— Господин, помилуйте! У меня и старые родители, и малые дети… — не унимался тот человек, умоляя с такой искренностью, что в голосе уже дрожали слёзы, и у Гу Хэйи от этого замирало сердце.
Но Люй Чунъюань лишь приподнял бровь, бросил знак стоявшему рядом служивому и холодно, будто змея, шипящая сквозь зубы, произнёс:
— Слишком шумит. Сними челюсть.
Служивый из Восточного управления мгновенно исполнил приказ, ловко и привычно вывихнув челюсть несчастному. Раздался резкий хруст — «хрясь!»
— Ох… — Гу Хэйи невольно втянула воздух сквозь зубы. Она лишь мельком взглянула — и уже почувствовала, будто у неё самой кости на лице заныли.
— Госпожа, не смотрите, пойдёмте, — тихо прошептал Хэ Муцин ей на ухо.
Горожане, даже если и слышали всё происходящее, не смели открыто смотреть. А Гу Хэйи украдкой бросила несколько взглядов — и тут же попалась на глаза Люй Чунъюаню.
Тот лениво приподнял уголок губ, и его ледяной взгляд вдруг метнулся прямо на неё:
— Так любишь смотреть на этого недостойного? Тогда, может, заглянешь в Восточное управление? Посмотришь вдоволь, а?
Автор говорит:
Спасибо ангелочкам, которые подарили мне громовую стрелу или питательный раствор в период с 23.05.2020 08:59:28 по 24.05.2020 08:39:19!
Особая благодарность за громовую стрелу: Цюй Шуй — 1 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я и дальше буду стараться!
— Так любишь смотреть на этого недостойного? Тогда, может, заглянешь в Восточное управление? Посмотришь вдоволь, а?
Гу Хэйи вздрогнула. От этого пронизывающего взгляда она сразу поняла: начальник Восточного управления смотрит именно на неё. Стараясь сохранить спокойную улыбку, она сказала:
— Господин Люй — образец благородства и величия! Кто же осмелится на него глазеть? Достойна восхищаться вами лишь та, что обладает и умом, и красотой, и душой, и талантом.
Пустила в ход лесть — и, опустив голову, замерла на месте. Перед ней прошёл конь, и над её головой прозвучал ледяной голос:
— Слова хороши.
С этими словами он ускакал.
Гу Хэйи осталась стоять как вкопанная. Неужели… этот господин Люй любит, когда его хвалят?
Хорошо, что она наугад угодила в тон. Иначе перед таким жутким и непредсказуемым человеком ей бы нечего было делать. Даже один его взгляд заставил её покрыться мурашками.
«Битый — небитого везёт», — подумала она. В следующий раз она ни за что не станет подглядывать за делами Восточного управления. И уж точно будет держаться подальше от этих людей.
Когда отряд служивых увёл арестованного, улица снова оживилась. Гу Хэйи ещё раз взглянула на лавку, в которую они только что входили, — на двери уже красовалась печать Восточного управления. Непонятно, надолго ли её закроют.
Честно говоря, место у лавки отличное. Неужели её будут держать запечатанной вечно? Если бы эта лавка досталась ей… Это сэкономило бы массу сил — не пришлось бы торговаться с другими владельцами.
Ещё раз взглянув на неё, Гу Хэйи запомнила это место и сказала Хэ Муцину:
— Ладно, спектакль окончен. Возвращаемся домой. Мне нужно кое-что спросить у девятого дяди.
Вернувшись в особняк Гу, она сразу же отыскала девятого дядю и вкратце рассказала ему, что видела на улице.
— Эту лавку запечатали, но вечно же она не будет закрыта. Как только дело завершится, у неё не останется хозяина. Девятый дядя, скажите, кому она тогда достанется?
Она не говорила прямо, но любой понял бы её намёк: не достанется ли она нам?
Да, лавка точно перейдёт в другие руки — это несомненно. Девятый дядя это понимал. Если бы они могли сразу получить её, это избавило бы их от поисков другой лавки.
Он задумался. Лавку запечатали люди из Восточного управления… А учитывая отношения между господином Люй и господином Вэй…
— Покойный господин всегда отлично ладил с господином Вэй, — наконец сказал он. — А господин Вэй и господин Люй — близкие люди. Если мы вежливо попросим господина Вэя, возможно, лавка действительно перейдёт к нам.
— Господин Вэй… так дружит с господином Люй? — удивилась Гу Хэйи. Она уже не раз слышала от девятого дяди об этом господине Вэй и знала, что он всегда щедро помогал их семье в делах с чиновниками. Поэтому она всегда считала его добрым человеком. Но теперь выяснялось, что он отлично ладит с таким людьми, как Люй Чунъюань!
Вспомнив ледяной приказ «Слишком шумит. Сними челюсть» и тот жуткий хруст «хрясь!», она мысленно восхитилась: «Да господин Вэй — настоящий герой!»
Девятый дядя помолчал. Он не знал, догадалась ли его госпожа о природе отношений между господином Люй и господином Вэй. Он слегка кашлянул:
— Да. Как только Сунь Сюй отправится в море, у нас появится свободное время. Тогда я вместе с вами навещу господина Вэя и посмотрим, получится ли что-нибудь.
Он не знал, что его госпожа даже не подозревает, что господин Вэй — женщина.
Услышав слова девятого дяди, Гу Хэйи кивнула. В душе она уже лелеяла надежду: если удастся заполучить эту лавку, то её испуг перед ледяным взглядом господина Люй будет не напрасен.
Жизнь в древние времена была скучной — развлечений почти не было. Гу Хэйи целыми днями сидела дома, листала ароматические трактаты и пробовала разные благовония. Ей стало невыносимо однообразно.
Однажды её взгляд упал на книжную полку в библиотеке, и она вдруг вспомнила о романах.
Она тут же позвала Хэ Муцина и велела ему купить несколько популярных романов. Цунъань не умела читать, да и в особняке мало кто знал грамоту. Сама Гу Хэйи тоже не хотела мучиться с вертикальным текстом и иероглифами, поэтому она поручила Хэ Муцину каждый день полчаса читать ей вслух — хоть немного развлечься и дать мозгу отдых.
Цунъань постоянно твердила, что неприлично пускать мужчину в её покои. Поэтому Гу Хэйи каждый день ходила слушать чтение в комнату Хэ Муцина. Цунъань всё равно считала это неподобающим, но раз уж госпожа не идёт к нему, а он — к ней, пришлось согласиться. Главное, что она сама всегда будет рядом с госпожой — ничего плохого случиться не должно.
В комнате Хэ Муцина, конечно, не было мягкого кресла, но Гу Хэйи не стеснялась: она устроилась прямо на его кровати с резными узорами, подложив под спину подушку и прислонившись к стене — очень удобно.
Хотя в комнате и горел жаровня, всё равно было прохладно. Гу Хэйи взяла аккуратно сложенное розовое одеяло и накрыла им ноги.
Хэ Муцин увидел, что его собственное одеяло теперь покрывает ноги госпожи, и на лице его не дрогнул ни один мускул, но уши мгновенно покраснели.
В прошлый раз, когда она сидела у его кровати и мазала ему колени мазью, он уже смущался. А теперь она ещё и одеяло его использует! От стыда он готов был провалиться сквозь землю.
— Я принесу новое одеяло, — предложила Цунъань.
— Зачем? Хэ Муцин, ты не против, что я твоё одеяло на ноги положила? — спросила Гу Хэйи, вдруг почувствовав, что, может, и правда не стоило так делать.
Хэ Муцин на мгновение замер. Как он может возражать? Ему и так невероятно повезло, что госпожа не гнушается им. Он поспешно ответил:
— Как Муцин может возражать госпоже?
В душе он смущался, но при этом успокаивал себя: ведь он каждый день моется горячей водой, и постель у него всегда чистая.
Когда он ходил в книжную лавку выбирать романы для госпожи, случайно увидел немало откровенных томиков. Достаточно было бросить на них один взгляд — и лицо его заливалось краской, сердце начинало бешено колотиться. Он тут же отводил глаза и не смел больше смотреть.
Обычно романы не читали ни учёные, ни простолюдины: первые считали их низменными, вторые — не умели читать. Романы покупали лишь богатые бездельники и знатные девицы, чтобы скоротать время.
Поэтому Хэ Муцин выбрал самые скромные томики. Те, где слишком вольные выражения, он даже не решался брать домой.
Но даже в этих «приличных» романах встречались сцены, где бедный учёный тайно встречается с знатной девицей, признаётся ей в любви… При чтении таких мест он заикался, краснел до ушей и думал: а вдруг госпожа однажды тоже влюбится в какого-нибудь несчастного книжника… Он не хотел дальше развивать эту мысль.
Цунъань, которая всегда сопровождала госпожу и почти не выходила из особняка, за всю жизнь, наверное, разговаривала с мужчинами меньше, чем на пальцах одной руки. И даже она краснела, слушая эти романы.
А вот Гу Хэйи оставалась совершенно невозмутимой. Наоборот, она с удовольствием наблюдала, как краснеют Хэ Муцин и Цунъань, и мысленно цокала языком: «Какие же вы оба наивные!»
Первые несколько дней полчаса чтения были для Хэ Муцина самым ожидаемым временем суток. Он старался выполнить все дела заранее, чтобы освободить это время, тщательно умывался и ждал прихода госпожи.
Это был редкий шанс побыть с ней наедине, и он дорожил каждой минутой.
Но постепенно, после нескольких романов, его чувства начали меняться. Сначала он легко отделял вымысел от реальности, но потом всё чаще ловил себя на мысли: госпожа совсем как героиня этих романов — добрая, мягкая, никогда не смотрит свысока на бедняков.
А главные герои… некоторые из них были похожи на него: слуги в знатных домах, которых госпожа тайно встречает под луной, вопреки воле семьи, и остаётся с ними навсегда. От таких мыслей ему становилось завидно.
«Хоть бы я был героем этих романов!»
Когда в романе наступал кульминационный момент, и герои целовались, лицо Хэ Муцина пылало, но он не мог удержаться — тайком взглянул на госпожу. Та с улыбкой смотрела прямо на него, и он чуть не лишился чувств. Румянец мгновенно сошёл с лица, оставив его бледным.
«Только бы она не заметила моих низких мыслей!»
Ведь он… совсем не такой, как герои романов.
Они как раз дошли до самого напряжённого места, а Хэ Муцин вдруг запнулся и замолчал.
— Почему перестал читать? — спросила Гу Хэйи.
— Просто горло першит… Сейчас пройдёт, — ответил он, стараясь взять себя в руки и сосредоточиться на тексте.
Он ругал себя за непристойные мысли. Ведь он всего лишь ничтожный евнух, как он смеет мечтать? Даже думать о госпоже в таком ключе — уже осквернение. А уж тем более — питать надежду в сердце.
Но… человеку свойственно мечтать. Стоит пожить немного лучше — и сразу хочется большего.
Хэ Муцин всегда читал госпоже только после того, как заканчивал все свои дела. Он ничего не забывал.
Ранее Гу Хэйи поручила ему разузнать о семье Сюэ, и он всё помнил. Сам он никогда не давал поручений слугам — всегда просил девятого дядю передать распоряжения. Ведь он пришёл в дом Гу всего месяц назад, и хотя девятый дядя часто поручал ему важные дела, его авторитет среди старых слуг был ещё слишком мал.
Люди, которых он отправил на разведку, два дня подряд приносили похожие сведения.
Семья Сюэ чаще всего общалась с домом министра финансов, ведь первая жена Сюэ Шичина была младшей дочерью этого министра. Между семьями было много встреч и обменов подарками.
Услышав это от Хэ Муцина, Гу Хэйи вздохнула:
— Чиновники и купцы поддерживают друг друга… Им гораздо легче идти по жизни, чем нам.
Семья Сюэ разбогатела давно, а семья Гу начала процветать лишь с развитием морской торговли. Их связи с чиновниками не сравнить с теми, что есть у Сюэ.
Но она всё равно не понимала, зачем семье Сюэ понадобилась именно их ароматическая лавка.
http://bllate.org/book/6036/583669
Готово:
