Глаза Ху Сяоюй блеснули — в голове мгновенно созрел план.
— Хотя я и не знаю номера комнаты Бай Сюнь, но точно помню: она живёт на третьем этаже. Там все из съёмочной группы.
Е Йин сразу уловила замысел подруги. Если все на одном этаже, то девять из десяти наверняка знают, где именно остановилась Бай Сюнь. Достаточно постучать в любую дверь: если повезёт и это окажется она — отлично; если нет — достаточно просто спросить.
Третий этаж отеля.
Ху Сяоюй и Е Йин огляделись в коридоре. Ху Сяоюй выбрала первую попавшуюся дверь и постучала:
— Тук-тук.
— Кто там? — раздался мужской голос.
Ху Сяоюй прочистила горло:
— Это я, Ху Сяоюй.
В этот самый момент Бай Сюнь наблюдала за ними через глазок напротив. Она не ожидала, что те так быстро выйдут на неё. Похоже, она всё-таки недооценила женщину, которая держится рядом с Ху Сяоюй.
Дверь открылась. За ней стоял актёр, играющий третьего героя, Чжан Цзыхан. Молодой, с тонкими чертами лица, он удивлённо смотрел на Ху Сяоюй и Е Йин.
— Сяоюй-цзе, вы ко мне?
Уголки губ Ху Сяоюй приподнялись в лёгкой улыбке:
— О, Цзыхан, это ты здесь живёшь! На самом деле я искала Бай Сюнь, но перепутала номер комнаты. Не подскажешь, где она?
Уши Чжан Цзыхана слегка покраснели. Он был совсем юн, только начинал карьеру, а Ху Сяоюй считалась богиней для многих молодых парней — включая его самого. Когда богиня заговорила с ним так мило, внутри всё заволновалось, хотя внешне он старался сохранять спокойствие.
— Бай Сюнь-цзе живёт прямо напротив.
Е Йин тут же повернулась и постучала в дверь напротив.
Прошло немало времени, прежде чем кто-то подошёл открыть.
Бай Сюнь стояла в пижаме, зевая от усталости.
— Простите, я так устала, что уснула. Сначала даже не услышала, как вы стучали.
С первого взгляда Е Йин заметила, что с Бай Сюнь явно что-то не так: лицо бледное, состояние подавленное.
— Это мы должны извиняться, — мягко сказала Ху Сяоюй, — так поздно вас беспокоить.
— А зачем вы меня искали, Сяоюй-цзе?
Бай Сюнь стояла, преграждая вход, и не спешила приглашать их внутрь.
— Да так, просто поболтать захотелось. Можно войти?
— Ах, простите! Я совсем забыла вас пригласить. Проходите, Сяоюй-цзе.
Бай Сюнь сделала приглашающий жест. Е Йин вошла вслед за Ху Сяоюй и незаметно осмотрелась.
В воздухе витал едва уловимый запах крови — настолько слабый, что обычный человек никогда бы его не почувствовал. Даже специально обученная собака, возможно, не учуяла бы. Но обоняние Е Йин было необычайно острым.
Ху Сяоюй завела светскую беседу, болтая обо всём подряд.
Кроме того странного запаха, в комнате всё казалось совершенно нормальным.
Бай Сюнь устроилась на диване, широкая пижама небрежно свисала с плеч, обнажая изящную ключицу. Ху Сяоюй села напротив и принялась жаловаться на Силинь:
— Эта Силинь просто невыносима! Представляешь, только что пошла в пижаме стучать в дверь Линь Иму и заявила, что у неё сломался кондиционер! Да кому она врёт? Всё ясно как день — хочет приударить за Линь Иму!
У Бай Сюнь чуть ли не задёргался глаз. Внутри она кипела от раздражения, но внешне вынуждена была делать вид, будто полностью согласна.
Невольно она потянула ворот пижамы. Прямо под ключицей, чуть ниже, на левой стороне груди, виднелось чёрное пятно.
Это...
Е Йин незаметно активировала нефритовый компас. Маленький диск в кармане начал вибрировать — «вж-ж-ж».
Действительно, это не родимое пятно. У этого чёрного знака есть свой секрет.
Учитель говорил: духи не имеют физического тела, они подобны потокам энергии. Обычные призраки не слишком опасны.
Но тот злой дух, с которым они сталкивались ранее, стал воином чёрного колдуна — заключил договор с чёрной магией. Если такой дух получает урон, его хозяин тоже страдает.
Чтобы восстановиться, раненый злой дух может либо поглотить других слабых духов, либо проникнуть в тело хозяина и питаться его жизненной энергией.
Тот дух отлично прятался... но, к сожалению для него, нефритовый компас уже запомнил его ауру после их прошлой встречи. А этот компас, оставленный Учителем, обладал невероятной чувствительностью — малейшее отклонение от нормы вызывало тревогу.
В этот момент чёрное пятно, словно почуяв опасность, незаметно для Е Йин чуть сместилось вниз.
Отлично. Теперь можно с уверенностью сказать: злой дух послан Бай Сюнь. Она — чёрная колдунья. Значит, и нападение на Ху Сяоюй в горах тоже устроила она.
Бай Сюнь сейчас явно ослаблена, хоть и старается это скрыть. Е Йин быстро оценила шансы на успех, если сейчас напасть.
Она встала, сделав вид, что направляется в туалет, и незаметно обошла Бай Сюнь сзади.
Рука Е Йин поднялась — и ещё не коснувшись цели, как вспышка молнии, Бай Сюнь резко обернулась и схватила её за запястье. Сила была невероятной.
Хруст!
Рука Е Йин сломалась...
Атмосфера в комнате мгновенно стала ледяной. От боли Е Йин резко вдохнула.
Не ожидала такого! Пусть даже Бай Сюнь и владеет чёрной магией, но ведь она всего лишь женщина — откуда такие железные пальцы?
Е Йин действительно собиралась атаковать, но в последний момент передумала. Однако Бай Сюнь среагировала мгновенно. Теперь рука сломана — и это серьёзная проблема.
— Бай Сюнь, вы оказались очень сильной, — сказала Е Йин сквозь боль. — Я просто подняла руку, а вы мне её сломали.
— Простите, Е Йин-ассистентка, — ответила Бай Сюнь, явно смущённая. — Я с детства занимаюсь боевыми искусствами. Это рефлекс — не успела сообразить. Давайте я провожу вас в больницу, нужно проверить перелом.
Обе прекрасно понимали друг друга, но обе решили делать вид, что ничего не произошло. У Е Йин были свои планы, а Бай Сюнь пока не хотела раскрывать карты.
Вдруг Ху Сяоюй, обычно такая рассеянная, словно прозрела:
— Бай Сюнь, я сама отведу Айцин в больницу. Ты лучше отдыхай. Мы и так тебя побеспокоили, да и выглядишь ты неважно — не стоит волноваться.
*
*
*
В больницу Е Йин не пошла. С детства, выросшая в горах, она привыкла к травмам: то упадёт, то сломает руку или ногу. Раньше Учитель вправлял кости, потом научилась делать это сама.
Правая рука уже распухла — скорее всего, вывих. Сжав зубы от боли, Е Йин вправила кость и перевязала руку бинтом.
Глядя на обеспокоенное лицо Ху Сяоюй, она всё же растрогалась:
— Не волнуйся, месяца через три-четыре всё заживёт.
— Айцин, ты ведь только что хотела напасть?
Е Йин кивнула:
— Да, но передумала в последний момент.
Бай Сюнь явно не хозяйка того змеиного яйца. Даже если сейчас удастся её одолеть, настоящий змей-демон останется без следа.
Поэтому в момент атаки Е Йин успела наложить на Бай Сюнь метку «Привлечение душ». Пусть даже рука и сломана — зато теперь каждое движение Бай Сюнь будет ей известно.
Но если даже одна Бай Сюнь так сильна, то сам змей-демон, вероятно, окажется куда опаснее. Десяти таких Ху Сяоюй ему не хватит.
С повреждённой правой рукой Е Йин не могла больше действовать в одиночку.
— Ху Сяоюй, у меня рука сломана. Я продиктую, а ты набери за меня.
В группе «Охотники на монстров» Е Йин лично знала только даоса Ли. Не желая раскрывать свой голос, она придумала такой способ.
Ху Сяоюй, увидев в чате ник «Настоящий наследник школы Маошань», дрожащей рукой набрала сообщение — такие трусливые духи, как она, большая редкость.
[Листок]: Есть ли среди вас даосы в Пекине?
[Цзюнь Чжунхэ]: Что случилось? Я не в городе, но если интересное дело — могу приехать. Два часа в пути.
[Линь Чжэньин]: Я здесь. Говори прямо — в чём дело?
[Листок]: Помните фото змеиного яйца, которое я показывала? У змея-демона появились следы. Хотите взглянуть?
В чате воцарилась тишина.
Е Йин задумалась.
Спустя долгое время кто-то написал ей в личные сообщения.
[Настоящий наследник школы Маошань]: Это тот самый змей, что убил Линь Сыянь?
[Листок]: На девяносто девять процентов — да. Но лекарство распространяет чёрная колдунья по имени Бай Сюнь.
[Настоящий наследник школы Маошань]: Понял. Слежу за ней. Я соберу людей — как только буду готов, свяжусь.
[Листок]: Нужно как можно скорее. Желательно до завтрашнего полудня.
[Настоящий наследник школы Маошань]: Без проблем. Держи связь.
Закрыв чат, Е Йин, придерживая повреждённую руку, снова обратилась к Ху Сяоюй:
— Приготовь мне красную ртуть и жёлтую бумагу для талисманов. Мне нужно рисовать.
Правая рука всё ещё болела, и Е Йин не хотела усугублять травму. Тонкой серебряной иглой она уколола кончик левого указательного пальца. После лёгкого укола на коже медленно проступила круглая капля крови.
Каплю она капнула в красную ртуть и тщательно перемешала — такие талисманы обладают куда большей силой.
Сосредоточившись, отбросив все посторонние мысли, Е Йин направила всю свою волю в кончик кисти. Шепча заклинание против демонов, она одним махом вывела сложнейший символ.
Рисование таких талисманов требовало огромной концентрации и духовной силы. Десять талисманов полностью истощили Е Йин.
Ху Сяоюй помогла ей лечь на кровать:
— Не переживай! Ты такая сильная — всё будет хорошо. Отдыхай.
Е Йин горько усмехнулась. Ху Сяоюй — настоящая редкость среди духов. Неизвестно, принесёт ли это счастье или беду.
После ухода Е Йин Бай Сюнь рухнула на пол. Сегодня был последний день, назначенный Бай Су, но Силинь так и не завершила ритуал жертвоприношения.
Обратная связь от призрака — это ещё полбеды. Гораздо страшнее — яд, который Бай Су ввела ей в тело. Сейчас он начал действовать.
По всему телу будто ползали тысячи муравьёв — не сильно больно, но мучительно зудело. Бай Сюнь знала: если завтра не получить противоядие, боль станет невыносимой.
Значит, нужно срочно найти Бай Су.
Ещё не рассвело — вокруг царила непроглядная тьма, когда Бай Сюнь двинулась в путь.
Е Йин мгновенно это почувствовала. Несмотря на почти бессонную ночь, она была бодра, как ястреб.
Бесшумно, как тень, она последовала за Бай Сюнь, держась на безопасном расстоянии.
Бай Сюнь спешила на встречу с Бай Су и, мучимая ядом, даже не подозревала, что за ней кто-то следует.
Благодаря метке «Привлечение душ» Е Йин легко отслеживала её местоположение.
Переулок за переулком, улица за улицей — рассвет начал окрашивать небо, а Бай Сюнь всё дальше уходила в глухомань. Вокруг — густые заросли деревьев, ни души.
Е Йин не знала, где находится, поэтому сначала отправила даосу Ли сообщение и включила геолокацию.
Заметив, что Бай Сюнь ускорила шаг, Е Йин быстро спрятала телефон и пригнулась, чтобы не потерять её из виду.
Пробравшись сквозь неизвестный лес, она вышла к старинному особняку.
Четырёхугольный двор, изогнутые крыши с резными коньками, алые ворота и по обе стороны — статуи пишуй.
Бай Сюнь уже исчезла из виду, но Е Йин точно чувствовала: она внутри.
Е Йин не стала рисковать. Не зная, что ждёт внутри, она решила дождаться подкрепления.
А тем временем Бай Сюнь, войдя в особняк, сразу направилась в восточное крыло. Просторная комната, скромно обставленная. На стене висел спиралевидный декоративный элемент.
Бай Сюнь несколько секунд пристально смотрела на спираль, потом, преодолев сомнения, подошла и повертела её несколько раз.
В центре пола раздался хруст — плиты начали расходиться, образуя всё более широкую щель. Когда проход стал достаточно большим, Бай Сюнь прыгнула внутрь.
Подземелье оказалось просторным. Сначала узкий коридор, по бокам — тусклые оранжевые фонари, мягко освещающие путь. Никто бы не догадался, что это подземелье.
Дойдя до конца коридора, Бай Сюнь оказалась в огромном зале, словно подземный город.
Под ярким светом сидели, прижавшись друг к другу, более десятка девушек необычайной красоты. Все — бледные, дрожащие от страха.
На полу лежала опрокинутая белая фарфоровая чаша, вокруг — лужа тёмно-красной крови. В воздухе стоял густой, тошнотворный запах крови.
http://bllate.org/book/6021/582606
Готово:
