Прибывший лекарь Ань обрабатывал ожог на руке Инь Сюань, но та, сочтя процедуру слишком хлопотной, не дала ему закончить — лишь небрежно прикрыла рану и выдернула руку.
Весь дворец собрался в Дворце Юнтай. Янь Чи с Дун У прибыли несколько позже. По повелению императрицы все стеклись сюда, и каждый уже строил свои догадки.
Ин Жу Сюй всё это время крепко держал рукав Инь Сюань. Его щёки были мокры от слёз, а глаза — полны влажного блеска. На полу стояли на коленях несколько мальчиков-слуг, на телах у них виднелись следы побоев. Они рыдали:
— Ваше Величество, да будет Вам известно! Мы ни за что не посмели бы поджечь покои и причинить вред! Дворец Юнтай находится рядом с озером Чэнху и служит резиденцией Вашего Высочества — мы всегда особенно тщательно за ним ухаживали…
Инь Сюань молчала. Её чёрные глаза спокойно скользнули по ним, но от этого взгляда по спине пробежал леденящий холод.
— Ваше Величество! В Дворце Юнтай всегда строгая охрана, мы и представить не могли, что случится такое! Кто-то наверняка пытается погубить Ваше Высочество!
Пока ближайшие слуги причитали, Чжоу Цзяньсинь, стоявший рядом с Инь Сюань, неожиданно произнёс:
— Павильон Циннин — место надёжное, там не могло произойти случайного возгорания. Всё это выглядит подозрительно. Прекратите плакать и дайте мне задать несколько вопросов.
Слуги опустили головы и замолчали, ожидая его слов со слезами на глазах.
— Где вы все находились в момент начала пожара?
Ответы посыпались разные: кто-то сопровождал Его Высочество за чтением и письмом, кто-то распоряжался подачей еды, а кто-то отправился в Управление дворцовых запасов за припасами. Однако все их показания подтверждались свидетелями и пока казались достоверными.
Чжоу Цзяньсинь перевёл взгляд на молчаливую Инь Сюань, не сумев уловить её намерений, и после небольшой паузы продолжил:
— Кто первым заметил пожар?
Из толпы вышла молодая служанка в простой одежде и, заикаясь, опустилась на колени:
— Это была я. Я как обычно подметала дорожку и вдруг увидела… увидела дым из Павильона Циннин… Тогда я сразу же позвала на помощь, и лишь недавно удалось потушить огонь.
— Ты в тот момент кого-нибудь видела?
Служанка помолчала, будто пытаясь вспомнить, затем осторожно взглянула на Инь Сюань и тихо проговорила:
— Я видела… видела силуэт одного юноши у задней кухни Павильона Циннин…
От этих слов у всех застыла кровь в жилах. Янь Чи стоял немного в стороне и слушал разговор, но чем дальше, тем сильнее чувствовал, что что-то здесь не так.
Если бы кто-то действительно хотел оклеветать Ин Жу Сюя подобным преступлением, разве он поступил бы так нелепо? Ведь теперь всё вышло наружу, и последствия…
Пока Янь Чи размышлял, Чжоу Цзяньсинь продолжил:
— Ты сумела разглядеть, кто это был?
Служанка задумалась, глядя в пол:
— Кажется… похоже было на Байсуя, слугу господина Яня…
Как только эти слова прозвучали, все взгляды тут же обратились на Янь Чи. Даже Чжоу Цзяньсинь удивлённо приподнял бровь и перевёл на него глаза.
Оказывается, беда обрушилась не на Ин Жу Сюя, а на него самого. Горло Янь Чи сжалось, слова застряли, и он почувствовал, что этот огонь горит не вокруг Ин Жу Сюя, а прямо в его лицо, обжигая душу.
Под пристальными взглядами Янь Чи сделал несколько шагов вперёд, поднял край одежды и опустился на колени, склонившись перед Инь Сюань:
— Ваше Величество, да будет Вам известно! Мой слуга Байсуй до этого момента находился в Павильоне Ихуа. Это могут подтвердить десятки людей. Его обвинение — полная клевета.
Чжоу Цзяньсинь молча стоял на месте, словно бросив взгляд на дрожащего в объятиях Инь Сюань Ин Жу Сюя, и многозначительно обратился к служанке:
— Если ты лжёшь и оклеветаешь дворцового господина, это непростительное преступление, караемое смертью.
Служанка слегка испугалась, но всё же настаивала на своих словах и не собиралась их менять.
Инь Сюань наконец чуть приподняла глаза и посмотрела на неё, задержавшись на её лице на мгновение. Затем она опустила взгляд на Ин Жу Сюя, прижавшегося к ней, бледного и молча плачущего в её одежде. В этот момент она уже поняла истину на восемь или девять десятых.
В толпе поднялся тихий гул, отдельные фразы отчётливо долетали до ушей:
— В Павильоне Ихуа все — твои люди. Кто, кроме тебя самого, знает, совершалось ли это преступление?
— В дворце только он один в последнее время ссорился с Его Высочеством. Если не он, то кто ещё?
Эти слова падали одно за другим, словно капли ледяного дождя. Янь Чи чуть приподнял глаза и встретился взглядом с Инь Сюань.
Обычно она никогда не выказывала эмоций перед другими, не позволяла себе проявлять сомнения или недоверие. Но сейчас в её взгляде не было и тени подозрения — лишь привычная мягкость. В тот самый миг, когда их глаза встретились, тяжесть, навалившаяся на плечи и сердце Янь Чи, внезапно исчезла.
Когда беда обрушилась на него, первой его мыслью не было искать заговорщика или строить планы защиты. Он думал лишь о том, верит ли ему Инь Сюань и как доказать свою невиновность.
Если бы Инь Сюань поверила ему, даже если бы ради общего блага пришлось принести себя в жертву, для Янь Чи это не стало бы трагедией.
Пока обстановка становилась всё более напряжённой, из толпы вдруг донеслись неразборчивые слова на иностранном языке, перемежаемые неуверенной, но чёткой речью на официальном языке:
— Не… я, я подтверждаю.
Дун У, до этого молча стоявший в стороне, неожиданно выступил вперёд. Он всегда немного медлил, слушая речь других на чужом языке. С Янь Чи ему было проще — тот говорил медленно и чётко специально для него. Но сейчас ему потребовалось время, чтобы осмыслить услышанное, поэтому он заговорил лишь спустя некоторое время.
Дун У остался стоять на месте, не кланяясь и не опускаясь на колени. Его длинные каштановые волосы, собранные на затылке чужеземной тесьмой, ниспадали мягкими волнами. Глаза его были светлыми, как самый прозрачный агат степей, и отражали мягкий свет, будто преломляя солнечные лучи.
Он старательно подбирал слова на незнакомом языке и прерывисто заговорил:
— Его люди… все его люди были со мной.
Ранее Дун У уже запомнил Байсуя. Хотя ему понадобилось время, чтобы сообразить, он точно узнал его по описанию.
— Не выходил, — настойчиво повторил Дун У, глядя прямо в глаза Инь Сюань. — Был со мной.
Обучение Дун У придворным правилам было решено внезапно, и знали об этом немногие. Однако Чжоу Цзяньсинь, временно управлявший дворцом, располагал большей информацией, чем другие. Услышав слова Дун У, он кивнул, и на лице его невозможно было прочесть ни радости, ни недовольства. Он лишь повернулся и тоже посмотрел на Инь Сюань.
Та бросила взгляд на Дун У, протянула руку Янь Чи и, лишь когда тот положил ладонь ей в руку, крепко сжала её и подняла его на ноги:
— Господин Лянцин прибыл в столицу всего несколько дней назад, вряд ли он стал бы лгать.
Янь Чи заметил, что её слова звучали спокойно, но в них сквозила ледяная жёсткость. Он понял: помимо происшествия перед глазами, есть иные дела, известные только ей.
— Раз ты утверждаешь, что это был человек господина Яня, — Инь Сюань одной рукой оперлась на колено и слегка наклонилась вперёд, пристально глядя на перепуганную служанку. Её взгляд, словно клинок, закалённый в крови лютой зимы, постепенно сжимался, излучая угрозу и нетерпение, — а Дун У за него поручился, то, пожалуй, стоит передать тебя в Управу по расследованию преступлений. А?
Последнее слово прозвучало тихо, но этого было достаточно, чтобы у собеседницы похолодело внутри.
Предыдущий, кого отправили в Управу, уже давно превратился в ледяной прах. То место было словно адская бездна, пожирающая людей живьём. Ни один, кто туда попадал, не выходил оттуда целым.
— Я… я… — не успела она договорить, как служанки Инь Сюань уже поднялись и потащили её прочь. У самого края Павильона Циннин женщина вдруг завопила в отчаянии: «Ваше Величество, помилуйте!» — и её унесли из Дворца Юнтай, не дав даже шанса изменить показания.
Управа по расследованию преступлений принадлежала Инь Сюань. Стоило появиться хоть малейшему сомнению — и ситуация могла измениться.
Инь Сюань до этого держала Ин Жу Сюя в объятиях, но вдруг отстранила руку и взяла со стола чашу с изумрудным чаем.
— Все могут идти, — сказала она спокойно.
* * *
Холодная ночь. Свечи горят ярко.
Байсуй сидел справа от Янь Чи. Он не сопровождал господина в тот день, и, услышав о происшествии, был и зол, и обижен. Не понимая, почему всё свалилось именно на него, он молча плакал почти целую чашку чая, а потом, с красными глазами, принялся вышивать детскую одежду для будущего ребёнка, всхлипывая и вытирая слёзы.
— Я ведь никогда не делал ничего подобного, — тихо бормотал он. — А всё равно доставляю господину одни неприятности…
А Цин сидел рядом и утешал его. Взглянув на небо, он уже собрался помочь Янь Чи переодеться, как вдруг у дверей раздался шорох, и во дворе вспыхнул свет.
Из-за двери вошёл алый силуэт. Сняв плащ, покрытый инеем, Инь Сюань обошла ширму и вошла в покои.
Она махнула рукой, отпуская всех от поклонов, и, не давая слугам доложить о себе, в мягком свете ламп увидела Янь Чи с опущенными ресницами. От их тени на его лице лежала лёгкая полоса, колыхавшаяся в мерцающем свете свечей.
Она подошла ближе и коснулась его гладких длинных волос. Почувствовав прикосновение, Янь Чи обернулся и увидел её миндалевидные глаза — то ли полные чувств, то ли холодные, — в которых сейчас отражались звёзды, смотревшие только на него.
Он хотел что-то сказать, но горло сжалось, и слова застряли. Подавив внезапную обиду, он сжал её пальцы и тихо произнёс:
— Ты ведь так и не обработала ожог как следует… Мне было больно смотреть.
Автор: Нет больше ничего. Спокойной ночи всем!
Госпожа всё такая же нежная.
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня с 29.01.2020 23:43:08 по 30.01.2020 23:10:23, отправив «Боевые билеты» или питательную жидкость!
Благодарю за «Ракету»: Ши Мэйлий Гуа — 1 шт.
Благодарю за «Гранату»: Нань Ю Чжоу Син — 1 шт.
Благодарю за питательную жидкость: Нань Цян Бу Хуэй Тоу — 30 бут.; Цзюй Лин — 10 бут.; Бэй Чи Вэй Лян — 1 бут.
Огромное спасибо за поддержку! Я продолжу стараться!
Мягкий свет лампы мерцал, отражая спокойное, как нефрит, лицо Янь Чи. Он держал руку Инь Сюань в своих ладонях, велел А Цину принести мазь и осторожно начал наносить её на обожжённую кожу.
Ранее, в Павильоне Циннин, лекарь Ань не успел закончить обработку — Императрица безразлично убрала руку. А теперь, когда Янь Чи взял её за запястье, она, хоть и не прилагала усилий, не могла вырваться.
Пальцы, касавшиеся её кожи, были нежными и осторожными, в них чувствовалась трогательная покорность. Голос Янь Чи звучал тихо и размеренно:
— Все говорят, что Вы — Священное Тело, что Ваша жизнь стоит десяти тысяч золотых. Почему же Вы сами так небрежны к себе, жена-повелительница…
Он не успел договорить, как его вдруг крепко обняли. Его спину прижали к стене у ложа, рядом с мягкими занавесями, завязанными узлом. Тень от узла падала ему на щёку, приглушая свет, и он видел лишь половину лица Инь Сюань, погружённую во мрак, и её глаза, в которых мелькнула тонкая нить нежности.
Её пальцы скользнули по бровям, медленно опускаясь вдоль чёрной дуги бровей Янь Чи.
— А ты? — тихо спросила она.
Помолчав, Инь Сюань продолжила:
— Сегодня тебя оклеветали, втянули в интригу. Тебе самому всё равно?
Янь Чи на мгновение замер. Её пальцы оставались тёплыми, а лёгкий шершавый след от мозоли на подушечке пальца скользнул по его подбородку и остановился у скулы. Он слегка потерся щекой о её ладонь и ответил:
— Нет, не всё равно.
Он обнял её в ответ, рука скользнула за спину, и он прижался к ней, будто уставший, и закрыл глаза.
— Мне важно лишь одно — твоё мнение. Я боялся, что ты не узнаешь правду, что усомнишься во мне или отдалишься. Всё остальное для меня не имеет значения.
Слухи и пересуды придворных, презрение и насмешки других, даже наказание и несправедливое обвинение — всё это он уже не раз представлял себе, всё это многократно прокручивал в уме.
http://bllate.org/book/6034/583554
Готово:
