А Жуань, с покрасневшими от злости глазами и нахмуренным лицом, молча перевязывал ей рану. Всю ночь он не проронил ни слова и даже утром, перед тем как выйти из дома, так и не «сказал» ей ни слова.
Вэй Минь впервые видела, как А Жуань сердится на неё. Она растерялась и не осмеливалась заговорить первой — боялась ещё больше его рассердить. Увидев, что он собирается уходить, она лишь тихо велела Восемнадцатой следовать за ним и не посмела спросить, куда он направляется.
И вот уже с самого утра А Жуань ушёл и до сих пор не вернулся.
Ян Циньюэ заметил, что Вэй Минь задумалась и молчит, и, испугавшись, что она откажет, покраснел и добавил:
— Вы помогли раскрыть дело моей матери, а я перевяжу вашу рану — это мой способ отблагодарить вас.
Вэй Минь слегка нахмурилась, но сразу уловила главное в его словах:
— Откуда ты узнал, что у меня снова лопнули швы на ране?
Лицо Ян Циньюэ сразу стало виноватым. Он опустил глаза и пробормотал:
— Я… я спросил у старшего господина, когда он собирался выходить… Он мне сказал…
На самом деле утром он случайно застал А Жуаня и Восемнадцатую у ворот: они что-то обсуждали жестами. Он спрятался поблизости и услышал обрывки разговора. Казалось, А Жуань собирался куда-то отправиться, и Восемнадцатая спросила почему. А Жуань пару раз показал руками, и тогда он услышал, как Восемнадцатая обеспокоенно спросила: «Разве рана госпожи не почти зажила? Как так получилось, что швы вдруг лопнули?»
Потом А Жуань снова что-то показал, но он ничего не понял, да и Восемнадцатая больше не задавала вопросов — они просто ушли.
Так Ян Циньюэ узнал, что прекрасный на вид А Жуань на самом деле немой!
Неизвестно почему, но, узнав об этом, он не ощутил ни малейшего сожаления — наоборот, внутри зародилась лёгкая радость.
Рана Вэй Минь лопнула, а он как раз умеет лечить… Эта мысль кружилась в голове Ян Циньюэ, будто кошачий коготок царапал ему сердце. Поддавшись внезапному порыву, он побежал в аптеку, купил там лекарства и бинты и принёс их сюда.
Услышав, что всё рассказал А Жуань, Вэй Минь кивнула. Заметив в его руках повязки и лекарства, она снова нахмурилась:
— Где ты всё это взял?
Ян Циньюэ, видя, что Вэй Минь задаёт один вопрос за другим, а сама так и не ответила чётко — согласна она или нет на перевязку, — растерялся и честно ответил:
— Купил.
Вэй Минь, услышав, что Ян Циньюэ сегодня тайком выскользнул из дома, не сказав никому ни слова, почувствовала головную боль. Она подняла руку и потерла пульсирующие виски:
— Ты хоть понимаешь, что префект Я уже несколько раз присылала людей в управу, требуя тебя? Ты не догадываешься, чего она хочет? Как ты вообще посмел выходить один?
Голос Вэй Минь прозвучал строго. Ян Циньюэ вздрогнул, глаза наполнились слезами, и он опустил голову, чувствуя себя обиженным.
— Я ценю твою доброту, — чуть смягчив тон, сказала Вэй Минь, видя, что он вот-вот заплачет. — Я обязательно добросовестно займусь делом твоей матери. Не делай больше ничего лишнего.
Она сделала паузу и добавила:
— Моей раной будет заниматься мой супруг. Не беспокойся об этом.
Услышав последние слова, Ян Циньюэ поднял на неё глаза, полные слёз, и дрожащим голосом прошептал:
— Я… я просто хотел отблагодарить вас, госпожа…
Он не осмеливался сказать больше. Вэй Минь слишком проницательна — он боялся, что она прочтёт его истинные чувства. Поэтому он лишь повторял одно и то же.
Ян Циньюэ крепко сжал деревянную ручку аптечки и опустил глаза, скрывая выражение лица. Благодарность — всегда правильный повод.
Авторские комментарии:
Давно не было мини-сценки!
#Благодарность — дело непростое#
Ян Циньюэ: Я готов стать для вас волом или конём!
Вэй Минь: У меня есть Восемнадцатая, спасибо, не надо.
Восемнадцатая: (недоумённо) Вол? Конь?
Ян Циньюэ: Я готов отдать вам свою жизнь!
Вэй Минь: У меня есть А Жуань, спасибо, не надо.
А Жуань: =v=
Ян Циньюэ: _(:зゝ∠)_ (Эта женщина, наверное, фальшивая — её невозможно покорить!)
Вэй Минь: ╯^╰ У меня есть супруг.
Вэй Минь не хотела продолжать спорить с Ян Циньюэ на тему благодарности и решила перевести разговор на важное дело:
— Кстати, о твоей матери… Помнишь ли ты, не упоминала ли она за последние полгода какое-нибудь особенное место или событие?
Ян Циньюэ задумался, потом неуверенно ответил:
— Место? За последние полгода она чаще всего говорила о столичном городе. Сказала, что по возвращении найдёт мне хорошую жену-хозяйку и даже заранее сшила мне свадебный наряд.
Сын, упоминая о свадьбе, смущённо опустил голову.
Вэй Минь нахмурилась. Она помнила, что А Жуань рассказывал: мужчины обычно сами шьют свои свадебные одежды. Даже если у Ян Циньюэ были бы плохие навыки вышивки, его мать всё равно не стала бы шить за него наряд задолго до помолвки.
— Я подозреваю, что твоя мать оставила важные улики, возможно, спрятанные прямо в твоём свадебном наряде, — сказала Вэй Минь. — Могу ли я взглянуть на него?
Ян Циньюэ был поражён — он и представить себе не мог, что мать могла спрятать улики в его свадебной одежде.
Он припомнил: мать действительно просила взять наряд с собой даже в столицу и говорила: «Что бы ни случилось, живи достойно и найди того, кто придётся тебе по сердцу».
Воспоминания о матери вызвали у него боль и грусть. Голос дрогнул:
— Этот наряд — последний подарок матери. Я бережно храню его в своей комнате. Сейчас принесу.
Красный свадебный наряд, вышитый золотыми и серебряными нитями с изображением дракона и феникса, символизирующих гармонию и счастье. Каждый стежок говорил о любви и мастерстве вышивальщицы.
Вэй Минь видела вышивку А Жуаня и немного разбиралась в этом искусстве. Когда Ян Циньюэ принёс наряд, она невольно восхитилась.
«Несмотря на бедность, госпожа Я заказала для сына самый изысканный наряд — наверное, лучшую вышивальщицу Чжусяна», — подумала она.
Ян Циньюэ провёл пальцами по узору на одежде и тихо прошептал сквозь слёзы:
— Мама…
Вэй Минь тщательно осмотрела наряд с обеих сторон дважды, но ничего подозрительного не нашла. Пришлось отложить поиски до возвращения Восемнадцатой.
Когда А Жуань вошёл во двор, он сразу увидел Вэй Минь: она сидела за столом, широко расставив ноги, пила чай и смотрела прямо на вход. Напротив неё, опустив голову, сидел Ян Циньюэ и гладил свадебный наряд, лежавший у него на коленях.
Вид этих двоих, сидящих так близко, заставил А Жуаня сжать пальцы.
Вэй Минь сразу заметила А Жуаня и, поспешно поставив чашку, вышла ему навстречу:
— А Жуань!
А Жуань опустил глаза и не ответил.
Значит, всё ещё злится. Вэй Минь неловко потёрла нос. Заметив за спиной А Жуаня Восемнадцатую с мешком свиных копыт в одной руке и лекарствами в другой, она сразу поняла, зачем он уходил утром. Сердце её наполнилось теплом.
— Будем сегодня варить свиные копыта?
Она взяла у Восемнадцатой покупки и кивком указала на дом:
— Я подозреваю, что госпожа Я могла спрятать улики в свадебном наряде её сына. Посмотри внимательно — может, что-то найдёшь.
Восемнадцатая, окинув взглядом странную атмосферу между двумя хозяевами, быстро кивнула:
— Хорошо!
И поспешила в дом.
Во дворе остались только Вэй Минь и А Жуань.
Вэй Минь, держа в левой руке копыта и лекарства, подняла только что перевязанную правую и лёгким движением коснулась щеки А Жуаня:
— Жарко было на улице? Восемнадцатая совсем ненадёжна — давно пора нанять слугу, чтобы он прислуживал тебе. Вот и пришлось тебе самому бегать по городу.
На самом деле А Жуань больше переживал, чем злился. И даже если злился, то скорее на самого себя — как он мог так легко поддаться её уговорам и позволить ей безрассудничать?
Теперь, слушая, как его жена-хозяйка болтает обо всём подряд, лишь бы заговорить с ним, А Жуань не мог сохранять холодное лицо. Но он решил не сдаваться так легко — иначе в следующий раз она снова не станет беречь своё здоровье.
Он бросил на неё недовольный взгляд и показал руками:
— Врач сказал, если швы снова лопнут, рана будет заживать гораздо дольше. А если начнётся воспаление, в будущем ты можешь потерять возможность нормально держать перо.
Вэй Минь волновалась не столько из-за пера, сколько из-за того, что супруг на неё сердится.
Увидев, что А Жуань наконец заговорил с ней жестами, она с облегчением выдохнула и пообещала:
— Впредь буду осторожна. Больше не позволю швам лопнуть.
Только после этого А Жуань взял у неё копыта и лекарства и направился на кухню.
Узнав, что супруг примирился, Вэй Минь почувствовала себя намного легче. Заложив руки за спину, она неторопливо вошла в гостиную, чтобы посмотреть, как Восемнадцатая ищет улики.
Будучи бывшей тайной стражницей, Восемнадцатая быстро нашла, что искала. Она взяла из корзины для шитья А Жуаня маленькие ножницы и аккуратно разрезала вышитый узор дракона и феникса посередине. Изнутри она извлекла кровавое письмо, в котором подробно излагались все преступления префекта Я.
Письмо было невероятно тонким и спрятано за плотной вышивкой — на ощупь это было незаметно. Даже если бы кто-то почувствовал, что ткань в этом месте чуть толще, он списал бы это на объёмную вышивку.
Прекрасный свадебный наряд в считаные минуты превратился в лохмотья.
Это была единственная память, оставленная матерью. Ян Циньюэ не смог сдержать слёз и, прижав одежду к груди, тихо заплакал.
Восемнадцатая попыталась утешить его:
— Не плачь. Благодаря твоему наряду мы раскроем дело твоей матери — это и будет твоей последней данью уважения. Позже, когда женишься, сошьёшь себе новый.
Её слова заставили Ян Циньюэ задуматься. Его родители погибли, и теперь он остался сиротой. Куда бы он ни пошёл, везде будет жить в чужом доме. А если его будущая жена окажется хуже Вэй Минь?
А если родственники сочтут его обузой и отдадут замуж за кого-то вроде префекта Я?
Ян Циньюэ вытер слёзы платком, крепко сжал губы и решительно произнёс:
— Я больше никогда не женюсь.
С этими словами он опустился на колени перед Вэй Минь:
— Госпожа, вы раскрыли дело моей матери, а мне некуда идти. Прошу вас, возьмите меня к себе. Я готов стать вашим младшим супругом и служить вам… и старшему господину всю жизнь.
Его внезапный поклон застал всех врасплох. Даже Вэй Минь на мгновение растерялась.
А Жуань как раз вошёл в этот момент и услышал последние слова. Он сжал губы, подошёл и поднял коленопреклонённого Ян Циньюэ.
Вэй Минь, опасаясь, что А Жуань поймёт всё неправильно, поспешила объяснить:
— Двор узнал, что твоя мать погибла, расследуя дело, и наверняка скоро пришлют кого-нибудь забрать тебя. Не стоит унижать себя, становясь слугой.
Как может знатный юноша, выращенный матерью как принца, добровольно согласиться на роль младшего супруга?
Подавленные чувства рано или поздно выплеснутся наружу. Такого человека Вэй Минь не осмелилась бы держать рядом с А Жуанем.
Она хотела подобрать А Жуаню помощника — тихого, трудолюбивого и надёжного. Ян Циньюэ явно не подходил ни по одному из этих пунктов.
— Лучше быть рядом с вами, чем зависеть от чужих милостей, — сказал Ян Циньюэ, не подозревая, что в глазах Вэй Минь он даже не дотягивает до уровня простого слуги.
Вэй Минь чувствовала, что с ним невозможно договориться. Она расследовала дело лишь потому, что получила императорский указ — это была официальная обязанность, а не личная услуга. Зачем ему благодарить её?
А Жуань, видя, что Ян Циньюэ, кажется, твёрдо решил остаться с ними, сжал пальцы в рукавах и тревожно посмотрел на Вэй Минь, боясь, что она согласится.
Вэй Минь встретилась с ним взглядом, подумала, что он смягчился, и поспешно, прячась от Ян Циньюэ, замахала руками и беззвучно прошептала:
— Брать нельзя! Позже найду тебе кого-нибудь получше.
А Жуань сразу всё понял. Уголки его глаз и бровей невольно приподнялись от радости, и он наконец-то смог спокойно выдохнуть.
Авторские комментарии:
А Жуань: Соперница не нравится моей жене — что поделаешь? (доволен) 0v0
Ян Циньюэ: (получил критический удар и истекает кровью) Признаю поражение чистосердечно _(:зゝ∠)_
С тех пор как Вэй Минь привезла управляющего станцией в управу, чёрные фигуры в масках каждую ночь наведывались к ним. Однако, обойдя управу круг за кругом, так и не могли найти, где он спрятан.
Управляющий станцией словно испарился — его никто не видел, и врачи к нему не приходили.
Последние два дня Вэй Минь специально распускала слухи, будто управляющий пришёл в сознание, надеясь вынудить некоторых действовать в панике.
Эти два дня стояла пасмурная погода. Тяжёлые тучи скрывали и без того тусклый лунный свет. Ни трава, ни деревья не шелестели, птицы и насекомые молчали. В эту полуночную тьму весь мир погрузился в абсолютную тишину.
В такой мрак трое людей уверенно миновали ночных стражников и проникли в управу, крадучись направляясь к заднему двору.
Они уже расспросили врачей, приходивших на эти два дня: управляющий станцией действительно скрывался здесь.
Префект Я несколько раз пыталась навестить управляющего, говорила и ласково, и строго, но Вэй Минь неуклонно и вежливо отсылала её обратно.
Такое поведение Вэй Минь явно скрывало какой-то подвох.
http://bllate.org/book/6039/583902
Готово:
