Господин доел, вытер рот платком и, смягчив голос, произнёс:
— Цзунлань, разве можно наесться такой малостью? Третья госпожа, какие блюда ты заказала для их комнаты?
Не дожидаясь ответа жены, он добавил:
— Пусть кухня пришлёт им ещё курицу в бульоне.
С этими словами он вышел, за ним последовал Бай Ци.
— Ай, — тихо отозвалась Цзунлань, поднимаясь со своего места.
Видя, как отец резко обошёлся с Цзымо, но проявил к ней заботу, она почувствовала лёгкое замешательство…
Молча доев обед, она вышла из комнаты. За дверью сияло яркое солнце, пели птицы, благоухали цветы. В голове мелькнули личики Доудоу и Дайда́я — и настроение мгновенно прояснилось. Лицо снова озарила улыбка.
Наверное, Цзымо с самого утра попал не вовремя: не знал, что у отца печёночная жара, а врач велел есть только лёгкую пищу. Сболтнул лишнего — и получил нагоняй. Наверняка чувствует себя обиженным.
Она же старше — вернётся и утешит его.
Цзунлань прошла по галерее, заглянула в пристройку, взяла одного ребёнка, а второй остался у нянюшки Ван, и так они вернулись в свои покои.
В комнате витало напряжение. Младшие братья и сёстры сидели за столом и ели, а Цзымо лежал на кане, не сняв даже обуви — туфли свисали с края. Руки были заложены под голову.
Цзунлань взяла ребёнка на руки — Доудоу была бодрствующей. Эти двое большую часть дня спали или ели, редко удавалось застать их в сознании. Подойдя к кану, она уселась рядом с Цзымо, но спиной к нему, и начала ласково приговаривать:
— Доудоу, Доудоу…
Цзымо, увидев детей, давно хотел встать и взглянуть на них, но упрямился и не шевелился.
Цзунлань ещё немного поиграла с малышкой и тихо спросила:
— Не ешь?
Цзымо молчал.
— Съешь хоть немного, — продолжала она, всё ещё не поворачиваясь. — Без еды силы не будет спорить.
Цзымо снова промолчал.
Тогда Цзунлань обернулась и взглянула на него. Увидев, что гнев ещё не утих, она обратилась к Доудоу:
— Посмотри на своего папу, какой обидчивый! Вчера поссорился с мамой, а я уже простила, а он всё ещё дуется.
Она протянула свободную руку и толкнула его за ногу:
— Вставай, поешь. Скоро кухня пришлёт курицу.
Цзымо наконец заговорил:
— Отец сам приказал?
— Да.
— Мне?
Он подумал, что отец добавил мясное блюдо специально для него — ведь утром он пожаловался, что на столе слишком много постного.
Но Цзунлань не ответила, сделав вид, что не услышала.
Цзымо разозлился:
— Я и знал, что это не для меня! Да кто тут вообще настоящий сын?!
— Да с чего ты вдруг обиделся? — возразила Цзунлань. — Если ты не настоящий сын, то и я не настоящая невестка. А разве отец плохо ко мне относится? Всё, что он даёт мне, — всё равно для тебя же. Ну же, вставай есть!
Она снова толкнула его.
Но Цзымо считал, что Цзунлань недостаточно унизилась перед ним, и с вызовом бросил:
— Попроси меня!
Цзунлань на мгновение замолчала…
Ну ладно, раз решила утешать — значит, до конца.
— Хорошо, прошу! — сказала она решительно.
Только после этого Цзымо смягчился и слез с кана есть.
Вскоре он уже весело болтал с младшими братьями и сёстрами, накладывая им еду.
После обеда вернулся к детям, будто ничего и не случилось.
Лёжа на боку на кане, он подпёр голову рукой и смотрел на спящих Доудоу и Дайда́я. Через некоторое время спросил:
— Кстати, когда мы дадим детям имена?
— Разве мать не говорила, что через несколько дней отец сходит за иероглифами и сам назовёт их?
— Я хочу сам выбрать имена, — сказал Цзымо и, толкнув её за ногу, добавил: — Пойди скажи отцу, пусть разрешит нам самим назвать детей.
Цзунлань косо на него взглянула:
— А сам почему не пойдёшь?
Цзымо всё ещё злился на отца:
— Он же меня не слушает! А тебе, может, послушает.
Она не хотела быть «дурачком», на которого сваливают чужие проблемы. В эти дни господин особенно заботился о ней — наверное, из-за родов. Лучше не испытывать удачу и не лезть туда, куда не звали. У неё нет такой наглости, как у Цзымо.
— Не пойду я, — сказала она. — А что плохого в том, чтобы отец выбрал имена? Ведь твоё имя и имя Ийтин дал отец — разве они плохи? Чего тебе ещё надо?
Цзымо лёг на спину, заложив руки под голову:
— Не то чтобы плохо… Просто немного старомодно. Мои сын и дочь — у них же отец студент! Пусть я и не окончил университет, и неизвестно, поступлю ли в этот раз, но всё же столько лет учил английский. Надо дать им модные, западные имена. А у меня… отец в детстве ходил в частную школу, учил одни древности.
— А что такое «модное»? — спросила Цзунлань и вдруг вспомнила два английских имени. — Как насчёт того, чтобы сына звать Бай Ма Дин, а дочь — Бай Ма Ли? Модно?
Цзымо сначала даже одобрил:
— Неплохо! Цзунлань, да ты много знаешь!
Он приподнялся на локте и повернулся к ней.
— Да брось! — фыркнула она. — Сходи-ка в театр, останови там иностранца и спроси: «Мой сын — Бай Ма Дин, дочь — Бай Ма Ли. Угадайте, у кого отец учился в Цинхуа?» Посмотрим, поймёт ли он, что ты «образованный»!
Цзунлань не испытывала особого желания самой выбирать имена. Когда госпожа сказала, что дедушка назовёт внуков, она согласилась — она и сама не мастерица в этом деле, пусть лучше решат опытные.
— Забудь об этом, — сказала она. — Пусть отец выбирает. Эти дети с самого зачатия и до сегодняшнего дня — всё благодаря дедушке. Почему бы ему не дать им имена? Если не понравятся — я сама пойду к отцу и попрошу подумать ещё. Но даже если он придумает имя, лёжа на спине и думая пальцами ног, оно всё равно будет лучше Ма Дина и Ма Ли.
…
К вечеру господин вернулся с работы.
Раньше он часто отсутствовал по нескольку дней, а то и больше недели, но теперь, когда появились внуки, почти каждый день спешил домой, чтобы их повидать.
Поешав с супругой, они зашли в комнату Цзунлань.
Там как раз ужинали: Цзымо, Цзунлань и младшие дети сидели за столом, а нянюшка Ван и кормилица присматривали за малышами на кане. Комната была поменьше главной, стол — скромнее, но все сидели тесно, весело, и в доме Бай воцарилось редкое оживление.
Увидев эту картину, господин обрадовался:
— Какое оживление!
— Отец, мама, вы пришли! Может, ещё поешьте? — предложила Цзунлань.
— Мы уже поели, — ответил господин и подошёл к детям. Улыбаясь, он долго смотрел на них, а потом сел за стол. — Скоро пора устраивать банкет по случаю месячного возраста. Кстати, через пару дней Хуэйлань приедет с детьми.
— Сестра приедет? — обрадовался Цзымо.
— Да. Она умница — пусть займётся организацией. В её доме всё решает она сама. Муж беспомощный: устроился в муниципалитет благодаря деньгам жены, а зарплаты едва хватает на пару бутылок импортного вина. А Хуэйлань открыла ювелирный магазин, неплохо зарабатывает, да ещё и свёкр помогает. Живут неплохо.
Он сделал паузу и добавил:
— Кто сказал, что женщины хуже мужчин?
Цзымо промолчал…
Хотя слова отца, казалось, не были направлены лично против него, он почему-то почувствовал себя уколотым.
Господин продолжил:
— Пора писать приглашения. Надо дать детям имена. Вчера я сходил за иероглифами и сам придумал два имени. Послушайте — если не понравятся, подберём другие.
Услышав, что отец собирается называть детей, Цзымо тут же толкнул локтём Цзунлань в бок и подмигнул — мол, выскажи несогласие. Но у неё и так не было возражений; вот только если бы он настоял на Ма Дине и Ма Ли — тогда да.
Она сжала его руку за спиной и с надеждой сказала:
— Расскажите, отец.
Господин, не зная, понравятся ли имена молодым родителям, немного смутился:
— Внука зовут Бай Фу Чан — «процветание и удача». А внучку… думаю, назвать Ийчжэнь. «Ий» — как у Ийтин.
Цзунлань показалось, что имена неплохи.
Но, взглянув на Цзымо, она поняла: ему явно не по душе.
— Фу Чан и Ийчжэнь… звучит красиво. Может, так и назовём? — сказала она и толкнула локтём Цзымо. — Как думаешь, папа наших детей?
— Ну… сойдёт, — неохотно буркнул он.
Господин заметил его неудовольствие и, понимая, что у молодёжи свои взгляды, предложил:
— Может, пусть отец ребёнка придумает одно имя, мать — другое, а потом выберем лучшее?
— Я не смогу придумать, — отказалась Цзунлань. — Мне нравятся Фу Чан и Ийчжэнь.
Увидев, что Цзунлань довольна, господин успокоился и спросил Цзымо:
— Значит, оставляем эти имена?
Цзымо не то чтобы не нравились имена…
Цзунлань поддержала:
— Если хочешь английские имена — давай потом придумаем. У Ийтин в школе же есть английское имя — Дейзи. А китайские пусть будут Фу Чан и Ийчжэнь. Мне кажется, звучит прекрасно.
Только тогда Цзымо согласился:
— Ладно, пусть будет так!
Через пару дней дата приезда старшей дочери была окончательно назначена.
Однажды, когда господин и госпожа обедали, позвонила Бай Хуэйлань и сообщила, что через три дня днём приедет на станцию «Чуньцзян» вместе с Чжипэнем и Чжилуном — своими сыновьями.
— Отлично! Пришлют кого-нибудь встретить, — ответил господин.
Повесив трубку, он обернулся и увидел, как третья госпожа, нахмурившись, ковыряет еду палочками:
— Ох, приедет наша госпожа…
Господин подошёл и сел рядом:
— Хуэйлань возвращается. Я заранее предупреждаю: вы с ней не ссорьтесь! Не хочу, чтобы невестка видела семейные разборки!
— Не буду, не буду! Я уж постараюсь держаться от неё подальше!
— И не обязательно быть с ней любезной. Просто не провоцируй.
— Да я её провоцировать? Я даже с тем маленьким капризником в восточном крыле не смею связываться, а уж тем более с ней!
— Банкет по случаю месячного возраста устроим в это воскресенье, — продолжил господин. — Отложим на несколько дней — так удобнее и моим занятым друзьям, и нам самим. Всё организует Хуэйлань. Тебе не придётся утруждаться.
Третья госпожа промолчала…
Бай Хуэйлань была дочерью первой госпожи — старшей дочерью господина. С детства она была властной, дерзкой и никогда не считалась с этой третьей мачехой.
А третья госпожа, в свою очередь, была лишена такта и часто говорила то, что лучше бы промолчать. Между ними годами шли стычки — мелкие и крупные.
После замужества и рождения детей Хуэйлань немного смягчилась.
Но каждый её приезд в родительский дом неизменно заканчивался ссорой.
Когда Цзымо женился, Хуэйлань тоже приезжала — тогда господин поручил ей организацию свадьбы. Третья госпожа, которая обычно ничем не занималась, возненавидела, как замужняя дочь возвращается в дом и начинает командовать слугами, как будто она хозяйка. Слуги слушались Хуэйлань больше, чем её — третью госпожу. Стоило Хуэйлань сказать «да», никто не осмеливался сказать «нет», и даже самые ленивые становились расторопными под её началом!
От зависти и обиды третья госпожа вмешивалась в каждое решение Хуэйлань, язвительно комментируя каждое распоряжение.
Сначала Хуэйлань просто отвечала колкостями, зная, что третья госпожа — просто зануда. Но в конце концов терпение лопнуло: они устроили громкую ссору, и Хуэйлань за пять фраз довела третью госпожу до слёз. Та побежала жаловаться господину…
Хуэйлань тоже разозлилась и заявила, что раз её труд не ценят, она завтра же уезжает к мужу.
Господину пришлось долго уговаривать её остаться и закончить подготовку к свадьбе.
А вот Цзымо…
С этой старшей сводной сестрой он был очень дружен.
Ведь в семье Бай было всего трое детей — не до дележа.
С детства Цзымо был её хвостиком:
Когда сестра играла в резиночку — он держал конец верёвки; когда вышивала — он продевал нитку; когда писала иероглифы — молол чернила; когда влюбилась — он бегал к жениху с любовными письмами…
Всегда: «Сестрёнка! Сестрёнка!»
От этого третью госпожу коробило, и она частенько ворчала:
— Дурачок! Если бы сестра тебя продала, ты бы ещё и деньги пересчитал!
Приезд старшей дочери обрадовал господина, Цзымо, Ийтин и даже Цзунлань — ей хотелось познакомиться с родной сестрой мужа. Только третья госпожа была недовольна.
В эти дни слуги усиленно убирали комнату старшей дочери во внутреннем дворе.
В день её приезда…
http://bllate.org/book/6020/582561
Готово:
