Чу Сяоюй стояла у двери, сжимая кулаки от тревоги и ожидая, когда же та наконец распахнётся.
Из-за двери донёсся зевок, и створка медленно приоткрылась. Хозяйка дома, всё ещё сонная, безучастно взглянула на тех, кто осмелился потревожить её покой. Но, увидев гостей, её лицо мгновенно исказилось: она побледнела, а затем свирепо уставилась на них, будто перед ней стояли не люди, а злейшие враги.
Чу Сяоюй смотрела на женщину, которая до сих пор натягивала на плечи халат, и не успела даже рта раскрыть, как та уже нахмурилась так мрачно, будто собиралась обрушить на них небесный гнев.
Она растерялась — ничего не понимала. Едва собравшись что-то сказать, она увидела, как женщина с грохотом захлопнула дверь. Даже сама дверь задрожала от удара, словно испугавшись собственного эха.
Чу Сяоюй: …
— Лекарь, это… это…
— Вон отсюда! Мои правила — железные, и никто их не нарушает! — пронзительно крикнул женский голос сквозь дверь.
— Но вы же лекарь! Разве можно игнорировать дело, где на кону человеческая жизнь? — Чу Сяоюй с болью взглянула на дрожащего юношу и нахмурилась от жалости.
— Говорю в последний раз: не лечу! Убирайтесь подальше и не мозольте мне глаза! Думаете, я всех подряд спасаю? Такого, что приносит несчастья родителям, даже бессмертные не спасут!
Она стояла под дождём, ошеломлённая услышанным. Прошло несколько мгновений, прежде чем она опустила глаза на юношу в своих руках. Теперь ей стало ясно: не зря он всё время шептал только о младшем брате — его судьба тоже оказалась нелёгкой.
Весенний дождь лил всё сильнее, и стоять под ним дальше было бессмысленно. Чу Сяоюй решила поспешить домой, пока ливень не усилился окончательно.
— Система, ты всё видела! Как можно оставить человека в беде? У этого юноши высокая температура. Если не дать ему лекарство сейчас, даже если он выживет, может остаться без ума, — мысленно умоляла Чу Сяоюй, торопливо шагая по дороге домой.
[Система: «Хозяйка… Вы можете обменять очки в магазине на лекарство от тифа.»]
— Так ведь магазин ещё не полностью открыт! Я даже не видела там такого лекарства.
[Система: «Можно потратить тысячу очков, чтобы открыть магазин на один день раньше.»]
— …Ты серьёзно?
Где-то в невидимом пространстве система виновато подпрыгивала, но всё равно ответила механическим голосом:
[«Серьёзно.»]
— …Ты стала жадной торговкой. Ты изменилась. Ты больше не та милая маленькая система, которой я когда-то доверяла.
Чу Сяоюй помолчала, но всё же решила потратить тысячу очков. Теперь у неё осталось всего пятьсот с небольшим. Хорошо хоть, что семена она уже успела обменять ранее.
Система: «Ура! Теперь у меня есть карманные деньги! Кручу́сь от счастья!»
Весенняя погода переменчива: только что подсохшая от солнца грязь снова размокла под дождём.
Хотя Чу Сяоюй старалась идти по траве, её тканые туфли всё равно промокли и липли к ногам — было крайне неприятно.
Дома всё же было далеко, и когда она наконец добралась до своего порога, одежда её промокла насквозь.
Она впервые за долгое время пнула дверь ногой, занесла юношу в подготовленную для гостей комнату и обратилась к системе:
— Ладно, хватит болтать. Давай скорее лекарство, нельзя терять ни минуты.
[Система: «Уже в пространственной ячейке. Стоит сто очков.»]
— …Это же грабёж! Ты так радуешься… Признавайся, в чём дело? Ты что, крадёшь мои очки?
Чу Сяоюй уловила в механическом голосе системы несвойственное волнение и уже давно подозревала неладное. Теперь всё подтвердилось.
[Система: «…Нет! Я абсолютно предана вам, хозяйка! Вы должны мне верить!»]
Чу Сяоюй усмехнулась про себя. Сейчас главное — спасти юношу. С системой она разберётся позже.
В пространстве система с облегчением выдохнула — похоже, хозяйка отстала.
Чу Сяоюй налила в кружку немного волшебной воды, достала из пространственного кармана пилюлю от тифа и осторожно подняла полусознательного юношу.
— Эй, ты ещё в сознании? Выпей лекарство, иначе болезнь усугубится.
Е Чэнь, в бреду от жара, с трудом приоткрыл глаза. Его губы потрескались и побелели. Он медленно пригубил воду из её рук. Эта тёплая, слегка сладковатая жидкость мгновенно пробудила в нём жажду, и он жадно стал пить, но тут же поперхнулся.
— Кхе-кхе…
— Эй, не торопись! Ты захлебнулся, — Чу Сяоюй быстро отвела кружку и лёгкими движениями похлопала его по спине. — Медленнее, всё в порядке.
Она поднесла пилюлю к его губам:
— Это лекарство от тифа. Прими сейчас.
Е Чэнь наконец немного пришёл в себя. Оглядев незнакомую комнату, он насторожился и попытался сесть.
Чу Сяоюй мягко уложила его обратно и, глядя в его ясные глаза, сказала:
— Не бойся. Это я. Ты упал в обморок, и я привела тебя домой. Ничего страшного.
Юноша моргнул большими влажными глазами и на мгновение замер в растерянности. От этого Чу Сяоюй почувствовала, как её сердце сжалось от сладкой боли.
— Ой… Как же он мил! Такой мягкий и нежный… Хочется забрать его к себе и растить!
— А? — удивлённо выдохнул юноша, выведя её из задумчивости.
Она покосилась на его смущённое лицо и тихо спросила систему:
— Я что, вслух проговорила то, о чём думала?
[Система: «Да. И очень явно. Вы его напугали.»]
Чу Сяоюй неловко кашлянула и прояснила голос:
— Просто… нам, кажется, суждено встретиться. К тому же мне сейчас нужна помощь по дому. Хочешь поработать у меня? Обещаю, не обижу: трёхразовое питание и три ляна серебра в месяц. И ещё… у тебя ведь есть младший брат? Приведи его сюда. У меня много места — вам обоим будет удобно.
Она осторожно взглянула на юношу, тревожно ожидая ответа.
Е Чэнь явно растерялся. Лицо его было грязным, но уши покраснели так сильно, что это было заметно даже сквозь слой пыли.
— Если тебе не нравится предложение… забудь, будто я вообще говорила, — тихо добавила она с лёгкой грустью.
Автор говорит:
Система: «Ура-ура! У меня появились карманные деньги! Теперь можно покупать вкусняшки! Обожаю хозяйку! Счастью нет предела! (=^▽^=)»
Чу Сяоюй: «Мягкий, нежный, как пирожок… Только слишком худой. Надо будет как следует откормить.»
Е Чэнь: «Опять эта женщина… Что делать? Соглашаться или нет?»
Хочешь узнать, чем всё закончится? Добавь рассказ в избранное, дорогой читатель!
Капли дождя стучали по черепице, издавая мелодичный, почти музыкальный звук.
В простой комнате горел тёплый огонь, освещая каждый уголок и отбрасывая уютные тени на стены.
Е Чэнь лежал на кровати, уставившись в потолок. Он не понимал, как всё дошло до этого.
Когда он потерял сознание, он лишь смутно чувствовал, что кто-то его спас. Но он и представить не мог, что этим человеком окажется она — та самая женщина, что снова привела его к себе и даже предложила остаться.
От жара в голове и так всё путалось, а теперь стало совсем мутно. Он не знал, что сказать, но не мог отрицать: в тот момент он был тронут до глубины души. С тех пор как умерли родители, никто не относился к нему с такой добротой. Большинство людей не только не помогали, но и радовались его бедам.
Столько лет он шёл один, и только мысль о младшем брате удерживала его от отчаяния.
В тот самый миг, когда он чуть было не согласился, его остановила мысль о собственной репутации. В деревне его считали «несчастливым» — а она… она добрая, из хорошей семьи. Наверняка за ней ухаживают многие. Если он согласится, не испортит ли это её репутацию?
Но, увидев искренность в её глазах и ту лёгкую жалость на дне её взгляда, он словно очаровался и невольно кивнул. Более того, он даже отдал ей свой вышитый мешочек — чтобы она могла найти его брата.
При этой мысли Е Чэнь с досадой потянул себя за волосы.
— Ах, как же так получилось?! Почему я согласился?! Мы ведь не родственники, не жених с невестой… Мне-то всё равно, что скажут в деревне, но ей это может навредить! А теперь она уже пошла за братом… Бежать поздно. Просто беда!
Хотя он и ворчал про себя, уголки его губ предательски тянулись вверх — видно было, что в глубине души он рад.
Вскоре лекарство подействовало. Глаза стали тяжёлыми, тёплое одеяло манило сном, и он наконец уснул.
А Чу Сяоюй в это время, держа масляный зонтик, стояла перед полуразрушенным храмом. В груди у неё сжалось от тоски, будто что-то тяжёлое давило на сердце.
Вздохнув, она осторожно вошла внутрь. В помещении было ещё хуже: дождь просачивался сквозь крышу, окна перекосило, и ветер свободно гулял по комнате. В такую погоду это укрытие почти бесполезно.
Она осмотрелась. Хотя храм и был ветхим, повсюду чувствовалась забота: всё было прибрано, на столе лежали несколько фруктов и стояли две маленькие миски, а в углу аккуратно сложены солома и старая одежда — видимо, это и было их спальным местом.
Чу Сяоюй на мгновение онемела. Если бы она не увидела всё своими глазами, никогда бы не поверила, что кто-то может жить в таких условиях.
Она собралась с духом и тихо произнесла:
— Сяо Юнь-эр, твой старший брат заболел. Он сейчас у меня дома. Я пришла за тобой.
Никто не ответил. Очевидно, ребёнок ей не доверял.
— Это правда. Вот его вышитый мешочек. Посмотри — узнаешь?
Лишь после этих слов из-под алтарного стола послышался шорох. Чу Сяоюй подошла ближе и стала ждать.
Из-под стола показалась ручка, белая, как молодой лотос, и детский голосок произнёс:
— Дай сюда. Я сам посмотрю.
— Какой же он милый! Такой мягкий и нежный голосочек… Прямо до слёз трогает!
[Система: «Кхм-кхм, хозяйка, соберитесь! Ваше выражение лица пугает ребёнка. Он же ждёт!»]
Она быстро протянула мешочек и про себя ответила:
— Я и не хочу так выглядеть! Просто… я же обожаю детей! Такие маленькие ангелочки… За всё время в этом мире я встретила лишь одного такого сокровища. Не моя вина, что не могу сдержать эмоции!
[Система: «А как же тот, кто у вас дома? Мне показалось, вы к нему тоже неравнодушны.»]
— Да ладно! Оба же дети! Оба милые! Обоих люблю!
Она уже справилась с выражением лица, но внутри всё ещё трепетала от восторга, когда маленькая ручка коснулась её пальцев, принимая мешочек. Это ощущение было просто волшебным!
[Система: «Правда ли это? Мне кажется, чувства совсем разные…»]
Ребёнок внимательно осмотрел мешочек — это была неловкая, но знакомая вышивка его брата. Вспомнив слова женщины о болезни старшего брата, он быстро выбрался из-под стола и взволнованно закричал:
— Брат! Брат! С ним что-то случилось?
Перед Чу Сяоюй появился худенький мальчик в тонкой одежонке. Его движения были такие неуклюжие и милые, что она чуть не растаяла на месте.
— Он немного простудился, — спокойно сказала она, хотя внутри уже кричала от восторга. — Сейчас он у меня дома. Он волновался за тебя и велел мне тебя забрать. Ты мне поверишь?
[Система: «О нет… Хозяйка, вы сейчас выглядите как похитительница детей.»]
— Отвали! Разве он не очарователен? Такой серьёзный вид — просто умиление! Я даже не ожидала, что получу «два по цене одного»! Это же выгода!
[Система: «…Хозяйка, вы помните, зачем вообще сюда пришли?»]
Чу Сяоюй аккуратно подняла мальчика на руки и больше не обращала внимания на систему — она полностью погрузилась в блаженство от общения с малышом.
http://bllate.org/book/6032/583412
Готово:
