Сяо Хэ на мгновение задумалась и почтительно ответила:
— Всё, как вы скажете, мама!
Сяо Цзин скривила губы. Ну и сестра у неё!
Сяо Хуайжоу с улыбкой кивнула. Она гордилась своей старшей дочерью: хоть та и не отличалась особой красотой, зато характер у неё был прекрасный, да и литературные таланты на высоте. Осталось только дождаться внука.
При этой мысли её взгляд невольно упал на Цзи Юаня, стоявшего позади Сяо Хэ. Подумав немного, она окликнула:
— Цзи Юань!
— Мама! — отозвался Цзи Юань и тут же шагнул вперёд, склонив голову с почтением.
— Вам с первой дочерью уже почти год как поженились. Пора бы и прибавление в семье устроить — родите нам, Сяо, пухленькую внучку!
Лицо Цзи Юаня залилось румянцем, и он смущённо ответил:
— Слушаюсь, мама.
Сяо Хуайжоу снова улыбнулась и перевела взгляд на Сяо Цзин и Лю Цзыаня. Вторая дочь всегда вызывала у неё наибольшее беспокойство.
— Мама, не надо, — перебила её Сяо Цзин, не дав договорить. — В прошлый раз вы обещали больше не вмешиваться в мои дела. Пожалуйста, сдержите слово!
Как и ожидалось, лицо Сяо Хуайжоу сразу потемнело, вся улыбка исчезла.
— Кхм, — кашлянула Сяо Юймэй, видя, что между матерью и дочерью снова начинается стычка, и поспешила напомнить Сяо Хуайжоу о приличиях.
Сяо Хуайжоу, подавив раздражение и бросив взгляд на «ненавистное» лицо Сяо Цзин, отвела глаза:
— Ладно, поняла.
Сяо Цзин тоже решила не давить и слащаво заговорила:
— Но, мама, вы правда хотите выгнать нас всех троих из дома?
От её беззаботного тона и слова «выгнать» у Сяо Хуайжоу перехватило дыхание. Она строго посмотрела на дочь:
— Какое «выгнать»? Раз создала семью — живи отдельно! Взрослая женщина, а всё ещё стыдно в родительском доме ютиться!
Эта тема выводила её из себя. Ради справедливости пришлось отправить на самостоятельное житьё даже больную вторую дочь. А та, неблагодарная, хоть и хворая, всё равно упряма как осёл. Ещё чуть-чуть — и убьёт она её, Сяо Хуайжоу, от злости!
Её лицо становилось всё мрачнее. Она окинула взглядом сидевших перед ней троих детей и подумала: «Все хороши!»
— Решено! — резко сказала она. — Все трое немедленно съезжаете. И чтобы больше ни гроша от дома не получали — зарабатывайте сами!
С этими словами Сяо Хуайжоу в ярости вышла из зала Хэнянь, прихватив с собой Сяо Юймэй.
В зале остались ошеломлённая Сяо Жу, невозмутимая Сяо Хэ и довольная Сяо Цзин.
— Цзыань, пошли домой! — сказала Сяо Цзин, кивнув Сяо Хэ, и, игнорируя яростный взгляд Сяо Жу, вывела Лю Цзыаня из зала.
— Сестра, посмотри, из-за чего мы теперь страдаем! — воскликнула Сяо Жу, глядя, как Сяо Цзин уходит. — Если бы не вторая сестра, разве мама так поступила бы с нами?
— Младшая сестра, — мягко ответила Сяо Хэ, — у второй такой характер. Думаю, мама давно всё решила. Не злись, лучше иди собираться.
С этими словами она незаметно подмигнула Цзи Юаню. Тот сразу понял и подхватил:
— Госпожа, нам тоже пора. Вещей-то целая уйма — весь день уйдёт на упаковку!
Сяо Жу тут же сообразила и поспешила распрощаться:
— Сестра, сестрич, тогда я тоже пойду собирать вещи.
— Хорошо, — кивнула Сяо Хэ и, проводив взглядом уходящую вихрем Сяо Жу, направилась к выходу вместе с Цзи Юанем.
Автор говорит:
Лю Цзыань с деревянной палкой в руке: «Стойте! Пришли и хотите уйти? Ни за что! Оставьте закладку, а не то… хм-хм!»
Сяо Цзин похлопала его по плечу: «Аньлан, не волнуйся. Кто не слушается тебя — с ними я сама разберусь. Бить или пороть — решать тебе!»
Автор: «Катаюсь по полу и умоляю о закладке! Подпишитесь на мой пухленький авторский столбик, mua~»
Лю Цзыань последовал за Сяо Цзин в павильон Цзинхэ и с тревогой смотрел, как та спокойно читает книгу, сидя за столом.
Он сдерживался изо всех сил, но в конце концов не выдержал, вырвал у неё том и взволнованно воскликнул:
— Госпожа, что нам теперь делать?
Сяо Цзин, наконец дождавшись этого, неторопливо налила себе чашку чая и спросила:
— Что делать?
— Да ведь мама сказала делить дом! — Лю Цзыань покраснел от волнения. Он плохо знал положение дел в семье Сяо, но понимал: раздел — дело серьёзное.
И судя по тону Сяо Хуайжоу, всем троим придётся переезжать. При этой мысли он вскрикнул:
— Госпожа, может, нам сначала найти дом?
Как только он это произнёс, глаза Сяо Цзин загорелись.
— Ты прав! Пойдём прямо сейчас! — обрадовалась она. — Давно не гуляла по рынку, а тут как раз повод!
С этими словами она потянула его к двери.
— Сяочжу! — вдруг остановилась она. — Мы с Аньланем выходим. Прикажи управляющему подготовить карету.
Потом, вспомнив, что впервые берёт Лю Цзыаня на рынок, она вернулась в спальню: надо прихватить побольше денег — вдруг ему что-то понравится? Это ведь её обязанность как госпожи.
Лю Цзыань смотрел, как она копается в сундуке, и, не заметив ничего особенного, перевёл взгляд на её сияющее лицо.
— Госпожа, — спросил он, — а какой дом нам снимать?
Он знал, что в уезде цены немалые, и съём жилья, наверное, обойдётся недёшево.
Сяо Цзин заметила, как он нахмурился, и не удержалась — ущипнула его за щёку. Кожа была гладкой и нежной. Увидев его смущённое, почти детское выражение лица, она обеими руками взяла его за щёки и внимательно осмотрела.
— Ты ещё такой молодой, а уже хмуришься, как старик! — засмеялась она. — Расслабься, расслабься…
Потом слегка потерла ему щёки, дождалась, пока те покраснели, и удовлетворённо отпустила.
— Пойдём!
Лю Цзыань, чувствуя, как её радость передаётся ему, тоже невольно повеселел. Впервые они гуляют по улице вместе! Он украдкой взглянул на Сяо Цзин и почувствовал, будто парит над землёй от счастья.
— Эй-эй! — кучер Сяочжу резко дёрнул поводья и крикнул: — Приехали!
Карета остановилась у трёхэтажного чайного домика.
Сяочжу привязал поводья и ловко спрыгнул на землю:
— Госпожа, чайный домик!
Внутри кареты Сяо Цзин, лениво лежавшая на коленях Лю Цзыаня, еле слышно «мм»нула, открыла глаза и неторопливо поднялась.
Лю Цзыань тут же помог ей выйти.
Он с изумлением смотрел на высокое здание и чувствовал себя совсем крошечным.
— Госпожа, — наконец спросил он, глядя на неё с сомнением, — а это здание не упадёт? Оно же такое высокое!
Он слышал, что в городе бывают высокие постройки, но не ожидал увидеть десятиметровое деревянное здание.
Сяо Цзин удивилась такому вопросу, но улыбнулась и взяла его за руку:
— Не бойся. Этому чайному домику уже много лет, а он всё стоит.
— О, хорошо! — облегчённо выдохнул Лю Цзыань, похлопал себя по груди и, ещё раз взглянув на здание, успокоился.
— Эй, подходите, смотрите! — раздавались крики с улицы.
— Кисло-сладкие хулулу! Вкусные хулулу!
— Сахарные фигурки! Продаю сахарные фигурки!
Лю Цзыань только теперь заметил, что за каретой тянулся целый ряд лотков: игрушки, косметика, сладости — всего не перечесть! Его потянуло ко всему сразу.
Он остановился и потянул Сяо Цзин за рукав.
— Что такое? — спросила она, увидев его колеблющийся взгляд. Она была уверена: он не устоит перед соблазном.
Лю Цзыань покусал губу. Сегодня же они вышли искать дом, а не гулять! С грустью он взглянул на блестящую сахарную фигурку и, подавив желание, покачал головой:
— Ничего, госпожа. Пойдём лучше искать дом.
Сяо Цзин вздохнула, видя его уныние, и мягко сказала:
— Аньлан, ты можешь делать всё, что захочешь. Я хочу, чтобы у тебя были собственные желания. Не надо всегда подстраиваться под меня.
Лю Цзыань удивлённо посмотрел на неё. С древних времён муж обязан был подчиняться жене, но что она имеет в виду?
— Я считаю, — пояснила Сяо Цзин, — что в браке должны быть равенство и взаимопонимание. Мы можем поддерживать друг друга, уважать чувства и мнение друг друга, а не просто слушаться меня. Мне важно, что ты думаешь и чувствуешь. Понял?
Лю Цзыань кивнул. Он никогда не слышал таких слов от жены. Это было неожиданно… и самое прекрасное признание, какое он мог услышать.
— Тогда… можно маленькую просьбу? — робко спросил он, глядя на неё с надеждой.
Сяо Цзин кивнула. Она давно заметила, как его взгляд то и дело возвращается к лотку с сахарными фигурками.
— Я… хочу заказать сахарную фигурку… тебя! — выпалил он и, затаив дыхание, уставился на неё, боясь упустить малейшее выражение её лица.
Сяо Цзин лукаво улыбнулась:
— Так ты хочешь съесть свою госпожу? Ну, давай сюда!
Она указала пальцем на свои губы.
Лю Цзыань покраснел ещё сильнее. Хотя ему было приятно, он не выдержал такого публичного признания и отвёл взгляд.
Сяо Цзин, видя его смущение, резко дёрнула его за руку и притянула к себе. Неожиданно для самой себя она быстро чмокнула его в губы.
Лю Цзыань, ошеломлённый, вырвался и бросился бежать. Пробежав несколько шагов, он глупо улыбнулся, потрогал губы и направился к женщине у лотка с сахарными фигурками.
Сяо Цзин опомнилась, почувствовала любопытные взгляды прохожих, но лишь пожала плечами. «В следующий раз надо себя сдерживать!» — подумала она, но всё равно улыбалась, вспоминая нежность его губ. Её взгляд не отрывался от Лю Цзыаня, шагавшего впереди.
— Мастерица, — спросил он, подойдя к лотку и разглядывая искусно сделанные фигурки людей и зверушек, — можно заказать фигурку прямо сейчас?
Женщина, увидев клиента — милого юношу в дорогой одежде, — ловко слепила его точную копию и протянула:
— Господин, посмотрите! Моя работа — не хвастовство!
Лю Цзыань с изумлением взял фигурку. Она действительно была похожа на него! Он не мог нарадоваться.
В этот момент подошла Сяо Цзин.
— Аньлан, эта фигурка плохая! — заявила она, желая подразнить его.
— Почему? — возмутился он. — Очень даже похожа!
— Ну конечно! — засмеялась она. — Но и в десятую долю не передаёт твою красоту!
С этими словами она бросила женщине монетку:
— Хозяйка, сделайте ещё одну — мою. Пусть у нас будет пара!
http://bllate.org/book/6038/583832
Готово:
