На мгновение ей показалось, будто она уже совершала это движение — настолько оно казалось естественным.
Е Йин молчала, лишь слёзы беззвучно струились по её щекам.
Цзяо Сюэян получила звонок от ресепшена: Линь Юньэнь уже ворвалась в здание. Секретарша забегала, как муравей на раскалённой сковороде.
Господин Цяо строго-настрого запретил кого-либо впускать, но что делать с Линь-сяоцзе? Её ведь не удержишь!
Пока Цзяо Сюэян метались в нерешительности, Линь Юньэнь уже поднялась наверх.
Каждый шаг на тонких каблуках звучал так, будто вонзался прямо в сердце секретарши.
— Линь-сяоцзе, как вы сюда попали? У господина Цяо сейчас очень важные дела. Может, немного подождёте?
— У меня тоже важное дело! Не смейте меня задерживать!
Цзяо Сюэян не смогла удержать Линь Юньэнь и повысила голос, надеясь, что внутри услышат.
Цяо Янь, конечно, услышал шум и разозлился: ведь он чётко приказал секретарше никого не пускать. Что за беспорядок?
В следующий миг дверь его кабинета затряслась от сильного стука.
Цяо Янь открыл дверь — и тут же её распахнули с такой силой, что он чуть не получил удар носом.
Сквозь слёзы Е Йин увидела, как к ней бросилась рассвирепевшая девушка.
В обычной ситуации Е Йин легко уклонилась бы, но сейчас ей было не до этого.
И, совершенно неожиданно, она получила пощёчину.
— Ты что делаешь?! — Цяо Янь был ошеломлён: он не ожидал, что Линь Юньэнь без предупреждения ударит.
— Цяо Янь-гэгэ, почему вы с ней одни в кабинете, заперлись и никого не пускаете? Что вы там делаете? — Линь Юньэнь уже срывалась на истерику.
Цяо Янь нахмурился. Раньше он не замечал за ней такой неуравновешенности.
— Юньэнь, успокойся. Я просто обсуждаю с ней важные дела и не хочу, чтобы нас прерывали.
— Успокоиться? Как я могу успокоиться? Ты никогда раньше не был так груб со мной из-за какой-то девчонки!
Цяо Янь провёл рукой по лицу, чувствуя, как у него закипает терпение.
— Юньэнь, я серьёзно говорю: сейчас ты ведёшь себя неприемлемо. Мне это не нравится.
Пощёчина, похоже, вернула Е Йин в реальность. Она встала и слегка кивнула Цяо Яню:
— Господин Цяо, я, пожалуй, пойду. Если что-то ещё понадобится — дайте знать в другой раз.
— Эй, куда ты? Сначала всё объясни! — не унималась Линь Юньэнь.
Е Йин схватила её за запястье:
— Мне нечего тебе объяснять. Первый удар я прощаю, но если продолжишь устраивать сцены — не постесняюсь ответить.
В тот момент, когда Е Йин сжала её руку, Линь Юньэнь внезапно почувствовала головокружение.
Цяо Янь обеспокоенно спросил:
— Ты справишься сама? Проводить?
— Нет, спасибо, господин Цяо.
Не обращая больше внимания на них, Е Йин вышла из кабинета и направилась к выходу.
Машины, толпы людей — она стояла среди городской суеты и вдруг осознала: она уже полностью влилась в этот мир. Дни, проведённые в горах, казались теперь далёким сном.
Учитель ушёл. Отныне она осталась совсем одна.
Е Йин дала волю слезам, выплакав всю накопившуюся боль и тревогу.
Но жизнь продолжалась. Она купила благовония, свечи и бумажные деньги, чтобы почтить память Учителя.
Зажгла свечи, сожгла бумажные деньги и поклонилась — так она отблагодарила Учителя за воспитание и заботу.
*
С тех пор как Ху Сяоюй начала сниматься вместе с Линь Иму, её карьера пошла в гору, а популярность росла с каждым днём.
Вокруг неё стали ходить странные слухи: мол, она держит маленьких духов и рано или поздно пострадает от их мести.
Прочитав такую новость, Ху Сяоюй чуть не рассмеялась до упаду. Она же не человек, а оборотень! Какие маленькие духи? Это же совсем разные существа! А люди ещё и сочиняют такие подробности — фантазия у них, нечего сказать.
На самом деле, маленьких духов действительно держала другая звезда, тоже быстро набиравшая обороты, — Тянь Ялинь.
Хотя его карьера шла вверх, сам Тянь Ялинь в последнее время сильно страдал: тёмные круги под глазами не скрывала даже самая плотная пудра.
Развлекательная компания «Киви» устроила церемонию вручения премии «Звёздный Свет». Главные проекты платформы — «Обет персика» с Ху Сяоюй и Линь Иму в главных ролях и «Легенда о Мэйшу» с Тянь Ялинем — были в центре внимания.
На мероприятии Ху Сяоюй и Тянь Ялинь оказались на одной сцене. Там же присутствовала и Силинь, чья репутация, однако, рухнула до самого дна после того, как в сети выложили её многочисленные скандальные поступки.
Е Йин, сопровождавшая Ху Сяоюй, сразу заметила злобного маленького духа, оскалившегося на плече Тянь Ялиня.
Плечи Тянь Ялиня, худые и измождённые, будто вот-вот подломятся под тяжестью.
Когда мероприятие подходило к концу, Е Йин незаметно вложила визитку в руку Тянь Ялиня:
— Если понадобится помощь — найди меня. Иначе скоро тебе придётся туго.
Её взгляд на миг скользнул по его плечу.
Тянь Ялинь взглянул на карточку — и глаза его расширились от изумления. На ней чётко значилось: «Даосская наставница Е».
Он сразу вспомнил, что эта даосская наставница пришла вместе с Ху Сяоюй. А ведь ходили слухи, что именно Ху Сяоюй держит маленьких духов. Но сейчас Ху Сяоюй выглядела прекрасно: её красота расцвела, а сама она сияла здоровьем и энергией. Возможно, всё дело в этой даосской наставнице?
Тянь Ялинь твёрдо решил: как только вернётся, сразу свяжется с ней.
Е Йин, впрочем, не особо рассчитывала на такие «работы». Когда она только приехала в город, немного денег скопила, но теперь поняла: заказов на изгнание духов не так уж много. Приходится искать их самой.
Кан Юй, тем временем, уже оправился и немедленно отправился к Е Йин — он почувствовал, что метка, поставленная на неё, изменилась.
Увидев Е Йин, он убедился: от неё исходил знакомый запах — запах разлагающегося тела.
— С тобой ничего странного не происходило?
Странное? Е Йин задумалась. Да, действительно.
— На талии вдруг появились чёрные узоры. Это считается?
Выражение Кан Юя стало серьёзным.
— Покажи.
Е Йин, видя его обеспокоенность, не стала возражать и приподняла край рубашки.
Кан Юй увидел узор — и изумился. Это был знак красноглазого цзянши, который он поставил на неё, чтобы другие цзянши не нападали. Но такой знак не должен проявляться на живом человеке!
— Что это? Ты знаешь? — спросила Е Йин.
Кан Юй покачал головой:
— Не знаю. Не могу сказать, хорошо это или плохо. Пока подождём — посмотрим, изменится ли ещё.
Е Йин опустила одежду и молча посмотрела на него.
— Хочешь, я помогу тебе вернуть часть сил? — неожиданно спросил Кан Юй.
Е Йин сразу поняла, что он имеет в виду. Его серьёзный вид только усилил её подозрения.
— Так что же случилось в отеле «Итон»? Почему половина моей силы исчезла?
— Ты попала в иллюзорный мир мэй, и я последовал за тобой. Поскольку она прикрепилась к тебе, когда я убил её, часть твоей силы случайно перешла ко мне…
— Ты не врёшь? Действительно нужно… так… чтобы вернуть?
— Абсолютно точно!
Линь Юньэнь устроила Цяо Яню грандиозную сцену и ушла в ярости.
Цяо Янь не стал её останавливать, а вместо этого набрал другой номер.
— Учитель, почему вы вдруг велели мне спросить у Е-сяоцзе о нефритовом компасе и рассказать, что даосский наставник Юньчжун уже ушёл? Вы знакомы с Е-сяоцзе?
— Сяо Янь, об этом ты должен молчать перед всеми, даже перед близкими. Остальное… возможно, поймёшь позже. Учитель делает это ради твоего же блага.
Цяо Янь сжал губы, но всё же согласился.
В клубе «Золотые Годы» Линь Юньэнь напилась до беспамятства.
Цзяо Юй, увидев, что уговоры бесполезны, лишь безнадёжно смотрел на неё.
— Чем он так хорош, что ты так в него влюбилась?
Линь Юньэнь, конечно, не слушала его. Она лишь бормотала: «Цяо Янь-гэгэ…»
В глазах Цзяо Юя мелькнула злоба. Они оба — из рода Цзяо. Чем он хуже Цяо Яня? Почему в семье все предпочитают Цяо Яня, и даже Юньэнь, с которой он вырос, выбирает его?
Линь Юньэнь, в полубреду, схватила его за руку и прошептала:
— Цяо Янь-гэгэ, отвези меня домой…
Голос её, лишённый обычной резкости, звучал почти по-детски.
Цзяо Юй усмехнулся:
— Хорошо, сейчас отвезу.
Только вот повёз он её не в особняк Линя, а в роскошный отель семьи Цзяо.
*
Е Йин пила молочный чай и то и дело косилась на Кан Юя напротив.
Потом снова опускала глаза, будто ловила себя на чём-то запретном.
— Хочешь посмотреть — смотри открыто. Это бесплатно, — с лёгкой усмешкой сказал Кан Юй, слегка наклонившись.
Е Йин протолкнула к нему свой стаканчик:
— Хочешь попить?
Слишком поспешно пытаясь сменить тему, она тут же поняла: соломинка уже использована.
Кан Юй пристально посмотрел на неё, наклонился и сделал глоток из её соломинки, не отрывая взгляда от её лица.
Е Йин почувствовала, как её щёки вспыхнули. Она отвела глаза.
Да, ей нравится. Как не нравиться? Она давно мысленно готовилась к тому, что Учителя не станет. Но появление Кан Юя стало для неё неожиданностью, которую она не хотела терять.
И самое главное — Е Йин узнала способ разрушить свою судьбу «звезды одиночества».
После поминок она перечитала письмо Учителя и вдруг обнаружила скрытое послание.
Учитель писал: чтобы разрушить судьбу «звезды одиночества», нужно, чтобы злой дух нарушил её карму. Когда сосуд Улян будет полон, судьба одиночества исчезнет.
Сосуд Улян — ещё один артефакт, оставленный Учителем. Раньше она не знала, для чего он.
Теперь в её сердце проснулась надежда. Но не сейчас. По крайней мере, не до тех пор, пока она не разрушит свою карму. К Кан Юю она не могла остаться равнодушной и не хотела отказываться от него, но и не собиралась торопить события.
Кан Юй, чувствуя это, не давил на неё.
Что до его предложения — Е Йин так и не дала ответа. Ведь «рот в рот» — это не то, что можно делать без чувств… или с ними.
Сейчас её главная цель — наполнить сосуд Улян. Внутри уже появилось немного молочно-белого тумана.
Её ранг в Ассоциации даосов был невысок, и возможности встретить злых духов почти не было. Поэтому она договорилась с даосом Ли: он будет брать заказы от своего имени, а выполнять их будет она, деля вознаграждение пополам. Даос Ли, конечно, с радостью согласился.
И вот уже поступил новый заказ.
Сюэ Няньнянь — единственная дочь семьи Сюэ. С детства избалованная, красивая и послушная, она училась хорошо и после университета устроилась клерком в компанию.
Родители не ждали от неё особых достижений — достаток семьи позволял дочери ни в чём себе не отказывать. Они подыскали ей несколько женихов, но ни один не подошёл.
А Сюэ Няньнянь вдруг влюбилась в молодого певца из бара по имени Цзян Чэн. Он был статен, обаятелен и слыл «плохим парнем», привлекавшим множество женщин.
Сюэ Няньнянь всю жизнь слушалась родителей и никогда не бунтовала. Но на этот раз она словно одержимая влюбилась в Цзян Чэна и заявила, что выйдет за него замуж или умрёт. Родителям ничего не оставалось, как согласиться.
Цзян Чэн всю жизнь жил беспечно и не имел ни гроша. Свадебный дом, машина, банкет — всё оплатили родители Сюэ. После этого отец Сюэ заболел и объявил, что больше не считает дочь своей.
Су Вань, подруга, которая привела Сюэ Няньнянь в тот бар, теперь чувствовала себя виноватой. Особенно после того, как Цзян Чэн продолжил флиртовать направо и налево и даже начал избивать жену. Сюэ Няньнянь боялась признаться родителям, но делилась всем с Су Вань.
Су Вань уговаривала её собрать доказательства измен и подать на развод, чтобы он ушёл ни с чем.
Но пару недель назад Сюэ Няньнянь внезапно пропала. Она даже уволилась с работы.
— Я спрашивала, что случилось, а она написала в вичате, что уехала за границу и просила больше не беспокоить. Мне это показалось странным. Когда я просила позвонить — она отказывалась. А потом и вовсе перестала отвечать.
Су Вань плакала:
— Я ходила к Цзян Чэну. Он сказал, что Няньнянь уехала и чтобы я больше не надоедала. Я боюсь, с ней что-то случилось. Мне несколько ночей подряд снилось, будто она вся в крови и просит спасти её.
Е Йин поняла: Сюэ Няньнянь, скорее всего, погибла.
http://bllate.org/book/6021/582623
Готово:
