Прошло ещё несколько дней, и наконец прекратился дождь, ливший без перерыва более десяти суток. Гу Няньань сразу после работы отправилась обратно в деревню Ляньху. После стольких дней проливных дождей ей хотелось посмотреть, как обстоят дела на месте. К тому же, согласно её сну, совсем скоро Су Юя укусит змея — и он умрёт. Нужно было вернуться и наложить на него заклинание, чтобы в момент опасности она мгновенно почувствовала это и успела спасти ему жизнь.
Чем дальше от города вглубь деревни, тем хуже становились дороги. Десять дней подряд дождь вымывал землю, и грунтовка превратилась в сплошную грязь. Стоило ступить — и нога с характерным «чавк» проваливалась по щиколотку; вытаскивая её, приходилось отряхивать целые комья грязи.
Гу Няньань в резиновых сапогах перешагнула через бесчисленные лужи, прежде чем добралась до деревни Ляньху. В это время односельчане были заняты на полях. Хотя пшеница, ещё не убранная с полей, почти вся погибла от дождей, картофель, арахис, сладкий картофель и соя всё ещё оставались в земле и не могли постоянно находиться под водой — нужно было срочно отводить воду с полей.
В этот момент Гу Няньань подумала, что, пожалуй, лучше бы сажать рис. Она была ленивицей: в мире культивации, если не шла к Му Си подкрепиться, то обычно просто варила рис и добавляла немного овощей, которые та ей дарила. Лишь изредка, когда настроение позволяло, она готовила какую-нибудь мучную еду — пельмени, булочки или пирожки — но лишь чтобы побаловать себя. В остальное время предпочитала просто заглядывать к Му Си. Хотя она и не умела готовить, зато обладала настоящей «болезнью принцессы»: раз уж есть деньги, зачем себя мучить?
Она даже не зашла домой, а сразу направилась к полям. Увидев вздыхающих и унылых односельчан, она почувствовала лёгкую тяжесть в груди. Голод неизбежен после такого бедствия. В её сне тоже наступал голод — правда, никто не умирал, но постоянное недоедание всё равно подрывало здоровье.
— Аньань, ты вернулась? На заводе выходной?
— Нет, просто дождь прекратился, решила заглянуть, — ответила Гу Няньань, оглядывая залитые водой поля. — Арахис и картофель ещё можно спасти?
— Арахис, картофель и сладкий картофель растут под землёй, их максимум размочит. А вот соя почти вся сгнила, — вздохнула тётушка, с которой она разговаривала. — В этом году урожая, пожалуй, не хватит даже на выполнение государственного плана.
Гу Няньань на мгновение замолчала. Глядя на односельчан, будто постаревших на десять лет, с растерянными и потерянными глазами, она не знала, что сказать. Наконец, сухо спросила:
— Староста ходил в коммуну сообщать о ситуации?
— Ходил. Но в коммуне сказали, что у нас ещё не самое плохое положение — в других деревнях гораздо хуже.
Гу Няньань нахмурилась. Значит, всё так, как она и думала: даже если пришлют продовольственную помощь, сначала распределят её тем, кто в беде сильнее.
Её взгляд скользнул по холмам и озёрам вокруг деревни Ляньху.
Если бы здесь установить массив Ци-собирания с помощью духовных камней, урожайность полей значительно повысилась бы, и деревня легко пережила бы голод. Потом можно было бы просто извлечь камни. Но сделать это на глазах у всех — задача непростая. Хотя техника невидимости существовала, Гу Няньань не любила применять магию при посторонних.
Но выбора не оставалось.
Она кивнула старосте и пошла домой — сначала нужно было как следует поесть и отдохнуть, а ночью уже тайком всё устроить.
**
Однако до ночи дело не дошло — к её дому заявился незваный гость.
Гу Няньань холодно посмотрела на Вэньвань, явно раздражённую:
— Что тебе нужно?
Вэньвань, вдыхая аппетитный аромат еды, поняла, что пришла не вовремя, и неловко улыбнулась:
— Товарищ Гу, я не помешала?
Гу Няньань, держа в руках палочки, на которых ещё капала красная жгучая зажарка из горшочка, ответила без обиняков:
— Помешала.
Вэньвань: «…»
Хотя она и знала, что Гу Няньань её недолюбливает, но не ожидала такой прямолинейной грубости.
Улыбка на её лице едва держалась, лицо побледнело:
— Товарищ Гу, я что-то сделала не так? Или обидела тебя чем-то?
— Нет, — покачала головой Гу Няньань, и в глазах Вэньвань вспыхнула надежда. Но тут же Гу Няньань добавила: — Просто мы с тобой изначально не пара и не предназначены быть вместе.
Вэньвань: «…»
— Видишь, ведь и ты сама ко мне не расположена, верно? Раз обе не любим друг друга, зачем притворяться дружелюбными и мучить обеих?
Гу Няньань усмехнулась. Она никогда не собиралась льстить этой «главной героине», не собиралась с ней церемониться. Её цель — свергнуть обоих главных героев и возвести Су Юя на престол. Не то чтобы она критиковала Су Цзэ, но по сравнению с Су Юем тот просто ничто.
Вэньвань начала жалеть, что пришла одна, без Ян Цзиньпин. Без неё не хватало человека, который бы выступил вперёд и защищал её интересы. Если бы Ян Цзиньпин была рядом, сейчас не пришлось бы терпеть такое унижение. Да и она не понимала, чем именно провинилась перед Гу Няньань. Ведь всё это время она старалась быть доброй и отзывчивой — односельчане её любили! Почему же при встрече с Гу Няньань каждый раз получала по носу?
Она молча сжала губы, глядя на Гу Няньань. Когда та уже собралась закрыть дверь, Вэньвань поспешно прижала ладонь к косяку:
— Подожди! Товарищ Гу, у меня к тебе просьба!
Боясь, что дверь всё же захлопнется, она быстро объяснила:
— Я слышала, что на сталелитейном заводе набирают секретаря-помощника. Я окончила среднюю школу, грамотная, умею ладить с людьми. Не могла бы ты поговорить с заместителем директора Лао Янем и порекомендовать меня? Я не заставлю тебя трудиться даром — если меня возьмут на завод, я обязательно отблагодарю тебя.
Гу Няньань взглянула на неё и вдруг рассмеялась:
— Ты быстро всё узнала.
Она только недавно получила повышение, да и из-за дождей почти никто не выходил на улицу. Не ожидала, что Вэньвань так быстро узнает новости завода. Интересно, через какие каналы? Хотя, если подумать, сталелитейный завод — важное предприятие. Если бы она захотела, могла бы обвинить Вэньвань в незаконном сборе государственной информации и устроить ей большие неприятности — и той, кто передал сведения, тоже не поздоровится.
Увидев насмешливое выражение лица Гу Няньань, Вэньвань почувствовала лёгкое головокружение. Она старалась сохранять спокойствие и объяснила:
— Я случайно услышала. Кстати, поздравляю тебя с повышением, товарищ Гу!
Гу Няньань снова усмехнулась. Вэньвань не могла понять, поверила ли она или нет, и чувствовала себя всё более неуютно на пороге. Она начала жалеть, что вообще сюда пришла. Ей сказали, что ищут секретаря именно к заместителю директора Лао Яню, а Гу Няньань — его секретарь. Достаточно убедить её — и дело наполовину сделано.
Да, если бы Гу Няньань была настроена благосклонно. Но она же её терпеть не могла! Какая ошибка...
Эта Гу Няньань — не такая простушка, как остальные в деревне. С ней даже староста не сравнится.
Гу Няньань решила, что после этого случая Вэньвань больше не посмеет лезть к ней. Она вежливо, но холодно произнесла:
— У тебя ещё что-то есть, товарищ Вэньвань? Если нет, тогда я пойду обедать. Еда уже остывает.
(А ведь это был горшочек, приготовленный лично Му Си! Если он остынет и испортит вкус — сможешь ли ты возместить ущерб?)
Вэньвань не знала, что для Гу Няньань она хуже, чем горшочек с приправой. Услышав намёк на прощание, она машинально взглянула на свою тонкую одежду и с трудом улыбнулась:
— Тогда не буду мешать, товарищ Гу.
Едва она сделала пару шагов, как за спиной с громким «хлоп» закрылась дверь.
Вэньвань замерла. На мгновение её лицо исказилось, ногти впились в ладони, в глазах мелькнула злоба.
Гу Няньань! Гу Няньань!
В этот самый момент Гу Няньань, сидевшая за столом с горшочком, внезапно чихнула дважды подряд. От резкого движения кусочек мяса четвёртого уровня духовного зверя соскользнул с палочек и «блямс» упал на стол.
Гу Няньань: «…»
Трава (одно растение).
Она с тоской смотрела на упавший кусок мяса. Это же особое мясо, маринованное лично Му Си! Каждый кусочек — на вес золота, а теперь он просто валяется на столе!
Гу Няньань готова была убить того, кто за спиной ругал её и заставил чихнуть.
**
Тем временем Вэньвань вернулась в общежитие интеллигентов, прижимая к себе руку. Её брови были слегка нахмурены, уголки глаз покраснели. Увидев её, один из интеллигентов участливо спросил:
— Товарищ Вэньвань, ты же ходила к товарищу Гу? Что случилось? Не вышло?
Вэньвань покачала головой, собираясь ответить, но вдруг вскрикнула от боли, ещё сильнее нахмурилась и побледнела:
— Ничего особенного. Товарищ Гу была занята, я даже не успела толком поговорить.
Интеллигент перевёл взгляд на её руку. У неё были красивые, тонкие пальцы цвета молодого лука, но средний палец покраснел и немного опух.
— Товарищ Вэньвань, что с твоей рукой? — воскликнул он, не в силах скрыть удивления.
Вэньвань инстинктивно прижала повреждённую руку другой, но от боли тут же отпустила. Она покачала головой:
— Ничего страшного. Просто, когда товарищ Гу закрывала дверь, случайно прищемила мне палец. Сейчас пойду помажу мазью.
Её слова были громкими, и вскоре вокруг собрались другие. Услышав, что Вэньвань прищемили дверью Гу Няньань, Ян Цзиньпин тут же вспылила:
— Она что, слепая? Не видит, что человек стоит? Посмотри, как палец опух!
— Так нельзя оставлять! Надо требовать оплату за лекарства, питание и компенсацию за потерю рабочего времени! Ты же пишешь статьи — а вдруг повредишь кость?
Остальные интеллигенты: «…»
(Палец просто немного покраснел и чуть толще других — даже кожа не содрана. Уж точно не до компенсаций. Да и вообще, если сама держишь руку на косяке, а тебе закрывают дверь — разве не твоя вина?)
Тот, кто первым заговорил с Вэньвань, почувствовал неловкость. Он не ожидал, что простой вопрос вызовет такую бурю. «Прости, это моя вина, не надо было совать нос не в своё дело», — подумал он.
Если из-за этого пострадает товарищ Гу — будет очень плохо.
Некоторые интеллигенты считали, что Вэньвань и Ян Цзиньпин слишком преувеличивают, другие же поддерживали идею требовать компенсацию — ведь Вэньвань действительно пострадала. К тому же она каждый вечер мазала руки кремом «Снежок» и часто писала статьи. Если рука пострадает — это серьёзно.
— Товарищ Вэньвань, давай мы с тобой сходим? Твоя рука — не пустяк. Лучше сразу всё уладить.
Вэньвань напряглась. Она горько улыбнулась:
— Не стоит. Товарищ Гу — местная, своя. А мы — чужие.
— Товарищ Вэньвань, не бойся! Мы приехали сюда помогать деревне, но это не значит, что должны молчать, если нас обижают. Уверен, руководство деревни и коммуны обязательно встанет на нашу сторону!
Вэньвань: «…»
Положение становилось безвыходным.
Видя, что её действительно собираются вести к Гу Няньань, Вэньвань ещё сильнее нахмурилась и с благодарной улыбкой сказала:
— Спасибо за заботу. Но, пожалуй, сначала я помажу руку и отдохну. Завтра посмотрю, как будет. Не хочу, чтобы из-за меня вы поссорились с местными.
Су Юй и другие холодно наблюдали за тем, как эти наивные интеллигенты растроганно кивают, не скрывая насмешки на губах.
http://bllate.org/book/6023/582733
Готово:
