Ли Сымэн вытер лицо от брызг и, глядя на промокшую одежду, недовольно нахмурился:
— Жена, зачем ты это делаешь?
Цинь Ли приподняла уголки губ:
— Твоя одежда вся мокрая. Иди, давай искупаемся вместе.
Ли Сымэн мгновенно покраснел ещё сильнее:
— Н-нет, не надо… Я же… я же вчера купался. Просто… просто переоденусь в чистое.
Он развернулся и, прикрывая раскалённое лицо ладонями, бросился бежать. Но Цинь Ли оказалась быстрее: перед ним мелькнули длинные ноги — и в следующий миг он уже ощутил приятное тепло воды, окружившее его со всех сторон. Он оказался в огромной деревянной ванне.
Теперь до него дошло, зачем жена велела плотнику сделать такую громадную ванну — чтобы в неё поместились двое. Тогда он недоумевал: ведь столько воды греть — сплошная морока! А теперь всё стало ясно.
Он неловко сидел в воде, но из-за маленького роста вода уже доходила ему до шеи. Он забулькал, пытаясь выбраться, но Цинь Ли обхватила его за талию и легко подняла, усадив себе на колени. Одной рукой она крепко прижала его к себе, а другой потянулась к пуговицам его рубашки…
***
Ли Нань заранее поднялся на гору, чтобы занять укромное место и дождаться начала «спектакля». Он пришёл особенно рано, чтобы спрятаться в густых зарослях чайных кустов. Как только Ли Сымэн поднимется сюда и начнёт искать его, нанятые Ван Ся две бездельницы тут же выскочат и схватят его. Он не сомневался: хрупкое тельце Ли Сымэна не устоит перед двумя женщинами.
Он притаился в кустах и через щель в листве наблюдал за происходящим внизу. Бездельницы уже прибыли — две женщины с растрёпанными волосами, засунув руки в карманы длинных халатов, оглядывались по сторонам. От них веяло чем-то отвратительным, и они выглядели именно так, как и должны выглядеть настоящие бездельницы.
Ли Нань про себя довольно усмехнулся. Жаль только, что Ли Сымэн всё не появлялся.
Он терпеливо сидел в кустах, не смея пошевелиться, ожидая появления Ли Сымэна из чащобы. Но проходили минуты за минутами, ноги затекли и онемели, а желанной фигуры всё не было видно.
Наконец, не выдержав, он попытался поудобнее устроиться и случайно стукнулся лбом о ствол чайного куста. Раздался шорох.
Две бездельницы, уже раздражённые тем, что не могли найти Ли Сымэна, мгновенно насторожились и в один голос бросились к кустам, где прятался Ли Нань. Тот в ужасе вскочил и побежал прочь.
— Не гонитесь за мной! Я же не Ли Сымэн! — рыдал он, убегая.
Бездельницам было всё равно. Они уже получили половину денег, а вторую половину получат только после выполнения задания. Сейчас им хотелось лишь поскорее закончить дело и получить оставшуюся плату.
***
— Не гонитесь! Прошу вас! — Ли Нань кричал от страха и отчаяния, но женщины не отставали.
Он оглянулся — одна из них уже настигла его и повалила на землю.
— Хе-хе, бегаешь? А теперь бегай! — злорадно хохотнула она.
Вторая, отдышавшись, тут же пнула его в ногу.
Ли Нань растерялся от ужаса. Он забыл про боль и бормотал сквозь слёзы:
— Это не я… правда, вы ошиблись…
Он повторял это снова и снова, пока одна из бездельниц не почесала подбородок и, нахмурившись, не сказала другой:
— Может, и правда не он?
— Да уж точно не он.
Ли Нань облегчённо выдохнул: слава богу, поверили. Он попытался отползти назад и оперся на руки, чтобы встать. Но в этот момент обе женщины снова зловеще захихикали:
— Ну и что, что не он? Здесь всё равно никого больше нет. Сделаем своё дело и сдадим отчёт.
Одна из них потерла ладони и снова схватила Ли Наня, зажав ему подбородок двумя пальцами и оглядывая с ног до головы:
— О, да ты ведь ничего такой!
— Не прогадали! — последовал гнусный смех.
Ли Нань отчаянно брыкался и случайно попал ногой одной из женщин. Та вскрикнула от боли и в ответ дала ему две пощёчины. Ли Нань почувствовал, как голова закружилась, а щёки запылали от боли.
Вторая, увидев, что он перестал сопротивляться, тут же разорвала ему одежду и навалилась сверху.
Сухие листья на земле зашуршали, и кусты задрожали.
— Давай быстрее, теперь моя очередь!
— Подожди, не торопись! Пусть я сначала получу удовольствие.
Ли Нань безжизненно смотрел в серое небо. Голос у него пропал от криков, лицо горело от ударов, а чужое тяжёлое тело давило на грудь. Как только появлялась возможность перевести дух, на него обрушивалась новая волна насилия.
Две бездельницы по очереди насиловали его, сменяя друг друга по два-три раза, пока наконец не остались довольны и не ушли, насвистывая.
— Говорили же, что он женат! Хе-хе, да мы и правда ошиблись — он же девственник! Но зато как здорово!
— Эта работёнка того стоила. Пойдём, уже темнеет.
***
Когда Ли Сымэна вымыли в большой ванне и уложили, на улице уже начало смеркаться. Цинь Ли хотела увести его прямо в постель, но, увидев, как он задумчиво и тревожно смотрит вдаль, сдержала своё нетерпение.
После настойчивых расспросов Ли Сымэн не выдержал и рассказал ей всё, что знал о Ли Нане.
Цинь Ли разозлилась. По характеру Ли Наня она прекрасно понимала: он никогда не стал бы объясняться с Ли Сымэном. Только наивный Сымэн мог поверить в его раскаяние.
«Не наткнётся на стену — не остановится», — подумала она, но не стала его ругать.
— Я пойду с тобой. Буду ждать внизу, а ты поговоришь с ним.
— Ну… ладно.
Когда они добрались до подножия горы, Ли Сымэн заторопился вверх. На полпути он встретил двух спускавшихся бездельниц. Он мельком взглянул на них — грубые, незнакомые лица, и от них исходил странный, знакомый запах, от которого у него по коже побежали мурашки. Он испуганно отступил в сторону.
Женщины тоже посмотрели на него и на миг замерли. Затем, видимо, решив, что это интересно, медленно двинулись к нему.
Ли Сымэн опустил голову и продолжал пятиться назад, пока не ударился затылком о чьё-то плечо. Только тогда он почувствовал облегчение и поднял глаза — перед ним стояла Цинь Ли с ледяным взглядом.
Она обняла Ли Сымэна сзади и прямо посмотрела на бездельниц:
— Вы загородили дорогу моему мужу. Прошу, посторонитесь.
Цинь Ли была выше и крепче обеих женщин, и её взгляд заставил их задрожать. Они были трусливы и сразу попятились, но рот не закрывали:
— А мы куда хотим, туда и идём! Тебе какое дело?
— Вы, судя по всему, не из нашей деревни, — спокойно, но с угрозой сказала Цинь Ли. — Что вы делаете на нашей горе в такое время? Может, зайдёмте в дом старосты? В деревне Пу Чжао гостей всегда встречают с радушием.
Бездельницы, чувствуя себя виноватыми, испугались и, косо взглянув на неё, пустились бежать.
Цинь Ли проводила их взглядом. Эти двое явно не простые деревенские бабы. И то, что они спускались с горы именно в тот момент, когда Ли Сымэн поднимался наверх… Неужели это связано с Ли Нанем?
— Жена… я пойду наверх, — робко сказал Ли Сымэн, всё ещё дрожа от страха, но не забывая о главном.
Цинь Ли кивнула и осталась чуть ниже, как и договорились.
Когда Ли Сымэн поднялся на вершину, вечерний ветерок обдал его прохладой. Он сразу увидел лежащего на земле Ли Наня: одежда распахнута, нижняя часть тела в беспорядке, лицо опухшее от ударов, глаза пустые, безжизненные, уставившиеся в небо. Ли Сымэн похолодел от ужаса.
— Ты… что с тобой?
При звуке дрожащего голоса Ли Нань наконец пришёл в себя. Он сфокусировал взгляд и увидел перед собой Ли Сымэна. В груди у него вспыхнули и ненависть, и раскаяние, и отчаяние — всё смешалось в один клубок.
Ли Сымэн подошёл, чтобы помочь ему встать, но Ли Нань резко оттолкнул его и сам, шатаясь, поднялся на ноги. Дрожащими руками он застегнул одежду, ноги подкашивались, но в глазах уже горел злобный огонь.
Он сделал несколько неуверенных шагов, и Ли Сымэн, боясь, что он упадёт, снова протянул руки. Но Ли Нань внезапно, как разъярённый бык, врезался в него. Ли Сымэн не был готов к такому и упал прямо на край обрыва. Чёрная бездна сливалась с ночным небом, вызывая головокружение.
— Ты за что?! — закричал он.
— Ты должен был умереть! Почему ты не пришёл раньше?! Если бы ты пришёл вовремя, со мной этого бы не случилось! — Ли Нань скрипел зубами, глаза его вылезали из орбит от ярости.
Ли Сымэн сидел на земле, ошеломлённый. Если бы он пришёл раньше, если бы сразу всё объяснил… Может, Ли Нань избежал бы этой участи. Для мужчины честь — самое главное. А теперь, до свадьбы не дожив… что с ним будет?
— Прости… — начал он, но его перебил голос сзади.
— Ты ещё и злобнее стал! Это ведь ты нанял этих женщин, чтобы заманить Сымэна сюда. Просто он опоздал, — сказала Цинь Ли, поднимаясь на вершину как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ли Нань толкает Ли Сымэна.
Ли Нань не ожидал появления Цинь Ли. Его злоба мгновенно испарилась, как проколотый воздушный шар. Он посмотрел на Ли Сымэна:
— Ты… разве не обещал прийти один? Зачем привёл Цинь Ли? Ты нарушил слово!
— Это не он меня позвал. Я сама пошла за ним. Я знала, что ты замышляешь что-то недоброе, — холодно сказала Цинь Ли.
Ли Нань сник под её пристальным взглядом и начал заикаться.
Ли Сымэн потянул Цинь Ли за рукав, прося её замолчать.
Цинь Ли посмотрела на него:
— Если не веришь — спроси у него сам: он ли нанял этих женщин?
Ли Сымэн поднял глаза на Ли Наня:
— Правда?
Ли Нань не хотел признаваться:
— Нет… я хотел просто поговорить с тобой.
— О, поговорить? — Цинь Ли насмешливо подняла бровь. — И почему же именно на горе? Неужели боялся, что кто-то подслушает?
— Ну да! Внизу ведь столько народу!
— Как же удобно! Ты назначаешь встречу здесь, а эти две чужачки как раз спускаются с горы. Неужели они пришли любоваться звёздами?
Ли Нань не знал, что ответить. Он пережил ужас, его увидел не только Ли Сымэн, но и Цинь Ли — та самая, которую он так хотел заполучить. Теперь он точно не сможет на ней жениться.
Слёзы хлынули из его глаз, как вода из прорванной дамбы.
— Да, это я! Я нанял их! Я хотел испортить Ли Сымэна, чтобы ты перестала его любить!
— Знай: я буду любить его всегда, независимо от того, что с ним случится. А тебя — никогда, — сказала Цинь Ли и, взяв оцепеневшего Ли Сымэна за руку, развернулась, чтобы уйти. Пройдя несколько шагов, она обернулась: — И ещё: если ты снова попробуешь что-то подобное, не жди пощады. Раньше я не трогала тебя только из уважения к Сымэну.
Ли Нань кричал им вслед, но они уже не оглядывались.
***
Ли Сымэн весь вечер был как в тумане. Цинь Ли принесла таз с тёплой водой, чтобы помыть ему ноги. Как только она дотронулась до его обуви, он наконец пришёл в себя и быстро спрятал ноги.
Цинь Ли схватила его за лодыжки:
— Не дергайся. Я просто помою тебе ноги.
— Нет, нет! Я сам могу!
— Перестань. — Она сняла с него обувь и опустила ноги в тёплую воду. Ножки были маленькие, белые, не видевшие солнца. Цинь Ли бережно вымыла каждый пальчик.
— Жена… прости, — прошептал Ли Сымэн, дрожа всем телом.
— За что именно? — спросила она с лёгкой усмешкой. — Неужели у тебя кто-то есть?
Ли Сымэн в ужасе подскочил с табурета и встал прямо в таз:
— Н-нет! Никого нет!
Цинь Ли вытерла брызги воды с его лица и засмеялась:
— Я знаю, что нет. Просто подразнила.
Ли Сымэн облегчённо выдохнул, надул губки и, опустив глаза, пробурчал:
— Так нельзя шутить.
— А кто велел тебе верить каждому слову? Заслужил, чтобы тебя обманули. Пора бы уже поумнеть, — сказала Цинь Ли, снова усаживая его на табурет и продолжая мыть ноги.
http://bllate.org/book/6040/583970
Готово:
