— Разумеется! Неужели в этой академии найдётся ещё один Шанъань, только что взявший себе наложницу? — усмехнулась Лу Чанъгэ, вынув руки из широких рукавов и сложив их в почтительном приветствии. — Я пришла поздравить тебя.
Столь странное поведение Лу Чанъгэ сбило Шанъань с толку. Та нахмурилась и неуверенно спросила:
— С чем именно ты меня поздравляешь?
Между ними не было ни малейшей дружбы — скорее наоборот: они терпеть друг друга не могли. Поздравления от Лу Чанъгэ казались подозрительными, словно лиса, пришедшая поздравить курицу с праздником.
— Поздравляю тебя с тем, что взяла себе супруга, — Лу Чанъгэ снова засунула руки в рукава и, безвольно прислонившись к косяку двери, улыбнулась так, что глаза превратились в тонкие щёлки. — Узнав, что ты вышла замуж за другого, я так обрадовалась, что всю ночь не спала.
Сначала злилась, потом радовалась — и так мучилась целую ночь.
Шанъань нахмурилась ещё сильнее, не понимая смысла этих слов.
— Раз уж ты уже вышла замуж за кого-то другого, — продолжала Лу Чанъгэ, — верни помолвочное свидетельство Мяньмяня. Пусть теперь ты обнимаешь свою наложницу, а он остаётся одиноким молодым господином — и чтобы вы больше не имели друг с другом ничего общего.
Договорённость о браке между двумя семьями была заключена ещё в детстве. А теперь, когда настоящий супруг ещё даже не переступил порога дома Шань, семья Шань уже взяла себе наложницу. Такого циничного поступка Лу Чанъгэ в жизни не видывала.
Линь Мяньмянь должен был три года соблюдать траур, а семья Шань в это время берёт себе наложницу. Это могло означать только одно — помолвка расторгнута. Нельзя же одновременно есть из своей тарелки и заглядывать в чужую кастрюлю.
Но Шанъань, похоже, именно этого и хотела. Даже у неё, обычно спокойной, терпение начало иссякать, особенно от того, как Лу Чанъгэ то и дело упоминала «Мяньмяня».
— Это наше с ним дело, — холодно сказала Шанъань, — тебе-то какое до этого?
Лу Чанъгэ усмехнулась, и её тон стал совершенно естественным:
— Он мой молодой господин. Его дела — мои дела.
Если бы Шанъань хоть немного превосходила её, Лу Чанъгэ никогда бы не осмелилась стоять перед ней в таком виде. Но Шанъань не превосходила — она даже не была достойна Линь Мяньмяня.
— Сестра Лу, не стоит приписывать себе заслуг, которых нет, — раздражённо ответила Шанъань, пряча руки за спину. — Даже если бы ты была управляющей в доме Линь, тебе всё равно не следовало бы вмешиваться в это. Как только закончится трёхлетний траур, я заберу Мяньмяня домой. Сейчас я лишь взяла наложницу, но место главного супруга всегда останется за ним.
Голос Шанъань невольно стал громче, и это вызвало шевеление среди учениц внутри. Книги вдруг перестали читаться, даже те, кто спал, проснулись. Все толпились у двери, чтобы посмотреть на эту сцену.
Улыбка Лу Чанъгэ померкла, и её голос стал холоднее:
— Такой главный супруг ему не нужен.
— Большинство женщин имеют нескольких супругов и наложниц, — мягко, но язвительно возразила Шанъань. — Во всех богатых домах так заведено. Всегда было так.
Она прямо намекала, что Лу Чанъгэ — беднячка, которой неизвестны обычаи знати.
Лу Чанъгэ рассмеялась:
— Разве то, что «всегда было так», делает это правильным? Если бы ты по-настоящему любила его, разве смогла бы разделить себя с кем-то другим до того, как отдать ему всё целиком?
Она выпрямилась и потянулась.
— Давай так: устроим состязание. Я честно верну помолвочное свидетельство Мяньмяня. И ты сама увидишь, что по сравнению со мной ты даже обувать меня не годишься, не говоря уже о том, чтобы выйти за Мяньмяня.
На лице Шанъань появилась улыбка, но в ней не было уверенности:
— Зачем мне с тобой соревноваться?
— Ты должна доказать, что достойна иметь нескольких супругов. Если выиграешь — я больше никогда не переступлю порог дома Линь. Если проиграешь — вернёшь мне свидетельство.
Лу Чанъгэ приподняла бровь и съязвила:
— Неужели испугалась? Неужели за все эти годы в академии ты ничему не научилась, кроме как хвастаться своим происхождением, а сама — пустышка?
— Что ж, я дам тебе фору, — продолжала Лу Чанъгэ, улыбаясь и бросая взгляд внутрь класса, специально подзадоривая их. — Не бойся. Иначе я начну презирать всех вас, учениц «Деревянного» крыла.
Шанъань сжала кулаки, и в это мгновение несколько учениц, не выдержав дерзости Лу Чанъгэ, вышли и встали рядом с ней.
— Да как ты смеешь! — воскликнула одна. — Не потому ли ты так надулась, что учишься в «Золотом» крыле? Не думай, что можешь так унижать нас!
— Верно! Наше «Деревянное» крыло не позволит так с собой обращаться!
— Соревнуйся с ней, Шанъань! Не дай ей сесть тебе на голову! — кричали они в унисон. — Она лишь болтунья! На деле ещё неизвестно, кто кого победит!
— Давай не будем соревноваться в письменных работах. Выбери что-нибудь другое! Только не трусь — иначе мы все тебя презирать будем! Ведь она уже дошла до самой двери!
Эти зрители, явно радующиеся чужой беде, вели себя так, будто Лу Чанъгэ собиралась похитить их собственных супругов. Шанъань почувствовала себя загнанной в ловушку.
Пока она ещё не пришла в себя, её одноклассницы уже от её имени приняли вызов.
— … — Шанъань растерялась. Зачем ей вообще участвовать в этом состязании из-за помолвочного свидетельства? Ведь в любом случае она проигрывает.
Улыбка Лу Чанъгэ стала почти осязаемой:
— Что будем соревноваться? Выбирайте сами. Мне всё равно.
Все повернулись к Шанъань, ожидая, что она назовёт то, в чём сильна.
— … — Шанъань оглядела своих одноклассниц и подумала: «Неужели вы все подосланы Лу Чанъгэ, чтобы подставить меня? Только что так орали, а теперь смотрите на меня, будто я должна решать за вас».
Но положение было безвыходным. Если она сейчас отступит, то не сможет поднять головы не только в «Деревянном» крыле, но и во всей академии Ифэн.
Кто-то тихонько дёрнул её за рукав. Шанъань вздохнула и подняла глаза на Лу Чанъгэ:
— Я принимаю вызов. Дай мне немного подумать, в чём именно будем соревноваться.
Лу Чанъгэ пожала плечами и улыбнулась:
— Хорошо. Подумайте. Я старше вас на несколько лет, так что дам фору. Выбирайте то, в чём вы сильны, иначе проиграете так, что будет стыдно.
Шанъань стиснула зубы, щёки напряглись, и сквозь стиснутые зубы она выдавила:
— Благодарю за напоминание, сестра Лу.
Новость о том, что Лу Чанъгэ бросила вызов Шанъань, разнеслась по всей академии меньше чем за два часа. Это состязание быстро переросло из личного спора в противостояние между «Золотым» и «Деревянным» крыльями.
В «Деревянном» крыле было немало талантливых учениц, которые давно обижались, что по каким-то причинам не попали в «Золотое». Они давно ждали возможности доказать, что их крыло ничем не хуже. Теперь у них появился шанс показать наставникам и самой главе академии, что «Деревянное» крыло не уступает «Золотому»!
Ученицы «Золотого» крыла лишь усмехнулись в ответ на такой пыл:
— Пусть пройдёт ещё десять лет — вы всё равно будете называть нас старшими сёстрами.
Конечно, наставницы не могли не узнать о готовящемся состязании. Они собрались, чтобы обсудить, как лучше урегулировать этот конфликт.
Надзирательница академии стукнула кулаком по столу:
— Уверена, всё это затеяла Лу Чанъгэ! Неужели она не может хоть пару дней посидеть тихо? Как это ей опять удалось докопаться до учениц «Деревянного» крыла?
Это замечание вызвало недовольство у наставниц «Деревянного» крыла:
— Что вы имеете в виду? Неужели вы думаете, что наши ученицы — мягкие, как тофу? Пусть Лу Чанъгэ попробует! На этот раз мы обязательно устроим состязание и покажем некоторым, что не стоит так задирать нос, даже не дойдя ещё до императорского двора!
— Да, — добавила наставница «Деревянного» крыла, — исход ещё неизвестен.
— Ваши слова полны смысла, — не выдержала наставница «Золотого» крыла. — Наша Чанъгэ вежлива и воспитанна. Она никогда не станет без причины обижать младших сестёр. Наверняка кто-то из ваших учениц сам спровоцировал её. В конце концов, престиж «Золотого» крыла нужно беречь.
Споры учениц снаружи находили отклик и внутри — наставницы тоже не уступали друг другу. В конце концов все повернулись к наставнику Янь:
— А вы как думаете, наставник Янь?
Наставник Янь посмотрела на главу академии. Та уставилась в потолок, думая: «Пусть этот горячий картошку кидает в кого угодно, лишь бы не мешало мне набирать новых учеников».
Наставник Янь задумалась и сказала:
— Пусть соревнуются. Иногда состязания между ученицами помогают им находить пробелы в знаниях и расти вместе. Это не так уж плохо, если мы сможем контролировать масштабы и не допустить драки. Возможно, в будущем об этом даже заговорят как о прекрасной традиции нашей академии.
Глава академии, будто только что вернувшаяся из своих мыслей, хлопнула по подлокотнику своего кресла:
— Тогда пусть соревнуются!
Она подумала: «Если это станет красивой историей, в следующем году учеников придёт ещё больше!»
— Что ж, — объявила она, — академия выделит десять лянов серебра в качестве приза. Пусть это послужит стимулом для победы.
Так личный спор между Лу Чанъгэ и Шанъань превратился в состязание двух крыльев. Все уже забыли, что изначально всё началось из-за помолвочного свидетельства одного молодого человека.
Узнав об этом, Лу Чанъгэ закрыла лицо рукой и тяжело вздохнула. Чжао И пнул её стул ногой:
— Ты сама всё затеяла. Не говори теперь, что жалеешь.
— Жалею, — простонала Лу Чанъгэ, — как же я пожалела! Почему я вдруг решила быть благородной?
Лучше бы сразу послала кого-нибудь надеть на Шанъань мешок и избить её до полусмерти! Как ты посмела брать наложницу!
Автор: Мини-сценка
Лу Чанъгэ: Узнав, что ты вышла замуж за другого, я так обрадовалась, что всю ночь не спала.
Шанъань: …
Лу Чанъгэ: Узнав, что у тебя ребёнок, я снова так обрадовалась, что всю ночь не спала.
Шанъань: … Ты что, моя мать? Всё время радуешься за меня?
Лу Чанъгэ: Ещё больше, чем твоя мать! (*^ω^*)
Род Чан был большим кланом. В провинциальном городе, где постоянно шла борьба за влияние, только сплочённая семья могла устоять перед врагами. Поэтому в доме Чан жили не только Цзинь Юнь и его супруги, но также вторая и третья жёны с их супругами и наложницами, младшая сестра старика Чан и множество детей.
Среди детей были и мальчики, и девочки. Старшие девушки уже вышли замуж, юноши находились на этапе сватовства, а некоторые младенцы ещё лежали в колыбелях.
Линь Мяньмянь заранее готовился к встрече с этим большим родом. Раньше, когда он приезжал сюда, всегда был рядом отец. Теперь же он приехал один, и в сердце его шевелилась грусть.
В отличие от прошлых визитов, на этот раз почти все члены семьи вышли встречать его. Те, кого он знал и с кем уже общался, обнимали его и горько плакали, отчего глаза Линь Мяньмяня всё время были красными.
Тёплый приём рода Чан ошеломил его. В разговорах постоянно вспоминали смерть его родителей, и все выражали скорбь. Линь Мяньмянь устал утешать их, хотя сам был самым опечаленным. Ему приходилось собирать последние силы, чтобы успокаивать других и уверять, что он будет сильным.
Он опустил голову и вытирал слёзы, но чем больше вытирал, тем хуже становилось. Раньше отец всегда был рядом, и ему не приходилось разбираться с такими сложными человеческими отношениями.
— Хватит, не заставляйте Мяньмяня плакать, — нахмурился старик Чан и спрятал Линь Мяньмяня за спину. — Он ехал четыре дня в повозке и очень устал. Пусть сначала отдохнёт. Остальное обсудим позже.
С этими словами он позвал своего личного молодого наложника Чань Бо:
— Отведи Мяньмяня отдохнуть.
Линь Мяньмянь прикрыл лицо рукавом и всхлипывал, пока Доуцзы поддерживал его за локоть, чтобы тот не споткнулся.
— Бедный Мяньмянь, — вздохнул главный супруг второй жены, когда тот ушёл. — Что с ним теперь будет без родителей?
Главный супруг третьей жены, узкоглазый и проницательный, огляделся и, убедившись, что Цзинь Юня нет рядом, тихо сказал:
— Да, он несчастен, но не настолько. Подумайте: его отец и мать умерли, а всё огромное состояние достанется ему одному. Честно говоря, все мужчины в нашем доме вместе взятые не так богаты, как Мяньмянь.
http://bllate.org/book/6035/583605
Готово:
