В комментариях случайным образом разыгрываются милые читатели, которым отправят красные конверты (хотя вы всё равно этого не увидите~~~(/≧▽≦)/~┴┴).
Чу Сяоюй только подошла к дому — её нога едва переступила порог — как тут же стала свидетельницей целого представления. Увидев, как пожилая женщина валяется на земле и устраивает истерику, она не могла не признать: наглость этой семьи просто зашкаливает.
Она слышала, как те оклеветали её и старосту, изображая всё так, будто это чистая правда. Если бы она сама не была участницей событий, то, пожалуй, и поверила бы.
— Продолжайте, — с иронией похлопала в ладоши Чу Сяоюй. — Мне интересно, что ещё вы можете выдумать.
Лица членов семьи Юань мгновенно потемнели, а остальные присутствующие тоже выглядели неловко.
Старуха Юань вскочила с земли и бросилась к Чу Сяоюй, тыча пальцем прямо в её нос:
— Это всё ты! Ты, падшая женщина! Не можешь удержать своего мужчину, так ещё и злишься на моего внука, избила его до полусмерти! Вы с этим старостой — пара изменников, соучастники!
Лицо Чу Сяоюй потемнело, её чёрные глаза пристально уставились на вопящую старуху.
Старуха Юань разошлась не на шутку, будто всё происходило именно так, как она описывала.
Чу Сяоюй фыркнула и без малейшего колебания пнула старуху в сторону:
— Не знала, что в деревне завелась такая мерзость! Твой рот способен превратить чёрное в белое. Неужели думаешь, что возраст даёт тебе право делать всё, что вздумается?
Родня Юань тут же бросилась к старухе, окружив её и обвиняя Чу Сяоюй.
Чу Сяоюй с презрением смотрела на эту шайку:
— Хватит! Правду и ложь всё равно рассудят люди. Перестаньте поливать меня грязью. Вам, пожилым, следовало бы говорить приличнее, а не учить внуков таким мерзостям, как домогательства до детей!
Эти слова ошеломили всех присутствующих, и все невольно уставились на семью Юань с подозрением.
Родные Юань замерли на мгновение, а затем завыли, застонали и начали причитать.
Наконец староста пробился сквозь толпу и подошёл к Чу Сяоюй:
— Я слышал кое-что о вчерашнем. Давайте лучше спокойно всё выясним и разберёмся, что на самом деле произошло.
Семья Юань возмутилась:
— Староста! Посмотрите, как эта девчонка бьёт старших! Где тут уважение к старшим? Наверное, у неё и воспитания-то не было — ни уважения к старшим, ни заботы о младших!
Чу Сяоюй бросила на них презрительный взгляд и холодно фыркнула:
— Ага, как только услышали, что кто-то всё видел, сразу занервничали. Значит, совесть нечиста?
Старуха Юань вытянула шею:
— Врёшь! Мой внук честен и прямодушен! А ты — дитя без матери, с отцом только!
Староста нахмурился:
— Старуха Юань, слова надо выбирать осторожнее.
Остальные тоже с неодобрением посмотрели на семью Юань. Стало ясно, что дело не так просто, и до выяснения истины нельзя так оскорблять человека — даже при самом хорошем воспитании такое не терпят.
Как только староста заговорил, семья Юань немного притихла, но всё ещё смотрела на Чу Сяоюй, будто хотела её съесть.
Староста взял Чу Сяоюй за руку и спокойно сказал:
— Вчерашнее дело — все участники здесь. Вы, семья Юань, уже изложили свою версию. Теперь пусть скажет Чу.
Чу Сяоюй кивнула и, глядя на Юань Шань, лежащую на бамбуковом шезлонге, многозначительно хмыкнула. Та снова дёрнулась от страха.
— Вчера я вышла по делам. А Чэнь сказал, что придёт за мной. Когда я задержалась и не увидела его на месте, пошла искать по дороге домой. Проходя мимо переулка на востоке деревни, услышала странные звуки. Детали рассказывать не хочу, но то, что Юань Шань надругалась над Чэнем — это правда.
Она замолчала на мгновение, уставилась на Юань Шань, сжала кулаки и сквозь зубы процедила:
— Скажите, какая женщина осмелится днём, при свете солнца, навалиться на ребёнка?! Это же зверство! Разве вы, оказавшись на моём месте, не стали бы защищать его?! Я отношусь к Чэню как к родному брату! Разве я не должна отстоять его честь?!
Сначала все слушали с негодованием, но к концу фразы все переглянулись с подозрением.
«Друзья, повтори-ка ещё раз: брат?!»
Чу Сяоюй закончила, закрыла глаза и глубоко вздохнула, сдерживая бурю гнева внутри:
— Я верю, что вы способны отличить правду от лжи. То, что наговорила семья Юань, не выдерживает никакой критики. Прошу вас восстановить справедливость для меня и Чэня!
Толпа: «Ещё говорит „брат“… так ласково называет…»
Староста кашлянул:
— Вчерашнее дело действительно произошло так, как сказала Сяоюй. Сначала я тоже не верил, но после расспросов стало ясно: всё именно так.
Юань Шань прохрипела, словно старая гармошка:
— Нет, не так! Я этого не делала!
Старуха Юань грубо заявила:
— Мой внук честен и благороден! Наверное, этот мальчишка сам соблазнил его — ведь мой внук такой талантливый!
Чу Сяоюй рассмеялась от злости:
— Да у Юань Шань внешность — я её на десять улиц опережаю! И где тут талант? Столько лет учится, а даже звания сюйцая не получил! И ещё смеет называть себя выдающимся?
— Ты!
Чу Сяоюй больше не желала разговаривать с этой шайкой. Обратившись к толпе, она сказала:
— Глаза у людей зоркие. Вы сами видели, как они себя вели. Я не хотела раздувать скандал, но они сами начали первыми. Теперь, даже если дело дойдёт до уездного суда, я не отступлю!
Услышав это, толпа заволновалась:
— Сяоюй, не надо! Все и так понимают, что вы пострадали. Мы сами поможем вам добиться справедливости! Не стоит беспокоить уездного судью из-за такой мелочи.
— Юань, мы всегда к вам хорошо относились, но как Юань Шань могла так поступить? Девушка, да ещё и с таким поведением! Быстро извинись перед Сяоюй!
Семья Юань не успела опомниться, как уже оказалась под градом упрёков. Все онемели.
Староста сказал:
— Я собрал вас сегодня, чтобы уладить это дело. Если оно дойдёт до уездного судьи, вся деревня опозорится. Семья Юань, вы должны дать Сяоюй объяснения.
Юань, хоть и злились, но теперь уже не могли упираться. И не только Чу Сяоюй и староста требовали извинений — теперь к этому призывала вся деревня.
Чу Сяоюй спокойно прислонилась к столбу и наблюдала за этой сценой.
Люди, услышав её уверенный тон, поняли, что правда именно на её стороне. Увидев, что семья Юань всё ещё упирается, они начали злиться.
Наконец староста смягчил ситуацию:
— Юань Шань, я ведь с детства тебя знаю. Допустим, ты просто потеряла голову. Но твоя семья зря устраивает этот цирк. Подумай: если уездный судья узнает об этом, сможешь ли ты сдавать экзамены на чиновника?
Семья Юань мгновенно обмякла, опустила головы и нехотя извинилась перед Чу Сяоюй.
Чу Сяоюй усмехнулась:
— Такие извинения — что ветром сдуло. Где тут искренность?
— Ты ещё чего хочешь?! — возмутились Юань.
Чу Сяоюй холодно ответила:
— Хотя бы компенсации за то, что Чэнь получил такой шок. Или вы считаете, что это пустяк?
Юань Шань с трудом поднялась с шезлонга, покраснев от стыда:
— Я поступила неправильно. Завтра лично приду с прутьями на спине и принесу извинения. Этого достаточно?
Чу Сяоюй сверху вниз посмотрела на неё, едва заметно кивнула и улыбнулась:
— Надеюсь, твоя искренность нас убедит. Иначе дело не закончится.
Так вопрос был решён. Люди, увидев, что конфликт улажен и больше нет зрелища, начали расходиться. Семья Юань пришла с шумом и гордостью, а уходила понуро и жалко — контраст не мог быть очевиднее.
Староста оставил Чу Сяоюй и пригласил её в дом поговорить.
Он внимательно разглядывал девушку и улыбнулся:
— Ты действительно сильно изменилась, как и говорил Сяо Цинь. Твои родители наверняка были бы рады видеть тебя такой.
Чу Сяоюй улыбнулась:
— Просто повзрослела. Стало понятно, что нужно делать.
Староста кивнул:
— Да, и сегодня ты отлично справилась. Лица у Юаней просто упали до земли!
— Вся семья — без стыда и совести. Если бы не знала их слабые места, так легко бы не отделалась.
— Им нужно преподать урок. Как Е Чэнь?
— Нормально. Просто сильно испугался. Сейчас уже гораздо лучше.
Староста поддразнил:
— Когда приведёшь его официально познакомиться?
Чу Сяоюй улыбнулась и пожала плечами:
— Ещё рано.
Староста на мгновение удивился: совсем недавно она избегала этой темы, а теперь так легко отвечает? Неужели наконец прозрела?
— Хорошо. Скажи заранее — мы подготовимся.
Чу Сяоюй улыбнулась:
— Да что там готовиться, хлопот много.
— Никаких хлопот! Когда у тебя появятся важные новости, Сяо Цинь будет спокойнее.
Поговорив немного, староста как бы невзначай спросил:
— Кстати, чем ты сейчас занимаешься? Слышал, у тебя большие дела. Даже один высокопоставленный чиновник лично прислал людей ко мне, чтобы я разъяснил правду и восстановил твою репутацию перед деревней.
Чу Сяоюй удивилась. Оказывается, господин Цзи Ян перед отъездом помог ей. Она и думала: вчера никто же не видел происшествия.
— Я часто езжу в город и познакомилась с несколькими важными людьми. Вчера господин Цзи Ян вдруг решил заглянуть в деревню, и я приняла его. К несчастью, случилось это происшествие, и я его неудобно приняла. Не ожидала, что он ещё и поможет мне. Обязательно зайду поблагодарить лично.
Староста кивнул:
— Разумеется. Хорошо, что у тебя появился свой путь.
Посмотрев на время, Чу Сяоюй попрощалась. Староста знал, что дома у неё дела, поэтому не задерживал, а лишь дал ей корзинку со своими овощами.
Чу Сяоюй шла домой с корзиной, напевая незнакомую мелодию. Сегодня нужно приготовить дичи — побаловать детей и себя заодно, хе-хе.
Горы у деревни Янлю не высокие, но очень богаты разнообразием. Просто прогуливаясь, она набрала множество вкусных диких растений: дикого лука-порея, марь-травы, папоротника, фиолетового бальзаминопса, дикого лука и даже нашла хэгэнь.
Она узнала всё это благодаря бабушке, которая в детстве водила её в поля и горы: копали полевой щавель, собирали побеги тулипы, ловили улиток и рыбу… Старшее поколение прошло через трудные времена и по-настоящему ценит еду, зная наизусть все дары природы.
Почему же современные люди этого не знают? Может, боятся отравиться?
Но это её не касалось. Чу Сяоюй бездумно размышляла об этом.
Все растения она вырвала с корнем, оставив корешки для посадки у кухни — чтобы в будущем не приходилось ходить за ними в горы.
Медленно бредя домой, она увидела, что в доме тихо. Положив корзину, она пошла искать мальчиков. Оба брата сидели в кабинете: Е Чэнь тихо рассказывал Е Юню интересные истории из книги.
Чу Сяоюй прислонилась к столбу и некоторое время тайком наблюдала за ними. Её лицо невольно смягчилось, уголки губ тронула лёгкая улыбка.
Лёгкий ветерок влетел в комнату. Е Чэнь поднял глаза к окну и удивился: «Странно, кто-то там стоял?»
Чу Сяоюй вернулась на кухню, достала свежую свинину и нарезала кусочками. Поставила воду, бросила мясо в кипяток, а сама тем временем вымыла дикорастущие травы и овощи, подаренные старостой: капусту, редиску. Корешки положила в бамбуковую корзинку.
Когда мясо сварилось, она вынула его, разогрела масло в сковороде, добавила немного сахара-песка, слегка обжарила мясо, затем переложила в кастрюлю для тушения. Добавила бадьян, корицу и другие специи, залила нужным количеством воды и оставила томиться. Когда мясо пропитается ароматом — баба-жоу будет готово.
Нарезала дикий лук, смешала с яйцами и пожарила. Папоротник и марь-траву бланшировала и заправила как салат. Фиолетовый бальзаминопс тоже бланшировала и слегка обжарила. В конце сварила суп из тофу. Идеально.
Чу Сяоюй сняла самодельный фартук, расставила тарелки и палочки и пошла звать всех к столу.
Она подвинула тарелку с баба-жоу к Е Чэню и улыбнулась:
— Уже несколько дней не ели свинину. Ешь побольше.
— Сяоюй-цзе, ты весь день трудилась. Тебе тоже надо больше есть.
Е Юнь возмутился — эти двое так откровенно кормили друг друга, будто его и нет!
— Эй! А мне?! — закричал он.
Два взрослых опешили. Чу Сяоюй тихо рассмеялась и поспешила исправить ошибку, а Е Чэнь незаметно закатил глаза на брата.
http://bllate.org/book/6032/583424
Готово:
