Е Чэнь: — С таким уровнем… ну-ну, оказывается, городские-то не так уж и хороши.
Он гордо поднял подбородок, довольный собственными мыслями.
Чу Сяоюй до конца так и не поняла, в чём дело, но, глядя на его надменную мину, невольно улыбнулась и ласково потрепала Е Чэня по животу, который уже начал болеть от смеха.
Хотя прошло всего день-два, Е Чэню казалось, будто минула целая вечность. Вновь отведав блюда, приготовленные Чу Сяоюй, он почувствовал, что они стали ещё вкуснее.
После обеда Чу Сяоюй уложила Е Юня спать, а сама взяла Е Чэня за руку и неторопливо вышла прогуляться.
Они вышли из двора и шли рядом, перебрасываясь словами без особой цели.
Внезапно Е Чэнь хлопнул себя по лбу:
— Ах да! Я ведь забыл тебе рассказать одну важную вещь!
— А? — отозвалась Чу Сяоюй.
Е Чэнь с воодушевлением пересказал ей историю о Ван Шэне, копируя его выражение лица с поразительной точностью, и в завершение с нескрываемым удовольствием добавил:
— Сяоюй-цзе, разве она не странная?
Не дожидаясь ответа, он решительно кивнул:
— Точно! У неё явно что-то нечисто!
Чу Сяоюй не выдержала — перед ней был настоящий комок радости.
Она улыбнулась и поддержала Е Чэня, рассказав ему о том, что произошло сегодня на кухне.
Выслушав её, Е Чэнь растерялся, замешкался и, запинаясь, пробормотал:
— Так… что же нам делать? Может, стоит заявить властям?
Чу Сяоюй ущипнула его за щёчку и поддразнила:
— Что, не веришь мне?
Затем немного помолчала и серьёзно сказала:
— Власти бесполезно привлекать. Они не станут вмешиваться в такие дела.
— Тогда как быть? Выгнать её?
Чу Сяоюй осторожно ответила:
— Этот способ возможен, но может создать лишние сложности.
Е Чэнь нахмурился и задумчиво опустил голову.
Чу Сяоюй засмеялась:
— Ну хватит хмуриться! По-моему, она ничего серьёзного сделать не сможет. В конце концов, документы на Байсянлоу находятся у меня. Она лишь временно управляет заведением, да и договора между нами вообще нет. Если она захочет украсть что-то, то только со счетов. Но стоит ей попытаться — сразу выдаст себя. Да и я не настолько глупа: Линь Юань будет всё держать под контролем.
— Линь Юань? — моргнул Е Чэнь.
— Да. Не волнуйся насчёт него. Как-нибудь в подходящее время я познакомлю вас.
Е Чэнь кивнул, не задавая больше вопросов, но тут же добавил:
— Мне кажется, ты что-то недоговариваешь. А если Ван Шэн решит не трогать финансы?
Чу Сяоюй мягко улыбнулась:
— Чтобы навредить мне, у неё есть лишь несколько вариантов: либо украсть деньги, либо переманить людей. Она, конечно, наняла кое-кого, но эти люди не имеют никакого влияния в заведении. Думаю, она хочет просто украсть рецепты и кулинарные секреты. Только вот те, кого она привела… честно говоря, совершенно бесполезны.
Е Чэнь хлопнул в ладоши:
— Точно! Сегодня же ты говорила, что хочешь уволить двух поваров. Как она на это отреагировала?
Чу Сяоюй спокойно улыбнулась:
— Пока ко мне не обращалась. Но, думаю, она не осмелится со мной ссориться. Завтра всё станет ясно.
Е Чэнь склонил голову набок и с любопытством и недоумением посмотрел на неё.
Чу Сяоюй была покорена этой милой картинкой и не удержалась — притянула юношу к себе и прижала к груди.
— Малыш, ты такой милый.
Е Чэнь промолчал.
Он тихонько отозвался и, подняв руку, обнял её за тонкую талию.
Юноша послушно прижался к ней, и его мягкий, чуть хрипловатый голосок прозвучал особенно соблазнительно.
Чу Сяоюй с трудом сдерживала желание поцеловать его — А Чэнь стеснителен, да и на улице хоть и мало прохожих, но кое-кто всё же есть. Однако Е Чэнь думал иначе.
Он поднял голову от её шеи и, слегка застенчиво, спросил:
— Сяоюй-цзе… можно тебя поцеловать?
— !!! — вырвалось у Чу Сяоюй.
Она машинально кивнула, но тело будто окаменело от изумления.
Е Чэнь улыбнулся, осторожно встал на цыпочки, смело закрыл глаза и, преодолевая робость, прикоснулся губами к её щеке.
— !!! — снова воскликнула Чу Сяоюй.
От неожиданности она на миг потеряла дар речи, и разум на секунду опустел.
[Система: «Ух ты~~~»]
Чу Сяоюй всё ещё пребывала в шоке, когда почувствовала, что юноша собирается отстраниться. Тогда она быстро пришла в себя, опустила взгляд и увидела его прозрачные, сияющие глаза, в которых ещё теплилось ожидание.
«Плохо дело», — подумала она с тяжёлым вздохом. «Это просто убивает…»
Е Чэнь заметил, как она пристально смотрит на него, и в её взгляде мелькнуло нечто, чего он не мог понять. Он подавил желание отступить и лишь улыбнулся ей, глядя прямо в глаза.
Рука Чу Сяоюй, обнимавшая его за талию, сильнее сжала его, и она наклонилась, чтобы прижать свои губы к его.
Лицо и шея Е Чэня мгновенно вспыхнули краской. Он почти застыл на месте, позволяя ей действовать.
Прошло некоторое время, прежде чем они немного отстранились, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.
Тогда Чу Сяоюй тихонько прижалась лбом к его шее и, склонившись к уху, прошептала:
— А Чэнь…
Её голос был наполнен желанием, мягким и медленным:
— Я люблю тебя.
Щёки Е Чэня, ещё не остывшие после поцелуя, вновь вспыхнули жаром.
— Я тоже люблю тебя, Сяоюй-цзе, — ответил он, и его глаза засияли, как звёзды на ночном небе, чистые и полные искренней любви.
Они ещё немного постояли в тишине, а по дороге домой Чу Сяоюй вдруг вспомнила:
— А Чэнь, а какие у тебя планы на будущее?
Е Чэнь улыбнулся:
— Конечно, я буду с тобой. Только не смей меня выгонять.
— Никогда! Я только рада. Раньше ты ведь говорил, что хочешь помогать мне? У меня есть идея: как вернёмся, я начну тебя обучать. А потом ты станешь моей правой рукой.
Е Чэнь радостно кивнул. Ему давно хотелось чему-то научиться, но книги вроде «Четверокнижия и Пятикнижия» казались ему бесполезными. Будучи мужчиной, он не мог сдавать экзамены на чиновника, а теперь Сяоюй-цзе готова научить его тому, что действительно пригодится. Возможность помочь ей казалась ему прекрасной.
Чу Сяоюй ласково потрепала его по голове и тепло улыбнулась.
На следующее утро Чу Сяоюй вместе с Е Чэнем отправилась в бухгалтерскую.
В столь ранний час в бухгалтерской никого не было. Чу Сяоюй открыла дверь ключом и ввела заинтересованного Е Чэня внутрь.
— На самом деле бухгалтерская очень похожа на домашний кабинет. Главное здесь — счета. Сначала разберись с ними, а остальное я объясню дома.
Е Чэнь кивнул и, указывая на круглый предмет на столе, спросил, как любопытный ребёнок:
— А это что?
Чу Сяоюй засмеялась:
— Это инструмент для расчётов. Немного сложноват, так что не жалуйся, когда будешь учиться.
— Я не буду! Не недооценивай меня.
Чу Сяоюй улыбнулась и, глядя на этот круглый прибор, вдруг осенило: «Разве это удобнее счётов? Надо бы нарисовать чертёж и заказать плотнику изготовить счёты — будет гораздо практичнее». Решив действовать немедленно, она быстро нашла бумагу и кисть и принялась чертить.
Е Чэнь подошёл поближе, но… ничего не понял.
— Сяоюй-цзе, а чем ты занимаешься?
Чу Сяоюй, не отрываясь от чертежа, весело ответила:
— Делаю кое-что полезное. Если получится, будет очень интересно.
Она почти забыла, что является перерожденкой, — всё из-за этой системы, которая постоянно твердит одно и то же: «Занимайся хозяйством, занимайся хозяйством!» Прямо зомбирует.
[Система: «Ты серьёзно?»] Как это вообще её вина?
Чу Сяоюй про себя усмехнулась:
— Конечно, твоя. Ты же постоянно угрожаешь мне жизнью.
[Система: «…Сдаюсь.»]
Е Чэнь послушно взял лежавшую рядом книгу учёта и тихо начал её просматривать, не отвлекая погружённую в работу Чу Сяоюй.
Внезапно за дверью раздался громкий удар, а затем — несколько разъярённых голосов:
— Эта Чу Сяоюй совсем обнаглела! Воспользовавшись тем, что она хозяйка, даже слушать никого не хочет! Я всего лишь пару слов сказала, а она уже грозится выгнать!
— Сестра Ван, это не только нас не уважает, но и тебя позорит!
— Сестра Ван, ты не видела, как она важничала! Неужели она думает, что Байсянлоу смог бы существовать без тебя? Да она просто неблагодарная и бесчестная!
Это были те самые два повара, которые вчера вечером позволили себе грубость. Их слушательница молчала, позволяя им выходить из себя.
Чу Сяоюй, увидев, как Е Чэнь, надув щёки и засучив рукава, готов вмешаться, тихонько удержала его и прошептала:
— Тс-с, будем наблюдать потихоньку.
Е Чэнь недовольно опустил руки.
Наконец раздался голос Ван Шэна:
— Вчера вечером меня там не было. Возможно, вы действительно наговорили лишнего, тогда я ничем не смогу помочь.
Две женщины явно разволновались:
— Ни в коем случае! Мы ведь лично тобой наняты! Разве ты нам не доверяешь?
Видя, что Ван Шэн всё ещё не даёт чёткого ответа, женщины переглянулись. Условия в Байсянлоу были невероятно выгодными, и уходить они не хотели. Ведь это же мелочь — стоит Ван Шэн вмешаться, они извинятся перед Чу Сяоюй, и всё уладится. Почему же она отказывается помочь даже в таком пустяке? Придётся применить давление.
— Сестра Ван, если нас уволят, на кухне не останется ни одного твоего человека. Подумай хорошенько! К тому же всё, о чём ты просила, мы честно выполняли. Если мы уйдём, тогда… тебе стоит подумать.
Голос Ван Шэна прозвучал равнодушно:
— Вы что несёте? Я никогда ничего подобного не требовала.
Чу Сяоюй нахмурилась. «Интересно, — подумала она, — Ван Шэн уверена в себе или просто безрассудна?»
Голос Ван Шэна сменился:
— Ладно, я прослежу за этим делом. Не волнуйтесь, пока считайте, что у вас пара дней отпуска.
Женщины немного помедлили, но в итоге согласились.
Когда шаги стали приближаться, Чу Сяоюй свернула готовый чертёж и положила его Е Чэню на руки, а сама невозмутимо откинулась на спинку стула и стала ждать.
Ван Шэн, увидев незапертую дверь, почувствовала лёгкое раздражение. Она толкнула дверь и, подняв глаза, увидела ту, кого меньше всего ожидала.
— …
— Привет~~~ — широко улыбнулась Чу Сяоюй, будто только что успешно разыграла кого-то.
Ван Шэн сохранила невозмутимость:
— Хозяйка так рано? Есть какие-то дела?
Чу Сяоюй, держа за руку Е Чэня, сияла:
— Конечно! Я решила, что малыш займётся бухгалтерией Байсянлоу. Сегодня привела его познакомиться с местом.
— Отличная идея. Когда я уйду, у вас будет надёжный человек. Хотя, если раньше не сталкивался со счетами, может быть сложно освоиться.
— Со Сяоюй-цзе мне всё будет по плечу, — возразил Е Чэнь.
Чу Сяоюй засмеялась:
— Конечно! Малыш такой сообразительный, сразу всему научится.
Глядя на эту влюблённую парочку, Ван Шэн в глазах мелькнула неопределённая тень.
— У меня есть несколько книг… если понадобится, я могу…
Она осеклась. Чу Сяоюй смотрела на неё спокойно, хотя на губах играла улыбка, но в глазах не было и тени веселья.
— Не нужно. Свои вещи всегда удобнее. Согласна, сестра Ван?
Ван Шэн с трудом сдержала раздражение:
— Да, конечно.
Чу Сяоюй будто невзначай спросила:
— Сегодня утром снаружи был шум. Что случилось?
— А, это из-за вчерашнего. Те двое не хотят уходить и просят меня заступиться.
Чу Сяоюй фыркнула:
— И каково твоё мнение?
— Честно говоря, мне бы не хотелось их терять. Да, язык у них острый, но кулинарные навыки неплохие. Сейчас дела идут всё лучше, на кухне не хватает рук. Лишняя помощь не помешает. Может, оставить их пока? Как найдём замену — тогда и уволим.
Чу Сяоюй лишь улыбалась, не отвечая. Ван Шэн действительно водонепроницаема… но зато… хе-хе…
— А если я всё же настаиваю на увольнении? Что ты сделаешь?
Ван Шэн запнулась, чувствуя неловкость. «Неужели она всё слышала?» — с тревогой подумала она.
Е Чэнь, прислонившись к Чу Сяоюй, с наслаждением наблюдал за её коварной ухмылкой и не удержался:
— Да, и мне эти двое не нравятся. Хотя мы почти не встречаемся, одна мысль, что живём под одной крышей, вызывает раздражение. Думаю, Сяоюй-цзе чувствует то же самое. Не могу объяснить, в чём именно их вина, но от них исходит какая-то тревога. Таких людей лучше не держать. В конце концов, мы, возможно, надолго останемся здесь.
http://bllate.org/book/6032/583431
Готово:
