё обошлось, но раз госпожа решилась на такой шаг впервые, будет и второй. А сможет ли он каждый раз полагаться на удачу и защиту небес?
Цзинсянь хотела что-то сказать, но не нашла слов и опустила голову. Через мгновение, растерянно, она прошептала:
— Что же мне делать? Я обещала матери, что выращу брата и доведу его до совершеннолетия.
Няня Ван смягчилась, увидев растерянность на лице девушки:
— Не волнуйтесь, госпожа. Помните главное: в этом доме маркиза власть принадлежит господину. Даже если ваша матушка ушла, он всё равно остаётся вашим отцом. Если вы хотите защитить молодого господина, больше нельзя вести себя по-прежнему своенравно и открыто противостоять мачехе. Вам нужно поступать так же, как она: сначала завоевать внимание и заботу господина, чтобы эта женщина боялась вас.
Заметив нежелание на лице Цзинсянь, няня Ван вздохнула:
— Госпожа, поймите: чем больше вы унижаете госпожу перед ней, тем более жалкой и беззащитной она кажется господину. А чем больше он её жалеет, тем смелее она тайно вредит вам и молодому господину. И тем опаснее становится для него!
Цзинсянь замерла, словно поражённая. Потом медленно опустила голову, будто что-то осознавая. Через некоторое время она подняла глаза и, хотя улыбка получилась вымученной, сказала:
— Я поняла, няня. Буду помнить ваши слова. Отдыхайте и скорее выздоравливайте. Пойду проверю, появились ли новости о Хуа.
— Берегите и себя, госпожа. Не дай бог молодой господин поправится, а вы сами слёгнете, — старушка знала, что эти слова необходимо было сказать, но мысль о том, что гордая с детства госпожа теперь должна унижаться перед мачехой, причиняла ей невыносимую боль. Поэтому она могла лишь выразить свою заботу так.
Цзинсянь кивнула и вышла из комнаты вместе с Люймин, молча шагая вперёд. Люймин, услышав этот разговор, понимала, что в душе госпожи сейчас полный хаос, и не осмеливалась заговаривать, лишь тихо следовала за ней.
«Отец жалеет эту женщину, значит, я не должна её злить, должна быть осторожной и даже угождать ей. Иначе отец постепенно начнёт отдаляться от меня и брата. А если он отвернётся от нас, у брата не будет будущего — ведь именно отец правит этим домом маркиза», — думала Цзинсянь, и сердце её сжималось от горечи. Почему теперь даже с собственным отцом приходится так осторожно обращаться, угадывая его настроение и угождая ему? Потому что… сердца людей легко меняются! Эти слова няни снова прозвучали в её ушах. Но после вчерашнего чуда в её сознании вдруг мелькнула мысль, от которой сердце забилось чаще.
«Нет, это неправильно, это противоречит устою порядка!» — Цзинсянь покачала головой, приказывая себе отбросить эту еретическую идею. Но сердце — странная вещь: чем больше стараешься не думать о чём-то, тем упорнее это лезет в голову. Она не могла не представить: а если бы у неё появилась возможность самой определять судьбу и будущее Хуа? Не пришлось бы ли тогда бояться изменчивых человеческих сердец? Не смогла бы она тогда надёжно защитить брата, вырастить его и обеспечить ему карьеру? «Но откуда у меня такие силы?» — снова возразила она себе. Но тут же другая мысль, словно змейка, зашептала внутри: «А если бы… у тебя они были?»
— На этот раз я искренне благодарен господину Линь! Ваше искусство врачевания достойно восхищения — вы поистине величайший мастер среди целителей! — Ци Аньцзинь с широкой улыбкой проводил гостя до дверей.
Пожилой императорский лекарь Линь скромно отмахнулся:
— Господин маркиз преувеличивает. Просто молодой господин обладает великой удачей и благословением небес. Я почти ничего не сделал.
— Как можно! — воскликнул Ци Аньцзинь, остановившись у двери. Для маркиза Юнъаня лично провожать шестого по рангу императорского лекаря уже было знаком особого уважения. Обычно хватило бы и приказать слугам проводить гостя, но сегодня, узнав о неожиданном выздоровлении Цинхуа, он был искренне рад.
http://bllate.org/book/6043/584149
Готово:
