Старый генерал Фэн фыркнул и отпустил его. Когда в комнате остались только они вдвоём, он кивнул Цинь Чу, предлагая сесть.
— Ты приехала на границу ещё полудитём, и я, можно сказать, видел, как ты росла. Я понимаю твои мысли и отчасти угадываю твои сомнения.
Он посмотрел на неё и спросил:
— Ты действительно готова отпустить?
У Цинь Чу дёрнулось веко — она уловила скрытый смысл в его словах. Долго сидела, опустив голову, молча, не находя ответа.
Старый генерал тем временем спокойно пил чай и не торопил её, давая время подумать.
— Да, — наконец подняла она глаза. Её взгляд был чист и спокоен, а голос звучал с облегчённой лёгкостью. — Сама отпускаю.
Фэн Юй не питает к ней чувств. Как бы она ни старалась — отсутствие чувств остаётся отсутствием. Лучше быть честной с собой и с ним, чем опуститься до подлости. Так она сохранит достоинство и не предаст ту любовь, что хранила все эти годы.
Старый генерал кивнул без эмоций и подбородком указал на пол перед собой:
— Тогда колени.
Цинь Чу растерялась: как вдруг разговор свернул к тому, что она должна кланяться?
— Ты выросла у меня на глазах, — сказал старый генерал, — и я искренне тебя люблю. Если бы не знал, чего хочет Фэн Юй, я бы непременно попросил императора узаконить вашу связь.
— Теперь между тобой и Фэн Юем нет будущего. Ты даже не хочешь прийти ко мне на Новый год, чувствуя, будто у тебя нет на это права, — продолжал он, глядя на неё. — Сейчас я дам тебе это право. Стань моей приёмной дочерью. Если согласна — кланяйся и поедем вместе праздновать. Если нет — мы с Фэн Юем сегодня останемся в доме Цинь и будем праздновать здесь.
Цинь Чу наконец поняла, зачем старый генерал так осторожно выяснял, осталось ли в её сердце хоть что-то к Фэн Юю. Если бы она не смогла искренне отпустить, он бы никогда не сказал этих тёплых, душевных слов.
Глаза её слегка покраснели. Не говоря ни слова, она подняла полы одежды и опустилась на колени:
— Мама.
Когда они вышли из комнаты, прямо навстречу им шли Фэн Юй и У Сяосяо.
— Пошли, все в генеральский особняк на праздник, — сказал старый генерал, указывая на Цинь Чу и обращаясь к Фэн Юю. — С сегодняшнего дня Цинь Чу — твоя старшая сестра Цинь.
Старый генерал, намеренно или нет, произнёс «Цинь» так, будто это «родная».
Фэн Юй только теперь понял, что мать усыновила Цинь Чу. Он улыбнулся и поклонился ей:
— Сестра.
Праздник в генеральском особняке прошёл шумно и весело, но Фэн Юй был рассеян. Он думал о Цзян Уйцюэ — о той, кто празднует в одиночестве.
Если бы она была в столице, сейчас вокруг неё было бы полно гостей и шума. А здесь, на границе, казалось, все забыли о ней — имперской дочери, оставшейся в одиночестве в этот день всеобщего воссоединения.
После ужина Цинь Чу и У Сяосяо ушли. Старый генерал, выпив лишнего, неожиданно рано удалился в покои.
Как только погас свет в комнате матери, Фэн Юй накинул плащ и, избегая встреч с прислугой, перелез через стену.
Едва он скрылся из виду, у окна спальни старого генерала появился старый управляющий.
— Ушёл? — спросил голос изнутри.
— Ушёл, — тихо ответил управляющий.
Старый генерал вздохнул:
— Делай вид, будто ничего не заметил, и иди отдыхать.
Сын повзрослел. Его сердце улетело к кому-то другому, и мать больше не могла удержать его — да и не знала, как это сделать.
Цзян Уйцюэ и в мыслях не держала, что Фэн Юй придёт ночью. При матери он точно не вырвется. Поэтому, когда Ли Цзяо предложила выпить, она не удержалась и перебрала.
Пятнадцатая услышала звук, будто кто-то перелезает через стену во двор. Её рука машинально легла на рукоять меча, и она бесшумно спряталась в тени, ожидая приближения незваного гостя.
Шаги становились всё громче. В самый последний момент, когда Пятнадцатая уже готова была атаковать, раздался знакомый голос:
— Это я.
Увидев выражение её лица — будто перед ней привидение, — Фэн Юй смутился. В самом деле, перелезать через стены, чтобы тайком навестить будущую жену-хозяйку, — не слишком ли это непристойно для благородного юноши?
Но Пятнадцатая, отойдя от первоначального шока, обрадовалась:
— С самого утра госпожа гадала, с каким поводом ей пойти к вам. Но потом подумала: раз сегодня Новый год, лучше не мешать вам праздновать с матушкой. И отказалась от этой мысли. Хорошо, что вы пришли сами!
Она шла вперёд, одновременно оправдывая Цзян Уйцюэ:
— Госпожа праздновала с Ли Цзяо, и обе немного перебрали. Не сердитесь на неё, когда увидите.
Лицо Фэн Юя слегка покраснело. Пятнадцатая уже говорила с ним так, будто он — главный супруг в доме, и рассказывала обо всём, что касается Цзян Уйцюэ, до мельчайших подробностей.
Он вошёл в комнату. Цзян Уйцюэ уже лежала в постели. Видимо, перед сном она искупалась — от неё пахло влажной, лёгкой винной горечью. Запах был не сильный, но от него слегка кружилась голова.
Фэн Юй сел рядом и смотрел на неё. Всю дорогу его сердце билось тревожно, но, увидев Цзян Уйцюэ, он вдруг успокоился.
Отец ушёл рано, никто не учил его, что мужчине, влюбившемуся в женщину, следует быть сдержанным и не отдавать всё своё сердце целиком — иначе рано или поздно пострадаешь.
Но Фэн Юй думал: если бы отец был жив, он, скорее всего, не сказал бы ему таких слов. Ведь сам отец любил мать всем сердцем.
— Госпожа, — тихо позвал он Цзян Уйцюэ, решив: если она действительно пьяна до беспамятства, он просто посидит немного и уйдёт.
Цзян Уйцюэ нахмурилась во сне и медленно открыла глаза.
В комнате горела масляная лампа, тёплый свет окутывал Фэн Юя. Он сидел у кровати и неловко поправлял одеяло, и в этом свете казался невероятно мягким и уязвимым.
Цзян Уйцюэ вдруг схватила его за запястье и, воспользовавшись его замешательством, резко потянула к себе. Перевернувшись, она нависла над ним, глядя сверху вниз с искрящейся улыбкой:
— Как ты сюда попал?
Автор примечает:
Маленький эпизод
Цзян Уйцюэ: Новогодний подарок — съесть рыбу (Юй)? Восхитительно (=^▽^=)
Фэн Юй: … Ты хоть человек ли вообще orz
В этот день, когда все семьи собирались вместе, внезапный ночной визит Фэн Юя принёс Цзян Уйцюэ неожиданную радость. Она только осознала, что уже прижала его к постели.
Раз уж так вышло, Цзян Уйцюэ не собиралась отпускать его. Она прижалась лбом к его лбу, пристально глядя в глаза, и с лёгкой усмешкой спросила:
— Скучал?
Их поза была интимной и соблазнительной, её взгляд — дерзким и прямым, а влажный запах вина окутывал его, как туман. Сердце Фэн Юя заколотилось. Инстинкт взял верх: он резко вывернул запястье, освободился, поднял ногу, зацепил её за колено и, резко напрягшись, перевернул их — теперь он лежал сверху.
Всё произошло мгновенно, не оставив Цзян Уйцюэ времени на реакцию.
— …
Фэн Юй покраснел, осознав, что натворил. Подняв глаза, он встретил насмешливый взгляд Цзян Уйцюэ и пожалел, что его тело всегда быстрее соображает, чем голова.
Цзян Уйцюэ не почувствовала унижения от того, что её перевернули. Она тихо рассмеялась и, понизив голос, сказала:
— Молодой генерал Фэн так не терпится?
Её хриплый смех, словно котёнок, тёршийся ушком о самое сердце, вызывал мурашки по коже — хочется почесать, но не достать. По позвоночнику пробежала дрожь, и голова закружилась.
— Я ведь не отказываюсь, — сказала она. — Зачем же применять силу?
Лицо Фэн Юя пылало, как будто его облили кипятком. Пальцы, сжимавшие её запястья, казались обожжёнными.
Он собрался с духом, стараясь сохранить достоинство молодого генерала, и строго произнёс:
— Ты слишком медлительна. Видно, совсем не тренируешься.
Если бы не его пылающие щёки, эти слова звучали бы вполне убедительно для наставника, проверяющего новобранца.
Цзян Уйцюэ рассмеялась. Фэн Юй отпустил её руки и сел рядом, отводя взгляд и краснея ещё сильнее.
Цзян Уйцюэ была в тонкой ночной рубашке. После всей этой возни она не замерзла, но и не согрелась. Она снова улеглась под одеяло и похлопала по месту рядом:
— Не хочешь прилечь?
Фэн Юй покачал головой. Он не придал её словам двусмысленного смысла:
— Мне ещё нужно вернуться и дождаться полуночи.
Даже глубокой ночью, даже рядом с пьяной Цзян Уйцюэ, даже когда она прижала его к постели — он не боялся, что она сделает что-то непристойное.
Во-первых, он действительно сильнее её. Во-вторых, хоть она и любила подшучивать над ним, настоящих вольностей она себе никогда не позволяла.
Даже в день сватовства она сначала осторожно коснулась его пальцами, и лишь убедившись, что он не против, смело сжала его ладонь.
Видимо, за последнее время она привыкла к его руке. Теперь, как только он садился рядом, она без стеснения брала его за руку — больше не та робкая девушка, что боялась, будто он её ударит.
Цзян Уйцюэ действительно красива. Фэн Юй не раз ловил себя на этой мысли. Взгляд его невольно задержался на её полуоткрытой рубашке, за которой виднелась тонкая, выступающая ключица. Ему захотелось приблизиться и укусить её — проверить, похожа ли она на рёбрышки.
Цзян Уйцюэ, кажется, не замечала его пристального взгляда. Она опустила глаза, слегка улыбнулась, уголки её длинных глаз приподнялись, а в зрачках, отражавших свет лампы, плясали искры. Она не шевелилась, будто безобидный цветок-людоед, соблазняющий жертву своей красотой, чтобы потом проглотить целиком.
Фэн Юй, глядя на эту ключицу, вдруг вспомнил, как только что перевернул Цзян Уйцюэ. Он поднял глаза и сказал:
— Госпожа, завтра я начну учить вас боевым искусствам.
Цзян Уйцюэ не сразу поняла, о чём речь. Она удивлённо посмотрела на него:
— А?
Разве не ключицей он только что любовался? Почему вдруг заговорил о боевых искусствах? Неужели считает её слишком худой и слабой?
Фэн Юй не думал так много:
— Ваше тело не так слабо, как говорят в столице, но вы явно пренебрегаете тренировками. Реакция и скорость у вас низкие — в опасной ситуации вы не успеете увернуться.
Боясь, что она откажет, он слегка прикусил губу и, отводя взгляд, тихо добавил:
— Если я буду учить вас боевым искусствам, мама, возможно, разрешит мне приходить сюда.
Ради того, чтобы каждый день видеть Фэн Юя, Цзян Уйцюэ готова была терпеть любые муки тренировок.
Фэн Юй уже больше часа был у неё. Опасаясь, что его заметят слуги, он посмотрел в окно:
— Мне пора возвращаться.
— Фэн Юй, — окликнула она.
Он обернулся. Цзян Уйцюэ села, одной рукой обхватила его шею и, приблизившись, легко поцеловала в лоб:
— С Новым годом. Иди скорее спать.
Даже вернувшись в генеральский особняк, Фэн Юй всё ещё был красен. Лёгкий, как прикосновение стрекозы, поцелуй Цзян Уйцюэ будто бросил камень в спокойное озеро его души — рябь расходилась кругами, не давая успокоиться.
На следующий день за завтраком Фэн Юй осторожно заговорил с матерью:
— У госпожи реакция даже хуже моей. Ей стоит больше заниматься физическими упражнениями.
Ведь в столице столько дел — если тело не будет поспевать за разумом, это помешает управлению делами.
Старый генерал чуть не выронил палочки от неожиданности.
Она бросила на сына скрытный взгляд. Убедившись, что он выглядит как обычно, и проверив, что на его шее нет подозрительных отметин, она наконец успокоилась и недовольно буркнула:
— Какое тебе дело до неё? Её здоровье — её забота.
Фэн Юй не согласился. Он молча помешивал горячую кашу в своей миске и тихо сказал:
— Она — моя будущая жена-хозяйка. Чем крепче её здоровье, тем лучше.
Старый генерал чуть не швырнула палочки на стол:
— Что за зелье подлила тебе Цзян Уйцюэ, раз в трёх фразах ты упоминаешь только её?
— Слушай сюда, — фыркнула она. — Даже если император одобрит ваш союз, а она умрёт раньше тебя, на следующий же день я найду тебе новую жену-хозяйку.
— …
Фэн Юй шевельнул губами, но так и не осмелился спросить: «А почему вы сами не вышли замуж после смерти отца?»
Преданная любовь матери к отцу была для него первым и главным уроком о верности в отношениях. Он верил: настоящая любовь — одна на всю жизнь.
Он упрямо уставился в свою миску с рисовой кашей и по-детски настаивал:
— Она точно проживёт сто лет.
Он не станет вдовой и уж точно не женится вторично.
Старый генерал не дал прямого согласия на обучение Цзян Уйцюэ боевым искусствам, но когда Фэн Юй вышел после завтрака, никто его не остановил.
http://bllate.org/book/6041/584018
Готово:
